Significado de Gálatas 4:12-16

Paulo usa uma linguagem forte e urgente para chamar a atenção de seu público na Galácia: Eu imploro, irmãos, que se tornem como eu sou, pois eu também me tornei como vós sois. Primeiro Paulo implora a eles, seus irmãos e irmãs em Cristo, que sigam a seus ensinamentos, que se tornem como ele é, ou seja, livres em Cristo. Eles já eram, mas estavam começando a seguir às regras religiosas judaicas. Um certo grupo de judeus (provavelmente descrentes) estavam competindo com Paulo para serem as autoridades espirituais sobre os gálatas. Essas "autoridades" judaicas haviam chegado à igreja da Galácia, ensinando-lhes que a justiça requeria seguir à lei judaica.

Paulo desejava que os gálatas retornassem à liberdade que tinham em Cristo, que era a forma como Paulo vivia. Ele deseja que eles o imitassem. Paulo lembra aos gálatas: Eu também me tornei como vós. Isso provavelmente significava que, quando estava entre eles, ele comia com eles e vivia pacificamente entre eles, sem tentar mudar sua cultura. Em 3:28, Paulo lembra aos gálatas que não havia judeu nem grego, somos todos um em Cristo Jesus. Isso é semelhante à descrição de Paulo de seu ministério em 1 Coríntios 9:22: "Aos fracos tornei-me fraco, para que vencesse os fracos; Eu me tornei todas as coisas para todos os homens, para que eu possa, por todos os meios, salvar alguns." Paulo estava pregando a fé e a unidade em Cristo; ele não estava tentando converter gentios em judeus. As "autoridades" judaicas estavam interessadas em levar os gálatas a praticar a lei judaica, em vez de viver sob a liberdade de Cristo.

Paulo lembra a seus leitores de sua história compartilhada. Ele lhes garante: Não me fizestes mal. Eles não haviam ferido a Paulo. Eles eram um exemplo incrível. A maioria de nós tem a tendência de se vitimizar e e priorizar a auto-defesa. O objetivo principal de Paulo era a restauração de seus filhos na fé. Paulo afirma que eles não o haviam magoado no passado, eles o haviam ajudado. Ele lembra como havia conhecido aos gálatas. Ele estava com a saúde debilitada: Foi por uma doença corporal que eu preguei o Evangelho a vós pela primeira vez.

De alguma forma, Deus operou e a saúde precária de Paulo o levou aos gálatas, onde ele lhes pregou o Evangelho. Paulo admite que sua condição corporal foi uma provação aos gálatas, mas eles não desprezaram ou detestaram Paulo por sua doença. Em vez disso, eles receberam a Paulo como a um anjo de Deus, como o próprio Cristo Jesus. “Anjo” aqui é a tradução de uma palavra grega com a raiz “angelos”, que significa simplesmente "mensageiro". Neste caso, Paulo era um mensageiro de Deus, não um querubim ou outro ser celestial.

Paulo os lembra da forma gentil e calorosa com a qual eles o haviam acolhido, como a um mensageiro de Deus, assim como teriam acolhido a Cristo. Onde está essa sensação de bênção? Paulo estava essencialmente dizendo: "Vocês me trataram tão bem quando nos conhecemos, ainda que eu estivesse doente e frágil. Vocês sabiam que eu era um mensageiro de Deus. Por que vocês estão, agora, ignorando meu ensinamento? Por que vocês estão confiando nessas 'autoridades' judaicas que ensinam coisas erradas?"

Paulo continua a apelar a seu antigo respeito e amor por ele: Se possível, teríeis arrancado os olhos e os dado a mim. Isso pode significar que Paulo tinha problemas de visão. Qualquer que fosse sua doença, os gálatas haviam sido tão amorosos com ele. Ele sabia que fizeram o que puderam para ajudá-lo. Agora, Paulo se pergunta: Eu me tornei seu inimigo ao dizer a verdade? Paulo lhes pede, sem rodeios, que se lembrem da sua amizade, da sua antiga confiança e respeito. Ele se pergunta por que eles haviam passado a tratá-lo como inimigo depois de começarem a seguir aos ensinamentos que contradiziam ao dele. Seu ensinamento era a verdade.