Significado de Atos 13:44-52

Uma semana antes, Paulo deu um sermão aos judeus e prosélitos reunidos na sinagoga local de Antioquia da Pisídia. Neste sermão de Sabbath, ele mostrou o trabalho de Deus no Antigo Testamento, como Ele agiu através de Jesus, que Jesus era o Salvador que havia morrido e ressuscitado dos mortos, cumprindo todas as profecias do Antigo Testamento. Ele disse aos presentes que a fé Nele resultava no perdão dos pecados e na libertação de ser escravo de nossa natureza pecaminosa (Gálatas 5:1, Romanos 6:22).

A plateia que ouviu Paulo falar estava tão entusiasmada com o evangelho ("boas novas") que convidaram Paulo e Barnabé para voltarem no próximo sábado e pregarem novamente. Os homens e mulheres que ouviram Paulo queriam convidar outros para virem ouvir essa mensagem de salvação. Paulo e Barnabé graciosamente concordam:

No sábado seguinte, reuniu-se quase a cidade toda para ouvir a palavra de Deus (v.44).

A recepção à mensagem do evangelho não será tão amigável neste Sabbath. Lucas, o autor de Atos, descreve que quase toda a cidade veio ouvir Paulo falar. Essa reunião deve ter ocorrido em um local diferente da sinagoga, que não teria capacidade para abrigar quase toda a cidade. Podemos imaginar Paulo e Barnabé na praça central, cercados por uma grande multidão de pessoas.

Enquanto Paulo prega, inimigos surgem e começam a sabotar seus esforços para espalhar a mensagem do evangelho:

Mas os judeus, vendo a multidão, encheram-se de inveja e, blasfemando, contradiziam o que Paulo falava (v.45)

Ao longo do Novo Testamento, muitos autores como Lucas e Paulo se referem aos judeus para mencionar um certo grupo de pessoas judias. Ao escrever que os judeus começaram a perturbar o sermão de Paulo, Lucas obviamente não se refere a todos os judeus presentes. Os próprios Paulo e Barnabé são judeus. Uma semana antes, após o primeiro sermão de Paulo, muitos dos judeus aparentemente acreditaram em sua mensagem e o seguiram para fora da sinagoga, suplicando para que ele voltasse para pregar novamente (Atos 13:42-23).

Aqui no versículo 45, como em grande parte do Novo Testamento (João 10:24), os judeus representam certos líderes judeus, que muitas vezes são hostis a Jesus ou a seus representantes e frequentemente incitam violência contra eles. Isso é o que acontece neste trecho.

Esses oponentes judeus viram as multidões, viram quantas centenas (ou possivelmente milhares) de pessoas estavam ouvindo Paulo proclamar Jesus como o Messias. Lucas esclarece a motivação deles para querer silenciar Paulo: esses judeus estavam cheios de inveja. Essa foi uma das motivações dos inimigos de Jesus entre o grupo de líderes judeus chamados fariseus e saduceus (João 11:47-48, Mateus 27:18).

Esses líderes observaram as pessoas ouvindo alguém diferente e temeram perder sua influência e poder sobre elas. Cheios de inveja, começaram a discutir com Paulo. Estavam contradizendo as coisas faladas por ele. Infere-se que esses perturbadores estavam interrompendo seu sermão. Podemos imaginar que estavam gritando calúnias, talvez acusando-o de falar falsamente ou chamando-o de tolo.

Eles também começaram a blasfemar, falando mal sobre a mensagem do evangelho de Paulo e Barnabé, o que significa que estavam falando falsamente sobre Deus. Durante seu ministério, Jesus foi acusado de ser servo de demônios (Lucas 11:15). Esses judeus podem ter dito coisas semelhantes. Paulo estava falando verdadeiramente sobre as Escrituras e sobre Jesus, o Ungido (Cristo). A multidão estava se opondo, falando falsamente (blasfemando).

