Significado de Números 8:12-19

A parte seguinte da cerimônia de consagração envolvia um sacrifício. Primeiro, os levitas eram obrigados a impor as mãos sobre as cabeças dos novilhos (v. 12). Esta imposição de mãos sobre as cabeças dos novilhos sacrificiais representava tanto a transferência de culpa quanto a expressão de seu compromisso com a tarefa que o Senhor os havia separado para fazer.

Em seguida, eles deveriam oferecer um sacrifício como oferta pelo pecado e outro por holocausto ao Senhor. A oferta pelo pecado, descrita em detalhes em Levítico 4:1 - 5:13, era oferecida para a purificação de uma pessoa por pecados cometidos involuntária ou inadvertidamente (Levítico 4). Também era oferecido por pecados de omissão (Levítico 5:1-13).

O holocausto era significativo em muitos aspectos. Primeiro, era um ato de adoração agradável ao SENHOR (um "aroma suave", ver Levítico 1:9, 13, 17, etc.). Isso significava que Deus estava satisfeito ("propiciado", ver Romanos 3:25, Hebreus 2:17 e 1 João 2:2). Como resultado, o pecador (aqui, o levita) se fazia aceitável ao Senhor. Simbolicamente, também significava que o ofertante, ao matar o novilho, devolvia sua vida ao SENHOR, o Doador da vida. Tudo isso decorria do princípio básico da justiça de que a morte era o pagamento pelo pecado (Hebreus 9:22). Este quadro apontava diretamente ao primeiro advento de Jesus. Felizmente, Jesus veio à terra como ser humano e pagou por todos os pecados do mundo através de Seu sacrifício (Colossenses 2:13-14; Hebreus 9:26-28).

O objetivo das ofertas era fazer expiação pelos levitas. A palavra “expiação” (em hebraico, "kaphar") significa "cobrir". A oferta expiava (ou "cobria") os pecados da pessoa. O resultado seria que a pessoa passava a ser aceitável diante do Senhor. Isso novamente apontava para Jesus, que expiou os pecados do mundo (João 3:16).

Após os sacrifícios serem dados, Moisés fez com que os levitas se chegassem diante de Arão e seus filhos, a fim de apresentá-los como oferta ao Senhor (v. 13). A "oferta movida", conforme mostra o versículo 11, simbolizava que os levitas pertenciam ao Senhor e eram entregues aos sacerdotes.

Como resultado dessas ofertas, Moisés e Arão foram instruídos a separar os levitas dentre os filhos de Israel, e os levitas serão meus (v. 14). A partir deste ponto, a ocupação dos levitas era a de servir aos sacerdotes em seus deveres, bem como carregar o tabernáculo em sua jornada para a Terra Prometida.

Depois disso, entrarão os levitas para fazerem o serviço da tenda da revelação (v. 15). Como visto nos versículos anteriores, Moisés e Arão deveriam purificá-los e apresentá-los como oferta movida; a razão era a declaração do SENHOR: Eles me são dados inteiramente dentre os filhos de Israel (v. 16).

A frase “dados inteiramente” significa, literalmente, "dado dado" ("natunim natumin") no texto em hebraico. A repetição dessa palavra indicava uma grande ênfase (daí a tradução “dados inteiramente”). O SENHOR, então, declara: Dos primogênitos de todos os filhos de Israel, para mim os tomei. Quando os israelitas deixaram o Egito, o SENHOR declarou que todos os primogênitos deveriam ser separados e dados a Ele (Êxodo 13:2). Isso agora é alterado para os levitas; agora, eles substituem tomam o lugar dos primogênitos de cada família.

Nos versículos 17 a 19, o SENHOR resume Sua decisão em relação aos primogênitos e aos levitas. Ele afirma novamente: “Todos os primogênitos entre os filhos de Israel, tanto de homens como de animais, são meus” (v. 17). Isso se aplicava a todos os homens nascidos em Israel, não apenas aos da tribo de Levi.

Deus declara ainda: “No dia em que feri a todos os primogênitos na terra do Egito, santifiquei-os para mim mesmo”. O relato da morte de todos os primogênitos na terra do Egito é encontrado em Êxodo 12:29. Isso enfatiza a declaração de Deus de que todo filho primogênito deveria ser separado para Seu serviço, aqueles a quem Ele havia redimido na "Páscoa" - quando o anjo da morte passou por todas as portas pinceladas com sangue (Êxodo 12:23). Assim, a partir da Páscoa, os primogênitos do sexo masculino passaram a ser reservados ao serviço do Senhor.

Deus afirma que havia destruído todos os primogênitos na terra do Egito porque Israel era Seu primogênito e Faraó se recusou a deixá-lo ir (Êxodo 4:22-23). Em Oséias 11:1 Deus considera Israel como Seu filho: "Quando Israel era jovem, eu o amei, e do Egito chamei a meu filho". A tradição judaica sustenta que o que acontece a Israel acontece ao Messias. Isso pode ser evidenciado nos escritos do Novo Testamento, pois Mateus cita Oséias 11:1 como uma profecia aplicada a Jesus (Mateus 2:15).

O versículo 18 é quase idêntico ao versículo 16. Ele ressalta novamente que o SENHOR havia tomado os levitas ao invés de todos os primogênitos entre os filhos de Israel (v. 18). Em vez de tomar o primogênito masculino de todas as famílias, Deus toma a todos os machos da tribo de Levi em seu lugar. O princípio da substituição é encontrado em todas as Escrituras, incluindo a substituição de Jesus, que morreu em nosso lugar.

Além disso, o SENHOR deu os levitas como uma dádiva a Arão e a seus filhos dentre os filhos de Israel (v. 19). Os levitas foram um presente do Senhor aos sacerdotes para ajudá-los tanto na realização do serviço na tenda do encontro quanto na expiação em favor dos filhos de Israel. Arão e seus filhos eram da tribo de Levi e agora tinham seus irmãos para ajudá-los no serviço.

Os levitas deveriam garantir que não haveria praga entre os filhos de Israel ao se aproximarem do santuário. Ou seja, os levitas, sendo colocados ao redor do tabernáculo, deveriam proteger a santidade do tabernáculo de qualquer acesso não autorizado. Assim, o povo não podia aproximar-se do tabernáculo e os levitas deveriam se certificar de que ninguém se aproximasse dele.

Assim, os levitas tinham os seguintes deveres:

• Auxiliar os sacerdotes em suas tarefas dentro e fora do tabernáculo, consistindo principalmente no transporte das peças do tabernáculo e seus móveis;
• Substituir aos primogênitos dos israelitas (v. 16, 18);
• Ser uma "expiação" (ou um tampão protetor) entre o povo pecador e impuro de Israel e o santo tabernáculo (Números 1:53).