Paulo começa a construir uma defesa para seu apostolado e ministério. Falsos mestres em Corinto o caluniaram e ganharam alguma influência sobre os crentes coríntios. Paulo encoraja os coríntios a se livrarem do engano e dos enganadores, concentrando suas mentes na verdade e na obediência a Jesus. Ele preferiria que eles próprios lidassem com os falsos ensinamentos, mas se não o fizerem até que ele chegue, Paulo cuidará disso. Ele lembra seus leitores de que nossos inimigos não são verdadeiramente outras pessoas, mas o pecado. Deus nos deu a capacidade de obedecer como Cristo obedeceu e, assim, destruir as fortalezas espirituais do pecado e do engano em nossos corações.
Em 2 Coríntios 10:1-6, Paulo inicia um preâmbulo com uma defesa direta de sua integridade apostólica. Ele preparará os coríntios para sua visita pessoal, encorajando—os a adotar uma nova perspectiva/atitude em relação a ele e à sua caminhada. Os coríntios serão exortados a limpar a bagunça entre eles causada pelos falsos ensinamentos.
Paulo começa expressando o desejo de que os coríntios o vejam através de uma lente espiritual, e não física, e se concentrem em Cristo, e não nos homens:
Eu, Paulo, por minha parte, vos exorto pela mansidão e clemência de Cristo, eu que, estando presente, sou humilde entre vós, porém, estando ausente, sou ousado para convosco; sim, vos rogo que, estando eu presente, não seja ousado com a confiança com que me proponho ser atrevido para com alguns que nos julgam como se andássemos segundo a carne. (v. 1-2).
Após discutir a coleta de uma oferta financeira para ajudar os crentes necessitados na Judeia nos capítulos 8 e 9, Paulo retoma sua resposta a um ataque ao seu apostolado nos capítulos 10 a 13. Ele mencionou no início da carta que adiou sua visita pessoal para poupá—los de tristeza, aparentemente devido à necessidade de medidas corretivas (2 Coríntios 2:1).
Paulo já defendeu seu apostolado nesta carta. Por exemplo, ele afirmou: "Pois não estamos, como muitos, mercadejando com a palavra de Deus" (2 Coríntios 2:17). Ele falou sobre "começar a recomendar—nos a nós mesmos" em 2 Coríntios 3:1. Ele disse: "Começamos de novo, a nos recomendar a nós mesmos? Ou precisamos, como alguns, de cartas de recomendação para vós ou de vós?" em 2 Coríntios 4:5, e "a ninguém fizemos injustiça, a ninguém corrompemos, a ninguém defraudamos." em 2 Coríntios 7:2.
Podemos inferir dos capítulos anteriores e dos capítulos 10 a 12 que os oponentes de Paulo estavam, como de costume, tentando minar e deslegitimar sua autoridade como apóstolo. O objetivo deles era frustrar sua mensagem evangélica da graça de Deus e substituí—la por outra (2 Coríntios 11:4).
Paulo não anda segundo a carne, isso significa que ele não vive segundo os caminhos do mundo. Ele não está propagando a palavra de Deus, buscando lucro financeiro como sua principal motivação. Em 1 Coríntios 9, Paulo teve que se defender das críticas de que ele não era um apóstolo legítimo porque não aceitava dinheiro, preferindo, em vez disso, pagar suas próprias despesas (1 Coríntios 9:3-4). Aparentemente, os críticos alegaram que ele era um "amador" em vez de um "profissional". Ele se defenderá novamente contra esse argumento nesta carta (2 Coríntios 11:7-8).
Mas nesta carta, ele também parece ter que defender a alegação oposta; acusadores em disputas políticas como essas normalmente não são obrigados pela coerência. Em 2 Coríntios 2:17, ele afirmou que não estava usando sua posição de autoridade para ganho financeiro. Em 2 Coríntios 8:18-20, Paulo designou um grupo de irmãos de confiança para coletar uma oferta, para que Paulo estivesse acima de qualquer suspeita, demonstrando: "Nenhum deste dinheiro virá para mim". Isso novamente infere que ele estava sob suspeita por alegações de ser um aproveitador. Ele dirá em 2 Coríntios 12:14: "Eu não busco o que é de vocês", insistindo novamente que não está buscando fundos para colocar em seu bolso.
No versículo 2, Paulo faz um pedido: vos rogo que, estando eu presente, não seja ousado com a confiança com que me proponho ser atrevido para com alguns.
Algumas pessoas entre eles que nos consideram como se andássemos segundo a carne parecem se referir àqueles que consideram Paulo apenas um vendedor ambulante do evangelho, um aproveitador em busca de lucro pessoal. Eles podem achar que Paulo está buscando principalmente dinheiro para si mesmo.
Podemos também presumir que o que Paulo deseja que eles enfrentem antes de sua visita inclui lidar com as "autoridades" judaicas concorrentes que buscam desalojar Paulo e submeter os coríntios à sua autoridade. Paulo fala delas como apresentando outro Jesus e um evangelho diferente (2 Coríntios 11:4).
Paulo chama seus oponentes judeus de "falsos apóstolos" (2 Coríntios 11:13), que estão arrastando os coríntios para um relacionamento abusivo e explorador (2 Coríntios 11:20). Pode ser que entre eles estejam esses falsos apóstolos. Também podem ser discípulos desses falsos apóstolos que precisam ser tratados. Em ambos os casos, o desejo de Paulo é que a liderança coríntia lide adequadamente com essas questões antes de sua chegada.
Levando adiante o contexto dos capítulos 8 e 9, que falam de dinheiro, podemos inferir que parte do que Paulo pede aos coríntios para resolverem inclui uma controvérsia sobre sua integridade financeira. Ele dirá mais tarde que lidará com todas as questões se eles não o fizerem (2 Coríntios 13:2). Mas ele deixa claro aqui que sua forte preferência é que eles mesmos resolvam o problema.
Paulo parece estar pedindo que eles deixem de lado as controvérsias sobre sua integridade financeira, autoridade apostólica e outras críticas antes de sua chegada. Ele passará grande parte deste capítulo e dos capítulos seguintes apresentando um caso que deverá resolver a questão. Paulo apresentará um argumento extremamente convincente em defesa da legitimidade e integridade de seu apostolado. Ele demonstrará que sua principal "recompensa" terrena por seu serviço apostólico foi intenso sofrimento pelo evangelho — o exato oposto da prosperidade financeira. Isso lhes dará informações suficientes para resolver a questão.
Paulo inicia sua admoestação para que seja poupado de defender pessoalmente seu apostolado e sua integridade financeira. Ele iniciou o capítulo 10 com a frase "Eu, Paulo, por minha parte". Ele usa a repetição para enfatizar que este é um pedido muito pessoal. Isso é algo muito importante para Paulo. O que ele deseja é exortá—los, pela mansidão e gentileza de Cristo — eu, que sou manso quando estou face a face com vocês — a não terem que refutar as alegações de sua integridade apostólica quando ele vier ver os coríntios pessoalmente.
Paulo usa a palavra instar, a mesma palavra grega que ele usa em Romanos 12:1 quando ele diz "eu vos exorto" a apresentar seus corpos como um sacrifício vivo. Ele faz um apelo (instar) aos coríntios e esse apelo não vem como uma ordem. Esta será a escolha dos coríntios. Paulo apresentará fatos que devem informar essa escolha. Os fatos demonstrarão seu intenso sofrimento. 2 Coríntios 10:1 a 2 Coríntios 11:21 podem ser vistos como um prelúdio para a defesa direta de Paulo de sua integridade apostólica. Sua defesa direta, começando em 2 Coríntios 11:22, apresentará uma lista do intenso sofrimento que ele suportou por compartilhar o evangelho.
Um cenário possível é que estes capítulos finais, 10-13, tenham sido escritos consideravelmente mais tarde do que os capítulos anteriores. Seria de se esperar que uma carta tão longa como esta fosse escrita ao longo de um período de tempo. Podemos imaginar que algo tenha ocorrido que levou Paulo a adicionar estes capítulos com uma defesa um pouco mais contundente de sua integridade apostólica do que a que havia feito anteriormente.
A afirmação de Paulo em 2 Coríntios 11:22 fornece uma pista de que a controvérsia se dá entre ele, que é judeu, e outros judeus que reivindicam autoridade apostólica; homens que ele chama de "falsos apóstolos" (2 Coríntios 11:13). Pouco antes de listar o intenso sofrimento que suportou, Paulo diz:
“São hebreus? Também eu. São israelitas? Também eu. São descendentes de Abraão? Também eu.” (2 Coríntios 11:22)
Podemos inferir deste versículo que os adversários de Paulo são companheiros judeus que são "autoridades" concorrentes. Este é o mesmo cenário que ele abordou em suas cartas aos crentes gentios romanos e gálatas (Romanos 2:17, 24, Gálatas 5:12-13). As "autoridades" judaicas concorrentes desejavam ganhar seguidores para si, enquanto Paulo desejava que elas seguissem a Cristo. Como é típico em tais batalhas políticas, os oponentes de Paulo o acusaram do próprio erro que estavam praticando.
