福音书中没有明显与路加福音 1:21-25 平行的记载。
路加福音 1:21-25 讲述了撒迦利亚离开圣殿时发生的事情以及加百列话语的真相如何开始展开。
撒迦利亚年老的时候（路加福音 1:7）,被选为圣殿烧香的至高者（路加福音 1:8-9）。他要独自进入圣殿,在祭坛上献香,祭坛上新添的炭火是由另一位祭司预备的,这位祭司在轮到撒迦利亚之前进出圣殿。
通常情况下,献香（撒迦利亚在仪式中的部分）只需几分钟。但他却意外地在圣殿里耽搁了,因为他遇到了主的天使,天使告诉他一个好消息:他的妻子将生一个儿子,这个儿子将成为弥赛亚降临的先锋（路加福音1:11-17）。
但撒迦利亚怀疑天使的说法,并因他缺乏信心而迅速受到加百列的斥责和打哑巴,直到所有这些奇妙的事情发生（路加福音 1:18-20）。
撒迦利亚从圣殿出来
路加接下来告诉读者的是当时圣殿外面发生的事情。
人们正在等候撒迦利亚,并且对他在圣殿里的迟延感到惊奇（第 21 节）。
每当焚香的时候,圣殿的日常运作,献祭等等,都会暂停片刻,进行神圣的祷告。当撒迦利亚进入圣殿时（路加福音1:10）,人们停下来祷告。现在,他们正等待撒迦利亚离开圣殿,听他按照犹太人的习俗宣告亚伦的祝福（民数记6:22-27）。等他宣告祝福之后,他们就可以继续进行圣殿活动了。
但撒迦利亚烧香的时间比平常要长,人们对他在圣殿里的拖延感到奇怪。
香每天两次被献上和焚烧（出埃及记 30:7-8）。“众人”在场,表明这很可能是在傍晚时分的献祭,那时会有很多人在圣殿;而不是在清晨时分的献祭,那时在圣殿的人会少得多。
人们疑惑,为什么撒迦利亚迟迟不履行他的职责。路加没有明确说明他们疑惑的原因。他只说是因为撒迦利亚迟迟不履行职责。但关于人们当时的想法,有两种合理的可能性。
有些人可能对他的拖延感到不耐烦,因为他耽搁了他们来圣殿的目的。他们可能想知道以下这些事情:
如果撒迦利亚在圣殿里遇到了什么可怕的事情,其他人可能会开始担心。
主圣殿的内殿令人敬畏,甚至感到恐惧。任何人都不能轻易进入。
大多数人可能都知道,为了烧香,祭司必须危险地靠近约柜,因为约柜具有致命的力量（《民数记》4:15,《撒母耳记上》5:2-11,《撒母耳记上》6:19-20,《撒母耳记下》6:6-9）。
人们很可能也知道,亚伦的儿子们用“凡火”不当向耶和华献香,祭坛上就会冒出火来,烧死他们（利未记10:1-2）。他们的传统中也有一些祭司因在圣殿里错误地执行烧香仪式而被耶和华或天使击杀的故事。
这种拖延可能会让一些人怀疑扎卡里亚斯是否也遭遇了同样可怕的事情。
考虑到当时有众多不同的人在场等待,看来在他们所有的疑惑之中,既有对撒迦利亚不耐烦的想法,也有对他在圣殿里耽搁了的担心。
及至他出来,却不能和他们说话,他们就知道他在殿里见了异象,他就向他们打手势,哑口无言（第 22 节）。
当撒迦利亚与天使加百列相遇并交谈后终于走出圣殿时,他却无法与人们说话。
按照祭司的习俗,祭司烧香离开圣殿时,会向民众宣读亚伦的祝福（民数记 6:22-27）。他会说:
愿耶和华赐福给你,保护你;愿耶和华使他的脸光照你,并恩待你们;愿耶和华向你仰脸,并赐你们平安。”（民数记 6:24-26）
祭司说完这番话,焚香仪式就完成了,众人可以继续在圣殿里进行日常活动了。然而,撒迦利亚却无法向众人说出这句祝福（或其他任何祝福）,因为众人不知道,加百列已经因他缺乏信心而击打他,使他哑口无言（路加福音 1:19-20）。
当显然扎卡里亚斯无法与人们讲话时,另一位祭司可能会来代替他宣告亚伦的祝福。
他们这才知道他在殿里见了异象。
