Significado de Números 3:40-51

A seguir, o Senhor ordenou que Moisés numerasse todos os primogênitos machos dos filhos de Israel a partir de um mês de idade, e fazer uma lista de seus nomes. A palavra hebraica para "número" ("paqad") pode ser traduzida como "visitar", "olhar" ou "inspecionar". Moisés deveria inspecionar todas as tribos de não-levitas em busca de machos com um mês ou mais de idade, a fim de obter sua contagem. A razão para isso foi a ordem do SENHOR a Moisés: “Tomarás os levitas para mim - Eu sou Jeová.” Tomar os levitas significava que eles pertenciam a Deus e se dedicariam ao serviço vitalício a Ele.

O plano do Senhor era tomar os levitas ao invés de tomar a todos os primogênitos entre os filhos de Israel. Ele também deveria receber o gado dos levitas, ao invés de todos os primogênitos entre o gado dos filhos de Israel. O SENHOR desejava que os levitas fossem Sua posse em substituição a todos os primogênitos de Israel.

Não sabemos o motivo para essa mudança, mas pode ser que o SENHOR tenha escolhido os levitas porque eles haviam permanecido fiéis a Ele durante o episódio do bezerro de ouro (Êxodo 32-34, especialmente Êxodo 32:26-28). Também é provável que fosse uma questão de praticidade, como foi o caso da organização de Israel como nação. Isso fazia uma distinção clara entre a função policial dos levitas, que eram santos ao Senhor, da função militar das outras tribos, o que provavelmente minimizaria o potencial de guerra civil. Qualquer ato feito pelos levitas seria considerado como proveniente da autoridade de Deus, evitando assim uma disputa de sangue. Este foi o caso de dois episódios nos quais alguns levitas mataram a alguns companheiros israelitas; nenhum desses eventos iniciou uma guerra civil (Êxodo 32:25-39; Números 25:7).

Em obediência, Moisés numerou a todos os primogênitos entre os filhos de Israel, assim como o Senhor lhe ordenara. O resultado da contagem de todos os primogênitos do sexo masculino pelo número de nomes de um mês de idade para cima foi de 22.273 (v. 43).

Muitos questionam esse número como sendo muito baixo. O número de homens israelitas com 20 anos ou mais chega a 603.550 em Números 1:46. Isso significaria que havia um filho primogênito em cada grupo 27 homens. Embora muitas hipóteses tenham sido apresentadas, uma das explicações plausíveis poderia ser que o número "22.273" se referia aos primogênitos do sexo masculino nascidos depois que a tribo de Levi foi separada ao Senhor, ou talvez depois que o requisito de redenção foi estabelecido após a primeira Páscoa no Egito.

Depois que a contagem dos homens foi determinada, novamente o Senhor falou a Moisés (v. 44). Ele ordenou a Moisés que tomasse os levitas em vez de todos os primogênitos entre os filhos de Israel e o gado dos levitas. Os primogênitos haviam sido reservados para serem santificados ao SENHOR depois de o SENHOR livrar a todos os primogênitos de Israel da décima praga, fazendo com que o anjo da morte "passasse" por cima de cada umbral aspergido com sangue (Êxodo 13:1-2). Agora, Deus redime cada primogênito masculino, reservando os levitas para Seu serviço. A declaração de Deus de que os levitas seriam Seus corresponde ao mandamento de Deus em Êxodo 13:1: "Santifique-Me todo primogênito, as primícias de todo ventre entre os filhos de Israel". Deus, agora, toma os levitas no lugar dos primogênitos de Israel para servi-Lo. Isso é consistente com o padrão bíblico de redenção. Ele faz isso porque Ele é Deus. Ele é o grande Susserano/governante sobre Israel, Aquele que estabeleceu uma aliança com Seu povo. Tratava-se de uma providência redentora que também trazia ordem à nação. Assim, os levitas do sexo masculino eram posse especial do Senhor, em vez de todos os primogênitos masculinos das outras tribos.

O SENHOR, a seguir, instruiu Moisés a respeito do resgate dos 273 primogênitos dos filhos de Israel que excediam o número dos levitas. Os levitas eram 22.000 (v. 39), restando 273. Os 22.000 deveriam ser redimidos homem por homem, num total de 22.000. Isso deixa 273 primogênitos sem redenção. Deus, agora, fará provisões para eles, a fim de redimi-los ao serviço no santuário. Esta provisão manteria a unidade familiar, ao mesmo tempo em que satisfaria plenamente a exigência legal de que os primogênitos fossem santificados ao Senhor.

Para santificar os 273 primogênitos que não tinham um filho levita para substituí-los, o Senhor exige um resgate. O resgate definia que o povo pagaria cinco siclos cada, por cabeça. Isso tinha que ser feito em termos do siclo do santuário (o siclo era de vinte geras). Este padrão para o "siclo do santuário" fora estabelecido pela primeira vez em Êxodo 30:13, algo equivalente a vinte geras. O gera era uma unidade de peso equivalente a cerca de 11,4 gramas. Isso faria com que o shekel do santuário pesasse cerca de 226 gramas de prata. Assim, o gera é usado para o resgate com base no padrão para um siclo usado no santuário. Esses siclos eram mais pesados que os outros. O preço médio disso em valores de 2020 é de pouco menos de R$ 100. Assim, o pagamento deste resgate seria de cerca de R$ 800 em 2020. A renda média global anual em 2020 foi de aproximadamente R$ 7.500. Isso daria cerca de três meses de salário médio.

Uma vez pago o resgate, Moisés deveria dar o dinheiro do resgate dos excedentes a Arão e a seus filhos. O resgate, portanto, ia para os sacerdotes e apoiava o trabalho e o ministério do santuário. Os sacerdotes, portanto, deveriam usar esses fundos para seu próprio sustento ou para o serviço no templo; uma parte significativa do dízimo que Israel deveria pagar era direcionado a sustentar os levitas.

Em resposta à ordem do Senhor, Moisés tomou o dinheiro do resgate dos excedentes dos resgatados pelos levitas. O resgate foi cobrado dos primogênitos dos filhos de Israel. O total do resgate foi de 1.365 siclos. De acordo com a tradição, eles lançaram sortes para determinar que famílias deveriam pagar e quais deveriam ser consideradas como redimidas pelos levitas.

Agora que o resgate havia sido recolhido, Moisés deu o dinheiro do resgate a Arão e a seus filhos, e ele fez isso por ordem do Senhor, assim como o Senhor havia ordenado a Moisés. Moisés, mais uma vez, obedeceu explicitamente à palavra do Senhor. Neste caso, o povo também obedeceu à ordem do Senhor.

O conceito do resgate pode ser visto claramente no Novo Testamento. Jesus Cristo ofereceu a Si mesmo como um "resgate por muitos" (Mateus 20:29; Marcos 10:45; 1 Timóteo 2:6).