Paulo e Barnabé correspondem ao fervor de seus oponentes, embora não com palavras más ou insultos. Lucas diz que eles falaram com ousadia em resposta a esses oponentes (v.46). Com base em sua resposta, parece que eles estavam esperando essa reação dos judeus mais cedo ou mais tarde:

Paulo e Barnabé, falando ousadamente, disseram: Era a vós que se devia falar primeiramente a palavra de Deus; mas, visto que a rejeitais e vos julgais indignos da vida eterna, eis que nos viramos para os gentios (v.46).

Como povo escolhido de Deus, era o direito dos judeus receberem Sua palavra antes do restante do mundo, e de fato, era necessário que eles ouvissem o evangelho primeiro. Jesus ministrou de forma semelhante, vindo como Messias para Israel, mesmo que acabasse sendo rejeitado (Mateus 15:24).

Paulo e Barnabé dizem aos seus oponentes com um certo sarcasmo que, uma vez que repudiam a palavra de Deus e se julgam indignos da vida eterna, então serão deixados a seguir a si mesmos. Terão sua própria escolha e serão permitidos a rejeitar o evangelho.

Paulo e Barnabé os deixarão em paz. Eles rejeitaram o presente de Deus de salvação do pecado pela fé; eles não querem essa oferta de vida eterna. Se esses líderes judeus não querem ouvir a palavra de Deus, então, "Eis", diz Paulo, "Veja! Preste atenção. Estamos nos voltando para os gentios. Levaremos a palavra de Deus para aqueles que a desejam." Assim como com Jesus, parece que a decisão dos líderes judeus é atribuída de maneira geral, mesmo que muitos judeus individuais ainda tenham chegado à fé.

Paulo e Barnabé explicam que sabiam que os judeus rejeitavam sua mensagem, porque Deus já lhes havia dito que seu ministério seria em prol do restante do mundo - os gentios.

Paulo e Barnabé continuam citando novamente um trecho das Escrituras do Antigo Testamento: "Pois assim o Senhor nos ordenou,"

POIS ASSIM NO-LO ORDENOU O SENHOR: EU TE TENHO POSTO PARA LUZ DOS GENTIOS, A FIM DE QUE SEJAS PARA SALVAÇÃO ATÉ OS CONFINS DA TERRA (v.47)

Aqui eles fizeram uma citação de Isaías 49:6, que é:

“Diz ele: Pouco é que sejas o meu servo para suscitares as tribos de Jacó e restaurares os que de Israel têm sido preservados; também te porei para a luz dos gentios, a fim de seres a minha salvação até os confins da terra.”

Nessa profecia do "Meu Servo", Deus está claramente falando do seu Messias, prometendo a completa restauração e redenção de todos os povos. As profecias do "Meu Servo" retratam o Messias como um servo sofredor, o que reflete a primeira vinda de Jesus à Terra, aonde Ele veio para servir (Mateus 20:28).

Este trecho enfatiza que Deus enviou o Messias a todos os povos, não apenas aos israelitas. Paulo e Barnabé aplicam corretamente isso a si mesmos como apóstolos de Jesus (Atos 14:4, 14). Apóstolos eram delegados, embaixadores de uma autoridade maior. Paulo e Barnabé estavam agindo em nome de seu rei, Jesus, para espalhar as boas novas da salvação. Deus enviou Jesus para morrer por todo o mundo, por causa de seu amor pelo mundo (João 3:16).

Os gentios na plateia deste debate ficam radiantes ao ouvir que esta mensagem de salvação através da fé no Messias judeu está disponível também para eles:

Os gentios, ouvindo isso, regozijavam-se e glorificavam a palavra do Senhor, e creram todos os que estavam destinados para a vida eterna (v.48)

Isso parece calar os oponentes judeus naquele dia. Os gentios ouvem Paulo declarar que esta mensagem de salvação é para eles, e começam a se alegrar e glorificar a palavra do Senhor. Enquanto os oponentes judeus tentaram silenciar e humilhar Paulo, isso não impediu os gentios de receberem a mensagem do evangelho e acreditarem nela.

