Atos 26:19-23 mostra que Paulo obedeceu à voz de Jesus. Ele não perseguia mais os crentes. Pregava o evangelho de Cristo aonde quer que fosse: Damasco, Jerusalém, Judeia e aos gentios por todo o Império Romano. É por isso que alguns judeus o atacaram, por isso que ele foi preso e processado. Deus ajudou Paulo, para que ele pudesse continuar pregando a todas as pessoas, de todas as classes sociais, que as promessas de Deus nas Escrituras se cumpriram em Jesus. Era plano de Deus que Jesus morresse e ressuscitasse, para abrir o caminho para que todos, judeus e gentios, fossem perdoados e recebessem a vida eterna.
Em Atos 26:19-23, Paulo relata como obedeceu à designação de Jesus para ser Seu servo. Ele se tornou um pregador do evangelho aonde quer que fosse. Os líderes judeus tentaram matá—lo por causa dessa fé e dessa mensagem.
Paulo se dirige novamente ao rei Agripa II pelo nome, falando principalmente com ele, visto que era o rei Agripa II quem desejava ouvir o testemunho de Paulo (Atos 25:22, 26). Após ter falado ao rei e à multidão sobre a designação para o ministério dada por Jesus Cristo em uma visão celestial, Paulo explica que obedeceu ao mandamento de Deus:
“Portanto, rei Agripa, não fui desobediente à visão celestial (v. 19).
A visão celestial era a luz que vinha do céu, mais brilhante que o sol, que cegou Paulo no caminho para Damasco, acompanhada da voz de Jesus ressuscitado (Atos 9:3).
Na visão , Jesus ordenou a Paulo que se levantasse e ficasse de pé, designando—o para ser ministro e testemunha da visão que tivera e das visões que teria no futuro. Jesus o estava enviando aos gentios para "abrir os olhos deles e convertê—los das trevas para a luz, e do domínio de Satanás para Deus, a fim de que recebam o perdão dos pecados e herança entre os que são santificados pela fé em mim" (Atos 26:16-18).
Paulo então diz ao rei Agripa que fez como Jesus lhe ordenou: "Não fui desobediente" .
Paulo mudou completamente, deixando de ser um perseguidor dos seguidores de Jesus para se tornar um seguidor, não mais desobedecendo ao chamado de Deus em sua vida (Gálatas 1:15-16). Ele não resistia mais ao aguilhão (Atos 26:14). Ele havia se arrependido (convertido) daquilo que vinha buscando para agora buscar a obediência à vontade de Deus.
Paulo resume seus anos de ministério obediente pregando o evangelho:
mas continuava a declarar primeiro aos de Damasco, e também em Jerusalém, e depois em toda a região da Judeia, e até aos gentios, que se arrependessem e se convertessem a Deus, praticando obras dignas de arrependimento (v. 20).
Este texto abrange os eventos dos Atos 9, 11, 13-21.
Após a visão celestial , Paulo ficou cego e foi levado a Damasco pelos homens que o acompanhavam. Lá, Deus restaurou a visão de Paulo por meio de um crente chamado Ananias, que impôs as mãos sobre ele e o batizou (Atos 9:18). Paulo continuou pregandoprimeiro aos damascenos e depois nas sinagogas aos judeus, até que os líderes locais conspiraram contra ele e ele fugiu da cidade (Atos 9:19-20, 23-25).
Ele então retornou a Jerusalém e pregou lá também , embora tenha sido apenas por algumas semanas antes de deixar a cidade novamente para escapar de um complô para matá—lo (Atos 9:28-30,Gálatas 1:21).
Paulo diz que pregou por toda a região da Judeia . Quando isso aconteceu não está explicitamente registrado em Atos. Depois de deixar Jerusalém pela primeira vez durante seus anos de ministério, Paulo foi para a Cilícia por um longo tempo, e ainda era “desconhecido dos olhos das igrejas da Judeia que estavam em Cristo” (Gálatas 1:22), antes de Barnabé o convidar para ajudar a ensinar na igreja de Antioquia, na Síria (Atos 11:25-26).
