Significado de Atos 13:1-3

Durante os dois próximos capítulos, Lucas, o autor de Atos, narra a primeira jornada missionária para o mundo ocidental. O capítulo 13 terminou com Barnabé e Saulo (mais tarde conhecido como Paulo, a versão grega de seu nome) partindo de Jerusalém para retornar a Antioquia, na Síria (Veja o Mapa), trazendo João Marcos com eles.

“Barnabé e Saulo, tendo acabado o seu serviço, voltaram de Jerusalém, levando consigo a João, que tem por sobrenome Marcos.”

(Atos 12:25)

Uma igreja de crentes gregos, em sua maioria gentios, havia sido fundada em Antioquia (na Síria) nos dois anos anteriores (Atos 11:20-21), e Barnabé e Saulo haviam servido como mestres lá no último ano (Atos 11:25-26). Após entregar ajuda financeira à igreja em Jerusalém, Barnabé e Saulo (Paulo) retomam seus papéis ministeriais na igreja de Antioquia. Mas o Espírito Santo revelará a eles e a outros crentes uma nova tarefa que Deus preparou para eles.

Havia na igreja de Antioquia profetas e doutores: Barnabé, Simão, que tinha por sobrenome Níger, Lúcio de Cirene, Manaém, colaço de Herodes, o tetrarca, e Saulo (v.1).

Na igreja em Antioquia, há profetas e mestres, que incluem Barnabé e Saulo, mas não se limitam apenas a eles. Ao longo do último ano, outros crentes antioquianos descobriram seus dons espirituais e chamados (Romanos 12:4-8), alguns dos quais foram levantados para serem profetas, os quais, assim como no Antigo Testamento, foram escolhidos para entregar mensagens sobre a verdade de Deus.

As mensagens geralmente se concentram em chamar o povo de Deus a viver retamente, de acordo com o (bom) plano de Deus; os profetas ajudam a discernir o que é verdadeiro e nos guiam a tomar decisões sábias. Ocasionalmente, e especialmente no Livro de Atos quando o evangelho estava se espalhando pela primeira vez, os profetas recebiam comandos mais diretos de Deus através do Espírito. Os mestres eram aqueles que foram dotados e escolhidos para nos instruir sobre a palavra já declarada de Deus (as Escrituras), para que possamos entendê-la e renovar nossa mente.

Podemos pensar nos profetas como enfatizando o chamado à ação, desafiando as pessoas a seguir os caminhos de Deus. Podemos pensar nos mestres como tendo um maior foco na aquisição de conhecimento dos caminhos de Deus para informar uma perspectiva verdadeira que levará a uma mente renovada (Romanos 12:1-2). Ambos têm o mesmo objetivo de equipar e exortar os filhos de Deus a crescer em sua fé e caminhar nos caminhos de Deus, os caminhos da vida.

Uma vez que esses homens neste trecho são chamados de profetas e doutores, podemos inferir que desempenhavam ambos os papéis. Podemos observar razoavelmente que Paulo desempenha ambas as funções em seus escritos. Ele frequentemente ensina, abrindo as Escrituras Hebraicas e ensinando/explicando o que Deus revelou por meio dele (Romanos 10:5-21, por exemplo). Mas Paulo também exorta profeticamente, desafiando seus seguidores à ação em seguir a Deus pela fé (Gálatas 3:1, por exemplo).

Lucas nomeia alguns desses profetas e doutores em Antioquia: Simeão, Lúcio e Manaém. Lucas também fornece um detalhe sobre cada homem: Simeão tem um apelido; ele era chamado de Níger. Níger é uma palavra em latim que significa "negro", o que parece indicar que Simeão era de pele escura, possivelmente de ascendência africana.

Quanto a Lúcio, é-nos dito onde ele cresceu: Cirene. Cirene também foi o local de origem de Simão de Cirene, o homem que ajudou Jesus a carregar a cruz até o local de Sua crucificação (Lucas 23:26). Cirene era uma cidade na Líbia moderna, na costa norte-africana do Mar Mediterrâneo; era uma colônia grega antiga, onde muitos judeus dispersos viveram no primeiro século.

