Significado de Deuteronômio 7:20-24

Depois de tranquilizar o povo de Israel quanto à sua vitória sobre os cananeus (v.17-19), Moisés agora aponta para o instrumento ao qual Deus usaria para eliminar aos inimigos que fugissem e se escondessem. Moisés diz: "Além disso, o Senhor, seu Deus, enviará vespas contra eles, até que os que são deixados e se escondem de vocês pereçam". Deus usa a vespa três vezes no Antigo Testamento como instrumento de derrota aos inimigos de Israel (as outras ocorrências estão em Êxodo 23:28 e Josué 24:12). Deus promete usar as vespas de tal forma contra os cananeus que fugissem e se escondessem. Assim, os adversários que não fossem destruídos diretamente por Israel seriam destruídos pelas vespas.

Alguns tomam a palavra “vespa” literalmente, ou seja, um enxame de insetos perigosos. Outros acreditam que a palavra seja usada figurativamente para o pânico causado por esses insetos. Independentemente do uso literal ou figurativo, o ponto-chave é que Deus usaria as vespas como instrumento poderoso que ajudaria os israelitas na guerra. Isso garantiria que todos os inimigos de Deus fossem completamente derrotados e eliminados. Portanto, Moisés chama Israel a expressar confiança no SENHOR, porque Ele estava presente com eles. Moisés diz: "Não os temerás, porque o Senhor, teu Deus, está no meio de ti, um Deus grande e maravilhoso".

Os israelitas não tinham motivos para temer ao inimigo ou tremer diante deles, porque o Senhor, seu Deus, estava no meio deles. O SENHOR é um Deus grande e maravilhoso e é sempre aquele que luta por Seu povo (Deuteronômio 1:29;  Êxodo 14:14). Embora o termo "grande" refira-se à magnitude do poder de Deus (todo-poderoso e acima de qualquer outro deus), a palavra traduzida como "maravilhoso" refere-se a algo temível ou horrível. Assim, os israelitas deveriam temer ao Senhor, mostrar reverência e obediência a Ele, em vez de temer aos cananeus.

Moisés diz a Israel que o SENHOR, seu Deus, limparia as nações diante deles pouco a pouco. Deus não os elimiaria a todos de uma só vez. Seria algo gradual. O SENHOR adverte que Israel não seria capaz de acabar com eles rapidamente. O motivo dado por Deus para este processo é que se a terra ficasse muito vazia as feras cresceriam muito em número. Claramente, a terra muito rapidamente se tornaria um imenso desafio ambiental, gerando um aumento incomum de animais selvagens, o que representaria uma ameaça aos israelitas (Êxodo 23:29-30). Assim, na medida em que os israelitas avançavam em direção à Terra Prometida, eles precisariam destruir as nações pouco a pouco. Isso nos diz que o SENHOR estava gradualmente trabalhando cada detalhe para garantir a segurança de Seu povo escolhido.

Moisés observa que o SENHOR, seu Deus, os livraria diante deles e os lançaria em grande confusão até que fossem destruídos. Talvez Deus tenha usado as vespas para confundir aos inimigos, ou até mesmo outros meios. De qualquer forma, a vitória de Israel dependia do Senhor. Era o SENHOR quem entregaria os inimigos em suas mãos e infligiria neles grande pânico e tumulto, para que fossem confundidos e derrotados.

A vitória de Israel sobre os cananeus seria completa. Até mesmo os reis cananeus deveriam ser destruídos porque "Deus não faz ascepção de pessoas" (Atos 10:34;  Romanos 2:11). Como diz Moisés: "Ele [o SENHOR] entregará os seus reis em tua mão para que faças perecer o seu nome debaixo do céu". Como Canaã era um lugar cheio de cidades-estado governadas por soberanos, Moisés indica que Deus destruiria a todos aqueles reis e faria seus nomes perecer debaixo do céu.

A expressão "fazer perecer o nome de alguém" significa não deixar nenhum vestígio oral ou escrito desse nome na terra, erradicando a descendência e qualquer memorial daquela pessoa. Isto é o que o SENHOR iria fazer aos reis cananeus. Como diz Moisés a Israel: Nenhum homem será capaz de resistir diante de vós até que os tenhais destruído. Não só os reis poderosos seriam derrotados, mas todos os outros. O Deus de Israel é o Todo-poderoso; Ele é um Deus grande e maravilhoso. Ele é quem dá poder aos reis e, portanto, pode fazer o que quiser. Portanto, os israelitas simplesmente precisavam prosseguir para a Terra Prometida com fé e confiança no SENHOR.