Significado do Apocalipse 2:10

Não há realmente críticas aqui à igreja de Esmirna. Parece que, quando ocorre uma perseguição severa, Deus simplesmente deseja que Seus fiéis crentes mantenham a fé. Isso se encaixa no princípio bíblico de que a expectativa e definição de fidelidade de Deus dependem das capacidades e circunstâncias de Seu povo (Lucas 12:48).

Cada uma das sete igrejas pode ser vista como representando a cultura dominante de uma era da igreja ocidental. O período que pode ser representado por Esmirna abrange desde a morte de João em 100 d.C. até 330 d.C., quando Constantino mudou a capital do Império Romano para Constantinopla. Esse foi um período de perseguição à igreja.

O período começou no primeiro século e continuou até 313, quando Constantino, que havia ascendido ao trono apenas um ano antes, emitiu o Édito de Milão, que tornou o cristianismo legal e encerrou o período de perseguição. Este também é o período em que, de acordo com alguns estudiosos, o Império Romano passou de ser basicamente 0% cristão para mais de 50%.

O incentivo nesta carta não é "Eu tenho algo contra você”, mas sim "continue persistindo".

Jesus diz à igreja em Esmirna que eles vão sofrer, mas Ele os instrui a não temer nada disso. O medo é uma reação natural ao sofrimento, especialmente quando se sabe que ele vai acontecer. Mas Deus pede ao Seu povo que confie que Ele está no controle de tudo e que não perca a esperança. Jesus pede que eles se mantenham firmes diante da perseguição e confiem que Sua recompensa por serem testemunhas fiéis valerá muito mais do que o preço a ser pago.

Esmirna era uma cidade romana na província romana da Ásia, localizada na costa oeste da Turquia moderna. Portanto, aquele que está realizando o ato físico de lançar alguns de vocês na prisão provavelmente é um soldado romano a mando de um governador romano. Parece que aqui a perseguição segue o padrão que vemos nos relatos do evangelho, onde os judeus incentivaram e conseguiram que Jesus fosse crucificado. No entanto, o texto diz que o Diabo está para meter alguns de vós em prisão.

Isso não está transformando os soldados romanos no diabo, mas revela que Satanás estava realmente guiando o governo romano naquele momento, para perpetuar o mal. Em todo o Apocalipse são constantes as correlações entre eventos no céu e eventos na terra. Na próxima carta a Pérgamo, é dito que "o trono de Satanás" está lá (Apocalipse 2:13). Pérgamo era a capital regional da província romana da Ásia (na qual residiam as sete igrejas do Apocalipse). Portanto, parece que "o trono de Satanás" é de alguma forma uma analogia ao centro de poder romano.

Pode ser confuso como o diabo é capaz de lançá-los na prisão se ele já foi derrotado e substituído por Jesus como o governante do mundo (Mateus 28:18). Uma maneira de pensar nisso é que Satanás é como um presidente pato manco que já perdeu sua eleição, mas o novo presidente ainda não foi empossado, então ele ainda está no cargo, tomando ações entre sua inevitável destituição.

Os seres humanos foram projetados para governar a terra em harmonia com Deus, sendo escolhidos por Ele acima dos Seus anjos superiores (consulte comentários sobre o Salmo 8). No entanto, desde a queda de Adão, parece que Satanás recuperou seu poder para governar a terra por um tempo (João 16:11). Jesus quebrou esse poder, mas Satanás não será destituído até os últimos dias (Apocalipse 12:12).

Sabemos de Romanos 13 que Deus nomeia autoridades, então Ele está permitindo que essa perseguição aconteça à igreja em Esmirna. Pode não estar claro para essa igreja porque Deus permitiria essa tribulação no primeiro lugar. Independentemente disso, está claro que Deus prevalecerá no final e recompensará aqueles que suportarem fielmente o sofrimento.

