Significado de Atos 13:4-12

Barnabé e Saulo partiram de Antioquia, na Síria (ver mapa), para pregar o evangelho nos territórios romanos ocidentais, acompanhados por João Marcos como auxiliar em sua missão (v.5):

Eles, pois, enviados pelo Espírito Santo, desceram a Selêucia, e dali navegaram para Chipre (v.4)

Lucas, o autor de Atos, deixa claro quem os ordenou a ir nesta missão: eles foram enviados pelo Espírito Santo. O Espírito Santo é o grande propulsor no livro de Atos. Muitas das ações dos apóstolos são atribuídas à liderança do Espírito Santo (Atos 2:4, 4:8, 4:31, 8:29, 8:39, 9:31, 10:19, 11:28).

Parece provável que Lucas faça referência repetida ao papel do Espírito Santo em Atos porque 1) é a verdade, e o objetivo de Lucas em suas obras escritas é registrar a verdade exata de tudo o que ele investigou (Lucas 1:1-4), e 2) para enfatizar o papel do Espírito Santo na vida de todos os crentes.

Lucas foi companheiro de viagem de Paulo em muitas de suas missões (Atos 16:10, Filemon 1:24, Colossenses 4:14, 2 Timóteo 4:11), e está escrevendo o Livro de Atos em grande parte para defender o ministério e a autoridade de Paulo. Ao longo de seu ministério, Paulo foi afligido por um grupo de judeus que procuravam transformar os crentes em prosélitos judeus, a depender da circuncisão e da observância da Lei Judaica para obterem a justiça diante de Deus.

Muitas das cartas de Paulo às várias igrejas são exortações para confiar somente no sacrifício de Cristo como sua confiança para serem justificados diante de Deus e viver seguindo o Espírito Santo, que está presente em cada crente como Auxiliador e Professor (João 14:16-18, Atos 2:38, Romanos 8:14). Paulo constantemente tentava trazer os crentes de volta à verdade de que Deus estava falando e guiando os cristãos através do Espírito Santo, não por meio de regras religiosas e rituais culturais (Gálatas 3:2-4, 5:25, Romanos 3:27-28).

Assim, Lucas é diligente em citar o Espírito Santo como a autoridade que dirige as ações dos apóstolos e evangelistas; o Espírito Santo é responsável pela disseminação das boas novas de Jesus Cristo e pelos milagres realizados para persuadir os corações incrédulos da realidade da mensagem de Deus para eles.

A primeira parada em sua jornada é em Selêucia, e dali navegaram para Chipre (v.4). (Veja Mapa) Provavelmente viajaram de barco de Antioquia (que ficava a 15 milhas de distância do interior) até a cidade portuária de Selêucia, na costa do Mediterrâneo. Selêucia recebeu seu nome de Seleuco I Nicátor, um dos quatro generais de Alexandre que dividiram as terras conquistadas de Alexandre por meio de uma guerra civil.

Seleuco governou um império que se estendia da Trácia (atual Bulgária) até as fronteiras da Índia, entre as quais estava grande parte do Oriente Médio, incluindo Israel. O povo judeu foi governado por Seleuco e seus descendentes por cerca de 134 anos até a Revolta dos Macabeus (167 a.C.).

Lucas menciona que eles também tinham João como seu ajudante (v.5). João, também conhecido como Marcos, tinha ido com Barnabé e Saulo (Paulo) de Jerusalém para Antioquia no final do Capítulo 12.

“Barnabé e Saulo, tendo acabado o seu serviço, voltaram de Jerusalém, levando consigo a João, que tem por sobrenome Marcos.”

(Atos 12:25)

João Marcos era primo de Barnabé (Colossenses 4:10). De acordo com a tradição da igreja primitiva, ele é o autor do Evangelho de Marcos, que escreveu como um escriba registrando o testemunho e as lembranças de Pedro.

Barnabé, Saulo (Paulo) e João Marcos partiram de Selêucia para Chipre, uma viagem de aproximadamente 200km. Chipre é uma grande ilha no meio do Mar Mediterrâneo, onde Barnabé nasceu e presumivelmente cresceu (Atos 4:36).

