Significado de Números 1:47-54

Houve uma única ausência no censo: “Os levitas, segundo a tribo de seus pais, não foram contados entre eles”. Levi era o terceiro filho de Jacó e Lia (Gênesis 29:34). A tribo de Levi não participou do censo. Doze tribos ao todo foram numeradas, porque os dois filhos de José, Efraim e Manassés, tornaram-se uma única tribo.

A razão da exclusão dos levitas no censo foi porque o Senhor falou a Moisés, dizendo: “Somente não contarás a tribo de Levi, nem tirarás a soma deles entre os filhos de Israel”. O SENHOR os havia separado para uma tarefa específica relacionada ao tabernáculo e à Sua adoração.

O trabalho que o SENHOR desejava que Moisés realizasse era o de nomear os levitas para “cuidarem do tabernáculo do Testemunho, e de todos os seus móveis, e de tudo o que lhe pertence.” Aqui, o tabernáculo é chamado de tabernáculo do testemunho. O "testemunho" era uma referência às tábuas contendo os Dez Mandamentos que havia sido colocada na arca (Êxodo 31:18; 40:20).

Especificamente, o SENHOR designou os levitas para transportarem o tabernáculo e todos os seus móveis. Sua tarefa era a de carregar todas as partes do tabernáculo e todos os móveis, utensílios e outros itens associados ao tabernáculo. Eles também deveriam "cuidar" (isto é, "ministrar" ou "servir") do tabernáculo e seus móveis.

Não apenas isso. O SENHOR ordenou que eles também “acampassem ao redor do tabernáculo”. Isso protegeria o tabernáculo de ser abordado ou tocado por aqueles não autorizados a fazê-lo. As doze tribos deveriam acampar-se em grupos de três, cercando o tabernáculo e os levitas deveriam acampar entre as tribos e o tabernáculo, criando um tampão entre as tribos e o tabernáculo.

Este tampão era para a proteção das tribos nos combates. Conforme vemos no versículo 51, a consequência de um não-levita se aproximar do tabernáculo poderia ser fatal.

O SENHOR, então, especificou os detalhes do serviço dos levitas.

- Quando o tabernáculo houver de partir, os levitas o desarmarão (v. 51). O tabernáculo foi construído para ser portátil, de acordo com as instruções específicas dadas por Deus em Êxodo capítulos 25-31. O tabernáculo foi construído e erguido por artesãos habilidosos e pelo povo (Êxodo 36-40). Agora, porém, desde que a glória do Senhor desceu ao tabernáculo, apenas os levitas tinham permissão de interagir com o ele. Os levitas deveriam desmontar os elementos portáteis quando estivessem se preparando para mudar de local.

- Quando o tabernáculo se houver de assentar, os levitas o armarão.

- O estrangeiro que se chegar será morto. O “estrangeiro” (em hebraico, "zar") referia-se a um não-levita neste contexto.

- Além de desmontar e desmontar os elementos portáteis do tabernáculo, os levitas deveriam remontar suas partes ao chegarem ao um novo destino.

- Os filhos de Israel armarão as suas tendas, cada um junto ao seu arraial e cada um junto ao seu estandarte, segundo as suas turmas. A disposição das outras tribos foi dada a Moisés em Números 2. Os membros de cada tribo deveriam acampar com sua família, junto a seu "estandarte" (ou "bandeira") tribal.

- Mas os levitas armarão as suas tendas ao redor do tabernáculo do Testemunho, para que não suceda haver ira contra a congregação dos filhos de Israel (v. 53). Como os levitas não participavam das ações militares, eles não foram colocados no perímetro como as outras tribos. Sua posição ao redor do tabernáculo simbolizava sua dedicação em servir ao Senhor e a ser um tampão entre o tabernáculo e as outras tribos. Somente os levitas podiam aproximar-se ou tocar o tabernáculo (v. 51).

Em resumo, o SENHOR afirma: “Os levitas terão o cuidado do tabernáculo do Testemunho”. Eles receberam a tarefa de montar e desmontar o tabernáculo quando se mudassem, carregando-o pelo deserto e acampando ao redor dele, fornecendo um tampão entre o tabernáculo e as doze tribos quando paravam.

Todo essa organização do acampamento israelita foi feita pelos filhos de Israel. Eles fizeram a obra de acordo com tudo o que o Senhor havia ordenado a Moisés (v. 54). É interessante notar que os israelitas eram muito obedientes ao SENHOR no que dizia respeito à organização das tribos. Eles eram muito menos obedientes quando se tratava de adorar somente a Deus.

Fica claro neste capítulo que o SENHOR não desejava que Seu povo de aliança operasse como um grupo desorganizado de nômades. Ele desejava que eles fossem bem organizados e ordenados. Uma vez que Ele é o Deus da ordem (1 Coríntios 14:33, 40), eles deveriam ser um povo ordenado.