Significado de Mateus 18:15-17

O relato paralelo do Evangelho quanto a este ensinamento é encontrado em Lucas 17:3.

Jesus, a seguir, ensinou aos discípulos sobre confrontar um irmão que caiu em pecado. Não está imediatamente claro se o que Ele disse estava na mesma conversa dos versículos anteriores, onde Ele havia falado aos discípulos sobre grandeza, pequeninos, pedras de moinho e a parábola das ovelhas perdidas. O que Jesus disse sobre o tema do confronto pode ter sido uma continuação dessa conversa. Pode ser que Jesus esteja explicando aos discípulos o que Ele acabara de fazer com eles. Jesus os havia confrontado por pensamentos errados, com o objetivo de ensiná-los e ajudá-los a prosperar em Seu Reino. Talvez Jesus esteja explicando o princípio que Ele havia acabado de aplicar.

Ou, talvez, pode ter sido uma conversa diferente. Independentemente de ser parte da mesma conversa, a restauração da comunhão é um componente importante do “ser grande”, juntamente com servir às crianças. Quando feito conforme a instrução de Jesus, confrontar um irmão que peca é uma maneira de servi-lo. Jesus havia acabado de aplicar esse princípio. Ele havia levado seus discípulos a serem capazes de enxergar a verdade, mas o fez de uma forma privada.

Jesus já havia ensinado a Seus discípulos que eles não deviam julgar os outros. Ele lhes disse que a medida que eles usassem para julgar alguém seria usada por Deus como um padrão para o seu próprio julgamento (Mateus 7:1-2). Ele lhes disse que antes de apontarem o cisco de pecado no olho de seu irmão, eles deveriam remover a trave de pecado de seus próprios olhos (Mateus 7:3-5). Essas atitudes e esses princípios estão por trás de suas palavras.

Porém, neste ponto, Jesus ensinou-lhes a como ajudar a um irmão - alguém próximo a eles - que obviamente tenha cometido um erro pecaminoso ou caído em um estilo de vida de pecado.

Se seu irmão pecar, Ele lhes instrui, vá e mostre-lhe sua culpa em particular. Em outras palavras, se você vir seu irmão enredado pelo pecado, vá a ele sozinho, mostre-lhe seu pecado e mantenha esta conversa apenas entre vocês. Essa conversa do capítulo 18 ocorreu em particular, em uma casa (ver comentário sobre Mateus 18:1-5). A razão pela qual devemos falar com nosso irmão em particular é porque isso protege a dignidade dele. Isso o poupa do constrangimento de ter seu pecado tornado público. Isso o poupa da possibilidade de julgamento da comunidade em geral. Isso o poupa da tentação de ficar amargurado por ver seu pecado exposto publicamente. Isso lhe dá a oportunidade de ouvir e de se afastar dos caminhos autodestrutivos do pecado.

Ouvir alguém apontar nossos pecados e reconhecê-lo é algo difícil. Ninguém gosta de admitir que está errado. E ninguém gosta quando alguém mostra e apresenta seus pecados. Mas, quando isso é feito em particular, ouvir e aceitar se torna mais fácil. E isso torna a confissão de pecados mais fácil para a pessoa. Esta é a esperança que devemos ter ao mostrar ao nosso irmão o seu pecado: restaurá-lo à comunhão com o Reino e com Cristo.

Quando mostramos a nosso irmão seus pecados, uma de duas coisas acontecerá: Ele vai ouvir, ou não vai ouvir. Ouvir significa que o irmão concordou com o que você lhe mostra, confessa sua falha e se arrepende de seu pecado.

Jesus disse: Se Ele te ouvir, você ganhou seu irmão e sua esperança de restauração foi cumprida. Mas, se ele não te ouvir, sua tarefa ainda não está concluída.

