Significado de Atos 8:36-40

O eunuco etíope e Filipe viajam pela estrada por algum tempo na carruagem do diplomata. Filipe ensina ao eunuco o que significa Isaías 53, como o texto falava a respeito de Jesus e compartilha as boas novas da morte e ressurreição de Jesus com o viajante. Eles chegam a um lugar com água, uma lagoa ou oásis ao lado da estrada no deserto em direção a Gaza. O eunuco ouve atentamente à mensagem de Filipe e deseja agir. Vendo a água, ele diz: "Vede! Água! O que me impede de ser batizado?"

Filipe responde: "Se creres de todo o coração, podes".

O etíope crê e confessa sua fé: "Creio que Jesus Cristo é o Filho de Deus".

Ele ordena que a carruagem pare. Ele e Filipe descem às águas, Filipe e o eunuco, e Filipe o batiza. Os judeus eram batizados por muitas razões, na maioria das vezes relacionadas às leis de purificação. Porém, neste caso, este batismo era o batismo para que o novo crente mostrasse publicamente sua fé em Jesus. O crente era submerso na água, um símbolo de morte, e ressuscita das águas, simbolizando ser elevado a uma nova vida:

"Tendo sido sepultados com Ele no batismo, no qual também fostes ressuscitados com Ele pela fé na obra de Deus, que O ressuscitou dentre os mortos" (Colossenses 2:12).

Jesus ordenou aos apóstolos que batizassem aos crentes "em nome do Pai, do Filho e do Espírito Santo" (Mateus 28:19).

Era uma cerimônia comemorativa, uma confissão de fé. É a fé que salva o crente da penalidade do pecado e lhe dá um novo nascimento (Romanos 4:3; João 3:14-16). O batismo não salva do pecado. Em vez disso, ele é realizado para declarar e ilustrar a nova vida ressurreta que um crente agora tem graças ao dom de Deus recebido pela fé em Seu Filho (Efésios 2:8-9). É o passo inicial (neste caso, o primeiro) ao declarar: "Quero andar no caminho da vida em vez de andar no caminho da morte".

Algo surpreendente e inesperado acontece imediatamente após esse batismo: Eles saíram da água e o Espírito do Senhor arrebatou a Filipe. Filipe desapareceu, pelo poder do Espírito Santo.

O eunuco recém-batizado não mais viu a Filipe. Ele desaparecera. Isso não parece perturbar o eunuco (na verdade, ele pode ter considerado aquilo como outro milagre, mostrando o poder de Deus agindo entre os homens). Este novo crente seguiu seu caminho de volta ao palácio da Rainha da Etiópia (v. 27, provavelmente na terra de Cush, sul do Egito) regozijando-se pela glória de Deus e Seu amor salvador.

Curiosamente, alguns capítulos adiante no livro de Isaías, Deus fala diretamente aos eunucos:

"Aos eunucos que guardam os meus sábados, e escolhem o que me agrada, e guardam firme a minha aliança, a eles darei em minha casa e dentro dos meus muros um memorial, e um nome melhor do que o dos filhos e filhas; dar-lhes-á um nome eterno que não será cortado" (Isaías 56:4-5).

Este eunuco etíope nunca poderia ter filhos ou filhas, mas agora havia se juntado à família de Deus e teria um lugar em Sua casa, com um nome eterno como filho de Deus. Ele teria uma herança ainda melhor, porque havia escolhido andar nos caminhos de Deus e agradá-Lo.

Mas, Filipe foi transportado para outro local, enviado por Deus para continuar pregando as boas novas. Ele se encontrou em Azoto (Asdode), anteriormente uma cidade filistéia no Mar Mediterrâneo, embora tivesse sido conquistada pelos reis macabeus de Israel, e ainda tinha uma forte população judaica sob o domínio romano. A distância de Gaza a Azoto é de cerca de 50 quilômetros. Assim, Filipe teria sido levado pelo Espírito uma boa distância.

Começando em Azoto, Filipe faz uma viagem missionária sozinho: ao passar por Asdode, ele continua pregando o Evangelho em todas as cidades, como Jope, no lado norte ao longo da costa, cerca de 100 quilômetros antes de chegar a Cesaréia (ver mapa).

Apesar da perseguição liberada pelos fariseus e saduceus e da dispersão da igreja em Jerusalém, o Evangelho continua a se espalhar. Na verdade, a perseguição e a dispersão são como cacos de vidro do Evangelho. As boas novas da morte e ressurreição de Jesus, agora, transbordam a outros grupos étnicos além do povo judeu. O Evangelho chega aos samaritanos, ao etíope (um cuchita, que presumivelmente espalharia sua mensagem na África) e agora ao longo das cidades costeiras do Mediterrâneo.

Veremos Filipe, o evangelista, uma última vez nas Escrituras, em Atos 21, onde lemos que ele tinha quatro filhas dotadas com o dom da profecia. Parece que ele se estabeleceu em Cesaréia, pois é lá que o apóstolo Paulo e Lucas, o autor de Atos, ficam em sua casa, no final de Atos:

"No dia seguinte saímos e viemos para Cesaréia, e entrando na casa do evangelista Filipe, que era um dos sete [diáconos], ficamos com ele. Ora, esse homem tinha quatro filhas virgens que eram profetisas" (Atos 21:8-9).

Para um pequeno tour de 3 minutos por Cesaréia, clique em "Vídeos" na barra lateral direita.