Significado de Atos 9:19b-25

Apenas alguns dias depois de ter seus olhos curados e alguns dias depois de falar com os discípulos em Damasco, incluindo Ananias, Saulo estava nas sinagogas pregando a Jesus como o Messias.

Agora, por vários dias, Saulo esteve com os discípulos que estavam em Damasco, e imediatamente começou a anunciar a Jesus nas sinagogas, dizendo: "Ele é o Filho de Deus".

Havia uma tenacidade em Saulo, vista em sua ira contra a igreja diante de Cristo. Agora que ele passou a crer em Jesus e foi chamado ao ministério, a mesma tenacidade se manifesta em sua ação imediata em favor de outra causa: Jesus. Ele começou a proclamar a Jesus nas sinagogas, o que é digno de nota. O foco principal da propagação do Evangelho no momento era informar aos judeus sobre Jesus. As sinagogas eram locais de culto para os judeus. Saulo proclama que Jesus de Nazaré, o famoso mestre e milagreiro que havia sido morto, estava vivo. Ele era o Filho de Deus. O Messias prometido finalmente havia chegado a Israel.

Em Atos 2, Pedro havia pregado aos judeus no templo, seu principal local de adoração em Jerusalém. Ele pregou uma mensagem de arrependimento e restauração, que as escrituras e profecias hebraicas haviam sido cumpridas por Jesus e que o tempo do Reino havia chegado, caso Israel recebesse ao seu Messias:

"Mas as coisas que Deus anunciou de antemão pela boca de todos os profetas, que Seu Cristo sofreria, Ele assim cumpriu. Portanto, arrependei-vos e voltai-vos, para que os vossos pecados sejam apagados, a fim de que da presença do Senhor venham momentos de refrigério; e para que Ele envie Jesus, o Cristo designado para vós, a quem o céu deve receber até o período de restauração de todas as coisas sobre as quais Deus falou pela boca de Seus santos profetas desde os tempos antigos" (Atos 2:18-21).

Lucas, agora, apresenta Saulo nas sinagogas, o local de culto judaico fora de Jerusalém. Saulo também tenta atrair o povo judeu para seu Messias, o Filho de Deus a quem ele viu no caminho de Damasco. Lucas registra o encontro pessoal de Saulo/Paulo com Jesus (Atos 9:3-6). Este encontro qualificava Paulo como um apóstolo de Jesus. Agora, Lucas apresenta o primeiro de uma série de paralelos mostrados em seu Evangelho entre Pedro e Paulo, o que também demonstrava a verdadeira autoridade de Paulo como apóstolo de Jesus. Pedro e Paulo prontamente começaram a pregar sobre Jesus após receberem o Espírito Santo. Paulo/Saulo havia recebido o Espírito Santo através da imposição de mãos de Ananias (Atos 9:17). Pedro havia recebido o Espírito Santo no cenáculo (Atos 2:4).

A audiência de Saulo em Damasco parecia mais surpresa do que qualquer outra coisa: Todos os que o ouviam estavam maravilhados e diziam: "Não é este aquele que em Jerusalém destruiu aqueles que invocavam este nome, e que vieram aqui com o propósito de trazê-los diante dos principais sacerdotes?"

Aquele homem era famoso por caçar aos seguidores de Jesus. Destruiu aqueles que invocavam o nome de Jesus de Nazaré. Ele não apenas castigou os crentes, ele os destruiu. Ele dispersou os discípulos aos quatro ventos. Ele veio aqui com o propósito de levar os crentes em Jesus diante dos principais sacerdotes. Por que ele é um deles agora? Isso é uma armadilha? É algo genuíno? Como pode ser isso?

Os homens que acompanhavam a Saulo provavelmente ainda estavam em Damasco com ele. Eles eram ou guardas do templo ou homens contratados para ajudar nas prisões. Eles viram que Saulo havia se tornado um crente em Jesus. Certamente eles também ficaram surpresos e trouxeram mais fogo às conversas sobre a reviravolta na vida de Saulo, o fariseu. Claro, eles também tinham visto a luz do céu e ouvido a voz de Jesus, sem entendê-la. Eles tinham visto Saulo cego e agora veem que sua visão e saúde haviam sido restauradas. Talvez eles tenham se calado, mas estavam absolutamente espantados. Pode ser que eles também tenham chegado à fé em Jesus depois de tudo aquilo. Mas, também é possível que eles tenham se tornado parte de um complô para capturar Saulo e matá-lo.

Mas Saulo continuou aumentando em força, não mais cego ou abstendo-se de comer e beber. Seu zelo agora estava voltado para pregar o nome de Jesus, não mais persegui-Lo. Tudo o que ele dizia confundia os judeus que viviam em Damasco, não apenas por sua mudança de lealdade, mas pela eficácia de seus ensinos do Evangelho. Ele confundia os judeus ao provar que Jesus era o Cristo.

Como Saulo, esse novo crente, conseguiu confundir e provar que Jesus era o Messias? Neste ponto, parece que as pessoas começavam a acreditar que sua conversão era genuína.