Quando chegaram a Salamina, uma cidade portuária na costa de Chipre, os três missionários judeus crentes imediatamente começaram a trabalhar: anunciavam a palavra de Deus. O primeiro lugar onde começaram foi nas sinagogas dos judeus. Este é um ponto de partida regular em cada cidade para Saulo (Paulo) durante suas jornadas missionárias (Atos 17:10, 18:4, 19:8).

“...chegaram a Tessalônica, onde havia uma sinagoga de judeus. Paulo, segundo o seu costume, ali entrou e, por três sábados, discutiu com eles, tirando argumentos das Escrituras.”

(Atos 17:1-2)

Mais tarde neste capítulo, Barnabé e Saulo (Paulo) explicam que

“Paulo e Barnabé, falando ousadamente, disseram: Era a vós [os Judeus] que se devia falar primeiramente a palavra de Deus; mas, visto que a rejeitais e vos julgais indignos da vida eterna, eis que nos viramos para os gentios.”

(Atos 13:46)

Eles dizem isso depois que alguns judeus causam alvoroço para silenciar sua pregação. Os judeus sempre recebem prioridade em receber a palavra de Deus. Eles são Seu povo escolhido, uma nação separada para ministrar ao restante do mundo. Jesus veio primeiro a Israel como seu Messias, e ao rejeitá-Lo, espaço foi aberto para que os gentios fossem incluídos no plano de Deus para salvar a humanidade do pecado e da separação Dele (Romanos 11:25, Isaías 49:6).

Barnabé e Saulo (Paulo) estão dando aos judeus de cada cidade a oportunidade de crer ou rejeitar as boas novas de Jesus. Embora Paulo e outros reconhecessem seu ministério específico aos gentios (Atos 15:12, Romanos 11:13), ele sempre desejou que seus compatriotas judeus acreditassem em Jesus (Romanos 9:1-5).

Havia uma população significativa de judeus vivendo na ilha de Chipre. Barnabé era natural de lá, mas judeu, e sem dúvida conhecia amigos e familiares que ainda estavam em Chipre para quem ele estava animado em compartilhar as boas novas de Jesus. Tragicamente, a tradição da igreja diz que Barnabé foi morto na cidade de Salamina em 61 d.C., cerca de dezesseis anos após essa primeira jornada missionária.

Parece que Barnabé, Saulo e João Marcos conseguiram pregar o evangelho sem oposição por algum tempo, porque o próximo incidente que Lucas relata é que eles atravessaram por toda a ilha até Pafos (v.6), uma cidade portuária e a capital romana de Chipre na costa oeste. Depois de pregarem o evangelho em cada sinagoga em muitas cidades, começando em Salamina na costa leste de Chipre, os missionários agora encontram um inimigo do evangelho no extremo oposto da ilha, em Pafos.

Havendo atravessado toda a ilha até Pafos, acharam um judeu chamado Barjesus, mago, falso profeta (v.6)

Bar-Jesus significa "Filho de Jesus" ou "Filho de Josué". Bar significa "filho de", significando herança familiar, de certa forma como sobrenomes modernos. Esse tipo de nome é conhecido como patronímico, onde o segundo nome de uma pessoa é baseado no nome do pai. Patronímicos ocorrem em muitas culturas (Jackson, "filho de Jack", Mikhailovich, "filho de Michael", Larsson, "filho de Lars").

O pai deste mago tinha o nome de Josué (ou a versão grega que é "Jesus"). Lucas nos dá outro nome para este homem - Elimas, o mago (pois assim é traduzido seu nome) (v.8). Acredita-se que Elimas seja derivado da palavra árabe para "sábio" ou "poderoso".

Nos tempos antigos, autoridades tinham conselheiros que não apenas forneciam conselhos sábios, mas também realizavam magia e curas (Êxodo 7:11, Daniel 2:2). Culturalmente, ser sábio e possuir habilidades sobrenaturais normalmente era algo conectado (assim como a palavra "mago", que significa "sábio", tradicionalmente era usada para alguém que usava magia e também falava sabedoria).

Este homem, Elimas, era tanto judeu quanto um mago. Praticar magia ou feitiçaria é explicitamente proibido em toda a escritura judaica (Deuteronômio 18:10-13). Deus diz claramente ao seu povo o que Ele pensa sobre os seres humanos que usam magia:

“Porque abominável é a Jeová todo aquele que faz essas coisas, e, por causa dessas abominações Jeová, teu Deus, os está desapossando diante de ti.”

