Significado de Zacarias 7:1-7

Os capítulos anteriores já mencionaram duas datas no ministério de Zacarias. O profeta recebeu sua primeira revelação "no oitavo mês do segundo ano de Dario", rei da Pérsia (outubro-novembro de 520 a.C.). Nessa mensagem, o SENHOR pediu ao Seu povo da aliança que se voltasse a Ele, em vez de seguirem aos seus antepassados que haviam ignorado Suas leis e, consequentemente, caíram sob Seu julgamento, sendo levados ao exílio (Zacarias 1:1-6).

Então, o profeta recebe uma série de visões em uma única noite, precisamente "no vigésimo quarto dia do décimo primeiro mês, que é o mês de Sebate, no segundo ano de Dario", o quarto rei que governou a Pérsia (Zacarias 1:7 - 6:8). A data aqui corresponde a 15 de fevereiro de 519 a.C. no nosso calendário moderno. Este capítulo (Zacarias 7) começa com uma nova data no livro. A profecia ocorreu no quarto ano do reinado do rei Dario, no quarto dia do nono mês, que é Quisleu (v. 1).

Assim como Ageu, Zacarias datou a profecia de acordo com o ano de reinado do rei persa, uma vez que não havia rei em Judá durante esse período, o tempo do exílio (Ageu 1:1, Daniel 2). Quisleu era o mês no calendário judaico. A data corresponde a 7 de dezembro de 518 a.C. no nosso calendário moderno. Durante esse período, a palavra do SENHOR veio a Zacarias (v. 1).

O termo hebraico para SENHOR é "Yahweh", o nome de Deus na aliança. Esse nome fala do caráter de Deus e de Sua relação com Seu povo da aliança (Êxodo 3:14, 34:6). Assim, o profeta disse a sua audiência que ele não era a fonte principal da mensagem. Em vez disso, a revelação vinha de Deus, o Soberano ou Mestre de Judá. O Deus Soberano tinha uma palavra para Seus vassalos, o povo que havia entrado em uma aliança/tratado com Ele.

A palavra do SENHOR é um conceito técnico para a palavra profética de revelação. Ela se refere à mensagem de Yahweh na qual Ele revela Sua vontade a um mensageiro humano e o ordena a transmiti-la (1 Reis 6:11, 16:1, Zacarias 1:1). Em nosso trecho, o mensageiro era Zacarias, um nome que significa "Yahweh se lembrou". Assim como todos os profetas de Deus, Zacarias tinha um chamado específico para ver ou ouvir ao que Deus estava dizendo e proclamá-lo às pessoas ao seu redor.

O profeta fornece algumas informações de contexto sobre uma delegação que recebe de Betel, uma cidade a aproximadamente 20 quilômetros ao norte de Jerusalém. Betel estava na borda norte da província persa conhecida como Yehud (Judá). Ela havia sido um centro de atividade cultual desde os tempos de Abraão (Gênesis 12:8). De acordo com Zacarias, a cidade de Betel tinha enviado Sarezer, e Régem-Meleque, e seus homens a suplicar o favor de Jeová (v. 2).

A expressão “suplicar o favor” significa literalmente "amolecer o rosto". Isso significava implorar ao SENHOR ou pedir a Ele que concedesse uma petição (Êxodo 32:11, 1 Reis 13:6). Os dois homens mencionados pelo nome, Sarezer e Régem-Meleque, provavelmente eram os líderes da delegação de Betel. Eles e seus homens, desejando conhecer a vontade de Deus e obter Sua resposta favorável, falaram com os sacerdotes da Casa de Jeová dos Exércitos e aos profetas (v. 3).

Os sacerdotes eram líderes religiosos de Israel e Judá atuando como intermediários entre o povo e Deus. Eles realizavam rituais religiosos, mantinham os locais sagrados e forneciam conselhos sábios e instruções ao povo. Os profetas eram enviados de Deus. Eles antecipavam a punição da maldade e uma vida melhor na terra para aqueles que permanecessem fiéis ao SENHOR (Isaías 24:21-23, Ezequiel 36-39). Eles também falavam a verdade sobre o presente e o que aconteceria caso o povo de Deus não se afastasse de seus caminhos malignos e não voltasse a Deus com fé genuína.

Considerando o papel dos sacerdotes e dos profetas, a delegação de Betel foi à casa do SENHOR dos Exércitos para falar com eles. A casa do SENHOR se refere ao templo em Jerusalém, que os babilônicos haviam destruído ao invadirem a cidade. No tempo de Zacarias, a reconstrução estava em andamento.

