Significado de Números 8:23-26

Mais uma vez, falou Jeová a Moisés (v. 23). Era outro tema aplicado aos levitas. O SENHOR especifica que a partir dos vinte e cinco anos de idade eles deveriam entrar para prestar serviço na obra da tenda da revelação (v. 24). Assim, um levita não deveria ser autorizado a trabalhar no tabernáculo até que completasse 25 anos. Neste momento eles começariam seu serviço ativo.

Esta idade inicial é diferente daquela apresentada em Números 4:3, onde os levitas começariam seu serviço aos 30 anos. A diferença de cinco anos é resolvida na tradição judaica, que sustenta que entre 25 e 30 anos o levita seria um aprendiz, assimilando todas as ordens de serviço. Isso significava que os levitas começavam um estágio aos 25 anos e, em seguida, iniciavam o serviço ativo aos 30 anos.

O SENHOR, então, exige que aos cinquenta anos de idade eles se aposentassem do serviço na obra e não trabalhassem mais (v. 25). Assim, um levita tinha que se aposentar do trabalho ativo aos 50 anos. A razão para essa aposentadoria forçada pode ser explicada pelo fato de os levitas terem que transportar as partes do tabernáculo no deserto; para tanto, eles precisavam estar em perfeitas condições físicas.

Apesar da aposentadoria, eles poderiam, no entanto, ajudar a seus irmãos na tenda do encontro (v. 26). Esta ajuda limitava-se a cumprir obrigações simples (em hebraico, "meshmeret"), ou seja, ajudar a alguém na ativa. O aposentado poderia ajudar na obrigação de outro levita, mas eles mesmos não deveriam trabalhar.

Em resumo, o SENHOR instrui Moisés e a Arão no tocante ao que lhes foi prescrito.