Em algum momento durante o ministério de ensino de Paulo em Antioquia, ele e Barnabé levaram doações de caridade do sul de Antioquia, na Síria, para Jerusalém, ocasião em que podem ter passado algum tempo proclamando a mensagem de Jesus por toda a região da Judeia durante suas viagens (Atos 11:29-20, 12:25).
Paulo está simplesmente demonstrando ao rei Agripa II que não foi desobediente à missão que Jesus lhe deu, e que pregou o evangelho por onde passou.
Paulo afirma então que pregou até mesmo aos gentios, para que se arrependessem e se convertessem a Deus, praticando obras dignas de arrependimento . Paulo havia realizado três longas viagens missionárias, passando por Chipre, Galácia , Macedônia, Grécia e a província romana da Ásia (atual Turquia ocidental) (Atos 13:4, 14, 14:1, 8, 16:11-12, 17:16, 18:1, 19, 19:1). Ele pregou aos gentios por todo o Império Romano.
Sua mensagem era que eles deveriam se arrepender e se voltar para Deus . Arrepender —se significa mudar de ideia. Eles foram chamados a mudar suas mentalidades, deixando de adorar ídolos falsos e impotentes e se voltando para Deus , o único Deus verdadeiro, que os acolhia em um relacionamento reconciliado por meio da fé em Jesus Cristo (2 Coríntios 5:18-21).
Depois de se converterem a Deus, depositando sua fé em Cristo, Paulo ensinou esses crentes gentios a começarem a praticar obras dignas de arrependimento . Isso é simplesmente uma descrição da santificação, processo pelo qual os crentes crescem e amadurecem ao aprenderem a deixar as trevas para trás e andar na luz, abandonando o pecado e escolhendo viver retamente pela fé.
Paulo ensinou os gentios a andarem no Espírito, que os guiaria a praticar obras condizentes com o arrependimento , ou seja, obras que correspondessem à sua nova vida transformada. Há muitas listas nas cartas de Paulo onde ele contrasta obras pecaminosas (Gálatas 5:19-21,Colossenses 3:5-9,Efésios 4:25-31, 5:3-5, Romanos 1:29-31, 6:19-21, 13:13, 1 Coríntios 6:9-10) com obras condizentes com o arrependimento (Gálatas 5:22-23,Colossenses 3:12-14,Romanos 12:9-21).
As culturas gentias do primeiro século, influenciadas tanto pelos romanos quanto pelos gregos, promoviam e permitiam muitas formas de exploração. A tarefa de Paulo era árdua não apenas ensinar os crentes gentios a se afastarem desses pecados socialmente aceitáveis, mas também lembrá—los e corrigi—los continuamente para que vivessem em oposição às práticas exploradoras do mundo. Em sua primeira carta aos Tessalonicenses, Paulo chama a atenção deles para como viver os mandamentos de Deus e serem santificados:
“Pois vocês sabem quais mandamentos lhes demos pela autoridade do Senhor Jesus. Porque esta é a vontade de Deus: a sua santificação, que é a de que vocês se abstenham da imoralidade sexual.” (1 Tessalonicenses 4:2-3)
A "imoralidade sexual" não era um conceito muito presente na visão de mundo pagã daquela época. Alguns dos atos corporais mais depravados eram vistos como normais e aceitos. Isso era algo fundamental que os crentes gentios precisavam aprender. Deus criou a sexualidade para um contexto específico e uma combinação específica.
A razão pela qual a imoralidade sexual é tão fundamental para a santificação é que ela demonstra os amplos efeitos do pecado em contraste com as obras que levam ao arrependimento. A imoralidade sexual, que consiste em transgredir o plano de Deus, satisfazer os desejos e fazer o que bem entendermos com o nosso corpo, prejudica os outros. Além disso, leva à nossa própria destruição (Romanos 1:24, 26, 28). Não podemos crescer em maturidade espiritual se formos escravos dos nossos próprios desejos. A imoralidade sexual é prejudicial ao nosso próximo, aos nossos relacionamentos e a nós mesmos. Esse tipo de exploração é intrínseco a todas as formas de pecado.