É por isso que Paulo exorta em vez de ordenar. Ele busca orientar os coríntios a seguirem a Cristo e andarem no Espírito.
Ele exorta pela mansidãoe clemência de Cristo.
Mansidão na cultura moderna tende a evocar uma imagem de evitação de conflitos. Sabemos que isso não é pretendido na Bíblia, pois a palavra grega "praiotes" ( mansidão) é usada em dois versículos onde os crentes são exortados a se envolverem em confrontos. Gálatas 6:1 exorta aqueles que são espirituais a confrontar os pecadores com mansidão ("praiotes") para que não sejam tentados e também pequem.
Podemos inferir disso que mansidão é buscar compreender a perspectiva da outra pessoa, falar com ela de uma maneira que lhe permita ver a verdade e ser beneficiada. O foco está em buscar o bem dela. A alternativa seria buscar dominar, condenar ou controlar (como as "autoridades" concorrentes). Isso é pecado.
Da mesma forma, em 2 Timóteo 2:25, Paulo aconselha Timóteo a instruir aqueles “que estão em oposição” à sã doutrina “com mansidão [“praiotes”] corrigindo os que estão em oposição, na esperança de que Deus lhes conceda arrependimento, levando—os ao conhecimento da verdade”.
Timóteo não deve evitar o confronto. Ele deve confrontar o erro com a verdade, algo que só os fortes fazem. No entanto, seu confronto não deve ter o propósito de dominação ou controle. O propósito é buscar "arrependimento" e "conhecimento da verdade". Portanto, novamente, "praiotes" é abordar uma situação potencialmente contenciosa com a intenção de beneficiar a outra pessoa e servir ao que é certo e verdadeiro.
Ser manso dessa maneira não é sinal de fraqueza, mas de força. Paulo lista a mansidão "praiotes" como um fruto do Espírito Santo (Gálatas 5:23). É preciso uma pessoa de caráter extremamente forte para confrontar alguém, arriscando—se à rejeição, a fim de buscar benefício para a outra pessoa, alinhando—a com o que é verdadeiro e correto. Assim, o termo "impulso" se conecta com o termo "mansidão". Paulo não está coagindo os coríntios. Em vez disso, ele está apresentando a verdade a eles para que possam fazer escolhas que os levem ao seu maior benefício.
Paulo pede aos coríntios que creiam na verdade sobre seu apostolado e autoridade no Evangelho. Mas também pede que leiam, entendam e concordem com sua carta, para que ele não precise discutir mais com eles quando os vir pessoalmente. Quando os visita pessoalmente, ele deseja se envolver em atividades construtivas que resultem em ministério compartilhado.
Como vimos em Gálatas 5:23, “praiotes” às vezes é traduzido como gentileza em vez de mansidão. Mas, neste caso, outra palavra grega, “epieikeia”, é traduzida como gentileza.
"Epieikeia" é usada apenas aqui e em Atos 24:4 e carrega consigo o sentido de moderação gentil. É traduzida em Atos 24:4 como "bondade" ou "cortesia". Um orador chamado "Tértulo" usa "epieikeia" ao se dirigir ao governador Félix para acusar Paulo. Lá, Tértulo pede a Félix que lhe conceda, por favor, parte de seu precioso tempo para que ele possa considerar seu argumento. Tértulo pediu à autoridade (Félix, o governador) a cortesia de ouvir seu caso. Nesse caso, era o subordinado que pedia o favor da autoridade.
Paulo inverte isso aqui em 2 Coríntios. Ele é uma autoridade, um apóstolo de Jesus Cristo. Ele podia exercer sua autoridade com severidade e poder. Mas ele está, em vez disso, exercendo uma constrangimento gentil, para que eles possam ouvir e decidir por conta própria, o que é para o seu melhor.
Embora Paulo apresente com firmeza sua defesa contra as acusações contra sua pessoa e seu ministério a partir do capítulo 11, ele quer que os coríntios saibam que ele está escrevendo e vindo no espírito de Cristo: Eu que, estando presente, sou humilde entre vós, porém, estando ausente! (v. 1b).
Ao dizer isso, Paulo parece estar usando uma ironia irônica, provavelmente mencionando uma das acusações contra ele no versículo 1, a saber, que ele é manso quando está face a face, mas ousado com eles em sua carta s. A palavra grega traduzida como manso nesta frase vem da mesma raiz grega que ele usou anteriormente para mansidão. Essa palavra "manso " traduz "tapeinos", que também pode ser traduzida como "humilde" ou "vil". A ideia é contrastar uma presença pessoal inexpressiva, talvez até mesmo frágil, com uma presença escrita ousada e impressionante.
Como Paulo provavelmente está repetindo uma crítica e a distorcendo em ironia, manso pode ser melhor traduzido como "humilde". Se derivado de uma crítica, teria sido intencionado pelos detratores em um sentido negativo. Podemos concluir disso que Paulo, como um estudioso brilhante, pode ter sido estereotipado nesse sentido, apresentando —se pessoalmente mais como um acadêmico introvertido do que como um orador poderoso. Podemos inferir que a presença pessoal de Paulo era inexpressiva. Isso é algo que ele passou a abraçar como uma força, porque percebeu que é aperfeiçoado na fraqueza (2 Coríntios 12:9).
O pedido de Paulo para que, quando eu estiver presente, não precise ser ousado com a confiança com que me proponho a ser corajoso contra alguns indica que Paulo está planejando uma visita a Corinto. Ele não quer uma repetição da visita dolorosa anterior. Ele está pedindo, suplicando, insistindo para que os crentes coríntios recebam esta carta, confrontem e confirmem os fatos e cheguem a um acordo com ele antes de visitá—los pessoalmente.
Paulo espera não precisar ser tão ousado com a confiança que proponho. Ele está dando a eles todas as oportunidades para entender os fatos e lidar com as coisas por si mesmos. No entanto, se houver aqueles que nos julgam como se andássemos segundo a carne (v. 2b), cujas opiniões permanecem dominantes, então, quando ele vier, será ousado e corajoso contra alguns. Embora ele deseje muito que a igreja em Corinto resolva suas próprias preocupações antes de sua vinda, se as coisas ainda estiverem difíceis quando ele chegar a Corinto, ele aplicará sua autoridade apostólica para lidar com elas.
Ele dirá algo semelhante perto do final da carta, instando—os a limpar a bagunça antes que ele chegue, para que possam usar seu tempo juntos "construindo" o que é verdadeiro e certo, em vez de "derrubar" falsidades e "fortalezas".
“Por essa razão, vos escrevo essas coisas, estando ausente, para que, quando estiver presente, eu não use de rigor, segundo a autoridade que o Senhor me deu para edificação e não para destruição.” (2 Coríntios 13:10)
Andar segundo a carne seria andar segundo os padrões e valores do mundo. Se verdadeira, a acusação de que Paulo estava usando sua autoridade principalmente para benefício próprio, inclusive para encher o próprio bolso, seria segundo a carne (certamente uma ocorrência comum no sistema mundano). Paulo responde a essa alegação: Pois, vivendo na carne, não militamos segundo a carne (v. 3).
Quando Paulo diz: "Pois, vivendo na carne", ele está apenas dizendo que vivemos em um corpo físico enquanto estamos neste mundo. A palavra carne traduz a palavra grega "sarx". Podemos ver que este termo é usado para se referir a um corpo físico em muitos versículos. Um exemplo é Mateus 24:22, onde Jesus diz que, se Deus não tivesse abreviado a grande tribulação vindoura, então nenhuma "vida ['sarx'] seria salva".
Mas é o corpo físico (“sarx”) que abriga a natureza pecaminosa. Paulo descreve isso em Romanos 7:18, 21-23. Ele também descreve essa realidade em Gálatas 5, exortando: “Andai pelo Espírito, e jamais satisfareis à concupiscência da carne” (Gálatas 5:16). A “carne” aqui é o corpo físico. A “concupiscência da carne” é a natureza pecaminosa com a qual nascemos devido à Queda.
Consequentemente, Paulo usa o termo “sarx” para se referir tanto a um corpo físico, como no versículo 3, quanto às características inerentes aos nossos corpos físicos, que incluem a natureza pecaminosa, como no versículo 2. Podemos dizer a qual deles se refere pelo contexto.
Aqui, Paulo declara que vivemos neste mundo em um corpo físico, mas não militamos segundo a carne. Ao dizer que não guerreamos segundo a carne, Paulo parece querer dizer: "Esta não é uma batalha física, mas espiritual". Ele também poderia estar dizendo: "Não vou usar meios carnais para combater este ataque contra mim". Ele provavelmente quer dizer as duas coisas.
Paulo não revidará na mesma moeda. Ele reconhece que seu verdadeiro inimigo é Satanás, e não as pessoas (Efésios 6:12). Ele seguirá seus próprios ensinamentos, reconhecendo que guerrear de forma carnal é autodestrutivo, separando—nos do bom propósito de Deus para nós, que é servir e viver em harmonia com os outros. Podemos ver os resultados contraproducentes e autodestrutivos do comportamento carnal na lista de Paulo em Gálatas 5:19-21. O antídoto para o veneno do pecado e da carne é o Espírito. É a verdade divinamente poderosa de Deus que destrói as fortalezas da falsidade.
