Significado de Mateus 17:24-27

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Jesus e os discípulos estavam reunidos na Galiléia depois de passarem algum tempo em Cesaréia de Filipe. Os cobradores de impostos se aproximaram de Pedro quando chegaram à cidade de Cafarnaum. Cafarnaum era uma cidade na costa norte do Mar da Galiléia e era a cidade que Jesus havia escolhido como Sua cidade sede.

Esses cobradores de impostos foram os que coletaram o imposto de duas dracmas. O imposto de duas dracmas remontava ao tempo de Moisés. Em Êxodo 30:11-16, um imposto anual havia sido especificado por Moisés, determinado em siclos. Cerca de mil e quinhentos anos depois, aquele imposto ainda estava sendo cobrado, mas havia sido convertido em dracmas e se tornou o imposto de duas dracmas. O propósito do imposto era apoiar "o serviço da tenda do encontro", que na época de Moisés, no Êxodo, era o tabernáculo do deserto. Na época de Jesus, o tabernáculo do deserto havia sido substituído pelo templo, então agora o imposto anual havia se tornado o imposto do templo.

O imposto de duas dracmas era cobrado anualmente. Os filhos de Israel o pagavam para fazer expiação por si mesmos e pela produção e manutenção da tenda do encontro no tabernáculo. Mais tarde, foi usado para o templo. O rei Josias usou-o quando mandou reparar o templo (2 Crônicas 24:9). O custo cobrado no tempo de Moisés era o mesmo do tempo de Jesus.

Meio siclo e duas dracmas totalizavam dois dias de salário. Neemias reduziu temporariamente o imposto para um terço de um siclo, enquanto os judeus retornavam a Jerusalém e estavam reconstruindo as muralhas da cidade (Neemias 10:32). De acordo com Moisés, todos, ricos e pobres, deveriam contribuir com a mesma quantia.

Aqueles que coletavam o imposto de duas dracmas reconheceram que Pedro era afiliado a Jesus. Perguntaram-lhe: Seu Mestre não paga o imposto de duas dracmas? Sob a ocupação romana durante os dias de Jesus, o imposto era permitido pelos romanos, mas ninguém era legalmente obrigado a pagá-lo. Porém, embora fosse voluntário, esperava-se que todo judeu justo o pagasse. A pergunta deles a Pedro foi uma armadilha. Eles provavelmente estavam tentando encontrar algo que pudessem usar contra Jesus. O enquadramento de sua pergunta antecipou uma resposta negativa. Seu Mestre não paga o imposto de duas dracmas, não é?

Mateus registra a resposta de Pedro como um simples Sim. Isso pode demonstrar que Mateus estava resumindo a resposta de Pedro e indicando que Sim, Jesus pagou o imposto do templo. Ou pode ser que Pedro apenas tenha respondido com um Sim. Se este foi o caso, a resposta positiva de Pedro à pergunta negativa é uma resposta ambígua. Não está claro se Pedro quis dizer Sim; Jesus paga o imposto, ou Sim; Jesus não paga o imposto. Se este for o caso, é improvável que aqueles que vieram cobrar o imposto tivessem conseguido verificar o que Pedro quis dizer.

Quando Pedro entrou na casa, que provavelmente era sua própria casa em Cafarnaum, Jesus o abordou primeiro e o saudou com uma pergunta surpreendente:

O que você acha, Simão? De quem os reis da terra coletam impostos, de seus filhos ou de estrangeiros? Esta pergunta certamente surpreendeu a Simão Pedro. Ela apresenta um vislumbre da onisciência de Jesus. Ele sabia o que os cobradores de impostos haviam perguntado a Pedro, embora não estivesse presente quando lhe perguntaram sobre o imposto de duas dracmas. Talvez Jesus tenha usado o nome formal  de Pedro, Simão, em vez de seu apelido Pedro (que poderíamos chamar de "pedra") devido à natureza legal daquele tema.

Depois de ouvir a pergunta de Jesus, Pedro responde, corretamente, que os reis da terra coletam seus impostos dos estrangeiros. Usando a resposta de Pedro, Jesus amplia a lógica para declarar o que acontece com Seus filhos: Os filhos dos reis terrenos estão isentos de pagar impostos a seus pais.

No entanto, Jesus não estava primariamente interessado nos reis da terra ou em seus impostos. Ele estava perguntando principalmente sobre Si mesmo.

Jesus era o Filho de Deus. Sua pergunta traçava uma comparação entre eles e o Rei do Céu. Assim como os reis desta terra não cobravam impostos de seus filhos, o Rei do Céu também não exigiria que Seu Filho pague o imposto de duas dracmas para Seu próprio templo. Jesus se referiu ao templo como "a casa de meu Pai" (João 2:16). E Pedro já havia confessado que Jesus era "o Filho do Deus vivo" (Mateus 16:16). A pergunta de Jesus, portanto, era uma maneira de mostrar a Pedro que, como Filho de Deus, Ele não tinha obrigação de pagar o imposto de duas dracmas.