O texto nos diz que Deus é o SENHOR dos Exércitos, uma frase que ocorre várias vezes nos livros proféticos (Ageu 1:2, 5, 7, 9, 2:4, 6, Zacarias 1:3, 4). O termo traduzido como “exércitos” em hebraico é "Sabaoth". Ele se refere aos exércitos angelicais do céu, cujo líder é o SENHOR. Uma vez que o termo exércitos qualifica Deus como um guerreiro, a frase descreve Seu poder enquanto Ele lidera Seu exército para derrotar Seus adversários (Amós 5:16, 9:5, Habacuque 2:17).

Aqui em Zacarias, o nome SENHOR dos Exércitos demonstra o poder de Deus como o supremo guerreiro que possui controle e autoridade completos sobre todos os assuntos humanos. De fato, o SENHOR é o "Deus Todo-Poderoso" (Gênesis 17:1). Ele é o "Deus de toda a carne" e nada é impossível para Ele (Jeremias 32:27). Assim, a delegação de Betel foi ao templo em busca de uma resposta para uma pergunta relacionada à observância religiosa. Eles uniram suas vozes e permitiram que um homem falasse como seu representante. Então, ele pergunta: Hei de eu chorar com jejum no quinto mês, como o tenho feito por tantos anos? (v. 4).

Nos tempos bíblicos, as pessoas frequentemente choravam devido a perdas pessoais intensas. Abraão chorou pela morte de sua esposa Sara (Gênesis 23:2) e Davi pela perda de seu bom amigo Jônatas (2 Samuel 1). Abster-se significa deixar de fazer algo. A abstinência é a contenção de algumas atividades como uma questão de comando e prática voluntária por motivos morais e religiosos. Em nosso trecho, a abstinência provavelmente se refira à prática do jejum. Isso significava que as pessoas de Judá (incluindo as de Betel) choraram e jejuaram no quinto mês do ano. Elas haviam viajado para perguntar se essa aquela era uma prática que deveriam continuar.

Qual era o propósito dessa observância religiosa?

De acordo com os registros dos Livros dos Reis, em 586 a.C., Nabucodonosor e seu exército "queimaram a casa do SENHOR [o templo], a casa do rei e todas as casas de Jerusalém no sétimo dia do quinto mês" (2 Reis 25:8). Por essa razão, os judeus estabeleceram um dia de jejum nessa data para comemorar e lamentar a destruição de Jerusalém. Eles observavam esse dia anualmente enquanto estavam no cativeiro na Babilônia. Porém, no tempo de Zacarias, a reconstrução do templo estava em andamento e muitos judeus haviam retornado à sua terra natal. Portanto, a delegação de Betel se perguntava se deveriam continuar a jejuar e lamentar pelo templo, uma vez que ele estava agora em reconstrução.

A resposta inicial ao questionamento do povo veio como repreensão. Para garantir que a delegação de Betel não interpretasse Zacarias mal, ele introduz a resposta com uma afirmação que confirmava a fonte divina da mensagem, dizendo: Então veio a mim a palavra do SENHOR dos Exércitos (v.4). O SENHOR, o grande guerreiro, era quem estava respondendo à delegação.

O profeta, sendo mensageiro de Deus, simplesmente proclama a mensagem. Portanto, o SENHOR ordena a ele que falasse com todo o povo da terra e com os sacerdotes (v. 5). Deus fala à delegação, mas respondea como se eles representassem a todos os judeus. O SENHOR dirige-se a todos, inclusive aos líderes religiosos. Ele faz isso colocando três perguntas retóricas visando enfatizar Sua questão.

A primeira pergunta retórica era: Quando jejuastes e pranteastes, no quinto e no sétimo mês, durante estes setenta anos, acaso, foi para mim, realmente para mim que jejuastes? (v. 5). O jejum é a abstenção deliberada e temporária de alimentos por motivos religiosos. Isso frequentemente ocorre no contexto de luto. É uma forma de se abrir a Deus, expressar tristeza e pesar por pecados e se voltar para Deus. Envolve fazer petições a Deus e buscar orientação e sabedoria. Nesse sentido, é um processo que leva à purificação (Salmo 69:10).

O povo de Judá jejuava e lamentava no quinto mês para comemorar e lamentar a queda de Jerusalém (incluindo a destruição do templo de Salomão) pelos babilônicos em 586 a.C. (2 Reis 25:8). A tradição judaica afirma que o 9º de Av (5º mês) também é quando os romanos destruíram o templo construído por Herodes em 70 d.C. Assim, até hoje os judeus jejuam no 9º de Av para lamentar a destruição de ambos os Templos. Isso é conhecido como o Jejum Judaico de Av.

Eles também realizavam os mesmos rituais no sétimo mês para lamentar o assassinato do governador judeu chamado Gedalias, a quem os babilônicos haviam nomeado após a queda de Jerusalém (2 Reis 25:25, Jeremias 41:1-3).