O "nós" aqui na frase "não guerreamos segundo a carne" provavelmente se refere a Paulo e a todos os que se juntam a ele andando no Espírito, e não na carne. Paulo está exortando os coríntios a estarem entre esse grupo. Paulo continua o pensamento de que "não militamos segundo a carne", acrescentando porque as armas da nossa milícia não são carnais, mas poderosas em Deus para demolição de fortalezas (v. 4).
Paulo reconhece que essa disputa com essas "autoridades" judaicas concorrentes é uma versão de guerra. Mas esta não é uma batalha física, segundo a carne. A verdadeira disputa é uma batalha pela mente. É uma disputa pelas almas/vidas dos crentes coríntios. Paulo dirá mais tarde sobre seus adversários — as "autoridades" judaicas concorrentes — que eles estão se esforçando para levar os coríntios à falsidade e, ao fazê—lo, estão servindo a Satanás:
Pois tais homens são falsos apóstolos, trabalhadores dolosos, transformando—se em apóstolos de Cristo. Não é de admirar; pois o próprio Sanatás se transforma em anjo de luz. Portanto, não é grande coisa se também os seus ministros se transformam como em ministros de justiça; e o fim deles será conforme as suas obras. (2 Coríntios 11:13-15)
Esses falsos apóstolos estão praticando as obras de Satanás, espalhando trevas. Isso é, de fato, guerra. Mas não é uma guerra física. Não é uma guerra travada com porretes. Não é uma guerra em que um grupo de corpos físicos tenta infligir morte física a outro grupo de corpos. É uma batalha muito maior! É uma guerra espiritual sobre se esses crentes andarão no Espírito (que leva às consequências da vida) ou na carne (que leva às consequências da morte).
É uma guerra cujo objetivo de batalha de Paulo é a destruição de fortalezas.
Paulo agora descreve as fortalezas espirituais:
Derrubando raciocínios e toda altura que se levanta contra a ciência de Deus (v. 5a).
Uma "fortaleza" é um obstáculo que impede a passagem. Podemos imaginar um muro ao redor de uma cidade, o propósito do muro é impedir a passagem. Uma fortaleza cria um caminho de menor resistência para dentro da cidade: o portão.
Fortalezas espirituais são formas equivocadas de pensar, são especulações ou opiniões, e não verdades. As especulações se tornam um obstáculo que impede a verdade de penetrar na mente. Nesse caso, parece não haver um portão. Para dar passagem à verdade, o muro precisa ser destruído.
O desejo de Paulo é destruir completamente o alto muro das especulações. Ele deseja que não haja obstáculo à verdade; a verdade deve ter livre passagem para a mente. Podemos inferir disso a realidade observável de que modelos/perspectivas mentais falsos nos impedem de ver o que é verdadeiro.
A palavra grega traduzida como "especulações" também aparece em Romanos 2:15, onde é traduzida como "pensamentos". Os pensamentos específicos que Paulo deseja destruir na guerra espiritual são toda coisa altiva que se levanta contra o conhecimento de Deus. A palavra grega traduzida como "altura" também pode ser traduzida como "alta". Isso se encaixa na ideia de uma fortaleza com muros altos. Quanto mais alto o muro, maior o obstáculo à passagem. A razão para derrubar as fortalezas é permitir a livre passagem do conhecimento de Deus.
O apóstolo Pedro também usa o termo “conhecimento de Deus” em sua segunda carta. Ele diz ali que parte do “conhecimento de Deus e de Jesus, nosso Senhor” é saber que “o seu divino poder nos deu tudo o que diz respeito à vida e à piedade” (2 Pedro 1:2-3). Isso infere que as fortalezas que se erguem contra o conhecimento de Deus trariam morte e impiedade.
Morte é separação. Na morte física, o espírito humano se separa do corpo (Tiago 2:26). O pecado nos separa do bom desígnio de Deus, que é vivermos em serviço e harmonia uns com os outros. Quando andamos no Espírito, amamos o próximo, e quando andamos na carne, nós o mordemos e devoramos (Gálatas 5:14-15). Andar em nosso desígnio é andar na vida, e andar separado do nosso desígnio nos separa da vida (e, portanto, é uma espécie de morte).
Destruir fortalezas construídas em nossas mentes que impedem a passagem da verdade é substituir a escuridão em nossas mentes pela luz. E o conhecimento de Deus conduz à vida e à piedade. A intenção de Paulo de travar essa guerra contra as fortalezas em nossas mentes é por meio do uso das armas da nossa milícia, que são divinamente poderosas (v. 4).
Parece que o meio de destruir especulações e tudo o que é elevado, e de ver a destruição de fortalezas e baluartes do inimigo, é o mesmo para qualquer categoria de falsidade. Paulo nos apresenta seu plano de batalha: e levando a cativeiro todo pensamento para a obediência a Cristo (v. 5b). Qualquer operação de guerra requer armas.
Isso infere que as armas espirituais que Paulo usará giram em torno da verdade, dos fatos. Levar um pensamento cativo à obediência de Cristo é capturar qualquer pensamento e alinhá—lo com o que é verdadeiro. Em Efésios 6, Paulo diz aos crentes que sua rotina diária deve incluir a preparação para a batalha espiritual. A maior parte da preparação é defensiva. A arma ofensiva que Paulo nos exorta a usar é a "espada do Espírito, que é a palavra de Deus" (Efésios 6:17).
A "espada" é uma arma corpo a corpo. Como Paulo está pensando aqui em destruir fortalezas, poderíamos imaginar que poderíamos substituir "aríete, que é a palavra de Deus" para adaptar a metáfora de Efésios 6 à de 2 Coríntios 10. Também poderíamos imaginar que, como Paulo muda para uma linguagem como "levar cativo " em sua metáfora de guerra, a "espada do Espírito, que é a palavra de Deus" também poderia ser usada para capturar e aprisionar falsas crenças. Em cada caso, o inimigo é a falsidade, e o meio de derrotar a falsidade é a verdade, visto que a palavra de Deus é a verdade (João 17:17).
Como vimos, o contexto indica que especulações são pensamentos ou crenças falsas. Os pensamentos falsos contra os quais vemos Paulo lutando nesta carta se enquadram em duas categorias: 1) especulações a respeito do evangelho da graça que Paulo pregou a eles e 2) especulações ou argumentos que foram apresentados contra Paulo, seu caráter, seu ministério e sua integridade apostólica.
As especulações a respeito do evangelho da graça são respondidas levando cativo todo pensamento à obediência de Cristo. Isso envolveria alinhar qualquer pensamento à verdade de Deus e rejeitar qualquer pensamento que não se alinhe com a Sua verdade. Da mesma forma, as especulações a respeito da autoridade apostólica de Paulo também são respondidas levando cativo todo pensamento à obediência de Cristo. Novamente, o que é verdadeiro deve ser aceito e o que é falso, rejeitado. Mas o foco não é garantir a obediência a Paulo, ou a qualquer outra pessoa. O foco é garantir a obediência de Cristo.
Veremos em 2 Coríntios 11:23-31 que Paulo apresentará um resumo do sofrimento que constitui um fato convincente de que ele viveu sua vida em plena obediência a Cristo e a serviço do evangelho. O capítulo 10 e a primeira parte do capítulo 11 conduzem a esse fato.
Também veremos que seus oponentes, as “autoridades” judaicas concorrentes, estão se opondo ao seu evangelho da graça. Falando dos “falsos apóstolos” (2 Coríntios 11:13), Paulo diz:
“Pois, se alguém vos escraviza, se alguém vos devora, se alguém se apodera de vós, se alguém se exalta sobre vós, se alguém vos dá na cara, o suportais.” (2 Coríntios 11:20)
A inferência é que as "autoridades" judaicas concorrentes buscam colocar os coríntios sob seu controle, provavelmente por meio do legalismo, e, com isso, extrair deles benefícios, possivelmente incluindo benefícios financeiros. A frase "te bate na cara" indicaria um severo controle. Por outro lado, Paulo deseja que eles vivam livremente em Cristo, em vez de serem escravizados pelos homens (2 Coríntios 3:17,Gálatas 5:13). O evangelho da graça nos liberta do pecado e da Lei (Romanos 8:2).
Podemos explorar como levar todo pensamento cativo à obediência de Cristo explorando primeiro a palavra "pensamento". Esta palavra aparece em cinco versículos em 2 Coríntios:
Em 2 Coríntios 2:11, a palavra grega traduzida como “pensamento” é traduzida como “esquemas” e se refere à mente ou aos pensamentos de Satanás.
Em 2 Coríntios 3:14, a palavra grega traduzida como “pensamento ” é traduzida como “mente” e se refere às mentes endurecidas dos judeus descrentes.
Em 2 Coríntios 4:4, a palavra grega traduzida como “pensamento ” é traduzida como “mentes” e se refere aos descrentes que tiveram suas mentes cegadas por Satanás.
Aqui em 2 Coríntios 10:5, vemos pensamento se referindo a cada pensamento de nossa mente sendo ativamente capturado e tornado submisso à obediência de Cristo.