Lucas escreve que tantos quantos haviam sido destinados para a vida eterna creram em Jesus naquele dia (v.48). Essa breve frase mostra a tensão paradoxal entre a soberania de Deus e a liberdade de escolha que Ele dá aos seres humanos. Deus designou aqueles que creram para receber a vida eterna. Mas as pessoas ouviram e escolheram acreditar, exercendo sua vontade concedida por Deus. Os caminhos de Deus são paradoxais para nós, mas não contraditórios, porque Deus é uma pessoa e não está limitado pela lógica humana. Para mais informações, leia nosso artigo "Paradoxo Fundador".

Deus destinou pessoas para crerem em Seu Filho e receberem a vida eterna. As palavras gregas traduzidas como vida eterna são "aionios" e "zoe". "Aionios" significa "pela duração da era". Em Romanos 16:25, "aionios" é traduzido como "por muito tempo" na frase "por longas eras passadas".

"Zoe" é uma das várias palavras gregas traduzidas para o português como "vida". Por exemplo, "psuche" é frequentemente traduzido como "vida" e geralmente se refere ao nosso ser físico - cerca de metade das vezes "psuche" é traduzido como "alma". "Zoe" geralmente se refere à qualidade da experiência de vida. Pode se referir à capacidade de experimentar a vida, bem como à experiência real da vida. Também pode se referir a uma experiência aqui nesta vida na terra ou a uma experiência de vida após a morte. O contexto determina a aplicação.

Neste caso, aqueles que Deus destinou para a vida eterna incluiriam aqueles que, neste contexto, necessariamente precisam nascer de novo e receber o dom da vida eterna (João 3:3). Este novo nascimento espiritual é recebido ao ter fé suficiente para olhar para Jesus, esperando ser libertado do veneno peçonhento do pecado (João 3:14-15).

Como diz que Deus destinou aqueles que creram para a vida eterna, também segue que a designação inclui a experiência da vida eterna. Este conceito é validado ao longo das Escrituras, que Deus designa a cada um de Seu povo para uma herança, mas deixa a eles a escolha de possuir essa herança. O Antigo Testamento fornece a imagem da nação de Israel sendo instruída a atravessar o Rio Jordão e possuir a terra que Deus lhes havia concedido por meio de Abraão mais de quatrocentos anos antes (Gênesis 15:18).

O livro de Hebreus no Novo Testamento eleva essa imagem do Antigo Testamento como representando a realidade do Novo Testamento de que cada crente é concedido uma herança para reinar com Cristo e participar com Ele como um dos "muitos filhos" que Ele deseja compartilhar Sua "glória" de restaurar o projeto da humanidade para administrar a terra (Hebreus 1:5, 8, 13, 2:9-10, 3:18).

Aparentemente, os oponentes judeus recuam por um tempo para se reagruparem, enquanto Paulo e Barnabé conseguem continuar pregando o evangelho por um período não especificado:

E divulgava-se a palavra do Senhor por toda aquela região (v.49)

Dada a oportunidade, sem oposição, Paulo e Barnabé pregam a palavra do Senhor o máximo que podem por toda a região. É possível que alguns dos novos crentes estivessem ajudando a espalhar a palavra do Senhor para seus amigos, familiares e vizinhos na região. O evangelho está se espalhando por esta cidade e seus arredores, e está sendo recebido com regozijo e glorificação a Deus por Suas boas novas de que a fé em Seu Messias torna todos os que creem justos e sem pecado aos olhos de Deus.

Uma igreja, uma assembleia de crentes, está se formando. Antioquia da Pisídia provavelmente é uma das igrejas para as quais Paulo escreveu a Carta aos Gálatas, pois está na região chamada "Galácia" (Gálatas 1:1).