他们—祭司和民众—通过将各种证据放在一起,很可能意识到撒迦利亚在圣殿里看到了异象。
其中一些异象的记录被记载在《米什拿》（犹太人的口述传统）中。以色列历史上类似的遭遇,对于那些目睹撒迦利亚从圣殿出来却无法说话的人来说,是一个宝贵的参考点。这些知识或许能帮助他们理解撒迦利亚所见的异象,类似于其他祭司据说在圣殿中看到的异象。
人们是正确的,当撒迦利亚进去烧香时,他确实在圣殿里看到了主的天使的异象（路加福音 1:11）。
但即使人们能够推断出扎卡里亚斯在圣殿里看到了异象,他仍然保持沉默。
正如加百列警告他的那样,他哑口无言:“因为你不信我的话”（路加福音 1:20b）。加百列说,他会哑口无言,“直到这些事成就的日子”（路加福音 1:20a）。
撒迦利亚一直保持沉默,直到所有这些事都按时应验。当撒迦利亚按照天使的吩咐,给儿子取了“约翰”的名字时,他恢复了说话的能力（路加福音 1:13b）。路加在路加福音 1:59-66 中描述了撒迦利亚恢复说话能力的那一刻。那时,撒迦利亚被圣灵充满,他用重新获得的说话能力,说出了关于他儿子的预言（路加福音 1:67-79）。
与此同时,哑巴扎卡里亚斯留在耶路撒冷,完成他一周的祭司职务。
扎卡里亚斯回家,伊丽莎白怀孕
当他祭司职务的日子结束后,他就回家了（第 23 节）。
路加先前告诉读者,撒迦利亚属于“亚比雅祭司班”（路加福音1:5）。亚比雅班是大卫王将圣幕永久迁至耶路撒冷时所设立的24个祭司班之一（历代志上23:24 - 24:18）。这使得每个祭司班每年有机会在圣殿进行两次为期一周的祭司服侍。
这意味着,按照他所在班次的习俗和时间安排,撒迦利亚在圣殿里侍奉时,要离开家乡,在耶路撒冷城里待上几个星期。正是在撒迦利亚担任祭司期间,他被抽签选中在圣殿里烧香（路加福音1:8-9）。但祭司侍奉期满后,他就回家了。
路加没有具体说明撒迦利亚家所在的城镇。由于撒迦利亚是一位祭司,他的家应该靠近耶路撒冷,方便他履行祭司的职责。
虽然路加没有提到这座城的名字,但他后来指出撒迦利亚的家是“犹大的一座城”,位于“犹大山地”的某处（路加福音 1:39）。马利亚离开家,去探望撒迦利亚和伊丽莎白时,就去了那里（路加福音 1:39-40）。
犹大山地（路加福音 1:39）指的是以色列南部耶路撒冷,希伯伦和恩卡伦周围的山区。基督教传统可以追溯到早期教会历史,它将撒迦利亚的故乡认定为恩卡伦,一个位于耶路撒冷以西约 5 英里（8 公里）的村庄。恩卡伦如今是一个朝圣地,许多人相信这里是撒迦利亚和伊丽莎白的儿子施洗约翰的出生地。
这些天后,他的妻子伊丽莎白怀孕了（第 24a 节）
路加用这种方式表明,撒迦利亚回家后不久,和妻子伊丽莎白就怀孕了。伊丽莎白怀上了她的儿子约翰。
约翰的受孕既是奇迹,也是预言。
天使加百列预言了约翰的受孕（路加福音 1:13）。
约翰的受孕是一个奇迹,因为伊丽莎白不孕,而撒迦利亚和他的妻子都年事已高（超过 60 岁）,超过了正常的生育年龄（路加福音 1:7, 18）。
伊丽莎白怀孕是因为上帝希望他们怀孕。在上帝凡事都能。（路加福音1:37）
确定施洗约翰和耶稣的诞生日期
如上所述,路加似乎指出,撒迦利亚从耶路撒冷返回家乡后不久,伊丽莎白就怀上了约翰。这个细节为弥赛亚先驱约翰的出生日期以及弥赛亚耶稣的出生日期提供了线索。
撒迦利亚在祭司亚比雅的班次中侍奉（路加福音1:5）。亚比雅班次是祭司24班次中的第八班次（历代志上24:10）。这些班次每年在圣殿侍奉两个为期一周的任期。每年有两个24周的周期。在逾越节,七七节和赎罪节等宗教节日期间,所有祭司班次都要侍奉。
