Significado de Atos 12:24-25

Este capítulo começa com a perseguição dos crentes em Jesus e termina com uma virada esperançosa, mostrando que a vontade de Deus não pode ser impedida pelos homens. Lucas acabara de descrever o destino final de Herodes Agripa I, fulminado por Deus. Ele continua a demonstrar que os planos de Deus continuavam a prosperar:

Entretanto, a palavra de Deus crescia e se multiplicava (v. 24).

A palavra de Deus era a mensagem de Deus, o que Deus queria dizer aos seres humanos. Em Atos, a palavra de Deus refere-se, em grande parte, ao Evangelho, as boas novas sobre como nascer de novo e ser salvo do pecado e da morte através da fé para olhar para Jesus e crer que Sua morte e ressurreição trazem salvação do veneno mortal do pecado (João 3:14-15). Também se refere à mensagem de Deus de que podemos ser restaurados ao projeto original de Deus e trabalhar juntos em harmonia com Deus e uns com os outros ao andarmos pela fé e no poder do Espírito (Gálatas 5:16-22).

Assim, as boas novas sobre Jesus continuavam a crescer e a se multiplicar (v. 24): as pessoas continuavam a crer na palavra de Deus. A igreja crescia, o número de fiéis aumentava. Por muitos anos, começando com Jesus, o mundo havia tentado destruir a mensagem, matando os mensageiros (Mateus 27:20; João 19:15; Atos 5:33; 7:59; 8:3; 12:2). Porém, nada pode impedir os planos de Deus.

Lucas nos apresenta Barnabé e Saulo (mais tarde conhecido como Paulo, a versão grega de seu nome). Da última vez que foram mencionados, eles estavam descendo de Antioquia a Jerusalém para entregar a contribuição aos irmãos que viviam na Judéia (Atos 11:29).

Alguns profetas haviam vindo da Judéia para Antioquia (atual Turquia), alertando sobre uma fome que ocorreria em um futuro próximo. Assim, os crentes de Antioquia, que estavam em situação financeira melhor que os crentes em Jerusalém, tiraram dinheiro de seus próprios bolsos para enviá-lo à Judéia, buscando ajudar a preparar a seus irmãos mais pobres para os tempos difíceis que se avizinhavam. Barnabé e Saulo (Paulo) tomaram a doação e a levaram até o sul, Jerusalém.

Lucas não registra nada sobre este tempo em Jerusalém. Não sabemos se eles estavam lá quando Herodes executou a Tiago, o apóstolo, e prendeu a Pedro (Atos 12:1-3). Porém, com base na ordem na qual Lucas organizou os eventos neste capítulo, podemos verificar que eles chegaram a Jerusalém após a perseguição da igreja. E não parece que eles tenham ficado lá por muito tempo:

Barnabé e Saulo, tendo acabado o seu serviço, voltaram de Jerusalém, levando consigo a João, que tem por sobrenome Marcos (v. 25).

Eles parecem ter se concentrado apenas na entrega do dinheiro aos crentes judeus, porque partem de Jerusalém assim que cumprem sua missão. Sua missão era a de entregar o presente de Antioquia aos anciãos em Jerusalém. Barnabé e Saulo (Paulo) deixam Jerusalém, levando consigo outro crente para ajudá-los na pregação do Evangelho. Eles trazem a João consigo, que tem por sobrenome Marcos. Lucas apresentara brevemente a João Marcos anteriormente na casa de sua mãe, Maria, onde o grupo de crentes se reuniu para orar por Pedro enquanto ele estava na prisão:

"...foi à casa de Maria, mãe de João, que tem por sobrenome Marcos, onde muitas pessoas estavam congregadas e oravam" (Atos 12:12).

João Marcos era primo de Barnabé (Colossenses 4:10). De acordo com a tradição da igreja primitiva, ele é o autor do Evangelho de Marcos, baseado no testemunho de Pedro.

Eusébio, historiador da igreja no século 4, cita um escritor cristão do século 2, Papias, que teria dito: "Marcos, sendo o intérprete de São Pedro, escreveu exatamente todas as coisas das quais ele [Pedro] se lembrou, porém não na ordem em que Cristo as havia falado ou feito. Ele [Marcos] não havia sido nem ouvinte nem seguidor de nosso Senhor, mas passou a ser seguidor de Pedro mais tarde".

Aqui, em Atos 12, há evidências de que Pedro conhecia a João Marcos. Dado que sua mãe Maria organizou a reunião de oração em sua casa, é possível que sua casa fosse um local comum para os crentes se reunirem. Nos primeiros dias da igreja, os crentes se reuniam nas casas das pessoas, em vez de terem um edifício designado para seus encontros. A palavra grega traduzida como "igreja" significa "assembléia" e refere-se à reunião das pessoas, ao invés do espaço físico no qual elas se reúnem (como é comum nos tempos modernos).

Pedro parece ter conhecido a Maria e João Marcos. Anos mais tarde, no final de sua vida, ao escrever suas epístolas ou cartas, Pedro faz referência a Marcos, que estava com ele em Roma, atribuindo-lhe um título que indicava uma amizade próxima: "Meu filho":

"Saúda-vos a igreja que está em Babilônia, eleita convosco, e o mesmo faz meu filho Marcos" (1 Pedro 5:13).

Atos 12 traz a primeira menção de João Marcos nas Escrituras. Ele acompanharia a Barnabé e Saulo (Paulo) de volta a Antioquia e, de lá, o trio embarcaria em sua primeira viagem missionária ao mundo ocidental para espalhar as boas novas de Jesus Cristo. João Marcos abandonaria a missão e se tornaria uma fonte de conflito que separaria Barnabé de Paulo. Assim, João Marcos se tornaria mais um exemplo de um seguidor de Jesus que supera o fracasso e faz grandes coisas pelo Evangelho de Cristo.