Significado de Marcos 1:4-6

Os relatos paralelos nos evangelhos para esta passagem estão em Mateus 3:4-6; Lucas 3:1-3; João 1:6-8, 28.

Após começar seu evangelho identificando Jesus como o Cristo e o Filho de Deus (Marcos 1:1) e citar duas profecias sobre o arauto do Messias nas Escrituras judaicas (Marcos 1:2-3), agora Marcos identifica João Batista como o precursor do Messias.

Conforme era costume de escrita de Marcos, ele declara o ponto principal sem nenhum comentário preliminar. Marcos escreve: Apareceu João Batista no deserto, pregando o batismo de arrependimento para remissão de pecados. Essa afirmação dos fatos é apresentada como o cumprimento direto das profecias tanto de Isaías quanto de Malaquias, conforme citado em Marcos 1:2-3. Portanto, a profecia e o subsequente registro histórico se combinam para formar uma evidência poderosa de que Jesus é, de fato, o Cristo (Marcos 1:1).

Quem foi João Batista?

João "que Batiza", mais comumente referido como João Batista, era primo de Jesus. Ele nasceu da parente de Maria, Isabel, e seu marido, Zacarias, o sacerdote. (As circunstâncias incomuns e divinamente orquestradas anunciando o nascimento de João estão registradas em Lucas 1:5-25.)

A narrativa de Marcos dá a impressão de que João e seu ministério surgiram de repente no deserto, como se ninguém soubesse quem ele era e, então, em muito pouco tempo, todos em Judeia e Jerusalém pareciam conhecê-lo.

Mateus, de maneira semelhante, mas menos dramática, relata que Jerusalém, Judeia e toda a região ao redor do Jordão estavam indo até ele para serem batizados e confessar seus pecados, sem mencionar a pregação (Mateus 3:5-6).

Mas o evangelista mais preocupado com a precisão histórica, Lucas, nos informa que "no décimo quinto ano do reinado de Tibério César... a palavra de Deus veio a João, filho de Zacarias, no deserto. E ele foi por toda a região ao redor do Jordão, pregando um batismo de arrependimento para o perdão dos pecados" (Lucas 3:1-3). A partir do relato de Lucas, também sabemos que João já estava morando no deserto quando Deus o comissionou para começar a pregar.

De acordo com Marcos (e Lucas), apareceu João Batista no deserto, pregando o batismo de arrependimento para remissão de pecados.

A palavra grega traduzida como batismo neste versículo é "βάπτισμα" (G908 - pronunciado: "Bap-tis-ma"). Ela descreve uma imersão. Ser batizado é ser imerso em algo. O ato de batismo geralmente envolve água, como uma forma de demonstrar simbolicamente a imersão. Exploraremos aspectos adicionais do batismo mais tarde neste texto.

A palavra grega traduzida como arrependimento neste versículo é uma forma de μετάνοια (G3341 - pronunciado: "me-ta-noi-a"). É uma palavra composta que consiste em "meta", significando "mudança" ou "transformação", e "noia", significando "mente" ou "perspectiva".

A frase de Marcos (e Lucas), que João estava pregando um batismo de arrependimento para o perdão dos pecados (Lucas 3:3), indica que João estava chamando as pessoas a mudarem radicalmente sua perspectiva de vida e, consequentemente, como viviam, para que seus pecados não fossem usados contra eles.

É interessante observar que em Marcos e Lucas, o arrependimento é para o perdão dos pecados, enquanto em Mateus o arrependimento é "para o reino". No evangelho de Mateus, há uma urgência na mensagem de João: "Arrependei-vos, porque o reino dos céus está próximo" (Mateus 3:2). A linguagem de Mateus sobre arrependimento "para o reino" teria ressoado com sua audiência judaica, que estava aguardando o reino (Romanos 9:31; 1 Coríntios 1:22a). A linguagem de Lucas e Marcos sobre arrependimento para o perdão dos pecados teria ressoado melhor com suas audiências gentias (Lucas, grega; Marcos, romana), que estavam buscando uma maneira melhor de viver (Romanos 9:30; 1 Coríntios 1:22b).