犹太宗教历法始于尼散月。尼散月在初春,大致相当于西方公历的三月或四月。犹太宗教历法的前九周内有两个节日:逾越节,发生在新的宗教年的两周后;以及七七节,发生在新的宗教年的八周或九周后。
撒迦利亚第一次担任祭司的机会,应该是在春末夏初（公历五月末或六月初）左右。这考虑到逾越节,以及可能出现的七七节,它们发生在宗教年的前九到十周内。
撒迦利亚第二次担任祭司的任期可能在宗教历法第35周,即犹太历法提斯利月的某个时间。提斯利月在公历中为秋季（十月）。埃卢尔月被认为是秋季三个宗教节日的准备月:吹角节,赎罪日和住棚节。
路加没有具体说明撒迦利亚是在哪一年的祭司职任中被选上烧香的—第一次是在春天,还是第二次是在秋天—所以我们不知道他是在春天还是秋天遇见加百列的。因此,我们不知道约翰何时出生,也不知道六个月后降临的耶稣何时出生（路加福音1:26, 36）。
如果伊丽莎白在撒迦利亚第一次担任祭司后不久就怀孕了,那么她就会在九个月后的逾越节附近生下弥赛亚的先驱约翰,而约翰“拥有以利亚的心志和能力”（路加福音 1:17）。
至今,犹太人仍然相信以利亚会在逾越节期间归来,履行他作为弥赛亚先驱的使命。他们甚至在逾越节家宴上为他留一杯酒,作为这一希望的象征。
此外,伊丽莎白怀约翰六个月后（路加福音 1:26, 36）,加百列来拜访玛丽,告诉她圣灵将降临在她身上,她将怀上耶稣,上帝的儿子和弥赛亚（路加福音 1:30-35）。
大约在这个时候,玛丽怀上了耶稣—伊丽莎白怀约翰六个月后。
如果伊丽莎白在撒迦利亚第一次担任祭司之后怀上了约翰,那么六个月后,玛利亚就会在犹太人的光明节（光明节）期间怀上耶稣,即“人类的光”（约翰福音 1:5）和“世界的光”（约翰福音 8:12, 9:5）。
九个月后,马利亚应该在犹太秋季住棚节前后生下了耶稣。这赋予了约翰的话语丰富的意义:“道成了肉身,住在我们中间”（约翰福音1:14a）。
如果约翰是在撒迦利亚担任祭司的第一周之后受孕的,那么下面的图表显示了这些事件发生的时间:
事件
犹太周
犹太月
犹太节日（1周内）
撒迦利亚的第一次祭司职务
第九周
西万月（五月至六月）
就在五旬节 (Sivan 6-7) 之前
约翰受孕
第10-12周
西万月—塔穆兹月（六月至七月）
几周后,五旬节
耶稣受孕
第36-38周
基斯廖夫—特维特（11 月至 12 月）
光明节刚过
约翰的诞生
第50-1周
阿达尔—尼散月（三月至四月
逾越节（尼散月14-21日）
耶稣诞生
第25-27周
提斯利月（十月）
住棚节（提斯利月 15-22）
但也有可能约翰是在撒迦利亚每年担任祭司的第二周之后怀上的。
如果伊丽莎白在撒迦利亚完成第二个祭司任期回家后怀孕,那么约翰的受孕时间应该是在初冬,大约光明节期间。约翰的出生时间应该是九个月后,也就是夏末秋初,吹角节之前。因此,耶稣的受孕时间应该是在约翰出生六个月后,也就是仲夏时节。
约翰可能是在光明节前后受孕的。耶稣可能是在夏天受孕的。（这段时间没有犹太主要节日）。约翰可能是在吹角节前出生的。而耶稣很可能是在犹太圣日逾越节和七七节之间出生的。
如果约翰是在撒迦利亚每年担任祭司的第二周之后受孕的话,下面的图表显示了这些事件发生的时间:
撒迦利亚的第二次祭司职务
第34-35周
基斯流月（11月至12月）
光明节开始之前（Kislev 25 — Tevet 2）
第35-37周
光明节（基斯里夫 25 — Tevet 2）
第16-18周
塔穆兹月（六月至七月）
无重大节日/塔穆兹节
第24-26周
埃鲁提斯利节（八月至九月）
吹角节前夕（提斯利月 1 日）