Também é interessante que, além de ser o Filho de Deus, Jesus também se referiu a Si mesmo em outro lugar como o templo de Deus:

"Jesus respondeu-lhes: 'Destruam este templo, e em três dias eu o levantarei'. Os judeus então disseram: 'Demorou quarenta e seis anos para construir este templo, e você o levantará em três dias?' Mas Ele estava falando do templo de Seu corpo." (João 2:19-21)

Os judeus pensavam no templo como um lugar onde Deus habitava. Era no templo que eles tinham acesso a Deus. Era também um lugar onde eles ofereciam sacrifícios e Deus os recebia. Jesus cumpriu todas essas funções do templo. Ele era Deus feito homem, Deus habitando dentro de um corpo humano (João 1:14). É através de Jesus que o homem tem acesso a Deus (João 14:6). E é através do sacrifício de Sua morte na cruz que nossos pecados são perdoados para sempre (João 1:29). Jesus não era obrigado a pagar o imposto do templo de duas dracmas porque era o Filho do Pai, dono do templo, e Ele, como Filho de Deus em carne humana, era um templo melhor do que o que os judeus haviam construído.

No entanto, Jesus não ignorou a questão. Ele estava disposto a pagar o imposto de qualquer maneira. Isso seria um testemunho para os judeus, bem como um meio de manter a integridade de Pedro, que havia respondido "Sim" à pergunta sobre se Jesus pagava o imposto do templo.

Como Filho do Homem, Jesus seguiu a Lei a fim de cumpri-la perfeitamente (Mateus 5:17). Ele se submeteu à vontade de Seu Pai (João 6:38). Como diz Hebreus:

"Embora Ele fosse um Filho, Ele aprendeu a obediência das coisas que sofreu." (Hebreus 5:8)

Jesus não exigiu Seus direitos divinos e reais, mas, como Paulo nos diz: "Ele se esvaziou" e tomou "a forma de servo" (Filipenses 2:6-7). Jesus se submeteu à Lei (mesmo que estivesse acima da lei) pagando o imposto ao templo (mesmo que fosse a casa de Seu Pai); e dando dinheiro aos sacerdotes (embora Ele fosse o Sumo Sacerdote perfeito - Hebreus 3:1).

Sendo um servo-líder, Jesus não provocou ofensas desnecessárias. Ele fez com que Pedro pagasse o imposto para que não os ofendêssemos. Ele deu o exemplo de pagar "a todos o que é devido; imposto a quem o imposto é devido; honra a quem honra é devida" (Romanos 13:7); e "se possível, na medida em que depender de você, esteja em paz com todos os homens" (Romanos 12:18). Jesus não deu a Seus inimigos a oportunidade desnecessária de atacá-Lo.

A forma como Jesus recomendou que Pedro pagasse o imposto de duas dracmas foi notável. Ele disse a Seu discípulo para ir ao mar da Galiléia, jogar um anzol e pegar o primeiro peixe que viesse; e quando abrisse a boca do peixe, ele encontraria um siclo. Pegue-o e dê aos coletores de impostos de duas dracmas, para você e para mim.

Mateus não relata explicitamente que Pedro fez isso. Mas o texto implica que o discípulo fez exatamente como Jesus havia ordenado. Essa provisão milagrosa também mostra como Deus supriu o custo do imposto, sem que ele fosse um fardo a Seu Filho. A provisão milagrosa paga por Jesus e Pedro pode implicar que Pedro também estava entre os filhos do rei e era um membro real do Reino de Cristo e, como tal, também não era obrigado a pagar tal imposto (Romanos 8:16-17). Jesus muitas vezes chamou a Deus de "Meu Pai" e também falava de Deus a Seus discípulos como "Pai Nosso" (Mateus 6:9, 6:14, 6:15) e "Seu Pai" (Mateus 6:1, 6:4, 6:8, 6:14, 6:15 10:20).

Há uma observação final sobre o fato de Jesus ter pago o imposto de duas dracmas de Pedro, algo interessante a ser considerado. De acordo com Êxodo 30:13-14, apenas aqueles com mais de vinte anos eram obrigados a pagar o imposto de duas dracmas. O fato de Jesus ter pago apenas o imposto para cobrir a Si mesmo e a Pedro pode indicar  que Pedro era o único dos  doze discípulos de Jesus que tinha mais de vinte anos. Se isso for verdade, isso significa que o resto dos doze discípulos eram muito jovens, entre as idades de quinze e dezenove anos, uma idade comum para os jovens seguirem a um rabino como seu discípulo. Sabemos com certeza que nunca se é muito jovem para começar a andar com Jesus, e que Deus se importa profundamente com esta faixa etária.