Significado de Atos 9:36-43

Pedro estava em sua jornada pastoral, visitando comunidades de crentes em Israel durante um período de paz e crescimento da igreja (versículo 31). Em Lídia, ele curou um homem paralisado, Enéias, levando todos os homens e mulheres da cidade e da planície de Sarona à fé em Jesus (v. 35).

Cerca de 18 quilômetros a oeste de Lídia estava a cidade portuária de Jope, no Mar Mediterrâneo. Jope talvez seja mais lembrada como a cidade de onde Jonas partiu para Társis, correndo na direção oposta da cidade de Nínive, para onde Deus havia ordenado que ele fosse (Jonas 1:3). Jope existe até hoje como parte de Tel Aviv-Yafo (veja mapa em Recursos Adicionais).

Já havia uma comunidade de crentes estabelecida em Jope, enquanto as cidades de Lídia e Sarona pareciam não ter uma comunidade de crentes antes da cura de Enéias. Enquanto Pedro estava em Lídia, algo trágico ocorre em Jope. Havia uma discípula chamada Tabita (que traduzido em grego se chama Dorcas); essa mulher estava repleta de atos de bondade e caridade que fazia continuamente. Tabita tinha uma reputação honrosa entre os crentes em Jope, uma mulher altruísta, abundante em sua generosidade e cuidado às necessidades dos outros. Ela exemplificava a filosofia social fundamental sobre a qual Israel havia sido fundada: amar ao próximo como a si mesmo (Levítico 19:18, Marcos 12:30).

Evidentemente, sua contribuição mais útil era ser uma espécie de tecelã e ela vestia os outros por caridade, dando túnicas e roupas aos necessitados, sem cobrar nada. Jesus descreve vestir aos nus como uma grande ação que O agrada, algo que será recompensado em Seu Reino (Mateus 25:34-40). Atos simples de bondade e caridade são altamente valorizados por Deus, por menores que pareçam ser nos padrões do mundo. O amor de Cristo era evidente em Tabita e ela era amada por todos aqueles que a conheciam.

Infelizmente, aconteceu naquela época que ela adoeceu e morreu. Como era de costume, seus amigos e familiares lavaram seu corpo, depois o colocaram em um cenáculo. Como Lídia estava perto de Jope, os discípulos, os crentes de Jope, tendo ouvido que Pedro estava por lá, enviaram dois homens até ele. Lídia estava a apenas dez quilômetros de Jope, era muito perto, e os dois homens enviados a Pedro provavelmente se moveram às pressas, alcançando Pedro em poucas horas. Ao encontrá-lo, passaram a implorar-lhe: "Não demore a vir até nós".

Pedro levanta-se imediatamente e vai com eles. Tudo isso pode ter acontecido no mesmo dia. Tabita pode ter morrido na noite anterior, ou mesmo naquela manhã. De qualquer forma, sua morte havia sido recente. Não sabemos por que os discípulos foram enviados a Pedro. Podemos inferir que eles esperavam por uma milagre, embora esse relato nunca diga o que queriam dele, apenas que ele não demorasse a vir à igreja em Jope.

Quando Pedro chegou, trouxeram-no ao cenáculo, onde jazia o corpo de Tabita. Lá, todas as viúvas estavam ao lado de Pedro, chorando, lamentando a perda de sua generosa amiga e demostrando todas as túnicas e vestes que Tabita/Dorcas havia feito enquanto estava com eles. Eles demonstravam a Pedro o legado de amor que Tabita/Dorcas havia deixado, seu impacto na comunidade com todos os presentes que ela costumava fazer com as próprias mãos aos necessitados.

Pedro mandou todos para fora da sala, as viúvas e os homens que o trouxeram. Pedro tinha visto Jesus fazer isso quando fora convocado para visitar a filha morta de Jairo. Naquele caso, Jesus retirou a todos os enlutados da sala, exceto Jairo e sua esposa, e Pedro, João e Tiago (Marcos 5:40).

Aqui, Pedro ajoelhou-se e orou. Cada ato de cura realizado pelos apóstolos era resultado de orações respondidas. Os apóstolos não exerciam poderes próprios. Eles foram autorizados e comissionados por Jesus a realizar milagres, mas sempre o faziam pedindo a Deus ou falando em nome de Cristo. Então, depois de orar em favor de Tabita, Pedro virou-se para o corpo e disse: "Tabita, levanta-te".

Isso também é semelhante ao que Jesus disse à filha de Jairo: "Menina, eu te digo: levanta-te!" (Marcos 5:41).

Deus concede a Tabita a ressurreição, aparentemente para o bem da comunidade de discípulos impactada tão profundamente por sua bondade e caridade, bem como para enviar ondas por toda a cidade para que mais e mais pessoas cressem em Jesus. Depois que Pedro ordena que ela se levante, Tabita abriu os olhos e, quando viu a Pedro, sentou-se.

Pedro deu-lhe a mão e levantou-a. Em seguida, chamando os santos e viúvas de volta à sala, ele a apresentou viva. O que eram lágrimas de tristeza minutos antes se transformaram em soluços de alegria ao ver que Tabita havia voltado à vida.

A notícia se espalhou por toda a cidade: Tornou-se conhecida em toda Jope; o resultado foi que muitos creram no Senhor. Era por isso que Jesus também realizava milagres. O objetivo final sempre era dirigir o coração dos homens a Deus. Os atos de cura sobrenatural provavam que Jesus havia vindo de Deus e que qualquer pessoa que curasse em Seu nome também era proveniente de Deus. Um homem cego de nascença curado por Jesus declarou a seguinte e poderosa verdade: "Se este homem não fosse de Deus, nada poderia fazer" (João 9:33).

Para aqueles que tinham ouvidos para ouvir, eles deveriam ouvir aos mensageiros de Deus. Cristo tinha as "palavras de vida eterna" (João 6:68). Agora, os crentes em Jope aumentaram muito devido àquele milagre da ressurreição de Tabita, crendo no nome pelo qual ela fora trazida de volta, o nome de Jesus, o Filho de Deus, que tira os pecados do mundo (João 1:29).

Ao registrar esse milagre de ressurreição realizado por meio de Pedro, Lucas prepara o terreno para comparar este milagre a um milagre semelhante que seria realizado por Paulo. Mais tarde, Paulo abraçaria um jovem que morreria de uma queda de uma janela e o traria de volta à vida (Atos 20:9-10). Isso validaria a autoridade de Paulo como um verdadeiro apóstolo de Jesus, enviado aos gentios.

Pedro decide permanecer em Jope por um tempo. Ele ficou muitos dias em Jope com um curtidor chamado Simão, sem dúvida um dos discípulos. Será nesta casa que Pedro receberá uma visão que abrirá as portas para que o Evangelho de Cristo seja levado aos gentios. A porta seria aberta por Pedro, apóstolo dos judeus, mas a casa seria construída por Paulo, apóstolo de Jesus para os gentios.