第5-7周
伊亚尔月（四月至五月）
逾越节与七周之间
如前所述,路加没有具体说明撒迦利亚在两次祭司任期中,是哪一次遇见加百列,并得到消息说他的妻子即将生下他们的儿子约翰。因此,我们无法确切知道约翰,以及耶稣的出生时间。
路加写道,耶稣诞生的那天晚上,牧羊人正和羊群在伯利恒地区（路加福音2:8）。有人说,从仲春到仲秋,牧羊人一直在伯利恒地区。这与耶稣诞生的两个可能时间相吻合。
但间接证据支持第一任期。间接证据如下:
要了解有关耶稣诞生的时间和意义的更多信息,请参阅《圣经说》文章:“犹太人的逾越节,光明节和住棚节是否见证了弥赛亚的诞生？ ”
要了解为什么在 12 月 25日庆祝耶稣的诞生,请参阅《圣经说》文章:“为什么在 12 月 25 日庆祝圣诞节？ ”
伊丽莎白怀上约翰后的反应
路加记载了伊丽莎白怀孕后,她隐居了五个月（第 24b 节）。
隐居意味着伊丽莎白有意在一段固定的时间内远离公众生活和社交。这段时间长达五个月,略大于她孕期的一半。
伊丽莎白的隐居生活表明她暂时放弃了日常活动,隐瞒了怀孕的消息。伊丽莎白很可能一直待在家里,并减少与访客的接触。她也可能减少了在犹太教堂,市场或其他女性经常接触的场所的出入。
伊丽莎白为什么要隐居五个月呢？
她隐居的原因可能有很多。其中最突出的两个原因可能是:
她的丈夫扎卡里亚斯 (Zacharias) 会告诉她儿子所肩负的特殊而神圣的使命。
卢克似乎暗示这与伊丽莎白隐居五个月的第二个原因类似。
伊丽莎白说道:“这是主在眷顾我的日子里对待我的方式,要把我在人间的耻辱除掉”（第 24 至 25 节）。
伊丽莎白所说的话的前半部分是赞美: “这就是主在眷顾我的日子里对待我的方式…… ”
这是指她怀孕的事实。伊丽莎白认识到是主使她怀了儿子。她发出赞美之声,赞美上帝。
她的表情,在祂眷顾我的日子里......指的是主如今在她年老的时候,已经回应了她许多想要生孩子的祷告。
伊丽莎白年幼时祈求能生孩子,但上帝并没有回应她的祷告,让她像人们通常生育孩子那样生下一个孩子。上帝确实回应了伊丽莎白的祷告,赐予她恩惠—但方式并非通常或预期的那样。
主对待伊丽莎白祈求孩子的祷告的方式是,几年或几十年后,当她年纪大了,主才给予她肯定的回应。
伊丽莎白的这番话,不仅见证了她对上帝恩惠的赞美,也彰显了她谦卑地顺服上帝的旨意,以及上帝对她的安排。她很荣幸能成为弥赛亚先驱的母亲。而她直到老年才生育的事实,更增添了上帝计划的奇妙和奥秘。
伊丽莎白说“祂恩待我” ,这话暗指她儿子的名字—约翰。约翰这个名字在希伯来语中的意思是“主的恩典/恩惠”。伊丽莎白的儿子让她时刻铭记主的恩典和祂对她的恩惠。
伊丽莎白最后说的这句话解释了她个人认为主眷顾她的原因。主是为了除去我在人间的羞耻。
伊丽莎白不孕（路加福音1:7）。不孕对她来说是一种痛苦的耻辱。伊丽莎白的不孕意味着她和撒迦利亚的血统将终结。在许多古代文化中,包括古代犹太教,女性无法生育被视为一种耻辱。这是一种社会耻辱。这就是为什么她将自己的不孕称为男人间的耻辱。
伊丽莎白承受了这种耻辱。她似乎深感痛苦,因为她无法生育,如今又年事已高,永远无法生育。她或许已经接受了这种痛苦的失望和耻辱……
但现在她已怀孕,主已除去了她在人间的羞辱。而且,她不仅会因生下儿子而受到赞美,还会因生下弥赛亚的先驱而受到赞美。主确实除去了她在人间的羞辱。
路加福音 1:21-25 含义
福音书中没有明显与路加福音 1:21-25 平行的记载。
路加福音 1:21-25 讲述了撒迦利亚离开圣殿时发生的事情以及加百列话语的真相如何开始展开。