No entanto, os oponentes judeus ao Evangelho retornam, com maior número e um plano bem-sucedido para expulsar Paulo e Barnabé daquela região do mundo:

Mas os judeus instigaram as mulheres devotas de alta posição e os principais da cidade (v.50). Como os judeus não se associavam muito com gentios, a menos que fossem prosélitos ou tementes a Deus, poderia ser que essas mulheres devotas de alta posição e os principais da cidade também fossem membros da comunidade judaica em Antioquia da Pisídia. No entanto, como há uma lacuna temporal na narrativa de Lucas, também pode ser que tenha levado um certo tempo para os oponentes judeus envolverem-se com pessoas com as quais não haviam se envolvido anteriormente para influenciá-las.

De qualquer forma, seus oponentes judeus foram às mulheres e homens mais respeitados e os incitaram contra Paulo e Barnabé. Seu objetivo é claro e é o mesmo objetivo dos que se opuseram a Jesus; induzir os gentios a usar a força para proteger seu próprio poder dentro da comunidade judaica.

Podemos supor que eles montaram uma típica campanha política e inflamaram o medo e a indignação nas mentes dos mais influentes de sua sociedade. Essas mulheres devotas e homens de alta posição ajudaram a organizar uma campanha para se livrar permanentemente de Paulo e Barnabé: e excitaram uma perseguição contra Paulo e Barnabé, e expulsaram-nos do seu território (v.50).

Lucas não fornece mais detalhes além de que uma perseguição foi instigada, resultando na expulsão de Paulo e Barnabé do distrito de Antioquia da Pisídia.

Mas, havendo estes sacudido contra aqueles o pó de seus pés, foram a Icônio (v.51)

Icônio fica a quase 160 quilômetros a sudeste de Antioquia da Pisídia, então a perseguição de Paulo e Barnabé para longe daquele distrito aparentemente foi permanente. Podemos inferir que eles espalharam o evangelho por uma grande área. Isso é validado pelo fato de que a carta de Paulo aos Gálatas foi endereçada a uma região, a Galácia, em vez de uma cidade específica.

Em resposta a esse tratamento desrespeitoso, Paulo e Barnabé sacudiram o pó de seus pés em protesto contra seus oponentes. Jesus ordenou essa mesma resposta em Seus discípulos quando os enviou para pregar sobre o Reino dos Céus.

“Se alguém não vos receber, nem ouvir as vossas palavras, ao sairdes daquela casa ou daquela cidade, sacudi o pó dos vossos pés.”

(Mateus 10:14)

Isso corresponde ao ensinamento de Jesus no Sermão da Montanha, onde Ele instruiu Seus discípulos a não perderem tempo e esforço dando sabedoria corretiva a pessoas que não estão dispostas a ouvir. Ele chamou a sabedoria corretiva de "santa" e instruiu Seus seguidores a não a dar a pessoas que os atacariam em troca (Mateus 7:5-6). O termo "sacudir o pó dos pés" carrega a ideia irônica de que "não quero que a sujeira daquela cidade me torne impuro". Isso implica cortar relações e seguir em frente para a próxima empreitada: "Se vocês não querem nossa ajuda, vamos parar de oferecê-la e seguir em frente."

Lucas termina este trecho com esta declaração positiva:

E os discípulos estavam cheios de gozo e do Espírito Santo (v.52). É mais provável que por "os discípulos", Lucas esteja se referindo aos novos crentes em Antioquia da Pisídia, em vez de Paulo e Barnabé. No capítulo seguinte, Lucas usa termos separados para distinguir entre Paulo e Barnabé/novos crentes. Lucas se refere à equipe missionária como "os apóstolos" em duas ocasiões (Atos 14:4, 14), e chama um grupo de novos crentes de discípulos em várias instâncias; em uma delas, Lucas escreve que eles "fizeram muitos discípulos" (Atos 14:20-22).