Escolher o pecado e satisfazer nossos desejos carnais prejudica a nós mesmos e aos outros. Isso gera um estilo de vida de exploração, abuso, oportunismo e desvalorização de nossos irmãos e irmãs. O mesmo se aplica a qualquer outro pecado. Mentir para alguém é um ato de rejeição; não há amor em contar uma mentira; mentir é um método de controle mental e desrespeito ao livre—arbítrio da outra pessoa. Roubar é prejudicar a qualidade de vida de alguém, sua paz de espírito, seu futuro. E assim por diante. Os atos pecaminosos são odiosos e destrutivos para os outros.
Mas as ações que condizem com o arrependimento — ações que correspondem à decisão de rejeitar o sistema explorador do mundo e o pecado — geram amor e harmonia para com nossos irmãos e irmãs. Em vez de vermos os outros como instrumentos para nos gratificar ou obter o que desejamos a cada instante, devemos nos tornar servos que trabalham para o bem comum. Paulo resume isso de forma belíssima em sua carta aos Romanos, afirmando que a Lei de Deus se cumpre de maneira mais pura e simples através do amor ao próximo.
“…se existe algum outro mandamento, ele se resume neste: ‘Ame o seu próximo como a si mesmo’. O amor não pratica o mal contra o próximo; portanto, o amor é o cumprimento da lei.” (Romanos 13:9-10)
Essas ações, apropriadas ao arrependimento, criam relacionamentos e uma comunidade que é edificante, segura, pacífica e benéfica para todos.
Paulo mostrou a Agripa II como obedeceu à designação de Jesus para o ministério. Paulo passou de fariseu que prendia e apoiava a execução de crentes a crente em Jesus, que pregava o evangelho por onde passava, inclusive aos gentios, para quem Jesus o enviou especificamente (Atos 26:16-18).
Agora Paulo inicia a conclusão de sua defesa e seu testemunho, relacionando o contexto de sua vida, seu arrependimento e seu ministério à sua atual prisão:
“Por essa razão, alguns judeus me prenderam no templo e tentaram me matar (v. 21).
Por essa razão, Paulo se refere à obediência de Jesus ao mandamento de pregar o evangelho, inclusive aos gentios. Por essa razão , alguns judeus prenderam Paulo no templo . Ele está se referindo ao momento, dois anos antes, em que uma multidão o prendeu no pátio do templo durante o Pentecostes (Atos 21:27-29). Ele estava sob custódia em Cesareia desde então.
Essa multidão foi instigada por judeus da província romana da Ásia, que conheciam Paulo de seus anos em Éfeso, onde ele edificou a igreja, realizou muitos milagres e pregou o evangelho nas regiões vizinhas (Atos 19:10-11, 20). Esses judeus eram hostis ao evangelho e, ao verem Paulo no templo em Jerusalém, viram a oportunidade de detê—lo. Depois de prendê —lo, tentaram matá —lo a pauladas (Atos 21:20-31).
Mas, como Agripa II pôde constatar, os judeus não conseguiram matá— lo:
“Assim, tendo recebido ajuda de Deus, continuo aqui até hoje dando testemunho a todos, pequenos e grandes, e não declarando senão o que os profetas e Moisés disseram que iria acontecer (v. 22).
Paulo recebeu ajuda de Deus quando o comandante romano em Jerusalém o resgatou da multidão (Atos 21:31-32). Se os romanos tivessem agido com muita lentidão, Paulo poderia ter morrido. Mas tudo o que aconteceu e acontecerá está no tempo de Deus. Deus está no Seu trono. Ele permite os eventos que ocorrem na Terra (Gênesis 50:20, 15:16, Provérbios 16:4,Atos 4:27-28, 17:26).