撒迦利亚年老的时候（路加福音 1:7）,被选为圣殿烧香的至高者（路加福音 1:8-9）。他要独自进入圣殿,在祭坛上献香,祭坛上新添的炭火是由另一位祭司预备的,这位祭司在轮到撒迦利亚之前进出圣殿。
通常情况下,献香（撒迦利亚在仪式中的部分）只需几分钟。但他却意外地在圣殿里耽搁了,因为他遇到了主的天使,天使告诉他一个好消息:他的妻子将生一个儿子,这个儿子将成为弥赛亚降临的先锋（路加福音1:11-17）。
但撒迦利亚怀疑天使的说法,并因他缺乏信心而迅速受到加百列的斥责和打哑巴,直到所有这些奇妙的事情发生（路加福音 1:18-20）。
撒迦利亚从圣殿出来
路加接下来告诉读者的是当时圣殿外面发生的事情。
人们正在等候撒迦利亚,并且对他在圣殿里的迟延感到惊奇（第 21 节）。
每当焚香的时候,圣殿的日常运作,献祭等等,都会暂停片刻,进行神圣的祷告。当撒迦利亚进入圣殿时（路加福音1:10）,人们停下来祷告。现在,他们正等待撒迦利亚离开圣殿,听他按照犹太人的习俗宣告亚伦的祝福（民数记6:22-27）。等他宣告祝福之后,他们就可以继续进行圣殿活动了。
但撒迦利亚烧香的时间比平常要长,人们对他在圣殿里的拖延感到奇怪。
香每天两次被献上和焚烧（出埃及记 30:7-8）。“众人”在场,表明这很可能是在傍晚时分的献祭,那时会有很多人在圣殿;而不是在清晨时分的献祭,那时在圣殿的人会少得多。
人们疑惑,为什么撒迦利亚迟迟不履行他的职责。路加没有明确说明他们疑惑的原因。他只说是因为撒迦利亚迟迟不履行职责。但关于人们当时的想法,有两种合理的可能性。
有些人可能对他的拖延感到不耐烦,因为他耽搁了他们来圣殿的目的。他们可能想知道以下这些事情:
如果撒迦利亚在圣殿里遇到了什么可怕的事情,其他人可能会开始担心。
主圣殿的内殿令人敬畏,甚至感到恐惧。任何人都不能轻易进入。
大多数人可能都知道,为了烧香,祭司必须危险地靠近约柜,因为约柜具有致命的力量（《民数记》4:15,《撒母耳记上》5:2-11,《撒母耳记上》6:19-20,《撒母耳记下》6:6-9）。
人们很可能也知道,亚伦的儿子们用“凡火”不当向耶和华献香,祭坛上就会冒出火来,烧死他们（利未记10:1-2）。他们的传统中也有一些祭司因在圣殿里错误地执行烧香仪式而被耶和华或天使击杀的故事。
这种拖延可能会让一些人怀疑扎卡里亚斯是否也遭遇了同样可怕的事情。
考虑到当时有众多不同的人在场等待,看来在他们所有的疑惑之中,既有对撒迦利亚不耐烦的想法,也有对他在圣殿里耽搁了的担心。
及至他出来,却不能和他们说话,他们就知道他在殿里见了异象,他就向他们打手势,哑口无言（第 22 节）。
当撒迦利亚与天使加百列相遇并交谈后终于走出圣殿时,他却无法与人们说话。
按照祭司的习俗,祭司烧香离开圣殿时,会向民众宣读亚伦的祝福（民数记 6:22-27）。他会说:
愿耶和华赐福给你,保护你;
愿耶和华使他的脸光照你,
并恩待你们;
愿耶和华向你仰脸,
并赐你们平安。”
（民数记 6:24-26）
祭司说完这番话,焚香仪式就完成了,众人可以继续在圣殿里进行日常活动了。然而,撒迦利亚却无法向众人说出这句祝福（或其他任何祝福）,因为众人不知道,加百列已经因他缺乏信心而击打他,使他哑口无言（路加福音 1:19-20）。
当显然扎卡里亚斯无法与人们讲话时,另一位祭司可能会来代替他宣告亚伦的祝福。
他们这才知道他在殿里见了异象。
他们—祭司和民众—通过将各种证据放在一起,很可能意识到撒迦利亚在圣殿里看到了异象。
寺庙里肯定发生了什么事,导致他耽搁了。
