Significado de 1 Tessalonicenses 3:6-10

Depois de meses sem ter notícia sobre a condição dos tessalonicenses desde que os deixou, Paulo recebe a notícia de Timóteo sobre seu status. Acabando Timóteo de voltar do meio de vós, escreve Paulo, trazendo-nos boas notícias. Os tessalonicenses não haviam desmoronado sob as aflições que haviam sofrido, mas persistiram na fé e no amor. Paulo fica feliz em saber que eles sempre o tinham em boa lembrança, com desejos de vê-lo, assim como ele e os outros também ansiavam por revê-los. Sua profunda conexão com eles era recíproca. Eles sentiam falta de Paulo desde que ele saíra de Tessalônica e desejavam poder estar com ele novamente pessoalmente para continuar aprendendo e comungando com ele e sua equipe.

A força de sua fé era a razão pela qual, apesar de toda a aflição, Paulo estar confortado. O relato de Timóteo sobre como eles estavam, apesar das perseguições, trouxe alívio a suas preocupações. Sua demonstração de fé aliviou a ansiedade de Paulo, conforme ele explica: Porque agora vivemos, se ficais firmes no Senhor. Esta é uma frase muito importante nesta carta e ecoa o que Paulo afirmara anteriormente: "Pois quem é a nossa esperança, alegria ou coroa de exultação? Não sois vós, na presença de nosso Senhor Jesus em Sua vinda? Porque sois a nossa glória e alegria" (1 Tessalonicenses 2:19-20).

Paulo acreditava nas recompensas para si diante do no tribunal de Cristo. Ele fala sobre isso com frequência em suas cartas. Em 1 Coríntios 3, ele deixa claro que seria julgado por Cristo como todos os outros. Portanto, as pessoas não deveriam se preocupar com o que ele ou Apolo pensavam, mas em agradar a Cristo. Mais tarde, em 1 Coríntios 9,   Paulo fala sobre lutar para conquistar a coroa da vida, o prêmio conquistado por atletas olímpicos. No final de sua vida, em 2 Timóteo, Paulo diz estar confiante de que receberia a coroa da vida pelo fato de ter suportado até o fim, morrendo a morte de um mártir (2 Timóteo 4:8).

Porém, Paulo tem um tipo totalmente diferente de recompensa em mente. Além de alcançar sua recompensas em Cristo, Paulo desejava ver seus filhos na fé receberem suas recompensas diante de Cristo. Sua recompensa seria sua recompensa, por assim dizer. Paulo era como um pai orgulhoso na formatura do filho, vendo-o receber honras e comendas. Ele desejava que seus discípulos tivessem sucesso e considerava seu sucesso como sua "glória e alegria".

A grande preocupação de Paulo com os tessalonicenses não era se eles criam ou não em Jesus, já que isso era um dado. Em vez disso, ele se preocupava em saber se eles continuavam a viver sua fé dia após dia, não importando o sofrimento imposto a eles por seus concidadãos, seu governo ou qualquer outra pessoa. Paulo esperava que eles permanecessem firmes no Senhor. Este foi exatamente o relato de Timóteo: os tessalonicenses estavam realmente firmes, o que deu a Paulo a sensação de “agora viver”. A palavra “viver” vem do grego "zoe" (vida), tendo a ver com a qualidade de nossa vida, nossa saúde espiritual. Ao ouvir que os tessalonicenses haviam permanecido firmes no Senhor, o espírito de Paulo foi vivificado, porque ele havia conseguido alcançar seu objetivo de levar as pessoas até Jesus.

Paulo não apenas tentava converter não-crentes em crentes; este era apenas o ponto de partida. Em vez disso, o apóstolo desejava que todos os crentes em Jesus permanecessem firmes no Senhor (Romanos 1:17, Hebreus 12:1, Romanos 8:35-37, 1 Coríntios 9:27). Paulo ensinara aos tessalonicenses que o sofrimento por causa de sua fé deveria ser esperado (v. 4), mas que isso era um grande feito. Eles sofreram por Jesus e, através de sua resistência, alcançaram as grandes recompensas reservadas aos que serviam fielmente a Cristo.