O fato de Paulo ter sua vida salva pelos romanos foi uma ajuda de Deus . Deus também faria com que o sobrinho de Paulo descobrisse o plano para assassiná—lo, o que levaria os romanos a levá—lo clandestinamente para Cesareia (Atos 23:16, 31-33).
Deus também havia ordenado que Paulo nascesse cidadão romano, algo que a maioria dos judeus não podia reivindicar, e essa cidadania o ajudaria a escapar de mais uma conspiração para matá— lo no caminho de volta a Jerusalém. Com a ajuda de Deus ao preordenar a cidadania romana de Paulo, foi—lhe concedido o direito de apelar para César (Atos 25:11-12).
A promessa de Jesus a Paulo no caminho para Damasco continuou a se provar verdadeira, de que Ele o livraria dos judeus e dos gentios (Atos 26:17). Paulo havia recebido ajuda de Deus e sido resgatado por Jesus muitas outras vezes além daquelas que descreve aqui ao rei Agripa II. Ele continuaria a receber ajuda nas provações que viriam (Atos 27:42-44, 28:3-6).
Paulo testemunha a Agripa II que foi graças à ajuda de Deus que “ até hoje estou aqui, dando testemunho a todos, pequenos e grandes ”. Ele provavelmente se refere àquele dia literal em que estava no auditório de Cesareia, testemunhando de tudo o que Deus lhe havia mostrado e falado, tanto aos pequenos quanto aos grandes , incluindo um rei, uma irmã da realeza, um governador romano, comandantes romanos e a elite de Cesareia (Atos 25:23). Servos e assistentes provavelmente também estavam presentes, servindo a seus senhores, e também ouviam o testemunho de Paulo; eles, os pequenos , a serviço dos grandes, como Agripa II e Festo .
Este testemunho , diz Paulo, está fundamentado nas Escrituras Hebraicas e em nada mais: ele está afirmando apenas o que os profetas e Moisés disseram que iria acontecer . Nada do que Paulo prega é blasfemo, herético, falso ou inventado pelo homem.
Tudo o que ele ensina foi predito nos livros dos Profetas e nos livros de Moisés. Os cinco livros de Moisés constituem a Lei — a “Torá” — e os livros dos Profetas são os demais livros do Antigo Testamento. Isso abrange todo o cânone de textos divinamente inspirados que os judeus estudam e obedecem. Paulo demonstra que não se desviou das crenças ou costumes judaicos. Tudo o que ele prega foi profetizado por Deus por meio de Seus servos, que registraram Suas palavras.
Um versículo notável de um dos livros de Moisés é Deuteronômio 18:18, onde Moisés disse aos israelitas que Deus levantaria um profeta que falaria diretamente ao povo em nome de Deus, o que Jesus cumpriu (João 12:49). Uma passagem notável dos Profetas é Isaías 53:4-5, onde Isaías descreve que o Messias sofrerá pelos nossos pecados e nos curará através do Seu sofrimento, o que Jesus certamente fez (1 Pedro 2:24,1 Coríntios 15:3). Há muitas outras passagens e profecias dos livros de Moisés e dos Profetas que Jesus cumpriu (Gênesis 3:15,Isaías 43,Números 21:8-9,2 Samuel 7:12-13, para citar algumas; Lucas 24:27, 45-48). (As passagens de Isaías sobre o “Meu Servo” são um exemplo fundamental de predições messiânicas; o comentário sobre Isaías 42:1 as introduz como uma referência adicional.)
O evangelho de Jesus é simplesmente o cumprimento dessas Escrituras. O próprio Jesus ensinou isso aos discípulos (Lucas 24:27, 44). Paulo afirma que o que as Escrituras disseram que iria acontecer, de fato aconteceu. Essa era frequentemente, senão sempre, a maneira como Paulo pregava o evangelho aos seus irmãos judeus nas sinagogas; ele “argumentava com eles com base nas Escrituras, explicando e apresentando provas”, “tentando persuadir” aqueles que o ouviam (Atos 13:16-41, 17:2-3, 11, 18:4-5, 19:8). Da mesma forma, o apóstolo Pedro frequentemente pregava com base no Antigo Testamento para demonstrar que Jesus cumpriu as promessas de Deus (Atos 2:14-36, 3:12-26, 4:10-12), assim como Apolo (Atos 18:28).