(Deuteronômio 18:12)

Por isso Lucas rotula esse homem como um falso profeta além de ser um mago. Ele estava com o procônsul, Sérgio Paulo, na cidade de Pafos (v. 7); ele servia como conselheiro e mago para o procônsul chamado Sérgio Paulo.

Se ele podia ou não realizar feitos sobrenaturais reais (com a ajuda de seres sobrenaturais - anjos caídos, também conhecidos como demônios), ou se ele era apenas um charlatão, Elimas Bar-Jesus era um falso profeta, alguém que fingia falar em nome de Deus, ter conhecimento sobre o que Deus (ou os deuses) queriam, quais ações eles favoreceriam, e assim por diante. Foi assim que Elimas ganhava sua vida com Sérgio Paulo, dizendo a ele o que ele deveria fazer para encontrar favor com os poderes superiores, influenciando como ele governava.

O procônsul de qualquer província ocupada pelos romanos atuava como magistrado para sua região designada. Sérgio Paulo servia nessa capacidade. Em certo sentido, ele "governava" Paphos como representante de Roma. Lucas diz que ele era um homem inteligente. Talvez o motivo pelo qual Lucas atribui inteligência a Sérgio Paulo seja porque ele estava intrigado em aprender a mensagem que Barnabé e Saulo ensinavam. Quando os missionários chegaram a Paphos, Sérgio Paulo os convidou para sua sede para ouvir o que tinham a dizer.

Este, tendo chamado a Barnabé e a Saulo, mostrou desejo de ouvir a palavra de Deus (v.7)

Enquanto Barnabé e Saulo (Paulo) estavam diante de Sérgio Paulo, ensinando-lhe a palavra de Deus sobre Jesus Cristo, Elimas, o mago, se opunha a eles. Da maneira como Lucas descreve esse encontro, parece que os missionários conseguiram falar por algum tempo sobre quem Jesus era, o que Ele havia feito e que a fé Nele traria vida eterna ao crente. Depois de terem falado o suficiente para que Sérgio Paulo possivelmente cresse em Jesus, Elimas interrompe, procurando desviar da fé o procônsul (v.8).

Aparentemente, Elimas percebe que o procônsul está se interessando por essa mensagem, então ele interrompe a conversa entre o missionário e o procônsul Sérgio Paulo. Lucas não nos diz o que ele fala, apenas que ele estava se opondo a Barnabé e Saulo. O mago começa a discutir com eles, minando sua mensagem, contradizendo-os, mentindo, para que sua fonte de renda - Sérgio Paulo - não acredite em sua mensagem.

Elimas provavelmente percebe, corretamente, que se Sérgio Paulo acreditar em Jesus, ele não precisará mais de um mago e conselheiro da corte. Vale ressaltar o quão radical e estranha era a mensagem do evangelho para as pessoas no primeiro século, especialmente os pagãos. As culturas pagãs acreditavam em uma multiplicidade de deuses e que, por meio de sacrifícios, juramentos e dinheiro, os deuses poderiam ser obrigados a servir aos homens. Magos, sacerdotes e homens sábios atuavam como intercessores, como intermediários que poderiam falar com os deuses em nome de outros homens.

Mas o evangelho desintegra esse tipo de visão de mundo transacional e manipuladora. Ele conecta a humanidade com seu Criador e restaura um relacionamento correto com Ele. Ele capacita os seres humanos a recuperarem o plano original de Deus para o mundo existir em amor e harmonia.

O evangelho ensina que Deus Pai ama o mundo e deseja curá-lo do pecado; Ele quer estar em um relacionamento correto com Sua criação novamente, e Ele realizou isso por meio do sacrifício e ressurreição de Seu Filho perfeito, Jesus.

A fé em Jesus elimina qualquer necessidade de intermediários transacionais, para que os homens falem com as potestades superiores para negociar boa fortuna ou ganho egoísta. A fé em Jesus transforma os homens em novas criações que estão em retidão diante do único e verdadeiro Deus e, portanto, podem viver de acordo com Seu bom plano e experimentar a vida eterna (2 Coríntios 5:17).