Essa era a maneira de João de dizer ao povo da Judeia que o Rei (Messias) estava chegando muito em breve para estabelecer Seu reino e que agora era o momento de se preparar antecipadamente para Sua chegada. Não era comum que profetas itinerantes pregassem uma mensagem de perdão e absolvição pessoal. O perdão vinha apenas de Deus (Marcos 2:7).

De acordo com os costumes judaicos da época, o perdão era efetuado transacionalmente por meio da oferta de sacrifícios oficiais no Templo sagrado de Deus, administrado pelos sacerdotes sagrados, de acordo com a Lei de Moisés (principalmente descrita no livro de Levítico). Portanto, para João pregar uma mensagem de arrependimento para o perdão dos pecados, indicava que ele era ou um lunático religioso ou um profeta de Deus.

Em conjunto, a mensagem de João sobre o arrependimento para o perdão dos pecados e por causa da iminente chegada do Reino Messiânico, conforme registrado por Mateus, Marcos e Lucas, era um apelo para parar de viver de acordo com os sistemas corruptos deste mundo e viver de acordo com os bons princípios do Messias. Em essência, João estava dizendo: "afaste-se dos seus antigos caminhos, porque está prestes a haver uma mudança completa de quem está no comando".

Quem está no comando dita as regras. E geralmente é considerado prudente, se não certo e sábio, aderir às regras daquele que está no poder.

Na Judeia do primeiro século, basicamente havia dois grupos no poder: Roma e as Autoridades Religiosas Judaicas. Roma tinha poder político sobre a província da Judeia. Roma impôs um governo de leis sobre aqueles que conquistou, e brutalmente aplicava o governo com força militar. Muitos grupos de pessoas conquistadas recebiam bem o domínio romano porque seu sistema, embora rigoroso, trazia ordem e proporcionava estabilidade para uma prosperidade maior do que o caos do feudalismo tribal. Roma não era uma alternativa ruim, quando comparada aos tiranos locais, e era vista como uma melhoria em muitos outros aspectos.

Muitos judeus não compartilhavam dessa perspectiva. Eles viam Roma como um opressor e ficavam chocados com a celebração de práticas pagãs que eram uma abominação a Deus. Os judeus sentiam vergonha de fazer parte do Império Romano. No entanto, devido à superioridade militar de Roma, eles tinham pouca escolha além de se submeter ao seu poder.

As Autoridades Religiosas (Fariseus e Saduceus) eram os principais influenciadores culturais. Os Fariseus ensinavam as Escrituras judaicas e suas tradições nas sinagogas locais. Eles eram considerados os heróis culturais por muitos judeus e eram amplamente respeitados por sua retidão e conhecimento. Os Saduceus operavam o Templo em Jerusalém. Juntos, esses dois grupos eram os guardiões culturais da sociedade judaica.

O sucesso, se não a própria sobrevivência, para os judeus do primeiro século muitas vezes significava comprometer-se com o domínio romano e/ou com o legalismo judaico.

Mas Jesus não veio para fazer acordos com ninguém. Ele não veio para seguir ou se encaixar em nenhum sistema feito pelo homem. Ele veio para estabelecer o Seu próprio reino. A mensagem de arrependimento de João era um chamado para se afiliar ao Messias que estava por vir, em vez do Império Romano ou dos líderes religiosos da época.

Mais uma vez, a mensagem de João era: "Agora é hora de mudar seu pensamento. É hora de mudar seus caminhos. É hora de mudar seu comportamento e lealdade porque Deus está prestes a inaugurar Seu reino." O fato de que este será um reino messiânico é evidente, pois João proclamou que o reino seria do céu (Mateus 3:2). O momento que você estava esperando está prestes a chegar. Tal mensagem teria ressoado profundamente entre os judeus.