圣殿里肯定发生了什么事,导致他哑口无言。想必,圣殿里耽搁了扎卡里亚斯的事情,也让他无法说话了。
他的手势很可能是在试图描绘或表演他在寺庙里发生的事情。显然,他们能够理解他所做出的手势。
其中一些异象的记录被记载在《米什拿》（犹太人的口述传统）中。以色列历史上类似的遭遇,对于那些目睹撒迦利亚从圣殿出来却无法说话的人来说,是一个宝贵的参考点。这些知识或许能帮助他们理解撒迦利亚所见的异象,类似于其他祭司据说在圣殿中看到的异象。
人们是正确的,当撒迦利亚进去烧香时,他确实在圣殿里看到了主的天使的异象（路加福音 1:11）。
但即使人们能够推断出扎卡里亚斯在圣殿里看到了异象,他仍然保持沉默。
正如加百列警告他的那样,他哑口无言:“因为你不信我的话”（路加福音 1:20b）。加百列说,他会哑口无言,“直到这些事成就的日子”（路加福音 1:20a）。
撒迦利亚一直保持沉默,直到所有这些事都按时应验。当撒迦利亚按照天使的吩咐,给儿子取了“约翰”的名字时,他恢复了说话的能力（路加福音 1:13b）。路加在路加福音 1:59-66 中描述了撒迦利亚恢复说话能力的那一刻。那时,撒迦利亚被圣灵充满,他用重新获得的说话能力,说出了关于他儿子的预言（路加福音 1:67-79）。
与此同时,哑巴扎卡里亚斯留在耶路撒冷,完成他一周的祭司职务。
扎卡里亚斯回家,伊丽莎白怀孕
当他祭司职务的日子结束后,他就回家了（第 23 节）。
路加先前告诉读者,撒迦利亚属于“亚比雅祭司班”（路加福音1:5）。亚比雅班是大卫王将圣幕永久迁至耶路撒冷时所设立的24个祭司班之一（历代志上23:24 - 24:18）。这使得每个祭司班每年有机会在圣殿进行两次为期一周的祭司服侍。
这意味着,按照他所在班次的习俗和时间安排,撒迦利亚在圣殿里侍奉时,要离开家乡,在耶路撒冷城里待上几个星期。正是在撒迦利亚担任祭司期间,他被抽签选中在圣殿里烧香（路加福音1:8-9）。但祭司侍奉期满后,他就回家了。
路加没有具体说明撒迦利亚家所在的城镇。由于撒迦利亚是一位祭司,他的家应该靠近耶路撒冷,方便他履行祭司的职责。
虽然路加没有提到这座城的名字,但他后来指出撒迦利亚的家是“犹大的一座城”,位于“犹大山地”的某处（路加福音 1:39）。马利亚离开家,去探望撒迦利亚和伊丽莎白时,就去了那里（路加福音 1:39-40）。
犹大山地（路加福音 1:39）指的是以色列南部耶路撒冷,希伯伦和恩卡伦周围的山区。基督教传统可以追溯到早期教会历史,它将撒迦利亚的故乡认定为恩卡伦,一个位于耶路撒冷以西约 5 英里（8 公里）的村庄。恩卡伦如今是一个朝圣地,许多人相信这里是撒迦利亚和伊丽莎白的儿子施洗约翰的出生地。
这些天后,他的妻子伊丽莎白怀孕了（第 24a 节）
路加用这种方式表明,撒迦利亚回家后不久,和妻子伊丽莎白就怀孕了。伊丽莎白怀上了她的儿子约翰。
约翰的受孕既是奇迹,也是预言。
天使加百列预言了约翰的受孕（路加福音 1:13）。
约翰的受孕是一个奇迹,因为伊丽莎白不孕,而撒迦利亚和他的妻子都年事已高（超过 60 岁）,超过了正常的生育年龄（路加福音 1:7, 18）。
伊丽莎白怀孕是因为上帝希望他们怀孕。在上帝凡事都能。（路加福音1:37）
确定施洗约翰和耶稣的诞生日期
如上所述,路加似乎指出,撒迦利亚从耶路撒冷返回家乡后不久,伊丽莎白就怀上了约翰。这个细节为弥赛亚先驱约翰的出生日期以及弥赛亚耶稣的出生日期提供了线索。
撒迦利亚在祭司亚比雅的班次中侍奉（路加福音1:5）。亚比雅班次是祭司24班次中的第八班次（历代志上24:10）。这些班次每年在圣殿侍奉两个为期一周的任期。每年有两个24周的周期。在逾越节,七七节和赎罪节等宗教节日期间,所有祭司班次都要侍奉。