Em 2 Coríntios 11:3, a palavra grega traduzida como "pensamento " é traduzida como "mentes" e se refere à mente dos crentes coríntios. Paulo expressa preocupação de que eles tenham sido enganados, como Eva foi enganada, e estejam seguindo um falso evangelho.
Podemos ver que Satanás tem "esquemas" que corrompem a mente com o objetivo de roubar a liberdade do crente e escravizá—lo. Sabemos que os crentes podem fazer a vontade de Satanás e ainda assim serem filhos de Deus. Vimos isso com o apóstolo Pedro. Logo após Jesus o declarar abençoado por Deus por ter a verdade de Sua identidade revelada a ele, Jesus falou a Pedro, dizendo: "Para trás de mim, Satanás! Você é uma pedra de tropeço para mim, pois não pensa nas coisas de Deus, mas nas dos homens" (Mateus 16:23).
Vemos neste episódio com Jesus e Pedro que podemos conhecer a verdade e ainda assim ter a mente voltada para os interesses dos homens em vez dos de Deus. Isso demonstra a pertinência da metáfora de Paulo de que alcançar a verdade exige um esforço contínuo e árduo para combater as artimanhas do diabo e levar cativo todo pensamento à obediência de Cristo.
A palavra "cada" enfatiza que, enquanto todo pensamento não for mantido cativo à obediência de Cristo, corremos o risco de cair nas armadilhas do inimigo de nossas almas. Isso nos incentiva a sermos continuamente diligentes em buscar levar cativo todo pensamento, não apenas alguns pensamentos, mas todos os pensamentos.
A obediência a Cristo significaria seguir os mandamentos de Jesus. O mandamento supremo de Jesus era um novo mandamento: amar uns aos outros como Ele nos amou (João 13:34). Amar o próximo é um pilar da Lei do Antigo Testamento (Levítico 19:18,Mateus 22:37-39). Amar como Jesus amou é entregar a vida em serviço, um padrão de amor extremamente elevado.
Levar um pensamento cativo à obediência de Cristo incluiria rejeitar o pensamento de que "eu deveria retribuir a este homem com amargura" e, em vez disso, escolher perdoar (Mateus 6:14). Isso abriria o caminho para amar os outros.
Levar um pensamento cativo à obediência de Cristo incluiria rejeitar um pensamento de tentação, como Jesus rejeitou, e obedecer à Sua vontade para que sejamos santificados (1 Tessalonicenses 4:3). Rejeitar a tentação sexual é rejeitar a exploração dos outros para nosso próprio prazer e abre caminho para amar os outros.
Levar cativo todo pensamento à obediência de Cristo é suplantar todos os pensamentos egoístas e substituí—los por pensamentos que buscam amar os outros como Cristo nos amou. Se levarmos cativo todo pensamento à obediência de Cristo, teremos a mente de Cristo.
Paulo escreveu em sua primeira carta aos Coríntios: “Pois, quem conheceu a mente do Senhor, para que possa instruí—lo? Mas nós temos a mente de Cristo” (1 Coríntios 2:16). O fato de termos a “mente de Cristo” nos diz que temos a verdade dentro de nós porque estamos em Cristo. O Espírito está conectado à nossa mente e nos guiará a toda a verdade, se assim o escolhermos. Escolher a verdade e rejeitar o que é falso, e então agir de acordo com o que é verdadeiro, é levar todo pensamento cativo à obediência de Cristo.
Mas a nossa velha natureza também está conectada à nossa mente. Assim, temos uma batalha interna entre a carne, que deseja nos levar ao que é falso, e a mente do Senhor, que deseja nos levar à verdade. Temos uma vontade que avalia e escolhe. Paulo nos exorta a escolher seguir o Espírito em vez da carne (Gálatas 5:16-17).
É por isso que Paulo afirma no final desta carta: “Examinai—vos a vós mesmos se realmente estais na fé; examinai—vos a vós mesmos! Ou não reconheceis isto a vosso respeito, que Jesus Cristo está em vós? Se não fordes reprovados?” (2 Coríntios 13:5). Paulo testa a si mesmo. Em 1 Coríntios 4:4-5, ele afirma que se testou e tem a consciência limpa. Mas também enfatiza que será Deus quem julgará, não ele (nem qualquer outra pessoa).
Em Romanos, Paulo escreveu:
“A mente da carne é morte, mas a mente do Espírito é vida e paz. Pois a mente da carne é inimizade contra Deus, visto que não é sujeita à lei de Deus, nem o pode ser.” (Romanos 8:6-7)
Uma mente cativada por Deus resultará em obediência a Cristo. Uma mentalidade voltada para a carne leva à morte (Tiago 1:15). Morte é separação; por exemplo, a morte física é a separação do espírito humano do corpo (Tiago 2:26). Uma mentalidade voltada para a carne nos separa de andar no bom desígnio de Deus. Leva ao vício e à perda da saúde mental (Romanos 1:26, 28).
Em Efésios 6:11, Paulo instruiu os crentes a “revesti—vos de toda a armadura de Deus, para poderdes ficar firmes contra as ciladas do Diabo”.
Esta é a mesma ideia básica. Vestir uma armadura é algo que um centurião romano faria diariamente, antes de ir trabalhar. Paulo afirmou ainda: “Tomai, acima de tudo, o escudo da fé, com o qual podereis apagar todos os dardos inflamados do Maligno” (Efésios 6:16).
A imagem que surge é que nós, como crentes em Jesus:
Somos uma nova criação em Cristo (2 Coríntios 5:17)
Com a mente de Cristo (1 Coríntios 2:16)
Com o Espírito de Cristo (2 Coríntios 3:3)
E, consequentemente, estão equipados para levar cativo todo pensamento e andar na obediência de Cristo.
Mas também temos:
Uma natureza pecaminosa com uma inclinação carnal (2 Coríntios 7:1)
A necessidade de que cada pensamento seja levado cativo à obediência de Cristo diariamente.
Uma necessidade de nos examinarmos continuamente, comparando nossos pensamentos com as escrituras e a direção do Espírito para garantir que todas as fortalezas estejam sendo niveladas pela verdade do conhecimento de Deus.
Quando Jesus orava pouco antes de Sua prisão e crucificação, Ele orou por Seus discípulos e disse: "Eles não são do mundo, assim como eu não sou do mundo." (João 17:16) Este é o pensamento de Paulo aqui: enquanto estamos no mundo, andamos na carne, ou seja, somos seres físicos em um mundo físico. Ao mesmo tempo, não somos do mundo, porque nossa verdadeira cidadania está no céu (Filipenses 3:20).
É por isso que a nossa maior batalha não é uma guerra segundo a carne. A maior batalha é no reino espiritual. As armas da nossa guerra não são as armas que o mundo usa. Ele disse anteriormente na carta que as nossas armas são "as armas da justiça" (2 Coríntios 6:7).
Paulo faz uma descrição vívida dessas armas em sua carta aos Efésios:
“Revesti—vos de toda a armadura de Deus, para poderdes ficar firmes contra as ciladas do Diabo; pois não temos que lutar contra carne e sangue, mas contra os principados, contra os poderes, contra os governadores do mundo destas trevas, contra as hostes espirituais da iniquidade nas regiões celestes. Portanto, tomai toda a armadura de Deus, para que possais resistir no dia mau e, tendo feito tudo, ficar firmes. Estai, portanto, firmes, tendo os vossos lombos cingidos de verdade e sendo vestidos da couraça da justiça” (Efésios 6:11-14)
Ele continua naquele capítulo descrevendo a armadura e o armamento (Efésios 6:14-17).
O poder presente na expressão "divinamente poderoso" para destruir fortalezas é o poder de Deus. Em 2 Coríntios 4:7, Paulo fala do "poder" que vem de "Deus e não de nós mesmos" estando alojado em nossos corpos, que ele chama de "este tesouro em vasos de barro".
Paulo acredita, prega e ensina que dependemos do Espírito para viver de uma maneira divinamente poderosa. Não podemos alcançar isso de forma alguma por meio de nossa capacidade, posição ou lugar no mundo. É o evangelho transformador de Jesus Cristo, que, por meio de Sua morte na cruz e ressurreição dentre os mortos, triunfou sobre o pecado e a morte.
Paulo completa a frase que começou no versículo 5: “Destruímos os conselhos e toda a altivez que se levanta contra o conhecimento de Deus, e levamos cativo todo pensamento à obediência de Cristo”, acrescentando: e estando prontos para punir toda desobediência, quando a vossa obediência for cumprida. (v. 6).
Paulo espera que sua carta aos crentes de Corinto os instrua a chegarem ao ponto de obediência a Cristo. Ele já recebeu de Tito a informação sobre o arrependimento de muitos coríntios em relação a Paulo e seu apostolado (2 Coríntios 7:9). Ele implorou aos coríntios que resolvessem tudo antes de sua próxima visita (2 Coríntios 10:1-2).