Saíam a ter com ele toda a terra da Judeia e todos os moradores de Jerusalém.

A mensagem de arrependimento de João ressoou por toda a Judeia. Multidões se reuniram para ver esse homem estranho e ouvir o que ele tinha a dizer. Eles viajaram de tão longe quanto Jerusalém (aproximadamente 30 quilômetros a oeste); e de toda a região da Judeia. Nesse contexto, Judeia descreve a região centro-sul da província romana, na área da cidade de Jerusalém (e não toda a província romana dos judeus, que se estendia das margens ocidentais do Mar Morto até o norte do Mar da Galileia). Sabemos disso porque Mateus usa a palavra "distrito" ao descrever esse movimento (Mateus 3:5). O distrito da Judeia estava localizado ao sul do distrito de Samaria, a oeste do rio Jordão (a cidade de Jericó e o vale do rio Jordão que deságua no Mar Morto) e ao norte do distrito de Idumeia. Ele incluía não apenas a cidade capital de Jerusalém, mas também as cidades de Betânia, Belém e Jericó.

Para muitos na multidão, foi necessário intenção e comprometimento de sua parte para fazer a jornada em busca de ouvir João. Tanta gente veio que João recebeu o apelido de João Batista, ou mais literalmente, "João, o Batizador". E a mensagem que Deus deu a João para pregar atraiu judeus de diversas crenças, origens e territórios diferentes.

À medida que as multidões ouviam sua mensagem para "arrepender-se", eles faziam exatamente isso. Marcos nos diz que eram por ele batizados no rio Jordão, confessando os seus pecados. Batismo simplesmente significa ser imerso. João os batizava nas águas do rio Jordão, como sinal de que tinham confessado seus pecados (ou seja, concordaram que seu antigo modo de vida não era adequado para o vindouro Reino dos Céus com o qual desejavam ser identificados).

Assim como Mateus, Marcos usa o tempo verbal grego "Imperfeito" para as ações principais do versículo cinco: "saiam" e "eram por ele batizados" (Mateus 3:5). Esse tempo indica que essas ações não eram eventos únicos que simplesmente ocorreram uma vez e depois foram concluídos. Pelo contrário, eles aconteciam repetidamente. Jerusalém saia até ele e as pessoas estavam sendo batizadas por ele com regularidade contínua.

O batismo era uma parte integral dos rituais judaicos. Ele representava purificação antes de estar na presença de Deus. Se você visitar Israel hoje, pode ver ruínas de antigos batistérios (chamados "mikvahs") no Templo, onde peregrinos se banhavam antes de entrar no complexo do Templo. Havia batistérios nas casas dos sacerdotes, presumivelmente porque os sumos sacerdotes eram obrigados a se purificar frequentemente. O mosteiro essênio em Qumran também tinha batistérios.

Os escribas essênios que copiavam a Bíblia se batizavam no mikvah toda vez que chegavam à palavra "Yahweh" (Deus), antes de escrever a palavra. Embora não mencionados pelo nome nas escrituras, sabemos de outros textos confiáveis e da arqueologia que os essênios eram uma seita judaica que havia se retirado em grande parte da sociedade mais ampla. Eles se afastaram da influência das culturas pagãs; primeiro dos selêucidas e depois de Roma. Eles também não participavam das cerimônias do Templo administradas pelos saduceus. O modo de vida limitado dos essênios refletia sua companhia limitada. Rejeitando o luxo e coisas mais refinadas, escolheram se concentrar no estudo e na cópia das escrituras judaicas. Sabe-se que os essênios viveram na vila monástica de Qumran, entre 200 a.C. (uma geração antes da Revolta Macabeia expulsar os tiranos selêucidas) e 70 d.C. (quando Roma destruiu o templo e reprimiu violentamente a revolta judaica). Qumran ficava a leste de Jerusalém, perto do Mar Morto. Foi nas cavernas perto de Qumran onde os Manuscritos do Mar Morto foram descobertos em 1947. (João, o Batista, pode ter sido um essênio).

