Significado de Joel 2:18-20

Na seção anterior, o profeta Joel exortou a todos os habitantes de Judá a consagrarem um jejum e proclamarem uma assembléia solene em Sião. Ele ordenou aos sacerdotes que chorassem para implorar o favor de Deus, pedindo-Lhe que retirasse os invasores da terra por causa de Seu nome (vv. 15-17). Em resposta ao arrependimento genuíno, Joel afirma que o SENHOR seria zeloso por Sua terra e teria piedade de Seu povo. Parece que Joel estava prevendo que o arrependimento ocorreria e Deus teria piedade de Seu povo e os restauraria à terra. No entanto, a passagem parece indicar que esse arrependimento ocorreria após a invasão, já que Deus diz no versículo 19 que nunca mais farei de vós uma reprovação entre as nações. Isso indica que Judá foi reprovado. Portanto, esta passagem parece prever um arrependimento futuro.

Exemplos de orações de arrependimento depois de Judá ser levado cativo no exílio babilônico podem ser encontrados em Daniel 9 e Neemias 1; em ambos os casos a oração foi feita pela pessoa que dá nome aos livros.

Neste ponto, Joel parece sair do chamado ao arrependimento para falar com confiança de que, se o arrependimento deles fosse genuíno, liderado pelos líderes de Judá, Deus os pouparia. Isso mostra que Judá não seria poupada da invasão, mas seria restaurada mais tarde, após seu iminente exílio.

A expressão “ser zeloso” é "qanʾa" em hebraico, usada aqui no sentido de demonstrar amor ardente ou expressar um forte apego a uma pessoa ou objeto. Assim é usado em nosso contexto, onde Joel diz que Deus seria zeloso por Sua terra. Deus sempre procura preservar o que Lhe pertence (Isaías 42:8; 48:11). Os habitantes de Judá eram o povo da aliança de Deus. Como tal, Ele os disciplinaria, mas nunca os abandonaria. Ele sempre demonstraria uma preocupação por Seu povo escolhido, porque Ele sempre permaneceria fiel à Sua aliança (Romanos 11:29).

A remoção da Terra Prometida fora estabelecida como cláusula contratual na aliança entre Deus e Israel, uma consequência específica colocada em prática por Deus para o descumprimento do pacto. Isso é declarado abertamente em Deuteronômio 29:14-28. Deus estabelece a calamidade como consequência da desobediência. Deus prevê, ainda, que o povo de Israel teria, em algum momento, a compreensão de que Deus não aplicaria a maldição da aliança, permitindo que Israel sofresse derrota para outras nações, dizendo:

"E será quando ele ouvir as palavras desta maldição que se vangloriará, dizendo: 'Tenho paz, embora ande na teimosia do meu coração para destruir a terra regada com os secos'" (Deuteronômio 29:19).

Assim, quando Deus aplicava uma maldição, como havia prometido fazer, os observadores perguntavam e respondiam da seguinte forma:

"'Por que o Senhor fez assim a esta terra? Por que essa grande explosão de raiva?' Então os homens dirão: Porque abandonaram a aliança do Senhor, o Deus de seus pais, que Ele fez com eles quando os tirou da terra do Egito (Deuteronômio 29:24b-25).

Quando o Senhor demonstrasse zelo por Sua terra, Ele teria piedade dela. O verbo “ter piedade” significa ser movido de compaixão ou misericórdia. Neste caso, Deus teria misericórdia de Sua terra e de Seu povo. Joel afirma que se a nação se arrependesse (Joel 2:15-17) o SENHOR mudaria Seu papel de adversário (Joel 2:1-11) e restauraria as bênçãos a Judá (Joel 2:18-20). As formas dos verbos (ser zeloso e ter piedade) estão no tempo futuro aqui. Isso provavelmente ocorre porque o povo seria restaurado à terra após seu exílio de Judá, iniciado em 586 a.C.

A iminente invasão que resultou no exílio é retratada como uma invasão maciça de gafanhotos no capítulo 1, depois descrita em detalhes como uma invasão militar na primeira parte do capítulo 2. Quando a Babilônia conquistou Judá, eles deportaram a maioria de seus habitantes para a Babilônia (2 Crônicas 36:15-21). Porém, eles voltariam para sua terra, o que seria o cumprimento parcial dos versículos 18-19. Os livros de Esdras e Neemias registram o retorno de alguns dos exilados da Babilônia. O cumprimento completo ocorrerá até que Jesus retorne e estabeleça Seu reino na Terra (Atos 1:6-7).

Quando o povo clamar a Deus (como as orações de arrependimento registradas em Daniel 9 e Neemias 1), o SENHOR responderá ao Seu povo. Esta resposta é a certeza de que o Deus Susserano restauraria a Seu povo, bem como seu destino. É provável que tal previsão tenha vários cumprimentos. O cumprimento final é previsto pelo apóstolo Paulo. Ele afirma que, em um tempo futuro, "todo o Israel será salvo" (Romanos 11:26-27). Ao fazer essa afirmação, Paulo cita profecias do Antigo Testamento em Isaías 59:20-21 que estavam no contexto da redenção de Israel de suas transgressões. Como Joel, Isaías também profetizou antes da invasão de Judá pela Babilônia e seu consequente exílio na Babilônia.

Em 2:19, Joel começa com a partícula “eis”, usada para tranquilizar o povo quanto às promessas. Citando Deus diretamente, Joel diz: Eis que enviarei grãos, vinho novo e azeite. Estes produtos agrícolas simbolizavam abundância e bênçãos. Deus restauraria os produtos agrícolas aos quais os gafanhotos/babilônicos haviam destruído (1:4). Ele enviaria aos judeus prosperidade na forma de colheitas abundantes. Então ficareis plenamente satisfeitos e Eu nunca mais vos farei uma reprovação entre as nações.