Não precisamos de especialistas para falar com Deus por nós. Temos o próprio Cristo, temos o Espírito Santo, e também podemos falar diretamente com Deus, como se fala com um Pai amoroso:

“Do mesmo modo, também o Espírito ajuda a nossa fraqueza; porque não sabemos o que havemos de pedir como convém, mas o Espírito mesmo intercede por nós com gemidos inexprimíveis, e aquele que esquadrinha os corações sabe qual é a intenção do Espírito, que ele, segundo a vontade de Deus, intercede pelos santos.”

(Romanos 8:26-27)

“Tendo, portanto, um grande sumo sacerdote que penetrou os céus, a saber, Jesus, Filho de Deus, guardemos firmes a nossa confissão. Pois não temos um sumo sacerdote que não possa compadecer-se das nossas enfermidades, mas que tem sido tentado em todas as coisas, à nossa semelhança, mas sem pecado. Cheguemo-nos, portanto, com confiança, ao trono da graça, para que recebamos misericórdia e achemos graça, a fim de sermos socorridos em tempo oportuno.”

(Hebreus 4:14-16)

“Mas este, porque permanece para sempre, tem o seu sacerdócio inviolável. Por isso, também pode salvar completamente os que por ele se chegam a Deus, vivendo sempre para interceder por eles. Pois nos convinha tal sumo sacerdote santo, inocente, imaculado, separado dos pecadores e feito mais alto que os céus, que não tem necessidade, como aqueles sumos sacerdotes, de oferecer sacrifícios diariamente, primeiro, pelos seus próprios pecados e, depois, pelos do povo; porque isso fez uma só vez para sempre, quando se ofereceu a si mesmo. Pois a Lei constitui sumos sacerdotes a homens que têm enfermidades, mas a palavra do juramento, que veio depois da Lei, constitui ao Filho, para sempre aperfeiçoado.”

(Hebreus 7:24-28)

Podemos supor que Elimas anteviu o fim da sua segurança no emprego com essa nova mensagem de favor eterno ("graça") do único Deus verdadeiro por meio da fé simples (João 3:14-15).

Depois que Elimas falou contra Barnabé e Saulo (Paulo), Paulo respondeu:

'Mas Saulo, também chamado Paulo, cheio do Espírito de Deus, fixando nele os olhos, ' (v.9)

Logo de início, Lucas relata que a resposta de Paulo é de intenção justa, que ele estava cheio do Espírito Santo; o Espírito estava guiando Paulo em sua resposta.

Lucas observa que Saulo também era conhecido como Paulo, "Paulos", o mesmo nome do procônsul Sérgio Paulo ("Paulos" no grego original). A partir deste ponto no livro de Atos, Lucas se refere exclusivamente a Saulo como Paulo, que é a versão grega de seu nome.

Paulo, fixando o olhar no falso profeta e mago, encarando esse mentiroso e inimigo do evangelho, Elimas Bar-Jesus, o repreende com palavras fortes e verdadeiras:

'disse: Ó filho do Diabo, cheio de todo o engano e de toda a malícia, inimigo de toda a justiça, não cessarás tu de perverter os caminhos retos do Senhor? '

 (v.10)

Dessa passagem, podemos inferir que Elimas era um ilusionista, e que nenhum dos "truques" que ele praticava vinha de poder sobrenatural, certamente não de Deus. Ele estava cheio de enganação e fraude, um mentiroso completo. Paulo chama Elimas de "filho do diabo", fazendo a inferência de que, porque Elimas está cheio de todo engano e fraude, é como se o pai de Elimas fosse Satanás, porque ele está fazendo a obra do diabo, o pai de todas as mentiras. Paulo ecoa Jesus aqui, que repreendeu os fariseus com linguagem semelhante:

“Vós sois filhos do Diabo e tendes vontade de cumprir os desejos de vosso pai. Ele era homicida desde o princípio e não permaneceu na verdade, porque não há nele verdade. Quando ele diz uma mentira, fala do que lhe é próprio, porque é mentiroso e o pai da mentira.”
(João 8:44)

Paulo também chama Elimas de inimigo de toda justiça, um inimigo dos caminhos de Deus. A justiça é o padrão de Deus, Seu plano bom e perfeito para como fomos criados para viver em nosso benefício. Um falso profeta que pratica magia e se opõe às boas novas sobre Jesus, o Messias, certamente se encaixa na categoria de inimigo de toda justiça.