Essa última versículo, então, parece mostrar que, apesar da elite judaica expulsar os pregadores itinerantes da cidade, aqueles que haviam crido em Jesus em Antioquia da Pisídia não estavam assustados ou desencorajados pela perseguição.

Lucas está dizendo que eles continuaram na fé, que estavam continuamente cheios de gozo; o novo amor e fé em Cristo deles eram uma fonte de alegria e excitação contínuas. Melhor ainda, eles também estavam continuamente cheios do Espírito Santo. Ser cheio do Espírito Santo é andar em comunhão e obediência ao Espírito. Os crentes gentios foram habitados pelo Espírito Santo quando nasceram de novo, quando creram (Atos 10:44). Mas ser cheio do Espírito é algo que requer uma caminhada de fé.

Podemos ver isso na carta de Paulo aos Efésios, onde ele os exorta a "serem cheios do Espírito". A instrução de Paulo sobre como proceder para ser "cheio do Espírito" é falar com os companheiros crentes em cânticos espirituais, expressar verbalmente uma atitude de gratidão, concentrar-se no melhor interesse dos outros e focar em agradar a Deus em vez dos homens (Efésios 5:18-21).

Apesar de Paulo e Barnabé, os homens que tinham apresentado o evangelho aos Gálatas, terem sido expulsos da cidade, o Espírito Santo veio habitar em todos os seus corações, para lhes dar poder para andar na fé (João 14:16-18, Atos 2:38, Romanos 8:14). Vemos que eles acessaram esse poder e de fato foram cheios do Espírito, vivendo vidas de gratidão enquanto buscavam agradar ao Senhor.

Os judeus de Antioquia da Pisídia continuarão a afligir Paulo e Barnabé pelo resto de sua jornada missionária na Galácia. Esses oponentes judeus seguirão Paulo de cidade em cidade, incitando tumultos e criando muitas dificuldades e sofrimento ao seu ministério e bem-estar pessoal. Mas Paulo e Barnabé suportarão tudo isso, sem se deterem.

Paulo menciona sua experiência em Antioquia da Pisídia ao seu protegido, Timóteo, anos depois, como um exemplo de uma perseguição da qual Deus o resgatou, concluindo que, "Na verdade, todos os que desejam viver piedosamente em Cristo Jesus serão perseguidos" (2 Timóteo 3:10-12).

Para Paulo, cada momento de dor por causa de Jesus vale a pena. Como ele lembra aos crentes romanos em sua carta a eles, em relação ao sofrimento pelo evangelho,

“Tenho para mim que os sofrimentos da vida presente não têm valor em comparação com a glória que há de ser revelada em nós.”

(Romanos 8:18)

A "glória que está para ser revelada" à qual Paulo se refere é a "glória e honra" de ser restaurado ao nosso plano original para reinar como mordomos da terra, em harmonia com Deus, a natureza e uns com os outros (Hebreus 2:5-10). Jesus convida todos os Seus filhos a superarem o sofrimento, assim como Ele superou, e promete compartilhar Seu trono com eles como recompensa (Apocalipse 3:21).

Paulo afirma isso diretamente em Romanos 8:17. Primeiro, ele afirma que Deus é incondicionalmente a herança de todos que creem, pois todo crente é filho de Deus. Nascer na família de Deus é um presente recebido pela fé. É um presente irrevogável, assim como todos os presentes de Deus (Romanos 11:29). Então, na última parte do versículo, Paulo afirma que apenas aqueles que "sofrem com Ele" são "coerdeiros com Cristo".

Jesus herdou o domínio sobre o mundo (Mateus 28:18, Hebreus 1:8). Aqueles que sofrem rejeição do mundo e continuam a andar na fé, buscando servir aos outros e agradar a Deus, serão grandemente recompensados. Sua experiência de "vida eterna" será grandemente aprimorada por meio de sua obediência pela fé (1 Coríntios 2:9).