O batismo de João era especificamente direcionado para demonstrar uma realidade interior: o arrependimento. Uma mudança de coração.

Era simbolicamente apropriado que João batizasse as pessoas nas águas do rio Jordão. O rio Jordão tinha significado ao longo da história de Israel. Sua correnteza corria cerca de cem milhas a partir do Mar da Galileia, no norte, e desaguava no Mar Morto, ao sul. O rio Jordão foi o local do espetacular momento em que Josué e os israelitas entraram na Terra Prometida depois de vagarem por quarenta anos no deserto do Sinai (Josué 3-4). Assim como os israelitas atravessaram o Jordão de uma era infrutífera vagando no deserto para a realidade das promessas de Deus, agora aqueles batizados por João no Jordão significavam que estavam atravessando de uma antiga forma de viver para a promessa do Reino vindouro de Deus.

O Jordão também foi o corpo d'água em que Eliseu disse ao general sírio temente a Deus, Naamã, para ir e se lavar sete vezes para se purificar da lepra (2 Reis 5). Assim como Naamã demonstrou fé ao confiar publicamente no Senhor para lavar sua aflição, da mesma forma aqueles que estavam sendo batizados por João confessavam publicamente seus pecados e confiavam em Deus para a purificação.

Quando todas as pessoas ouviram sua pregação, elas se arrependeram (mudaram sua perspectiva sobre a vida). Estavam confessando seus pecados. Estavam sendo batizadas por [João] no Jordão. E, no processo, estavam se identificando publicamente com o Messias que estava por vir e Seu reino.

Após descrever a mensagem e o ministério de João, Marcos então descreve sua aparência.

João usava uma veste de pelo de camelo e uma correia em volta da cintura; e comia gafanhotos e mel silvestre.

Pela narrativa de Lucas, sabemos que João já estava vivendo no deserto quando Deus o comissionou para começar a pregar. O deserto da Judeia é uma paisagem acidentada ao norte do Mar Morto, localizada entre as montanhas de Jericó a oeste e o rio Jordão a leste. O fato de João já estar no deserto, junto com seu estilo de vida extremamente rigoroso (Mateus 3:4), sugere a possibilidade de que João, o Batista, pertencesse a um grupo de essênios.

Independentemente de João ter ou não feito originalmente parte de uma comunidade essênia, sua aparência era impactante. Ele vestia uma peça grosseira feita de pelos de camelo e um cinto de couro em volta da cintura. Provavelmente, ele não tinha muitas (se é que tinha alguma) posses além de suas roupas. Durante seu ministério, João provavelmente era um nômade que dormia ao ar livre e longe das cidades. Ele buscava comida na natureza, composta por gafanhotos e mel selvagem.

Como profeta de Deus, João não se preocupava com a aparência e os confortos da sociedade. Sua preocupação era com Deus e em proclamar a mensagem que Ele lhe deu.

Mais tarde, Jesus perguntaria às multidões que O seguiam (muitas das quais procuraram João) o que esperavam encontrar ou ouvir quando encontraram João.

"...começou Jesus a falar ao povo a respeito de João: Que saístes a ver no deserto? Uma cana agitada pelo vento? 8Mas que saístes a ver? Um homem vestido de roupas finas? Os que vestem roupas finas assistem nos palácios dos reis. 9Mas para que saístes? Para ver um profeta? Sim, vos digo, e ainda mais do que profeta."

(Mateus 11:7b-9)

Jesus diz a eles que não foram lá para apreciar a paisagem ou para ver um homem rico e bem-vestido. Ele lembra que eles deixaram suas responsabilidades diárias e os assuntos dentro de sua cidade na esperança de ouvir um profeta de Deus no deserto da Judeia. Jesus diz a eles que eles queriam encontrar alguém que é mais do que um (simples) profeta, possivelmente indicando que esperavam descobrir o próprio Messias. Se for verdade, seria irônico então que Jesus, o Messias, é o próprio que lhes diz essas coisas.