Os judeus haviam comemorado esses eventos por cerca de setenta anos durante o exílio e logo após retornarem à sua terra natal (Jeremias 25:11-12, 29:10). No entanto, tais atividades religiosas não agradavam ao SENHOR, pois as pessoas as realizavam sem um coração sincero. Neste caso, a resposta esperada à pergunta retórica sobre se eles jejuavam para Deus era "não”. O povo não jejuava para Deus. Portanto, Ele lhes informa que seus jejuns e lamentos não tinham significado para Ele.

Deus julga o coração e observa nossas intenções. A Escritura indica que Deus conhece nossas intenções melhor do que nós mesmos (Hebreus 4:12).

O SENHOR faz uma segunda pergunta retórica que exigia uma resposta afirmativa: Quando comeis e quando bebeis, não é para vós mesmos que comeis e bebeis? (v.6). A resposta esperada é "Sim, o povo comia e bebia para si mesmos." Eles realizavam os rituais festivos para satisfazerem a seus apetites, não para buscarem a Deus e se humilhar diante Dele. Portanto, Deus questiona seus motivos e os repreende.

Comentando sobre as perguntas do SENHOR, o profeta Zacarias faz uma terceira pergunta: Acaso, não deveis ouvir as palavras que Jeová tem proferido por meio dos profetas anteriores? (v. 7). A resposta esperada para a terceira pergunta retórica de Zacarias também era "sim". O SENHOR havia revelado essas palavras por meio daqueles mensageiros.

Os profetas anteriores eram aqueles que viviam e ministravam antes do exílio em 586 a.C., como Joel, Oséias, Amós, Isaías, etc. O SENHOR os instruiu a advertir ao Seu povo da aliança sobre seus pecados e convidá-los ao arrependimento, visando evitar o julgamento (Isaías 1:10-17). Eles lembravam a comunidade da aliança que Deus se importava com eles e queria comunicar Sua vontade soberana a eles. A aliança/tratado de Deus com Israel exigia que eles fossem disciplinados caso abandonassem as formas de autogoverno de "amar ao próximo" e buscassem a cultura pagã de exploração (Deuteronômio 28:15-68). Os profetas os advertiam a se arrepender para evitar cair em julgamento sob essas disposições de execução da aliança.

Esses profetas eram servos de Deus, ministrando ao povo de Deus antes da invasão babilônica. Naquela época, Jerusalém estava habitada e próspera, e as suas cidades circunvizinhas, e o Neguebe, e a Sefelá estavam habitados (v. 7).

O nome “Neguebe” significa "terra seca" em hebraico. Ele se refere a uma região seca e quente no sul de Judá (Deuteronômio 34:3). As colinas ("shephelah" em hebraico) descrevem as colinas entre a região sul de Judá e a planície costeira do Mediterrâneo (Josué 15:33-44). Jerusalém e as cidades ao seu redor eram prósperas antes do exílio de Judá para a Babilônia em 586 a.C. Essas regiões eram habitadas e prósperas. Porém, após a invasão babilônica, elas não eram mais lucrativas e poucas pessoas as habitavam.

Portanto, Zacarias lembra sua audiência de que as gerações anteriores não ouviram aos profetas quando eles os repreenderam por conta de seu culto vazio e egoísta. Embora o povo de Israel e Judá lamentasse e jejuasse, eles continuavam a praticar más ações, desagradando a seu parceiro de aliança/tratado, Yahweh.

No entanto, eles esperavam que Ele os abençoasse, em clara contradição com sua aliança/tratado (Deuteronômio 30:19). O livro de Isaías descreve a atitude egoísta do povo quando eles perguntaram ao SENHOR: "Por que jejuamos e Tu não vês? Por que nos humilhamos e Tu não percebes?" (Isaías 58:3a).

O SENHOR responde a eles, destacando suas fraquezas e más ações:

“Eis que, no dia do vosso jejum, prosseguis as vossas empresas e exigis que se façam todos os vossos trabalhos. Eis que jejuais para contendas e rixas e para ferirdes com punho iníquo; não jejuais hoje, de maneira que a vossa voz se faça ouvir no alto” (Isaías 58:3b-4).

O SENHOR conhece cada coração e recompensa as pessoas de acordo com suas ações (Hebreus 4:12). Ninguém pode zombar Dele colhendo o que não semeou (Gálatas 6:7). Aqueles que buscam a Deus encontrarão Seu favor e bênçãos. Quando os crentes jejuam por reverência a Deus, Ele inclina os ouvidos para ouvir e responder às suas petições. Porém, qual é o jejum centrado em Deus, o tipo de jejum que agrada ao SENHOR? Zacarias responderá a essa pergunta a seus leitores na próxima seção.