Significado de Mateus 19:23-26

Os relatos paralelos do Evangelho quanto a este evento são encontrados em Marcos 10:23-27  e Lucas 18:24-27.

Quando o jovem rico se afastou, Jesus começou a ensinar. Como mostra o comentário sobre Mateus 19:16-22, aquele jovem governante foi alguém a quem Jesus amou. Ele estava muito perto de entrar plenamente na experiência do Reino e da vida eterna. Os três escritores dos Evangelhos registram algo diferente quanto a quem Jesus estava se dirigindo depois que o jovem partiu. Cada citação de Jesus se refere a algo ligeiramente diferente. Esses relatos refletem ênfases diferentes, mas carregam a mesma mensagem central.

Mateus escreveu que Jesus falou aos Seus discípulos. Lucas disse que Ele falou ao jovem rico (Lucas 18:24). E Marcos escreveu que Jesus estava "olhando ao redor" quando falou a Seus discípulos (Marcos 10:23), como se indicasse que, enquanto  estava falando com eles, Jesus estava falando a todos em segundo plano, incluindo o  jovem rico que havia partido, ou seja, a todos os que pudessem ouvir o que Ele estava dizendo.

Marcos e Lucas mostram Jesus falando como que através de uma declaração retórica: "Quão difícil é para os ricos entrarem no Reino de Deus" (Marcos 10:23;  Lucas 18:24). Marcos termina a observação de Jesus aí, mas Lucas continua:

"Pois é mais fácil para um camelo passar pelo buraco de uma agulha do que para um homem rico entrar no Reino de Deus. (Lucas 18:25)

Mateus, por outro lado, descreve que Jesus explicou essas coisas a Seus discípulos. Mateus registra que Jesus fez uma declaração comum, fazendo referência à Sua autoridade pessoal e divina: Em verdade vos digo antes de lhes dizer que é difícil para um homem rico entrar no Reino dos Céus.

Marcos acrescenta que depois que ouviram Jesus dizer essas coisas, os discípulos ficaram perplexos. E assim "Jesus disse" essas coisas "a eles novamente", mas com um tom diferente (Marcos 10:24). Ao colocarmos esses três relatos dos Evangelhos juntos, vemos Jesus dizendo essas coisas duas vezes. Primeiro a Seus discípulos, ao  jovem rico e a qualquer outra pessoa reunida ao alcance de Sua voz. E depois novamente aos Seus discípulos que  Lhe perguntaram o que Ele quis dizer com aquelas palavras surpreendentes.

Lucas registrou o que Jesus disse na primeira vez quando falou em voz alta. Mateus registrou o que Jesus disse pela segunda vez, ao explicar Sua palavras aos discípulos. E Marcos registra trechos do que Jesus disse nas duas vezes.

Em cada caso, a questão central é: Por que é tão difícil para um homem rico entrar no reino dos céus?

Há pelo menos duas razões pelas quais isso é difícil.

O primeiro perigo é que as riquezas podem distorcer a perspectiva do homem sobre o que é a verdade. É difícil para um homem rico, que tem suas necessidades satisfeitas por conta de sua abundante riqueza, ver a si mesmo pelo que realmente é: pobre, necessitado e totalmente dependente de Deus. Se um homem rico falhar em reconhecer a realidade de sua pobreza espiritual e não se voltar a Deus para o suprimento de suas necessidades espirituais, ele não será capaz de entrar no Reino dos Céus, já que não será pobre de espírito. Aqui, novamente, "entrar no Reino dos Céus" não se refere a tornar-se filho de Deus através da fé (João 3:14-16), mas a entrar na mais completa experiência e bênção do Reino de Deus, um Reino que não é deste mundo (João 18:36).

Provérbios adverte como tanto a prosperidade ou pobreza material podem distorcer nossa perspectiva:

"Conservai o engano e a mentira longe de mim, não me dai nem pobreza nem riquezas; Alimente-me com o alimento que é a minha porção, para que eu não esteja cheio e te negue e diga: "Quem é o Senhor?" Ou que eu não esteja em falta e roube, e profana o nome do meu Deus." (Provérbios 30:8-9)

Tiago encoraja tanto os ricos quanto os pobres a superar as provações em suas circunstâncias materiais, buscando a sabedoria e a perspectiva de Deus pela fé. Ele diz que quando um homem fizer isso ao longo de sua vida, ele receberá a coroa da vida - que é outra maneira de dizer que ele entrará no Reino (Tiago 1:4-12). Tiago deixa claro que os ricos devem lembrar-se da natureza fugaz das riquezas e buscar realização em outro lugar, ou seja, nas coisas eternas (Tiago 1:10-11).

A riqueza material pode ser uma tentação inebriante que nos leva a acreditar na mentira de que não precisamos de Deus, ou que não precisamos nos humilhar para entrar em Seu Reino. A igreja materialmente rica de Laodicéia sucumbiu à essa tentação quando Jesus bateu à sua porta para convidá-la de volta à realidade:

"Porque você diz: 'Eu sou rico, e me tornei rico, e não tenho necessidade de nada', e você não sabe que você é miserável e miserável e pobre e cego e nu." (Apocalipse 3:17)

Isso é particularmente desafiador para nós que vivemos no Ocidente no século 21. A renda média global é de cerca de R$$ 10.000,00, enquanto a renda média dos trabalhadores nos Estados Unidos é vinte vezes esse valor (dados de 2020). Nós no Ocidente somos, sem dúvida, "ricos" em comparação com o resto do mundo. "Rico", aqui, é um termo comparativo, como "grande" ou "pequeno". Qualquer pessoa com recursos monetários para atender às suas necessidades e desejos básicos pode alcançar grande benefício ao refletir sobre essas passagens bíblicas.