E por essa razão, o próprio povo de Paulo tenta matá—lo, mas Deus continua a ajudá—lo para que ele possa continuar pregando a mensagem. E esta é a mensagem; Paulo termina seu testemunho com o próprio evangelho. Isto é o que os profetas e Moisés disseram que iria acontecer :
que Cristo haveria de sofrer, e que, por causa de Sua ressurreição dentre os mortos, Ele seria o primeiro a proclamar a luz tanto ao povo judeu quanto aos gentios” (v. 23).
O Cristo , como Agripa II deveria saber, é o Messias, o servo de Deus sobre quem se profetiza continuamente ao longo do Antigo Testamento. Deus prometeu enviar o Seu servo para realizar muitas coisas por Israel, principalmente para redimir Israel.
As passagens que profetizam o sofrimento de Cristo são Isaías 50:4-11 eIsaías 52:13 - 53:12, trechos dos "Cânticos do Servo" de Isaías. O "Servo" é Cristo , o servo escolhido por Deus que sofrerá por Israel. Daniel 9:26 também descreve como o Messias será "exterminado e não terá nada [ninguém]". Jesus sofreu a rejeição do seu povo, o escárnio, a tortura física e uma morte longa e excruciante. A palavra "Cristo" significa "ungido", que também é o significado de "Messias". Jesus Cristo é Jesus, o Rei ungido de Israel.
O resultado do sofrimento de Cristo foi que Ele seria morto, mas não permaneceria morto . Foi por meio de Sua ressurreição dentre os mortos que o Messias seriao primeiro a proclamar a luz tanto ao povo santo e escolhido de Deus — o povo judeu — quanto aos gentios , que são todos os outros povos e nações. Aqui, Paulo afirma que Cristo estava vivo, que Ele não estava morto, mas havia ressuscitado (Salmo 16:10) .
Ao longo deste testemunho perante Agripa, Paulo deixou claro que crê que o Cristo é Jesus de Nazaré, que lhe falou no caminho para Damasco e muitas vezes depois disso. Em outros escritos, Paulo descreve Jesus como o primogênito e as primícias da ressurreição, e que os que creem nele também ressuscitarão (Romanos 8:29, 23; 1 Coríntios 15:20, 22-23). Jesus é a primeira pessoa a ressuscitar para a vida eterna, para nunca mais morrer (Romanos 6:9). Todos os que creem nele também recebem a vida eterna (João 3:14-16).
Por meio de Sua ressurreição , Ele é o primeiro a proclamar a luz. A palavra luz é usada nas Escrituras como uma metáfora para o próprio Jesus (1 João 1:5, 4, 9). Em culturas antigas e modernas (incluindo o judaísmo antigo, a Grécia clássica e a Roma antiga), a luz é uma metáfora ou símbolo frequente tanto da verdade quanto da bondade. E por meio de Jesus, podemos entrar na luz porque podemos nos tornar parte do Seu corpo por meio da Sua morte (Colossenses 1:21-22).
A morte e ressurreição de Jesus proclamaram que o pecado foi derrotado, a morte foi derrotada e Satanás foi derrotado (Romanos 6:6-7,Hebreus 2:14-15,1 Coríntios 15:54-57,Colossenses 2:15). A separação entre o homem e Deus foi finalmente superada (João 14:6, 1 Timóteo 2:5). Todos os homens, tanto judeus quanto gentios , podiam ser reconciliados com Deus pela fé em Cristo e naquilo que Ele proclamou.