Em vez de viver de acordo com o plano (bom) de Deus, alguém que pratica magia e finge ter recebido mensagens de Deus só quer ser deus ele mesmo. Ele não tem interesse no verdadeiro Deus ou no que Ele diz.

Paulo pergunta a Elimas: Você não vai parar de torcer os caminhos retos do Senhor? Você nunca vai parar de perverter a verdade? Os caminhos de Deus são retos, são verdadeiros, e mentirosos como Elimas ganham seu sustento ao tornar os caminhos retos de Deus tortuosos, ao impedir que outros conheçam a verdade (como impedir que Sérgio Paulo venha a ter fé em Jesus, v.8). A repreensão de Paulo pode ser lida como um apelo para que Elimas se arrependa. Um pedido para que ele cesse essa carreira de torcer os caminhos retos do Senhor.

Paulo, cheio do Espírito Santo (v.9), agora diz a Elimas o que Deus está prestes a fazer para silenciá-lo e puni-lo por tentar impedir alguém de acreditar em Jesus. Paulo diz,

“Agora, eis a mão do Senhor sobre ti, e ficarás cego, não vendo o sol por algum tempo.

No mesmo instante, caiu sobre ele uma névoa e trevas, e, andando à roda, procurava quem o guiasse pela mão.” (v.11)

Elimas fica cego. Não permanentemente, pois Paulo diz que ele não verá o sol por um tempo, não que ele nunca verá o sol novamente. É um castigo temporário. É exatamente o que aconteceu com Paulo no caminho para Damasco, quando ele próprio era inimigo do evangelho, perseguindo os crentes em Jesus. Jesus cegou Paulo com a luz gloriosa de Sua presença (Atos 22:11), enquanto Elimas é cegado por uma névoa e uma escuridão.

Em ambos os casos, Jesus estava silenciando e humilhando homens que estavam determinados a impedir a pregação do evangelho. Completamente cego, Elimas agora precisa depender daqueles que o conduzirão pela mão. Ele precisa de guias para levá-lo de um cômodo para outro. Agora cego e perturbado, Elimas deixa o debate, não mais impedindo a pregação do evangelho para Sérgio Paulo.

Com o falso profeta e mago afastado, o procônsul coloca sua fé em Jesus Cristo.

Então, o procônsul, vendo o que havia acontecido, creu, maravilhando-se da doutrina do Senhor (v.12)

Sérgio Paulo, o procônsul de Pafos, acreditou quando viu Elimas ficar cego. Elimas possivelmente havia sido seu conselheiro por algum tempo, e ver alguém que ele costumava considerar poderoso e profético ficar cego foi muito persuasivo em relação à questão de onde verdadeiro poder vinha.

Paulo não cegou Elimas, mas depois de repreendê-lo, ele o advertiu sobre exatamente o que ia acontecer com ele, e assim foi. Paulo disse: Eis a mão do Senhor sobre ti, e ficarás cego, e imediatamente Elimas ficou cego.

Testemunhando isso, Sérgio Paulo concluiu que o Senhor sobre quem Paulo pregava era real, e assim ele ouviu com interesse o que Paulo e Barnabé tinham a dizer. Ele não acreditou simplesmente por causa da cegueira de seu mago, embora isso tenha funcionado como um "milagre atestante", semelhante a como Jesus e os apóstolos realizavam milagres sobrenaturais de tempos em tempos para mostrar que eram verdadeiros representantes do Deus Vivo, não charlatões ou mentirosos como Elimas (João 2:11, Atos 3:6-7).

A cegueira de Elimas fez de Sérgio Paulo, que não era tolo, um homem de inteligência (v.7), prestasse séria atenção a Paulo e Barnabé. Ele acreditava que eles estavam falando a verdade depois de ver a cegueira de Elimas, o que corroborava o que estavam dizendo. Sérgio Paulo achou a mensagem do evangelho maravilhosa e verdadeira; ele ficou admirado com o ensinamento do Senhor. Assim, ele, uma autoridade romana, creu em Jesus Cristo.