Uma segunda razão pela qual é difícil para um homem rico entrar no Reino dos Céus é porque a riqueza terrena pode facilmente se tornar um falso ídolo. Jesus ensinou que onde está nosso tesouro, ali estará também o nosso coração (Mateus 6:21). Se o coração do homem está em suas riquezas ou na busca pelas riquezas, ele servirá a esse “mestre” e odiará a todos os rivais. "Não podeis servir a Deus e às riquezas" (Mateus 6:24).

O jovem rico, que se afastou com tristeza e não entrou no Reino, parece ter dado esta resposta porque amava suas riquezas mais do que cria nas palavras de Jesus sobre o grande benefício de acumular "tesouros no céu" (Mateus 19:21-22). Isso não significa que ele não era um crente. Marcos nos diz que Jesus olhou para o jovem e o amou. O fato de Jesus não ter-lhe dito como nascer de novo pode indicar que ele era um crente. No entanto, somente aqueles que vencerem, como Jesus venceu, ganharão a maior das recompensas (Apocalipse 3:21). E uma das principais coisas que devemos vencer é o apego às coisas deste mundo.

Jesus continuou ensinando a Seus discípulos: Mais uma vez vos digo: é mais fácil para um camelo passar pelo buraco de uma agulha, do que um homem rico entrar no Reino de Deus. Esta é uma comparação estranha e engraçada. Um camelo é um grande mamífero. Os camelos eram usados para transportar mercadorias e pessoas através de longas distâncias em climas quentes e secos, porque não precisavam de muita água. O buraco de uma agulha é um dos menores orifícios visíveis. É usado para segurar a linha ao costurar roupas, cobertores e tapeçarias. É absurdamente impossível para um camelo passar pela pequena abertura de uma agulha. É algo ridículo de se imaginar.

Alguns dizem que este é um erro de cópia, porque a palavra para camelo, em grego ("kamélon") é muito semelhante à palavra aramaica para "corda" "kamilon". Embora a corda seja reconhecidamente um ajuste mais óbvio para a metáfora do que o camelo, ela é ainda mais complexa, pois é impossível que uma corda passe pelo buraco da agulha.

Outros sugerem que havia um pequeno portão em Jerusalém apelidado de "O Buraco da Agulha" porque era muito pequeno. Este portão era supostamente pequeno demais   para que um camelo de carga passasse por ele. Dizia-se que a única maneira possível de um camelo passar por aquele portão era descarregar seus fardos e passar de joelhos. Se isso for verdade, essa imagem se encaixa perfeitamente na metáfora de um homem rico abandonando sua riqueza e vindo a Deus humildemente, entrando pelo portão estreito de joelhos. No entanto, não há registros antigos sobre tal portão com este nome.

Quando os discípulos ouviram Jesus dizer isso, ficaram surpresos. Seus corações ficaram em choque. Eles sabiam que Jesus dizia a verdade e, portanto, temiam não ser salvos, ou seja, não estar na lista dos que perderiam a oportunidade de entrar no Reino de Deus.

Dá para ouvir o desespero deles em sua pergunta: Quem, então, pode ser salvo?  Quando lemos a palavra "salvo", devemos perguntar: "Salvo de quê?" Neste contexto, o jovem rico foi claramente “salvo” da lista dos que entrariam no Reino. Não significa evitar o lago de fogo e viver para sempre no céu. Se fosse assim, o caminho para o céu teria como base o pagamento de um valor material e não a fé. Os discípulos lamentavam que lhes parecia impossível entrar no Reino e receber suas grandes bênçãos.

Jesus percebeu sua desesperança. Olhando para eles, Ele os encorajou: "Para os homens isso é impossível, mas para Deus todas as coisas são possíveis".

Jesus lhes disse que eles não seriam capazes de ser salvos do apego às coisas deste mundo e entrar no Reino dos Céus por conta própria. Era impossível para eles entrar no Reino com suas próprias forças. Isso se aplica a qualquer esforço humano. Mas, para Deus tudo é possível. Assim, seria possível para eles entrarem no Reino se confiassem em Deus, em Sua sabedoria e no poder de Sua graça, apegando-se à Sua misericórdia, andando em Espírito, exercendo Sua autoridade e usando os talentos com os quais Ele os havia equipado para os propósitos do Reino. É possível entrar no Reino de Deus  quando seguimos a Jesus e permanecemos em Seu amor.

Isso é semelhante ao que Jesus disse a Seus discípulos na noite anterior à sua crucificação. Ele lhes disse que, sem Ele, não podemos fazer nada, mas se permanecermos Nele como ramos na Videira, daremos muito fruto (João 15:5).

Por fim, o ensinamento de Jesus sobre entrar no Reino dos Céus é mais uma evidência de que o jovem rico estava perguntando sobre como entrar no Reino, em vez de como viver para sempre no céu (Mateus 19:16).