Ele era fariseu, um hebreu de hebreus por sua própria descrição (Filipenses 3:5), o que significava que ele conhecia a Bíblia. Ele provavelmente tinha a Bíblia memorizada e estava intimamente familiarizado com as profecias.

Saulo descreve sua educação e paixão pelas Escrituras em sua carta aos Gálatas: "Eu estava avançando no judaísmo além de muitos de meus contemporâneos entre meus compatriotas, sendo mais zeloso por minhas tradições ancestrais" (Gálatas 1:14).

Ele cria que o Messias estava chegando. Ele sabia que o Messias seria:

• O segundo Adão, o Filho coroado de glória e honra para governar sobre a criação (Salmo 8; Romanos 5:14; Hebreus 2:6-9).
• O segundo Moisés, o Filho e profeta que falaria a palavra de Deus diretamente ao povo (Mateus 5-7; Deuteronômio 18:17-18; Atos 3:22-23, Oséias 11:1; Hebreus 3:3-6),
• O segundo José, o segundo Filho do direito de primogenitura que seus irmãos rejeitaram, mas que se tornou seu salvador (Gênesis 37:23-24, 45:4-5), e
• O segundo Josué, que conquistaria a terra para o Seu povo (Apocalipse 19:11-16), e;
• O segundo Davi, que governaria como rei no trono de Israel para sempre (Mateus 21:9; Lucas 1:32).

Assim como o primeiro rei de Israel, Saul, precedeu a Davi, agora Saulo de Tarso precederia a Jesus, o Filho de Davi. Porém, Saulo não reconheceu que Jesus era aquela pessoa, o Filho de Davi, até encontrá-lo pessoalmente. A partir daí, ele percebe que Jesus era o Salvador enviado por Deus.

Um dos principais obstáculos para os fariseus durante o ministério de Jesus parecia ser o conceito de que Deus poderia se tornar homem (João 10:33). Uma vez superado este obstáculo, Saulo viu a verdade. Agora ele era capaz de usar todo o seu conhecimento bíblico e compreensão para confundir completamente a todos, provando que Jesus era o Cristo. O fato de Saulo poder provar isso inferia que ele estava usando as Escrituras para provar que Jesus era o Messias, o Filho de Davi. Isso é semelhante ao episódio de Jesus viajando com alguns discípulos para a cidade de Emaús; Ele mostra a eles como as Escrituras apontavam que Ele tinha que sofrer, morrer e ressuscitar para ser o Messias (Lucas 24:25-27). Talvez Jesus também tenha falado com Saulo de maneira semelhante, mas Saulo não nos revela isso (2 Coríntios 12:2-4).

Antes, após Saulo ser curado de sua cegueira, "caiu de seus olhos algo como escamas" (v. 18); porém, havia escamas metafóricas caindo dos olhos de seu coração. Agora Saulo via a Jesus como o Messias prometido do Antigo Testamento. Ele via como aquele homem de Nazaré cumpriu o que havia sido profetizado, como Ele havia sofrido pelos pecados do mundo (Salmo 22, Isaías 53), e que Ele havia ressuscitado e agora estava no céu com o Pai. Saulo, agora, estava pronto para proclamar e defender o Evangelho.

A curiosidade do outrora inimigo, agora crente, Saulo foi respondida rapidamente em Damasco. Embora essa jornada tenha começado com sua perseguição aos outros crentes, ele troca de equipe e agora passa a ser perseguido por seus antigos colaboradores. Os judeus que se opunham aos crentes de Cristo ficaram frustrados com Saulo. Eles esperavam que ele extinguisse àqueles "hereges", não que se juntasse a eles! Assim, passados muitos dias, os judeus conspiraram para acabar com ele, provavelmente capturá-lo e matá-lo em algum lugar fora da cidade, mas seu plano tornou-se conhecido por Saulo. De alguma forma, Saulo soube da trama, embora Lucas não nos diga como. Talvez alguns dos que o acompanhavam fossem simpáticos e o tenham informado do plano para matá-lo.

Os inimigos judeus de Saulo também vigiavam os portões dia e noite para que pudessem matá-lo. Parece que eles sabiam que Saulo soube de suas intenções. Então, eles guardavam o caminho para fora da cidade, os portões, dia e noite. Eles estavam empenhados em destruir a Saulo, que agora era visto como um traidor. Porém, os novos amigos de Saulo, os discípulos em Damasco, ajudam-no a escapar e a viver para pregar um outro dia. Ele pregou a Saulo à noite e o colocaram em um grande cesto. Havia uma abertura na muralha que eles conheciam, que não era vigiada, já que os judeus só guardavam os portões da cidade. Os crentes baixaram a Saulo por uma corda nesse grande cesto e o colocaram fora dos muros, em segurança, por enquanto. Assim como Moisés havia sido salvo em um cesto e viveu para liderar a Israel, Paulo foi salvo em um cesto e vive para conduzir os gentios a Jesus.