Jesus disse que devemos levar mais uma ou duas pessoas a quem o irmão respeita profundamente ir até ele uma segunda vez. Isso amplia um pouco o círculo. Ainda procuramos preservar a dignidade do irmão, mas trazer mais uma ou duas pessoas conosco valida e confirma a mensagem. A adição de mais um ou dois segue o padrão estabelecido em Deuteronômio 19:15, de modo que pela boca de duas ou três testemunhas cada fato possa ser confirmado. No caso de Jesus, Ele representava duas ou três testemunhas, já que Ele havia sido enviado por Deus e era Deus.

Se o irmão se recusar a ouvi-los, diga-o à igreja e vá ao seu irmão uma terceira vez. Agora a congregação está envolvida. Seu irmão pode mudar o coração e caminho e retornar à comunhão com a igreja, ou persistir em seu pecado e ficar contra a igreja. A palavra traduzida como igreja é "ekklesia", que literalmente significa "chamados". Refere-se a uma "coleção" ou "assembleia" de crentes em um local.

Se o irmão se arrepender, devemos restaurá-lo e celebrar seu retorno à comunhão, tal como o homem que foi à procura de sua ovelha perdida e se regozijou quando ela foi encontrada (Mateus 18:11-13). Mas, se o irmão se recusar a ouvir até mesmo a comunidade da igreja, que ele seja como um gentio e um cobrador de impostos. Os judeus não se associavam com gentios e cobradores de impostos. Eles lidavam com eles o mínimo possível. Se o irmão optar por persistir em seu pecado e se opuser ao testemunho da igreja, ele deve perder sua posição de aprovação dentro da igreja.

Por um lado, o mandamento de que ele seja visto como um gentio ou cobrador de impostos não parece ser tão severo quanto o mandamento de apedrejar a pessoa má e "purificar o mal do seu meio" estabelecido na Lei de Moisés (Deuteronômio 17:7; 19:19; 22:24), embora siga o mesmo princípio de não permitir ao pecado a oportunidade de ganhar uma posição ou um lugar de honra dentro da comunidade. Mas, sabemos que Deus não se deixa zombar (Gálatas 6:7) Ele julgará os Seus. Para que não pensemos que isso é menos grave, consideremos o que o autor de Hebreus diz sobre o pecado persistente:

"Porque, se continuarmos pecando deliberadamente depois de recebermos o conhecimento da verdade, não restará mais um sacrifício pelos pecados, mas uma expectativa aterrorizante de julgamento e a fúria de um fogo que consumirá os adversários." (Hebreus 10:26-27)

Esta é uma perspectiva aterrorizante. O pecado intencional, com o conhecimento da verdade, será julgado. O fogo do julgamento que purificará esse pecado é o mesmo fogo do julgamento que "consumirá os adversários". Paulo pinta esse mesmo quadro em sua carta aos Coríntios, falando de alguém cujos feitos na terra são queimados no fogo do julgamento de Deus:

"Se a obra de alguém for queimada, sofrerá perdas; mas ele mesmo será salvo, ainda assim como pelo fogo." (1 Coríntios 3:15)

O homem cujas obras são todas queimadas não será consumido pelo fogo do juízo, como os adversários de Deus serão. Mas, julgamento é julgamento. Jesus deseja que alcancemos as recompensas, em vez de experimentarmos perdas.

Perder o lugar dentro do Reino é uma perda severa. Lembremo-nos de que Jesus acabara de dizer a Seus discípulos que seria melhor se uma pedra de moinho fosse amarrada em torno do pescoço e fôssemos arremessados para as profundezas dos mares, sofrendo uma morte física prematura, do que sofrermos a perda das recompensas associadas a fazermos com que os pequenos tropecem (Mateus 18:6). Jesus disse que seria melhor cortar um membro ou arrancar um olho do que perder tudo no Geena (Mateus 5:29-30; 18:8-9). Perder as recompensas no Reino de Deus não é apenas um tipo de perda do tipo: "Ah, pelo menos eu ainda estou no céu". Será claramente uma perda imensa, algo que provavelmente não conseguiremos realmente compreender nesta vida.