O terceiro homem, Manaém, foi criado com Herodes, o tetrarca. Herodes Antipas, o tetrarca, era um dos filhos de Herodes, o Grande. Quando Herodes, o Grande, morreu, Roma dividiu seu reino em quatro regiões (conforme o testamento escrito de Herodes), e Herodes, o tetrarca, recebeu autoridade sobre a Galileia e a Pereia.

Tetrarca significa "governante de uma quarta parte". Herodes, o tetrarca, era o mesmo Herodes que ordenou a execução de João Batista e ao qual Pilatos enviou Jesus durante Seu julgamento. Que este crente de Antioquia, Manaém, tenha sido criado com Herodes pode significar que ele cresceu em Roma, onde Herodes, o tetrarca, foi educado. Talvez ele fosse um romano ou um judeu que já serviu na corte de Herodes.

Esses três homens demonstram a grande variedade na igreja de Antioquia - homens de todas as partes do mundo romano, unidos em Cristo, compartilhando o mesmo chamado como profetas ou mestres, além de Barnabé e Saulo.

Lucas provavelmente inclui esses detalhes porque a intenção de seus escritos é registrar com precisão os atos dos Apóstolos para que seu leitor, Teófilo ("amigo de Deus"), os conheça. Parece provável que o "amigo de Deus" que Lucas tem em mente, seja qualquer crente em Jesus que busque conhecer a verdade dos caminhos de Deus.

Lucas declara sua declaração de missão no início de seu relato do evangelho, que ele "investigou tudo cuidadosamente desde o início" para que seu leitor "possa conhecer a verdade exata sobre as coisas" que estavam sendo ensinadas (Lucas 1:1-4). Os escritos de Lucas são detalhados.

Ao incluir os detalhes sobre esses homens, Lucas está mostrando os resultados do que ele investigou cuidadosamente, para que seu leitor possa conhecer "a verdade exata" das coisas realizadas. Barnabé e Saulo (Paulo) foram comissionados em sua primeira jornada missionária por outros profetas tementes a Deus, que acreditavam em Jesus e serviam à sua missão. Lucas mais tarde se juntará à equipe missionária de Paulo. Ele provavelmente escreveu Atos como parte da validação de Paulo como verdadeiro apóstolo e seu evangelho como uma mensagem autêntica de Deus.

Enquanto Barnabé, Simeão, Lúcio, Manaém e Saulo (Paulo) ministravam perante o Senhor e jejuavam, disse-lhes o Espírito Santo: Separai-me a Barnabé e a Saulo para a obra a que os tenho chamado (v.2).

Que estavam ministrando ao Senhor e jejuando indica que estavam orando e buscando a vontade de Deus. Deus dá uma resposta à sua busca. O Espírito Santo de Deus os instrui a formar uma equipe composta por Barnabé e Saulo, que deveriam ser separados para essa tarefa.

A tarefa era o trabalho para o qual o Espírito os havia chamado. E embora esse trabalho não seja especificado aqui, com base em sua jornada subsequente, o Espírito Santo parece tê-los orientado a ir para o oeste, para o Império Romano, para ensinar as boas novas de Jesus, o Messias. Isso seria uma continuação do ministério para o qual Deus chamara Paulo em Atos 9 (Atos 9:15-16).

Então, quando esse grupo de profetas e mestres jejuaram, oraram, e lhes impuseram as mãos, os despediram (v.3).

O grupo foi fiel ao chamado. O fato de tê-los enviado após um tempo de jejum e oração sugere que os santos em Antioquia se consideravam parte da missão e apoiavam os missionários a partir da "base de origem". Veremos Saulo (Paulo) e Barnabé retornarem à "base" no final desta viagem (Atos 14:26).