Significado de Mateus 9:14-15

Mateus nos diz que depois de Jesus ter respondido ao desafio dos fariseus que “os discípulos de João Batista vieram a Jesus”. João era primo de Jesus. Seu ministério foi inicialmente localizado no deserto da Judéia, a nordeste da cidade de Jerusalém, perto do rio Jordão. Ele viveu um estilo de vida segregado, muito semelhante ao grupo ascético conhecido como os essênios. Os essênios tinham um mosteiro no deserto em uma área selvagem do vale do Jordão em Qumran, o lugar da descoberta dos Manuscritos do Mar Morto na década de 1940.

João pode ter sido afiliado aos essênios. Ele era um asceta, o que significa que ele vivia uma vida de estrita abnegação. Ele comia gafanhotos e mel como alimento e usava peles (couro) de camelo como roupa (Mateus 3:4). João pregava e batizava as pessoas, chamando-as a se arrepender, porque “o reino dos céus está próximo" (Mateus 3:2). Muitos vinham para serem batizados por ele e alguns o seguiram como discípulos. Mateus mencionou João pela última vez quando mencionou que ele havia sido levado sob custódia (provavelmente pelos saduceus em Jerusalém) enquanto Jesus passava quarenta dias e quarenta noites jejuando no deserto (Mateus 4:12). Agora, os discípulos de João seguiram para a Galiléia, talvez porque haviam se mudado para lá no intuito de se afastarem de seus inimigos em Jerusalém.

Os discípulos de João perguntaram a Jesus: "Por que nós e os fariseus jejuamos, mas os Teus discípulos não jejuam?"

O jejum era visto como uma prática que as pessoas justas faziam. A intenção do jejum era renunciar a um bem secundário (como o alimento) para se aproximar do bem maior (Deus). Na cultura judaica, era amplamente assumido que, se uma pessoa jejuava, ela era justa; e se uma pessoa fosse justa, jejuaria. Os opostos desses pressupostos também eram dados: Se uma pessoa não jejuava, era injusta; se uma pessoa fosse injusta, ela não jejuaria.

A pergunta deles era, em alguns aspectos, semelhante à pergunta que os fariseus haviam acabado de fazer aos discípulos de Jesus na casa de Mateus (Mateus 9:11). Ambas as questões desafiaram o comportamento de Jesus e Seus discípulos, que não se alinhavam com os padrões culturais para um comportamento justo entre os religiosos da Judéia.

O tom da pergunta dos discípulos de João não é claro. Os discípulos de João podem ter vindo a Jesus tanto em espírito de humildade ou de inveja. Poderia ter sido diferente ou igual ao tom hipócrita de condenação usado pelos fariseus quando se aproximavam dos discípulos de Jesus.

Se os discípulos de João vieram com espírito de humildade e honestidade, eles estavam buscando reconciliar uma aparente contradição. Em essência, eles estavam perguntando a Ele: "Pessoas justas (como nós e os fariseus) jejuam. Por acreditarmos que Tu e Teus discípulos são justos, por que Teus discípulos não jejuam? O senhor pode, por favor, explicar isso para nós?" Essa visão pode ser apoiada pela observação de que a resposta de Jesus a eles parece ser mais suave do que Sua resposta aos fariseus.

Por outro lado, os discípulos de João poderiam estar fazendo sua pergunta por inveja e hipocrisia, como os fariseus haviam feito. "Por que nós [que somos justos] e os fariseus [que são percebidos como justos] jejuamos, mas Seus discípulos [e talvez por extensão - o senhor, o senhor mesmo, Jesus] não jejuam?” Em outras palavras, "Se o senhor é tão justo, por que o senhor não age como um justo, como nós?" Se este foi, de fato, o tom com o qual eles fizeram a pergunta, seria razoável especular que, depois que os fariseus haviam sido incapazes de semear a dúvida entre os discípulos de Jesus por  causa de Sua resposta, eles vieram aos discípulos de João e se achavam capazes de plantar dúvidas suficientes entre eles.

Se eles fossem, de fato, antagônicos em sua pergunta, a resposta mais suave de Jesus a eles poderia ser explicada por Seu respeito a João e por Sua percepção de que Ele estava falando com alguém que estava sendo manipulado.

Em ambos os casos, Jesus falou a eles por uma parábola e disse: "Os assistentes do noivo não podem chorar enquanto o noivo estiver com eles, podem?"  A resposta a esta pergunta retórica era: "Não.” Os amigos do noivo não choram enquanto ele está com eles. O noivo era um homem cheio de felicidade que celebra uma ocasião feliz. Para comemorar, o noivo se cerca de amigos que o assistem na festa de casamento. Esses assistentes o honram e celebrando com ele. Seria impróprio que os convidados do noivo dissessem: "Decidimos que este é o melhor momento para jejuarmos" e então se recusassem a participar da celebração. Nesta parábola, Jesus é o noivo. Seus discípulos são os assistentes do noivo. E eles estão comemorando juntos. Portanto, eles estão alegremente banqueteando-se com Ele, ao invés de jejuar e colocar um rosto de luto.

"Mas virão dias", continua Jesus, "quando o noivo lhes será tirado, e então jejuarão."  Haverá um tempo para os discípulos de Jesus jejuarem. Mas não era agora, Jesus diz aos discípulos de João. Chegaria o tempo em que Jesus seria tirado deles. A frase “tirado deles” é uma alusão à Sua crucificação e morte, ou mais provavelmente Sua ascensão ao céu. Quando Jesus não estivesse mais fisicamente presente com  Seus discípulos, então viriam os dias para Seus seguidores jejuarem.