Pela fé em Cristo, podemos viver na luz, em vez das trevas do pecado. Aqueles que entram na luz pela fé também experimentam uma ressurreição espiritual da morte do pecado pelo poder da ressurreição de Cristo (Romanos 6:4,2 Coríntios 5:17). Os crentes também recebem a promessa de uma ressurreição futura: quando todos os que esperam em Jesus ressuscitarão para a vida eterna, para viver em um corpo eterno que jamais poderá morrer (Romanos 13:11,Filipenses 3:20-21,1 João 3:2,1 Coríntios 15:42, 49, 52), em um reino eterno no qual Cristo é Rei (Lucas 1:32-33,Hebreus 1:8,2 Pedro 1:11,Apocalipse 11:15).
Jesus foi o primeiroaproclamara luz tanto aopovo judeu quanto aos gentios (Lucas 2:32). Foi por causa de Sua ressurreição dentre os mortos que Jesus foi o primeiro a proclamar a luz tanto aos judeus quanto aos gentios. Em Isaías 49:6, foi profetizado que Jesus seria uma luz para os gentios, trazendo—lhes a salvação. Paulo é simplesmente Seu ministro e testemunha, proclamando a luz ao mundo, inclusive agora a Agripa II e Festo.
Paulo pode ter incluído essa referência tanto aos judeus quanto aos gentios porque a acusação original contra ele era uma falsa alegação de que Paulo profanou o templo ao levar um gentio para o pátio do templo (Atos 21:27-30). Além disso, é provável que os cidadãos da elite de Cesareia fossem gentios, então Paulo os incluiu em sua mensagem do evangelho. A passagem a seguir registra a resposta do rei e do governador ao evangelho apresentado por Paulo.
Atos 26:19-23
19 Por isso, ó rei Agripa, não fui desobediente à visão celestial,
20 mas anunciei primeiramente não só aos de Damasco e em Jerusalém e por toda a terra da Judeia, como também aos gentios, que se arrependessem e se convertessem a Deus, praticando obras dignas de seu arrependimento.
21 Por isso, alguns judeus me prenderam no templo e procuravam matar-me.
22 Tendo, pois, obtido socorro da parte de Deus, permaneço até hoje, dando testemunho tanto a pequenos como a grandes, nada dizendo senão o que os profetas e Moisés disseram haver de acontecer,
23 isto é, haver de sofrer o Cristo e que seria ele o primeiro que, pela ressurreição dos mortos, havia de anunciar a luz ao povo e aos gentios.
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Atos 26:19-23 explicação
Em Atos 26:19-23, Paulo relata como obedeceu à designação de Jesus para ser Seu servo. Ele se tornou um pregador do evangelho aonde quer que fosse. Os líderes judeus tentaram matá—lo por causa dessa fé e dessa mensagem.
Paulo se dirige novamente ao rei Agripa II pelo nome, falando principalmente com ele, visto que era o rei Agripa II quem desejava ouvir o testemunho de Paulo (Atos 25:22, 26). Após ter falado ao rei e à multidão sobre a designação para o ministério dada por Jesus Cristo em uma visão celestial, Paulo explica que obedeceu ao mandamento de Deus:
“Portanto, rei Agripa, não fui desobediente à visão celestial (v. 19).
A visão celestial era a luz que vinha do céu, mais brilhante que o sol, que cegou Paulo no caminho para Damasco, acompanhada da voz de Jesus ressuscitado (Atos 9:3).
Na visão , Jesus ordenou a Paulo que se levantasse e ficasse de pé, designando—o para ser ministro e testemunha da visão que tivera e das visões que teria no futuro. Jesus o estava enviando aos gentios para "abrir os olhos deles e convertê—los das trevas para a luz, e do domínio de Satanás para Deus, a fim de que recebam o perdão dos pecados e herança entre os que são santificados pela fé em mim" (Atos 26:16-18).
Paulo então diz ao rei Agripa que fez como Jesus lhe ordenou: "Não fui desobediente" .
Paulo mudou completamente, deixando de ser um perseguidor dos seguidores de Jesus para se tornar um seguidor, não mais desobedecendo ao chamado de Deus em sua vida (Gálatas 1:15-16). Ele não resistia mais ao aguilhão (Atos 26:14). Ele havia se arrependido (convertido) daquilo que vinha buscando para agora buscar a obediência à vontade de Deus.