A razão pela qual o diabo está prestes a lançar alguns de vocês na prisão é declarada para que vocês sejam provados e passem por uma tribulação de dez dias.

Isso pode representar um período literal de dez dias, mas é mais provável que o significado seja que o tempo já foi determinado e é uma quantidade específica de tempo, já que Deus conhece o começo e o fim. O número dez às vezes representa a ideia de completude. Um exemplo disso é quando Deus diz que Israel O testou "dez vezes" enquanto vagava no deserto, que foi o momento em que Deus impediu que aquela geração entrasse na Terra Prometida (Números 14:22).

Há outros dois exemplos relevantes de provações de dez dias na Bíblia:

O primeiro está em Daniel 1:12, onde Daniel desafiou os líderes a deixá-lo comer vegetais e água por dez dias para ver se ele ficaria tão forte quanto aqueles que comiam a carne sacrificada a ídolos, carne que ele recusou porque sabia que o contaminaria. O outro exemplo está em Jeremias 42:7, onde Jeremias fez uma petição a Deus, e Deus esperou dez dias para responder. Em ambos os casos, a implicação parece ser que dez dias são considerados um período completo para uma provação.

Este trecho da descrição do sofrimento da igreja em Esmirna é concluído com uma promessa: Sê fiel até a morte, e eu te darei a coroa da vida (v.10). Neste caso, Deus oferece uma recompensa positiva sem fazer referência a ser um "vencedor". Talvez isso ocorra porque seria redundante, já que suportar fielmente a perseguição é a própria definição de ser vencedor. No final desta carta à igreja em Esmirna, Deus mencionará uma recompensa adicional obtida por aqueles que suportam o sofrimento fielmente, que é evitar uma consequência negativa decorrente da falta de resistência.

Tiago 1:2-4 fornece um contexto útil sobre como reagir a tal tribulação, dizendo:

“Meus irmãos, tende por motivo de grande gozo quando passardes por diversas tentações, conhecendo que a provação da vossa fé produz a fortaleza. A fortaleza deve completar a sua obra, para que sejais perfeitos e completos, não faltando em coisa alguma.”

(Tiago 1:2-4)

Obviamente, não há alegria em ser lançado na prisão e em ser perseguido. Tais circunstâncias não trazem alegria. Mas aqui somos instruídos a "considerar como motivo de grande alegria". Isso significa que temos o poder de decidir, de escolher uma perspectiva de que as provações serão benéficas para nós. Assim como Tiago 1:12, este trecho deixa claro que uma das razões para escolher uma perspectiva de alegria é que Deus recompensará grandemente nossa perseverança nessas provações.

Tiago 1 afirma que as provações são boas para nós porque produzem perseverança quando continuamos na fé, o que pode ser uma razão pela qual Deus permite que essa tribulação aconteça à igreja em Esmirna. Mas se eles/nós forem fiéis através das provações, desenvolvendo perseverança nelas, eles/nós são prometidos a coroa da vida.

A palavra grega usada para coroa é "stephanos", que é a mesma palavra usada para a coroa de espinhos que foi colocada em Jesus em Mateus 27:29, Marcos 15:17 e João 19. O mundo deu uma coroa de espinhos e zombaria a Jesus, que estava disposto a andar em obediência a Deus. Se suportarmos a coroa de zombaria, uma de espinhos do mundo, Deus nos promete a coroa da vida, que é uma grande recompensa que tornará o sofrimento injusto por Jesus aqui na terra valioso.

Em 1 Coríntios 9:24-27, Paulo descreve um quadro de um atleta olímpico correndo para receber "uma coroa perecível", mas diz que o prêmio que recebemos é imperecível. Nesse trecho, a palavra grega traduzida como "coroa" também é "stephanos", a mesma palavra traduzida aqui neste trecho. Isso provavelmente representa tanto a coroa de um vitorioso ("nikao") quanto uma coroa de autoridade (Apocalipse 3:21).