Agora ele parece estar pedindo aos coríntios que deem mais um passo e enfrentem a agitação contínua de seus inimigos contra sua autoridade apostólica para afastá—los da liberdade em Cristo e colocá—los sob seu domínio (2 Coríntios 11:13, 19-20).
Naturalmente, esperaríamos que a frase "estamos prontos para punir toda desobediência" se aplicasse a um confronto iminente. Mas Paulo qualifica isso dizendo: quando a sua obediência for completa. A palavra grega traduzida como completa carrega a noção de estar cheio até a borda. Lembramos que, no início deste capítulo, Paulo disse: "Por favor, cuidem de tudo isso antes que eu venha pessoalmente". Então ele disse: "Eu lidarei com isso se vocês não vierem". Agora ele parece estar dizendo: "Verei até que ponto vocês obedecem aos mandamentos de Cristo e punirei toda a desobediência que permanecer".
Ele não explica qual será a punição (punir toda desobediência). Sob sua autoridade apostólica, ela poderia incluir a excomunhão da igreja. É o que ele prescreveu em 1 Coríntios para o membro da igreja que praticasse abertamente pecado sexual (1 Coríntios 1:1, 5, 7).
2 Coríntios 10:1-6
1 Eu, Paulo, por minha parte, vos exorto pela mansidão e clemência de Cristo, eu que, estando presente, sou humilde entre vós, porém, estando ausente, sou ousado para convosco;
2 sim, vos rogo que, estando eu presente, não seja ousado com a confiança com que me proponho ser atrevido para com alguns que nos julgam como se andássemos segundo a carne.
3 Pois, vivendo na carne, não militamos segundo a carne
4 (porque as armas da nossa milícia não são carnais, mas poderosas em Deus para demolição de fortalezas),
5 derrubando raciocínios e toda altura que se levanta contra a ciência de Deus, e levando a cativeiro todo pensamento para a obediência a Cristo,
6 e estando prontos para punir toda desobediência, quando a vossa obediência for cumprida.
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2 Coríntios 10:1-6 explicação
Em 2 Coríntios 10:1-6, Paulo inicia um preâmbulo com uma defesa direta de sua integridade apostólica. Ele preparará os coríntios para sua visita pessoal, encorajando—os a adotar uma nova perspectiva/atitude em relação a ele e à sua caminhada. Os coríntios serão exortados a limpar a bagunça entre eles causada pelos falsos ensinamentos.
Paulo começa expressando o desejo de que os coríntios o vejam através de uma lente espiritual, e não física, e se concentrem em Cristo, e não nos homens:
Eu, Paulo, por minha parte, vos exorto pela mansidão e clemência de Cristo, eu que, estando presente, sou humilde entre vós, porém, estando ausente, sou ousado para convosco; sim, vos rogo que, estando eu presente, não seja ousado com a confiança com que me proponho ser atrevido para com alguns que nos julgam como se andássemos segundo a carne. (v. 1-2).
Após discutir a coleta de uma oferta financeira para ajudar os crentes necessitados na Judeia nos capítulos 8 e 9, Paulo retoma sua resposta a um ataque ao seu apostolado nos capítulos 10 a 13. Ele mencionou no início da carta que adiou sua visita pessoal para poupá—los de tristeza, aparentemente devido à necessidade de medidas corretivas (2 Coríntios 2:1).
Paulo já defendeu seu apostolado nesta carta. Por exemplo, ele afirmou: "Pois não estamos, como muitos, mercadejando com a palavra de Deus" (2 Coríntios 2:17). Ele falou sobre "começar a recomendar—nos a nós mesmos" em 2 Coríntios 3:1. Ele disse: "Começamos de novo, a nos recomendar a nós mesmos? Ou precisamos, como alguns, de cartas de recomendação para vós ou de vós?" em 2 Coríntios 4:5, e "a ninguém fizemos injustiça, a ninguém corrompemos, a ninguém defraudamos." em 2 Coríntios 7:2.
Podemos inferir dos capítulos anteriores e dos capítulos 10 a 12 que os oponentes de Paulo estavam, como de costume, tentando minar e deslegitimar sua autoridade como apóstolo. O objetivo deles era frustrar sua mensagem evangélica da graça de Deus e substituí—la por outra (2 Coríntios 11:4).
Paulo não anda segundo a carne, isso significa que ele não vive segundo os caminhos do mundo. Ele não está propagando a palavra de Deus, buscando lucro financeiro como sua principal motivação. Em 1 Coríntios 9, Paulo teve que se defender das críticas de que ele não era um apóstolo legítimo porque não aceitava dinheiro, preferindo, em vez disso, pagar suas próprias despesas (1 Coríntios 9:3-4). Aparentemente, os críticos alegaram que ele era um "amador" em vez de um "profissional". Ele se defenderá novamente contra esse argumento nesta carta (2 Coríntios 11:7-8).
Mas nesta carta, ele também parece ter que defender a alegação oposta; acusadores em disputas políticas como essas normalmente não são obrigados pela coerência. Em 2 Coríntios 2:17, ele afirmou que não estava usando sua posição de autoridade para ganho financeiro. Em 2 Coríntios 8:18-20, Paulo designou um grupo de irmãos de confiança para coletar uma oferta, para que Paulo estivesse acima de qualquer suspeita, demonstrando: "Nenhum deste dinheiro virá para mim". Isso novamente infere que ele estava sob suspeita por alegações de ser um aproveitador. Ele dirá em 2 Coríntios 12:14: "Eu não busco o que é de vocês", insistindo novamente que não está buscando fundos para colocar em seu bolso.
No versículo 2, Paulo faz um pedido: vos rogo que, estando eu presente, não seja ousado com a confiança com que me proponho ser atrevido para com alguns.
Algumas pessoas entre eles que nos consideram como se andássemos segundo a carne parecem se referir àqueles que consideram Paulo apenas um vendedor ambulante do evangelho, um aproveitador em busca de lucro pessoal. Eles podem achar que Paulo está buscando principalmente dinheiro para si mesmo.
Podemos também presumir que o que Paulo deseja que eles enfrentem antes de sua visita inclui lidar com as "autoridades" judaicas concorrentes que buscam desalojar Paulo e submeter os coríntios à sua autoridade. Paulo fala delas como apresentando outro Jesus e um evangelho diferente (2 Coríntios 11:4).
Paulo chama seus oponentes judeus de "falsos apóstolos" (2 Coríntios 11:13), que estão arrastando os coríntios para um relacionamento abusivo e explorador (2 Coríntios 11:20). Pode ser que entre eles estejam esses falsos apóstolos. Também podem ser discípulos desses falsos apóstolos que precisam ser tratados. Em ambos os casos, o desejo de Paulo é que a liderança coríntia lide adequadamente com essas questões antes de sua chegada.
Levando adiante o contexto dos capítulos 8 e 9, que falam de dinheiro, podemos inferir que parte do que Paulo pede aos coríntios para resolverem inclui uma controvérsia sobre sua integridade financeira. Ele dirá mais tarde que lidará com todas as questões se eles não o fizerem (2 Coríntios 13:2). Mas ele deixa claro aqui que sua forte preferência é que eles mesmos resolvam o problema.
Paulo parece estar pedindo que eles deixem de lado as controvérsias sobre sua integridade financeira, autoridade apostólica e outras críticas antes de sua chegada. Ele passará grande parte deste capítulo e dos capítulos seguintes apresentando um caso que deverá resolver a questão. Paulo apresentará um argumento extremamente convincente em defesa da legitimidade e integridade de seu apostolado. Ele demonstrará que sua principal "recompensa" terrena por seu serviço apostólico foi intenso sofrimento pelo evangelho — o exato oposto da prosperidade financeira. Isso lhes dará informações suficientes para resolver a questão.
Paulo inicia sua admoestação para que seja poupado de defender pessoalmente seu apostolado e sua integridade financeira. Ele iniciou o capítulo 10 com a frase "Eu, Paulo, por minha parte". Ele usa a repetição para enfatizar que este é um pedido muito pessoal. Isso é algo muito importante para Paulo. O que ele deseja é exortá—los, pela mansidão e gentileza de Cristo — eu, que sou manso quando estou face a face com vocês — a não terem que refutar as alegações de sua integridade apostólica quando ele vier ver os coríntios pessoalmente.
Paulo usa a palavra instar, a mesma palavra grega que ele usa em Romanos 12:1 quando ele diz "eu vos exorto" a apresentar seus corpos como um sacrifício vivo. Ele faz um apelo (instar) aos coríntios e esse apelo não vem como uma ordem. Esta será a escolha dos coríntios. Paulo apresentará fatos que devem informar essa escolha. Os fatos demonstrarão seu intenso sofrimento. 2 Coríntios 10:1 a 2 Coríntios 11:21 podem ser vistos como um prelúdio para a defesa direta de Paulo de sua integridade apostólica. Sua defesa direta, começando em 2 Coríntios 11:22, apresentará uma lista do intenso sofrimento que ele suportou por compartilhar o evangelho.
Um cenário possível é que estes capítulos finais, 10-13, tenham sido escritos consideravelmente mais tarde do que os capítulos anteriores. Seria de se esperar que uma carta tão longa como esta fosse escrita ao longo de um período de tempo. Podemos imaginar que algo tenha ocorrido que levou Paulo a adicionar estes capítulos com uma defesa um pouco mais contundente de sua integridade apostólica do que a que havia feito anteriormente.
