Significado de Sofonias 2:13-15

Depois da breve profecia do Senhor a respeito dos cushitas (v. 12), Sofonias volta sua atenção para o norte e profere juízo contra o império mais poderoso da época: a Assíria. Ele começa pelo anúncio da destruição da grande cidade de Nínive, capital do império assírio. Em seguida, ele contrasta a atual condição da cidade com sua condição pós-queda.

O profeta diz a seu público que o SENHOR estenderia Sua mão contra o norte e destruiria a Assíria (v. 13). O termo “mão” simboliza poder e força (Êxodo 15:12). "Estender a mão" significava que alguém estava pronto para agir, geralmente de maneira hostil.

No livro de Isaías, o SENHOR estende Sua mão contra Seu povo da aliança, fazendo com que as montanhas tremessem (Isaías 5:25). Em nossa passagem, Ele lutaria contra a Assíria para destruí-la e fazer de Nínive uma desolação, ressequida como o deserto (v. 13).

A cidade chamada Nínive era a capital da Assíria. Ficava na margem oriental do rio Tigre. De acordo com os antigos padrões do Oriente Próximo, Nínive era uma cidade fabulosa e considerável (Jonas 1:2; 3:2). Hoje Nínive é Tel-Kuyunjik, localizada no rio Tigre, cerca de seiscentos quilômetros rio acima do Golfo Pérsico, no norte do Iraque. Ainda que Nínive fosse regada por um rio, ela se tornaria seca como o deserto, o que indicava que alguma coisa levaria a cidade a ser seca e estéril.

O livro de Naum também pronuncia juízo sobre Nínive. No dia do julgamento do Senhor, a Assíria experimentaria a derrota. Por mais poderosos que fossem, não resistiriam diante de Deus, o grande e invencível guerreiro. A outrora fabulosa cidade de Nínive ficaria desolada. Naquele dia, o rio Tigre não abasteceria mais de água a cidade; assim, Nínive ficaria tão seca quanto o deserto (Naum 1:8; 2:6).

A história nos diz que os assírios eram poderosos e ferozes. Eles dominavam o cenário político internacional desde o reinado de Tiglate-Pileser III da Assíria (745-727 a.C.) - também chamado de "Pul" na Bíblia. Eles capturaram Israel em 722 a.C., quando o rei Oséias parou de pagar tributos ao rei assírio, Salmanesor V (2 Reis 17:6). No entanto, por volta de 630 a.C., o profeta Naum anunciou o eventual colapso de Nínive.

A grande cidade de Nínive caiu por uma coalizão entre os babilônicos e medos em 612 a.C. Foi queimada ao fogo, tornando-a seca e desolada. O passo final na queda do poder assírio veio na Batalha de Carchemish em 605.

O profeta continua seu anúncio de castigo divino contra Nínive e descreve sua condição após a queda. Ele a descreve como uma área arruinada, sem habitantes. A grande cidade de Nínive, que tinha uma grande população, seria útil apenas para o pastoreio de animais: Os rebanhos se deitarão no meio dela, todos os animais que vagam em rebanhos (v. 14). Isso significava que a Assíria perderia sua população urbana e, em seu lugar, todo tipo de criatura animal ocuparia a outrora orgulhosa Assíria. Esta previsão era semelhante à da Filístia (v. 6-7).

Tendo afirmado que animais de todos os tipos residiriam em Nínive após sua queda, o profeta se concentra nas criaturas menores. Ele afirma que tanto o pelicano quanto o ouriço se alojarão no topo de seus pilares (v. 14).

As palavras hebraicas traduzidas como “pelicano” e “ouriço” aparecem no contexto para representar duas espécies de aves. Essas aves se alojarão no topo de seus pilares (v. 14). Isso seria um indício de construções abandonadas e deixadas para as aves, que construiriam seus ninhos. Além disso, a expressão “os pássaros cantarão na janela” (v. 14) indicava que os edifícios seriam ruínas vazias. Na outrora orgulhosa Nínive, a desolação estará no limiar (v. 14).

Alguns tradutores interpretam as palavras pelicano e ouriço como "coruja", "andorinha", "coruja do deserto", "coruja-do-mato", "coruja-águia", "garça" e "corvo-marinho". Isso indica incerteza quanto às espécies. Porém, o ponto principal aqui é que a cidade estaria em ruínas.

O som dos pássaros ecoaria pelas janelas dos edifícios de Nínive, que ficariam desertos porque Ele [o Senhor] desnudou a obra de cedro (v. 14). A obra de cedro provavelmente se refira às vigas estruturais dos edifícios.

Quando Salomão construiu o templo de Jerusalém, ele "cobriu a casa com vigas e tábuas de cedro" (1 Reis 6:9). Ele também usou madeira de cedro para construir seu palácio (1 Reis 7:3, 7). O fato de a obra de cedro ser visível (desnudada) indicaria que o fogo e a destruição queimariam a tudo, menos o esqueleto estrutural dos edifícios.

O verso final do capítulo resume a queda de Nínive, a cidade outrora cheia de orgulho e arrogância: Esta é a cidade exultante que habita com segurança (v. 15). Nínive pensava ser invencível. A guerra era sua principal atividade. Ela não mostrava misericórdia em relação a seus cativos. O profeta Naum a chama de "cidade sangrenta" porque ela derramava sangue inocente de forma consistente. Nínive era tão orgulhosa que dizia em seu coração: "Eu sou, e não há ninguém além de mim" (v. 15).

A afirmação "Eu sou, e não há ninguém além de mim" era uma reivindicação de poder absoluto que não deve pertencer a nenhum ser humano. Somente o SENHOR tem poder absoluto para fazer o que quiser (Deuteronômio 4:35; Isaías 45:5). Nínive pensava ter poder absoluto. Uma inscrição do século VII do rei Esarhaddon da Assíria afirma: "Eu sou poderoso, sou onipotente, sou um herói, sou gigantesco, sou colossal, sou honrado, sou engrandecido!"

A Assíria imaginava que sempre dominaria o mundo, mas não era verdade. Só Deus é eterno. O orgulho e a arrogância de Nínive a levariam à queda (Habacuque 2:4). Como diz o livro de Provérbios, "o orgulho precede a destruição" (Provérbios 16:18).

O Deus Eterno destruiria Nínive no dia de Seu julgamento: Como ela se tornou uma desolação, um lugar de descanso para as bestas (v. 15). A outrora magnífica cidade se tornaria uma ruína deserta, um lugar adequado apenas para animais: Todo aquele que passa por ela assovia e acena com a mão em desprezo (v. 15).

Assoviar e acenar com a mão em desprezo eram gestos de horror e nojo (1 Reis 9:8). Isso significava que as pessoas comuns que passassem por Nínive reagiriam com desprezo ao ver sua condição. Nínive era tão cruel e brutal que todos ficariam felizes em vê-la destruída. Sua queda e devastação seriam completas.