犹太宗教历法始于尼散月。尼散月在初春,大致相当于西方公历的三月或四月。犹太宗教历法的前九周内有两个节日:逾越节,发生在新的宗教年的两周后;以及七七节,发生在新的宗教年的八周或九周后。
撒迦利亚第一次担任祭司的机会,应该是在春末夏初（公历五月末或六月初）左右。这考虑到逾越节,以及可能出现的七七节,它们发生在宗教年的前九到十周内。
撒迦利亚第二次担任祭司的任期可能在宗教历法第35周,即犹太历法提斯利月的某个时间。提斯利月在公历中为秋季（十月）。埃卢尔月被认为是秋季三个宗教节日的准备月:吹角节,赎罪日和住棚节。
路加没有具体说明撒迦利亚是在哪一年的祭司职任中被选上烧香的—第一次是在春天,还是第二次是在秋天—所以我们不知道他是在春天还是秋天遇见加百列的。因此,我们不知道约翰何时出生,也不知道六个月后降临的耶稣何时出生（路加福音1:26, 36）。
如果伊丽莎白在撒迦利亚第一次担任祭司后不久就怀孕了,那么她就会在九个月后的逾越节附近生下弥赛亚的先驱约翰,而约翰“拥有以利亚的心志和能力”（路加福音 1:17）。
至今,犹太人仍然相信以利亚会在逾越节期间归来,履行他作为弥赛亚先驱的使命。他们甚至在逾越节家宴上为他留一杯酒,作为这一希望的象征。
此外,伊丽莎白怀约翰六个月后（路加福音 1:26, 36）,加百列来拜访玛丽,告诉她圣灵将降临在她身上,她将怀上耶稣,上帝的儿子和弥赛亚（路加福音 1:30-35）。
大约在这个时候,玛丽怀上了耶稣—伊丽莎白怀约翰六个月后。
如果伊丽莎白在撒迦利亚第一次担任祭司之后怀上了约翰,那么六个月后,玛利亚就会在犹太人的光明节（光明节）期间怀上耶稣,即“人类的光”（约翰福音 1:5）和“世界的光”（约翰福音 8:12, 9:5）。
九个月后,马利亚应该在犹太秋季住棚节前后生下了耶稣。这赋予了约翰的话语丰富的意义:“道成了肉身,住在我们中间”（约翰福音1:14a）。
如果约翰是在撒迦利亚担任祭司的第一周之后受孕的,那么下面的图表显示了这些事件发生的时间:
事件
犹太周
犹太月
犹太节日（1周内）
撒迦利亚的第一次祭司职务
第九周
西万月（五月至六月）
就在五旬节 (Sivan 6-7) 之前
约翰受孕
第10-12周
西万月—塔穆兹月（六月至七月）
几周后,五旬节
耶稣受孕
第36-38周
基斯廖夫—特维特（11 月至 12 月）
光明节刚过
约翰的诞生
第50-1周
阿达尔—尼散月（三月至四月
逾越节（尼散月14-21日）
耶稣诞生
第25-27周
提斯利月（十月）
住棚节（提斯利月 15-22）
但也有可能约翰是在撒迦利亚每年担任祭司的第二周之后怀上的。
如果伊丽莎白在撒迦利亚完成第二个祭司任期回家后怀孕,那么约翰的受孕时间应该是在初冬,大约光明节期间。约翰的出生时间应该是九个月后,也就是夏末秋初,吹角节之前。因此,耶稣的受孕时间应该是在约翰出生六个月后,也就是仲夏时节。
约翰可能是在光明节前后受孕的。耶稣可能是在夏天受孕的。（这段时间没有犹太主要节日）。约翰可能是在吹角节前出生的。而耶稣很可能是在犹太圣日逾越节和七七节之间出生的。
如果约翰是在撒迦利亚每年担任祭司的第二周之后受孕的话,下面的图表显示了这些事件发生的时间:
事件
犹太周
犹太月
犹太节日（1周内）
撒迦利亚的第二次祭司职务
第34-35周
基斯流月（11月至12月）
光明节开始之前（Kislev 25 — Tevet 2）
约翰受孕
第35-37周
基斯流月（11月至12月）