Jesus deixa claro o grande benefício que disponibilizamos aos outros quando os levamos a ver os verdadeiros benefícios da obediência a Deus. Por mais terrível que seja perder as recompensas do Reino, isso não significa perder o lugar na família de Deus ou perder o dom da vida eterna. Jamais conseguiremos pecar mais do que a quantidade de graça que temos para sermos perdoados (Romanos 5:20). Isso é semelhante ao que aconteceu com Esaú, que permaneceu como membro da família, mas perdeu sua herança (Hebreus 12:16). A devastação descrita nessas passagens é uma perda de herança e lugar no Reino de Deus. Nosso desejo mais profundo é entrar na alegria do nosso Mestre e isso só pode ocorrer se vivermos como mordomos fiéis (Mateus 25:21, 23).

Não nos cabe decidir as recompensas. Deus é o juiz. Ele distribuirá Suas recompensas e punições. Mas, Jesus chamou Seus discípulos a compartilhar a verdade com mansidão e amor sempre que vissem um irmão indo pelo caminho largo (Mateus 7:13) que leva à destruição. Tal atitude é para o bem de nosso irmão e de nós mesmos, para que também não tropecemos e caiamos no mesmo pecado. Não cabe a nós demonstrar superioridade e nos elevar. Isso deve ser feito com humildade, já que enfrentamos nossas próprias pecaminosidades (Mateus 7:1-3). Esse mesmo princípio é encontrado em outras partes das Escrituras. Algumas delas são:

"Irmãos, mesmo que alguém seja pego em qualquer transgressão, vós que sois espirituais, restaurai-vos a tal pessoa em espírito de mansidão; cada um olhando para si mesmo, para que você também não seja tentado". (Gálatas 6:1)

Sempre que vemos nosso irmão caindo nesse tipo de devastação, devemos ir até ele e mostrar-lhe seu pecado, a fim de salvá-lo da ruína. É a coisa mais amorosa a ser feita.

"Meus irmãos, se algum de vós se desviar da verdade e alguém o desviar para trás, que saiba que aquele que desvia um pecador do erro do seu caminho salvará a sua alma ['psuche'] da morte e cobrirá uma multidão de pecados." (Tiago 5:19).

A vida do Reino deve ser vivida em comunidade. Como peregrinos que se esforçam para entrar no Reino pela estrada estreita, precisamos de irmãos que nos amam e em quem possamos confiar (Provérbios 27:6), que gentilmente apontam nossas falhas. Isso é uma bênção preciosa - se decidirmos ouvi-los.

"Dois são melhores do que um porque têm um bom retorno para o seu trabalho. Pois se qualquer um deles cair, aquele levantará seu companheiro. Mas ai daquele que cai quando não há outro para elevá-lo." (Eclesiastes 4:9-10).

O ensinamento de Jesus sobre como restaurar um irmão que vive em pecado é uma representação do que Moisés ordenou em Levítico 19:17: "Não odiarás o teu conterrâneo no teu coração; podereis certamente repreender o vosso próximo, mas não incorrereis em pecado por causa dele."

É também uma elaboração do que Jesus disse a Seus discípulos no Evangelho de Lucas:

"Fiquem atento! Se o teu irmão peca, repreende-o; e se ele se arrepender, perdoai-lhe." (Lucas 17:3).

Ir até o nosso irmão com gentileza e amor para mostrar-lhe a verdade de seu pecado, bem como os resultados de sua obediência a Deus, é uma maneira de servi-lo. É sempre mais fácil não se incomodar ou correr o risco de perturbar as pessoas e, possivelmente, perder sua amizade. Ir até elas pode nos custar caro. No entanto, a omissão pode ser ainda mais cara, tanto para a pessoa quanto para nós mesmos.