A frase “nunca mais” pode ser traduzida como "não mais". Isso provavelmente significava que a conclusão completa dessa restauração ainda estaria no futuro. Judá seria restaurado à sua terra após o exílio babilônico, mas ainda lidaria com mais três invasores. Em 1948 Judá começou a retornar do exílio à sua terra pelas mãos de Roma.

Dentro do contexto do pacto, o Deus Susserano sempre pedia a Seu povo que permanecesse leal a Ele, para que desfrutassem dos privilégios especiais da aliança - este era o "acordo" entre Deus e Seu povo (Êxodo 19:4-6). Grande parte dessas bênçãos seria visto no impacto prático de uma cultura de autogoverno, onde as pessoas se amassem umas às outras como desejavam ser amadas; uma cultura baseada no serviço mútuo e no respeito. Deus abençoaria a Seu povo além da medida e não faria mais deles uma desgraça (reprovação) caso eles confiassem Nele e O obedecessem. Infelizmente, Judá (e Israel) não conseguiram desfrutar de tal comunhão ao máximo porque constantemente se rebelavam contra seu Deus Susserano. No entanto, Deus ainda os amava, porque permanece fiel às Suas promessas (Romanos 11:29).

As bênçãos planejadas por Deus para Judá incluíam mais do que a prosperidade agrícola. Elas também incluiriam a vitória de Judá sobre os exércitos invasores. Por meio do profeta, Deus declara: Mas eu removerei o exército do norte longe de você. Vou conduzi-lo para uma terra ressequida e desolada.

Os adversários geralmente entravam em Jerusalém pelo norte por causa das principais rotas comerciais que geralmente seguiam por terreno plano e de fácil acesso à água. Assim, um exército que viesse do norte seria um exército que invadiria a terra de Israel e Judá. Os reinos de Israel e Judá eram limitados ao sul pelo deserto (e Egito), a oeste pelo mar e a leste por terrenos áridos e secos, enquanto sua fronteira norte era marcada por exuberantes planícies costeiras. Portanto, a expressão “exército do norte” tornou-se um tema recorrente nos livros proféticos para descrever o julgamento destrutivo de Deus. No livro de Ezequiel, por exemplo, o turbulento turbilhão vem do norte, revelando o SENHOR e Sua mensagem de destruição através do profeta Ezequiel (Ezequiel 1:4). Além disso, no livro de Jeremias, o SENHOR declara: "Do norte o mal será desencadeado sobre todos os habitantes da terra" (Jeremias 1:14; 4:6; 6:1; 10:22). Assim, embora os gafanhotos geralmente invadissem a Palestina pelo sul, o texto se refere a eles como o exército do norte.

Deus afirma que removeria o exército do norte. Isso significa que Deus derrotaria e removeria o invasor. Ele levaria o exército para o deserto e os destruiria. Ele lançaria  sua vanguarda no mar oriental e sua retaguarda no mar ocidental. E seu mau cheiro surgirá e seu mau cheiro surgirá.

O mar oriental seria o Mar Morto, que servia de fronteira no lado leste da terra, enquanto o mar ocidental refere-se ao Mar Mediterrâneo (Zacarias 14:8). Na Bíblia, o termo “mar” é frequentemente usado como símbolo de caos, mal e morte. Assim, o mar oriental e o mar ocidental pressagiavam o destino inevitável que aguardava os exércitos invasores. Na verdade, não haveria escapatória para eles. Deus conduziria os exércitos do norte na direção dos mares.

Este cumprimento provavelmente se refira ao fim dos tempos, quando os invasores de Israel serão completamente destruídos e Israel será restaurado. A Babilônia (o primeiro dos quatro gafanhotos previstos por Joel em 1:4) não foi expulsa da terra. A Babilônia foi conquistada pelos medos e persas que, então, assumiram o governo de Judá (Daniel 5). O quarto gafanhoto invasor provavelmente representa Roma, que ainda é retratada como um reino deste mundo. Este reino será destruído pelo reino de Deus, que esmagará a todos os reinos mundanos (Daniel 2:44-45).

Assim, Joel prevê um tempo em que Judá lidaria com uma série de nações invasoras, mas acabaria caindo. A iminente invasão dos babilônicos daria início a uma era em que Judá/Israel não mais seriam um reino. Porém, o Messias, Jesus, acabará por restaurar a terra e estabelecer um Reino sem fim.

Quando os exércitos invasores forem lançados ao mar, um mau cheiro surgirá. A expressão “mau cheiro” descreve o cheiro forte e desagradável que viria dos cadáveres dos exércitos invasores. Assim, tendo sido empurrados para a morte no mar, eles emitiriam um odor fétido. Apocalipse 19 apresenta uma imagem semelhante, onde pássaros e animais são convidados a se banquetear nas carcaças dos exércitos derrotados da terra (Apocalipse 19:17-21).

O versículo 20 termina com a frase: Porque fez grandes coisas. Outras traduções traduzem este versículo como: "Porque Ele fez grandes coisas". Em ambos os casos, a frase parece se referir à intervenção de Deus em favor de Israel, removendo a seus opressores. Se a melhor tradução for “que fez grandes coisas”, talvez isso se refira à força de Deus para conquistar aos invasores de Israel. Pode também apontar para a profecia do fim dos tempos, quando os exércitos da terra serão esmagados pelos exércitos do céu (Apocalipse 19:17-21).