光明节（基斯里夫 25 — Tevet 2）
耶稣受孕
第16-18周
塔穆兹月（六月至七月）
无重大节日/塔穆兹节
约翰的诞生
第24-26周
埃鲁提斯利节（八月至九月）
吹角节前夕（提斯利月 1 日）
耶稣诞生
第5-7周
伊亚尔月（四月至五月）
逾越节与七周之间
如前所述,路加没有具体说明撒迦利亚在两次祭司任期中,是哪一次遇见加百列,并得到消息说他的妻子即将生下他们的儿子约翰。因此,我们无法确切知道约翰,以及耶稣的出生时间。
路加写道,耶稣诞生的那天晚上,牧羊人正和羊群在伯利恒地区（路加福音2:8）。有人说,从仲春到仲秋,牧羊人一直在伯利恒地区。这与耶稣诞生的两个可能时间相吻合。
但间接证据支持第一任期。间接证据如下:
要了解有关耶稣诞生的时间和意义的更多信息,请参阅《圣经说》文章:“犹太人的逾越节,光明节和住棚节是否见证了弥赛亚的诞生？ ”
要了解为什么在 12 月 25日庆祝耶稣的诞生,请参阅《圣经说》文章:“为什么在 12 月 25 日庆祝圣诞节？ ”
伊丽莎白怀上约翰后的反应
路加记载了伊丽莎白怀孕后,她隐居了五个月（第 24b 节）。
隐居意味着伊丽莎白有意在一段固定的时间内远离公众生活和社交。这段时间长达五个月,略大于她孕期的一半。
伊丽莎白的隐居生活表明她暂时放弃了日常活动,隐瞒了怀孕的消息。伊丽莎白很可能一直待在家里,并减少与访客的接触。她也可能减少了在犹太教堂,市场或其他女性经常接触的场所的出入。
伊丽莎白为什么要隐居五个月呢？
她隐居的原因可能有很多。其中最突出的两个原因可能是:
她的丈夫扎卡里亚斯 (Zacharias) 会告诉她儿子所肩负的特殊而神圣的使命。
卢克似乎暗示这与伊丽莎白隐居五个月的第二个原因类似。
伊丽莎白说道:“这是主在眷顾我的日子里对待我的方式,要把我在人间的耻辱除掉”（第 24 至 25 节）。
伊丽莎白所说的话的前半部分是赞美: “这就是主在眷顾我的日子里对待我的方式…… ”
这是指她怀孕的事实。伊丽莎白认识到是主使她怀了儿子。她发出赞美之声,赞美上帝。
她的表情,在祂眷顾我的日子里......指的是主如今在她年老的时候,已经回应了她许多想要生孩子的祷告。
伊丽莎白年幼时祈求能生孩子,但上帝并没有回应她的祷告,让她像人们通常生育孩子那样生下一个孩子。上帝确实回应了伊丽莎白的祷告,赐予她恩惠—但方式并非通常或预期的那样。
主对待伊丽莎白祈求孩子的祷告的方式是,几年或几十年后,当她年纪大了,主才给予她肯定的回应。
伊丽莎白的这番话,不仅见证了她对上帝恩惠的赞美,也彰显了她谦卑地顺服上帝的旨意,以及上帝对她的安排。她很荣幸能成为弥赛亚先驱的母亲。而她直到老年才生育的事实,更增添了上帝计划的奇妙和奥秘。
伊丽莎白说“祂恩待我” ,这话暗指她儿子的名字—约翰。约翰这个名字在希伯来语中的意思是“主的恩典/恩惠”。伊丽莎白的儿子让她时刻铭记主的恩典和祂对她的恩惠。
伊丽莎白最后说的这句话解释了她个人认为主眷顾她的原因。主是为了除去我在人间的羞耻。
伊丽莎白不孕（路加福音1:7）。不孕对她来说是一种痛苦的耻辱。伊丽莎白的不孕意味着她和撒迦利亚的血统将终结。在许多古代文化中,包括古代犹太教,女性无法生育被视为一种耻辱。这是一种社会耻辱。这就是为什么她将自己的不孕称为男人间的耻辱。
伊丽莎白承受了这种耻辱。她似乎深感痛苦,因为她无法生育,如今又年事已高,永远无法生育。她或许已经接受了这种痛苦的失望和耻辱……
但现在她已怀孕,主已除去了她在人间的羞辱。而且,她不仅会因生下儿子而受到赞美,还会因生下弥赛亚的先驱而受到赞美。主确实除去了她在人间的羞辱。