A afirmação de Paulo em 2 Coríntios 11:22 fornece uma pista de que a controvérsia se dá entre ele, que é judeu, e outros judeus que reivindicam autoridade apostólica; homens que ele chama de "falsos apóstolos" (2 Coríntios 11:13). Pouco antes de listar o intenso sofrimento que suportou, Paulo diz:
“São hebreus? Também eu. São israelitas? Também eu. São descendentes de Abraão? Também eu.”
(2 Coríntios 11:22)
Podemos inferir deste versículo que os adversários de Paulo são companheiros judeus que são "autoridades" concorrentes. Este é o mesmo cenário que ele abordou em suas cartas aos crentes gentios romanos e gálatas (Romanos 2:17, 24, Gálatas 5:12-13). As "autoridades" judaicas concorrentes desejavam ganhar seguidores para si, enquanto Paulo desejava que elas seguissem a Cristo. Como é típico em tais batalhas políticas, os oponentes de Paulo o acusaram do próprio erro que estavam praticando.
É por isso que Paulo exorta em vez de ordenar. Ele busca orientar os coríntios a seguirem a Cristo e andarem no Espírito.
Ele exorta pela mansidão e clemência de Cristo.
Mansidão na cultura moderna tende a evocar uma imagem de evitação de conflitos. Sabemos que isso não é pretendido na Bíblia, pois a palavra grega "praiotes" ( mansidão) é usada em dois versículos onde os crentes são exortados a se envolverem em confrontos. Gálatas 6:1 exorta aqueles que são espirituais a confrontar os pecadores com mansidão ("praiotes") para que não sejam tentados e também pequem.
Podemos inferir disso que mansidão é buscar compreender a perspectiva da outra pessoa, falar com ela de uma maneira que lhe permita ver a verdade e ser beneficiada. O foco está em buscar o bem dela. A alternativa seria buscar dominar, condenar ou controlar (como as "autoridades" concorrentes). Isso é pecado.
Da mesma forma, em 2 Timóteo 2:25, Paulo aconselha Timóteo a instruir aqueles “que estão em oposição” à sã doutrina “com mansidão [“praiotes”] corrigindo os que estão em oposição, na esperança de que Deus lhes conceda arrependimento, levando—os ao conhecimento da verdade”.
Timóteo não deve evitar o confronto. Ele deve confrontar o erro com a verdade, algo que só os fortes fazem. No entanto, seu confronto não deve ter o propósito de dominação ou controle. O propósito é buscar "arrependimento" e "conhecimento da verdade". Portanto, novamente, "praiotes" é abordar uma situação potencialmente contenciosa com a intenção de beneficiar a outra pessoa e servir ao que é certo e verdadeiro.
Ser manso dessa maneira não é sinal de fraqueza, mas de força. Paulo lista a mansidão "praiotes" como um fruto do Espírito Santo (Gálatas 5:23). É preciso uma pessoa de caráter extremamente forte para confrontar alguém, arriscando—se à rejeição, a fim de buscar benefício para a outra pessoa, alinhando—a com o que é verdadeiro e correto. Assim, o termo "impulso" se conecta com o termo "mansidão". Paulo não está coagindo os coríntios. Em vez disso, ele está apresentando a verdade a eles para que possam fazer escolhas que os levem ao seu maior benefício.
Paulo pede aos coríntios que creiam na verdade sobre seu apostolado e autoridade no Evangelho. Mas também pede que leiam, entendam e concordem com sua carta, para que ele não precise discutir mais com eles quando os vir pessoalmente. Quando os visita pessoalmente, ele deseja se envolver em atividades construtivas que resultem em ministério compartilhado.
Como vimos em Gálatas 5:23, “praiotes” às vezes é traduzido como gentileza em vez de mansidão. Mas, neste caso, outra palavra grega, “epieikeia”, é traduzida como gentileza.
"Epieikeia" é usada apenas aqui e em Atos 24:4 e carrega consigo o sentido de moderação gentil. É traduzida em Atos 24:4 como "bondade" ou "cortesia". Um orador chamado "Tértulo" usa "epieikeia" ao se dirigir ao governador Félix para acusar Paulo. Lá, Tértulo pede a Félix que lhe conceda, por favor, parte de seu precioso tempo para que ele possa considerar seu argumento. Tértulo pediu à autoridade (Félix, o governador) a cortesia de ouvir seu caso. Nesse caso, era o subordinado que pedia o favor da autoridade.
Paulo inverte isso aqui em 2 Coríntios. Ele é uma autoridade, um apóstolo de Jesus Cristo. Ele podia exercer sua autoridade com severidade e poder. Mas ele está, em vez disso, exercendo uma constrangimento gentil, para que eles possam ouvir e decidir por conta própria, o que é para o seu melhor.
Embora Paulo apresente com firmeza sua defesa contra as acusações contra sua pessoa e seu ministério a partir do capítulo 11, ele quer que os coríntios saibam que ele está escrevendo e vindo no espírito de Cristo: Eu que, estando presente, sou humilde entre vós, porém, estando ausente! (v. 1b).
Ao dizer isso, Paulo parece estar usando uma ironia irônica, provavelmente mencionando uma das acusações contra ele no versículo 1, a saber, que ele é manso quando está face a face, mas ousado com eles em sua carta s. A palavra grega traduzida como manso nesta frase vem da mesma raiz grega que ele usou anteriormente para mansidão. Essa palavra "manso " traduz "tapeinos", que também pode ser traduzida como "humilde" ou "vil". A ideia é contrastar uma presença pessoal inexpressiva, talvez até mesmo frágil, com uma presença escrita ousada e impressionante.
Como Paulo provavelmente está repetindo uma crítica e a distorcendo em ironia, manso pode ser melhor traduzido como "humilde". Se derivado de uma crítica, teria sido intencionado pelos detratores em um sentido negativo. Podemos concluir disso que Paulo, como um estudioso brilhante, pode ter sido estereotipado nesse sentido, apresentando —se pessoalmente mais como um acadêmico introvertido do que como um orador poderoso. Podemos inferir que a presença pessoal de Paulo era inexpressiva. Isso é algo que ele passou a abraçar como uma força, porque percebeu que é aperfeiçoado na fraqueza (2 Coríntios 12:9).
O pedido de Paulo para que, quando eu estiver presente, não precise ser ousado com a confiança com que me proponho a ser corajoso contra alguns indica que Paulo está planejando uma visita a Corinto. Ele não quer uma repetição da visita dolorosa anterior. Ele está pedindo, suplicando, insistindo para que os crentes coríntios recebam esta carta, confrontem e confirmem os fatos e cheguem a um acordo com ele antes de visitá—los pessoalmente.
Paulo espera não precisar ser tão ousado com a confiança que proponho. Ele está dando a eles todas as oportunidades para entender os fatos e lidar com as coisas por si mesmos. No entanto, se houver aqueles que nos julgam como se andássemos segundo a carne (v. 2b), cujas opiniões permanecem dominantes, então, quando ele vier, será ousado e corajoso contra alguns. Embora ele deseje muito que a igreja em Corinto resolva suas próprias preocupações antes de sua vinda, se as coisas ainda estiverem difíceis quando ele chegar a Corinto, ele aplicará sua autoridade apostólica para lidar com elas.
Ele dirá algo semelhante perto do final da carta, instando—os a limpar a bagunça antes que ele chegue, para que possam usar seu tempo juntos "construindo" o que é verdadeiro e certo, em vez de "derrubar" falsidades e "fortalezas".
“Por essa razão, vos escrevo essas coisas, estando ausente, para que, quando estiver presente, eu não use de rigor, segundo a autoridade que o Senhor me deu para edificação e não para destruição.”
(2 Coríntios 13:10)
Andar segundo a carne seria andar segundo os padrões e valores do mundo. Se verdadeira, a acusação de que Paulo estava usando sua autoridade principalmente para benefício próprio, inclusive para encher o próprio bolso, seria segundo a carne (certamente uma ocorrência comum no sistema mundano). Paulo responde a essa alegação: Pois, vivendo na carne, não militamos segundo a carne (v. 3).
Quando Paulo diz: "Pois, vivendo na carne", ele está apenas dizendo que vivemos em um corpo físico enquanto estamos neste mundo. A palavra carne traduz a palavra grega "sarx". Podemos ver que este termo é usado para se referir a um corpo físico em muitos versículos. Um exemplo é Mateus 24:22, onde Jesus diz que, se Deus não tivesse abreviado a grande tribulação vindoura, então nenhuma "vida ['sarx'] seria salva".
Mas é o corpo físico (“sarx”) que abriga a natureza pecaminosa. Paulo descreve isso em Romanos 7:18, 21-23. Ele também descreve essa realidade em Gálatas 5, exortando: “Andai pelo Espírito, e jamais satisfareis à concupiscência da carne” (Gálatas 5:16). A “carne” aqui é o corpo físico. A “concupiscência da carne” é a natureza pecaminosa com a qual nascemos devido à Queda.