A ideia de que nossa maior recompensa na vida como crentes vem através do sofrimento por Cristo é encontrada em todos os escritos de Paulo. Aqui está uma lista de alguns outros lugares onde Paulo faz essa afirmação:

• Em Romanos 8:17, Paulo diz que podemos nos tornar "co-herdeiros de Cristo, se de fato sofrermos com Ele".
• Em Filipenses 1:29, Paulo diz: "Porque a vós foi concedido, por causa de Cristo, não somente o crer Nele, mas também o sofrer por causa Dele", deixando claro que era um privilégio sofrer por Cristo.
• Mais tarde, em Filipenses 3:8, Paulo afirma: "Considero todas as coisas como perda, tendo em vista o valor superior de conhecer Cristo Jesus, meu Senhor, por quem sofri a perda de todas as coisas, e as conto apenas lixo para que eu possa ganhar a Cristo". Paulo fala aqui da grande recompensa de conhecer Cristo intimamente, suportando as dificuldades em fé.
• Em Filipenses 3:10, Paulo acrescenta: "Para que eu O conheça e conheça o poder de Sua ressurreição e a comunhão de Seus sofrimentos, sendo conformado com Sua morte".
• Em Colossenses 1:24, Paulo diz: "Agora me alegro nos meus sofrimentos por causa de vós, e na minha carne faço a minha parte em favor do Seu corpo, que é a igreja, em preencher o que falta nas aflições de Cristo".
• Na última carta de Paulo ao seu leal discípulo Timóteo, Paulo o admoesta:
• "Portanto, não vos envergonheis do testemunho de nosso Senhor ou de mim, seu prisioneiro, mas unam-se a mim em sofrimento pelo evangelho segundo o poder de Deus" (2 Timóteo 1:8).
• "Sofrei dificuldades comigo, como bom soldado de Cristo Jesus” (2 Timóteo 2:3)."
• "Com efeito, todos os que desejam viver piedosamente em Cristo Jesus serão perseguidos" (2 Timóteo 3:12).

Paulo demonstra gratidão pelo fato de os tessalonicenses estarem indo bem. No entanto, ainda desejava estar estivesse com eles para continuar a ensiná-los. Ele escreve com entusiasmo: Que ações de graças podemos dar a Deus por vós em atenção a todo o gozo com que nos regozijamos por vossa causa, diante de nosso Deus. O fato de Paulo estar emocionado por eles estarem perseverando diante das provações demonstrava o quanto o apóstolo adotara uma perspectiva eterna sobre a vida. Seria mais típico de um pai ou mãe se preocupar com a perseguição e orar para que seus filhos fossem libertados dela. Paulo estava preocupado em que eles passasem pela perseguição. Ele fica cheio de alegria e regozijo por causa disso.

No entanto, Paulo ainda sente que seu tempo com os tessalonicenses havia sido incompleto: Quando oramos, com intenso fervor, noite e dia, para que cheguemos a ver a vossa face e completemos o que falta à vossa fé. Apesar das boas notícias de que os tessalonicenses estavam perseverando na perseguição, Paulo desejava revê-los face a face e ensiná-los ainda mais.

Ele corrigirá algumas crenças e preocupações equivocadas relatadas por Timóteo, especificamente sobre a segunda vinda de Jesus. Os tessalonicenses temiam que aqueles que morressem antes da volta de Jesus permanecessem mortos e perdessem a presença do Senhor, a eternidade e a glória. Paulo corrigirá esses temores mais adiante nesta carta, no capítulo 4. Os tessalonicenses estavam indo bem no amor e na fé, mas Paulo pede que eles os aumentem ainda mais (v. 12).

Mesmo em cartas encorajadoras como esta, Paulo sempre pressiona seus leitores a prosseguir e melhorar. É como um grande treinador, sempre levando seu time adiante. Conforme escreve aos crentes de Filipos, Paulo vivia na mentalidade que alguém que sempre olhava para a frente, para o que estava por vir, em vez de se satisfazer com as realizações passadas (Filipenses 3:13). Uma vida de fiel obediência e perseverança diante do sofrimento deve ser algo diário e contínuo. Este é o único meio de ganharmos o prêmio máximo nesta vida.