Consequentemente, Paulo usa o termo “sarx” para se referir tanto a um corpo físico, como no versículo 3, quanto às características inerentes aos nossos corpos físicos, que incluem a natureza pecaminosa, como no versículo 2. Podemos dizer a qual deles se refere pelo contexto.
Aqui, Paulo declara que vivemos neste mundo em um corpo físico, mas não militamos segundo a carne. Ao dizer que não guerreamos segundo a carne, Paulo parece querer dizer: "Esta não é uma batalha física, mas espiritual". Ele também poderia estar dizendo: "Não vou usar meios carnais para combater este ataque contra mim". Ele provavelmente quer dizer as duas coisas.
Paulo não revidará na mesma moeda. Ele reconhece que seu verdadeiro inimigo é Satanás, e não as pessoas (Efésios 6:12). Ele seguirá seus próprios ensinamentos, reconhecendo que guerrear de forma carnal é autodestrutivo, separando—nos do bom propósito de Deus para nós, que é servir e viver em harmonia com os outros. Podemos ver os resultados contraproducentes e autodestrutivos do comportamento carnal na lista de Paulo em Gálatas 5:19-21. O antídoto para o veneno do pecado e da carne é o Espírito. É a verdade divinamente poderosa de Deus que destrói as fortalezas da falsidade.
O "nós" aqui na frase "não guerreamos segundo a carne" provavelmente se refere a Paulo e a todos os que se juntam a ele andando no Espírito, e não na carne. Paulo está exortando os coríntios a estarem entre esse grupo. Paulo continua o pensamento de que "não militamos segundo a carne", acrescentando porque as armas da nossa milícia não são carnais, mas poderosas em Deus para demolição de fortalezas (v. 4).
Paulo reconhece que essa disputa com essas "autoridades" judaicas concorrentes é uma versão de guerra. Mas esta não é uma batalha física, segundo a carne. A verdadeira disputa é uma batalha pela mente. É uma disputa pelas almas/vidas dos crentes coríntios. Paulo dirá mais tarde sobre seus adversários — as "autoridades" judaicas concorrentes — que eles estão se esforçando para levar os coríntios à falsidade e, ao fazê—lo, estão servindo a Satanás:
Pois tais homens são falsos apóstolos, trabalhadores dolosos, transformando—se em apóstolos de Cristo. Não é de admirar; pois o próprio Sanatás se transforma em anjo de luz. Portanto, não é grande coisa se também os seus ministros se transformam como em ministros de justiça; e o fim deles será conforme as suas obras.
(2 Coríntios 11:13-15)
Esses falsos apóstolos estão praticando as obras de Satanás, espalhando trevas. Isso é, de fato, guerra. Mas não é uma guerra física. Não é uma guerra travada com porretes. Não é uma guerra em que um grupo de corpos físicos tenta infligir morte física a outro grupo de corpos. É uma batalha muito maior! É uma guerra espiritual sobre se esses crentes andarão no Espírito (que leva às consequências da vida) ou na carne (que leva às consequências da morte).
É uma guerra cujo objetivo de batalha de Paulo é a destruição de fortalezas.
Paulo agora descreve as fortalezas espirituais:
Derrubando raciocínios e toda altura que se levanta contra a ciência de Deus (v. 5a).
Uma "fortaleza" é um obstáculo que impede a passagem. Podemos imaginar um muro ao redor de uma cidade, o propósito do muro é impedir a passagem. Uma fortaleza cria um caminho de menor resistência para dentro da cidade: o portão.
Fortalezas espirituais são formas equivocadas de pensar, são especulações ou opiniões, e não verdades. As especulações se tornam um obstáculo que impede a verdade de penetrar na mente. Nesse caso, parece não haver um portão. Para dar passagem à verdade, o muro precisa ser destruído.
O desejo de Paulo é destruir completamente o alto muro das especulações. Ele deseja que não haja obstáculo à verdade; a verdade deve ter livre passagem para a mente. Podemos inferir disso a realidade observável de que modelos/perspectivas mentais falsos nos impedem de ver o que é verdadeiro.
A palavra grega traduzida como "especulações" também aparece em Romanos 2:15, onde é traduzida como "pensamentos". Os pensamentos específicos que Paulo deseja destruir na guerra espiritual são toda coisa altiva que se levanta contra o conhecimento de Deus. A palavra grega traduzida como "altura" também pode ser traduzida como "alta". Isso se encaixa na ideia de uma fortaleza com muros altos. Quanto mais alto o muro, maior o obstáculo à passagem. A razão para derrubar as fortalezas é permitir a livre passagem do conhecimento de Deus.
O apóstolo Pedro também usa o termo “conhecimento de Deus” em sua segunda carta. Ele diz ali que parte do “conhecimento de Deus e de Jesus, nosso Senhor” é saber que “o seu divino poder nos deu tudo o que diz respeito à vida e à piedade” (2 Pedro 1:2-3). Isso infere que as fortalezas que se erguem contra o conhecimento de Deus trariam morte e impiedade.
Morte é separação. Na morte física, o espírito humano se separa do corpo (Tiago 2:26). O pecado nos separa do bom desígnio de Deus, que é vivermos em serviço e harmonia uns com os outros. Quando andamos no Espírito, amamos o próximo, e quando andamos na carne, nós o mordemos e devoramos (Gálatas 5:14-15). Andar em nosso desígnio é andar na vida, e andar separado do nosso desígnio nos separa da vida (e, portanto, é uma espécie de morte).
Destruir fortalezas construídas em nossas mentes que impedem a passagem da verdade é substituir a escuridão em nossas mentes pela luz. E o conhecimento de Deus conduz à vida e à piedade. A intenção de Paulo de travar essa guerra contra as fortalezas em nossas mentes é por meio do uso das armas da nossa milícia, que são divinamente poderosas (v. 4).
Parece que o meio de destruir especulações e tudo o que é elevado, e de ver a destruição de fortalezas e baluartes do inimigo, é o mesmo para qualquer categoria de falsidade. Paulo nos apresenta seu plano de batalha: e levando a cativeiro todo pensamento para a obediência a Cristo (v. 5b). Qualquer operação de guerra requer armas.
Isso infere que as armas espirituais que Paulo usará giram em torno da verdade, dos fatos. Levar um pensamento cativo à obediência de Cristo é capturar qualquer pensamento e alinhá—lo com o que é verdadeiro. Em Efésios 6, Paulo diz aos crentes que sua rotina diária deve incluir a preparação para a batalha espiritual. A maior parte da preparação é defensiva. A arma ofensiva que Paulo nos exorta a usar é a "espada do Espírito, que é a palavra de Deus" (Efésios 6:17).
A "espada" é uma arma corpo a corpo. Como Paulo está pensando aqui em destruir fortalezas, poderíamos imaginar que poderíamos substituir "aríete, que é a palavra de Deus" para adaptar a metáfora de Efésios 6 à de 2 Coríntios 10. Também poderíamos imaginar que, como Paulo muda para uma linguagem como "levar cativo " em sua metáfora de guerra, a "espada do Espírito, que é a palavra de Deus" também poderia ser usada para capturar e aprisionar falsas crenças. Em cada caso, o inimigo é a falsidade, e o meio de derrotar a falsidade é a verdade, visto que a palavra de Deus é a verdade (João 17:17).
Como vimos, o contexto indica que especulações são pensamentos ou crenças falsas. Os pensamentos falsos contra os quais vemos Paulo lutando nesta carta se enquadram em duas categorias: 1) especulações a respeito do evangelho da graça que Paulo pregou a eles e 2) especulações ou argumentos que foram apresentados contra Paulo, seu caráter, seu ministério e sua integridade apostólica.
As especulações a respeito do evangelho da graça são respondidas levando cativo todo pensamento à obediência de Cristo. Isso envolveria alinhar qualquer pensamento à verdade de Deus e rejeitar qualquer pensamento que não se alinhe com a Sua verdade. Da mesma forma, as especulações a respeito da autoridade apostólica de Paulo também são respondidas levando cativo todo pensamento à obediência de Cristo. Novamente, o que é verdadeiro deve ser aceito e o que é falso, rejeitado. Mas o foco não é garantir a obediência a Paulo, ou a qualquer outra pessoa. O foco é garantir a obediência de Cristo.
Veremos em 2 Coríntios 11:23-31 que Paulo apresentará um resumo do sofrimento que constitui um fato convincente de que ele viveu sua vida em plena obediência a Cristo e a serviço do evangelho. O capítulo 10 e a primeira parte do capítulo 11 conduzem a esse fato.
Também veremos que seus oponentes, as “autoridades” judaicas concorrentes, estão se opondo ao seu evangelho da graça. Falando dos “falsos apóstolos” (2 Coríntios 11:13), Paulo diz:
“Pois, se alguém vos escraviza, se alguém vos devora, se alguém se apodera de vós, se alguém se exalta sobre vós, se alguém vos dá na cara, o suportais.”
(2 Coríntios 11:20)
A inferência é que as "autoridades" judaicas concorrentes buscam colocar os coríntios sob seu controle, provavelmente por meio do legalismo, e, com isso, extrair deles benefícios, possivelmente incluindo benefícios financeiros. A frase "te bate na cara" indicaria um severo controle. Por outro lado, Paulo deseja que eles vivam livremente em Cristo, em vez de serem escravizados pelos homens (2 Coríntios 3:17, Gálatas 5:13). O evangelho da graça nos liberta do pecado e da Lei (Romanos 8:2).
Podemos explorar como levar todo pensamento cativo à obediência de Cristo explorando primeiro a palavra "pensamento". Esta palavra aparece em cinco versículos em 2 Coríntios:
Podemos ver que Satanás tem "esquemas" que corrompem a mente com o objetivo de roubar a liberdade do crente e escravizá—lo. Sabemos que os crentes podem fazer a vontade de Satanás e ainda assim serem filhos de Deus. Vimos isso com o apóstolo Pedro. Logo após Jesus o declarar abençoado por Deus por ter a verdade de Sua identidade revelada a ele, Jesus falou a Pedro, dizendo: "Para trás de mim, Satanás! Você é uma pedra de tropeço para mim, pois não pensa nas coisas de Deus, mas nas dos homens" (Mateus 16:23).
Vemos neste episódio com Jesus e Pedro que podemos conhecer a verdade e ainda assim ter a mente voltada para os interesses dos homens em vez dos de Deus. Isso demonstra a pertinência da metáfora de Paulo de que alcançar a verdade exige um esforço contínuo e árduo para combater as artimanhas do diabo e levar cativo todo pensamento à obediência de Cristo.
A palavra "cada" enfatiza que, enquanto todo pensamento não for mantido cativo à obediência de Cristo, corremos o risco de cair nas armadilhas do inimigo de nossas almas. Isso nos incentiva a sermos continuamente diligentes em buscar levar cativo todo pensamento, não apenas alguns pensamentos, mas todos os pensamentos.
A obediência a Cristo significaria seguir os mandamentos de Jesus. O mandamento supremo de Jesus era um novo mandamento: amar uns aos outros como Ele nos amou (João 13:34). Amar o próximo é um pilar da Lei do Antigo Testamento (Levítico 19:18, Mateus 22:37-39). Amar como Jesus amou é entregar a vida em serviço, um padrão de amor extremamente elevado.
Levar cativo todo pensamento à obediência de Cristo é suplantar todos os pensamentos egoístas e substituí—los por pensamentos que buscam amar os outros como Cristo nos amou. Se levarmos cativo todo pensamento à obediência de Cristo, teremos a mente de Cristo.
Paulo escreveu em sua primeira carta aos Coríntios: “Pois, quem conheceu a mente do Senhor, para que possa instruí—lo? Mas nós temos a mente de Cristo” (1 Coríntios 2:16). O fato de termos a “mente de Cristo” nos diz que temos a verdade dentro de nós porque estamos em Cristo. O Espírito está conectado à nossa mente e nos guiará a toda a verdade, se assim o escolhermos. Escolher a verdade e rejeitar o que é falso, e então agir de acordo com o que é verdadeiro, é levar todo pensamento cativo à obediência de Cristo.
Mas a nossa velha natureza também está conectada à nossa mente. Assim, temos uma batalha interna entre a carne, que deseja nos levar ao que é falso, e a mente do Senhor, que deseja nos levar à verdade. Temos uma vontade que avalia e escolhe. Paulo nos exorta a escolher seguir o Espírito em vez da carne (Gálatas 5:16-17).
É por isso que Paulo afirma no final desta carta: “Examinai—vos a vós mesmos se realmente estais na fé; examinai—vos a vós mesmos! Ou não reconheceis isto a vosso respeito, que Jesus Cristo está em vós? Se não fordes reprovados?” (2 Coríntios 13:5). Paulo testa a si mesmo. Em 1 Coríntios 4:4-5, ele afirma que se testou e tem a consciência limpa. Mas também enfatiza que será Deus quem julgará, não ele (nem qualquer outra pessoa).
Em Romanos, Paulo escreveu:
“A mente da carne é morte, mas a mente do Espírito é vida e paz. Pois a mente da carne é inimizade contra Deus, visto que não é sujeita à lei de Deus, nem o pode ser.”
(Romanos 8:6-7)
Uma mente cativada por Deus resultará em obediência a Cristo. Uma mentalidade voltada para a carne leva à morte (Tiago 1:15). Morte é separação; por exemplo, a morte física é a separação do espírito humano do corpo (Tiago 2:26). Uma mentalidade voltada para a carne nos separa de andar no bom desígnio de Deus. Leva ao vício e à perda da saúde mental (Romanos 1:26, 28).
Em Efésios 6:11, Paulo instruiu os crentes a “revesti—vos de toda a armadura de Deus, para poderdes ficar firmes contra as ciladas do Diabo”.
Esta é a mesma ideia básica. Vestir uma armadura é algo que um centurião romano faria diariamente, antes de ir trabalhar. Paulo afirmou ainda: “Tomai, acima de tudo, o escudo da fé, com o qual podereis apagar todos os dardos inflamados do Maligno” (Efésios 6:16).
A imagem que surge é que nós, como crentes em Jesus:
Mas também temos:
Quando Jesus orava pouco antes de Sua prisão e crucificação, Ele orou por Seus discípulos e disse: "Eles não são do mundo, assim como eu não sou do mundo." (João 17:16) Este é o pensamento de Paulo aqui: enquanto estamos no mundo, andamos na carne, ou seja, somos seres físicos em um mundo físico. Ao mesmo tempo, não somos do mundo, porque nossa verdadeira cidadania está no céu (Filipenses 3:20).
É por isso que a nossa maior batalha não é uma guerra segundo a carne. A maior batalha é no reino espiritual. As armas da nossa guerra não são as armas que o mundo usa. Ele disse anteriormente na carta que as nossas armas são "as armas da justiça" (2 Coríntios 6:7).
Paulo faz uma descrição vívida dessas armas em sua carta aos Efésios:
“Revesti—vos de toda a armadura de Deus, para poderdes ficar firmes contra as ciladas do Diabo; pois não temos que lutar contra carne e sangue, mas contra os principados, contra os poderes, contra os governadores do mundo destas trevas, contra as hostes espirituais da iniquidade nas regiões celestes. Portanto, tomai toda a armadura de Deus, para que possais resistir no dia mau e, tendo feito tudo, ficar firmes. Estai, portanto, firmes, tendo os vossos lombos cingidos de verdade e sendo vestidos da couraça da justiça”
(Efésios 6:11-14)
Ele continua naquele capítulo descrevendo a armadura e o armamento (Efésios 6:14-17).
O poder presente na expressão "divinamente poderoso" para destruir fortalezas é o poder de Deus. Em 2 Coríntios 4:7, Paulo fala do "poder" que vem de "Deus e não de nós mesmos" estando alojado em nossos corpos, que ele chama de "este tesouro em vasos de barro".
Paulo acredita, prega e ensina que dependemos do Espírito para viver de uma maneira divinamente poderosa. Não podemos alcançar isso de forma alguma por meio de nossa capacidade, posição ou lugar no mundo. É o evangelho transformador de Jesus Cristo, que, por meio de Sua morte na cruz e ressurreição dentre os mortos, triunfou sobre o pecado e a morte.
Paulo completa a frase que começou no versículo 5: “Destruímos os conselhos e toda a altivez que se levanta contra o conhecimento de Deus, e levamos cativo todo pensamento à obediência de Cristo”, acrescentando: e estando prontos para punir toda desobediência, quando a vossa obediência for cumprida. (v. 6).
Paulo espera que sua carta aos crentes de Corinto os instrua a chegarem ao ponto de obediência a Cristo. Ele já recebeu de Tito a informação sobre o arrependimento de muitos coríntios em relação a Paulo e seu apostolado (2 Coríntios 7:9). Ele implorou aos coríntios que resolvessem tudo antes de sua próxima visita (2 Coríntios 10:1-2).
Agora ele parece estar pedindo aos coríntios que deem mais um passo e enfrentem a agitação contínua de seus inimigos contra sua autoridade apostólica para afastá—los da liberdade em Cristo e colocá—los sob seu domínio (2 Coríntios 11:13, 19-20).
Naturalmente, esperaríamos que a frase "estamos prontos para punir toda desobediência" se aplicasse a um confronto iminente. Mas Paulo qualifica isso dizendo: quando a sua obediência for completa. A palavra grega traduzida como completa carrega a noção de estar cheio até a borda. Lembramos que, no início deste capítulo, Paulo disse: "Por favor, cuidem de tudo isso antes que eu venha pessoalmente". Então ele disse: "Eu lidarei com isso se vocês não vierem". Agora ele parece estar dizendo: "Verei até que ponto vocês obedecem aos mandamentos de Cristo e punirei toda a desobediência que permanecer".
Ele não explica qual será a punição (punir toda desobediência). Sob sua autoridade apostólica, ela poderia incluir a excomunhão da igreja. É o que ele prescreveu em 1 Coríntios para o membro da igreja que praticasse abertamente pecado sexual (1 Coríntios 1:1, 5, 7).