Paulo resume seus anos de ministério obediente pregando o evangelho:
mas continuava a declarar primeiro aos de Damasco, e também em Jerusalém, e depois em toda a região da Judeia, e até aos gentios, que se arrependessem e se convertessem a Deus, praticando obras dignas de arrependimento (v. 20).
Este texto abrange os eventos dos Atos 9, 11, 13-21.
Após a visão celestial , Paulo ficou cego e foi levado a Damasco pelos homens que o acompanhavam. Lá, Deus restaurou a visão de Paulo por meio de um crente chamado Ananias, que impôs as mãos sobre ele e o batizou (Atos 9:18). Paulo continuou pregando primeiro aos damascenos e depois nas sinagogas aos judeus, até que os líderes locais conspiraram contra ele e ele fugiu da cidade (Atos 9:19-20, 23-25).
Ele então retornou a Jerusalém e pregou lá também , embora tenha sido apenas por algumas semanas antes de deixar a cidade novamente para escapar de um complô para matá—lo (Atos 9:28-30, Gálatas 1:21).
Paulo diz que pregou por toda a região da Judeia . Quando isso aconteceu não está explicitamente registrado em Atos. Depois de deixar Jerusalém pela primeira vez durante seus anos de ministério, Paulo foi para a Cilícia por um longo tempo, e ainda era “desconhecido dos olhos das igrejas da Judeia que estavam em Cristo” (Gálatas 1:22), antes de Barnabé o convidar para ajudar a ensinar na igreja de Antioquia, na Síria (Atos 11:25-26).
Em algum momento durante o ministério de ensino de Paulo em Antioquia, ele e Barnabé levaram doações de caridade do sul de Antioquia, na Síria, para Jerusalém, ocasião em que podem ter passado algum tempo proclamando a mensagem de Jesus por toda a região da Judeia durante suas viagens (Atos 11:29-20, 12:25).
Paulo está simplesmente demonstrando ao rei Agripa II que não foi desobediente à missão que Jesus lhe deu, e que pregou o evangelho por onde passou.
Paulo afirma então que pregou até mesmo aos gentios, para que se arrependessem e se convertessem a Deus, praticando obras dignas de arrependimento . Paulo havia realizado três longas viagens missionárias, passando por Chipre, Galácia , Macedônia, Grécia e a província romana da Ásia (atual Turquia ocidental) (Atos 13:4, 14, 14:1, 8, 16:11-12, 17:16, 18:1, 19, 19:1). Ele pregou aos gentios por todo o Império Romano.
Sua mensagem era que eles deveriam se arrepender e se voltar para Deus . Arrepender —se significa mudar de ideia. Eles foram chamados a mudar suas mentalidades, deixando de adorar ídolos falsos e impotentes e se voltando para Deus , o único Deus verdadeiro, que os acolhia em um relacionamento reconciliado por meio da fé em Jesus Cristo (2 Coríntios 5:18-21).
Depois de se converterem a Deus, depositando sua fé em Cristo, Paulo ensinou esses crentes gentios a começarem a praticar obras dignas de arrependimento . Isso é simplesmente uma descrição da santificação, processo pelo qual os crentes crescem e amadurecem ao aprenderem a deixar as trevas para trás e andar na luz, abandonando o pecado e escolhendo viver retamente pela fé.
Paulo ensinou os gentios a andarem no Espírito, que os guiaria a praticar obras condizentes com o arrependimento , ou seja, obras que correspondessem à sua nova vida transformada. Há muitas listas nas cartas de Paulo onde ele contrasta obras pecaminosas (Gálatas 5:19-21, Colossenses 3:5-9, Efésios 4:25-31, 5:3-5, Romanos 1:29-31, 6:19-21, 13:13, 1 Coríntios 6:9-10) com obras condizentes com o arrependimento (Gálatas 5:22-23, Colossenses 3:12-14, Romanos 12:9-21).
As culturas gentias do primeiro século, influenciadas tanto pelos romanos quanto pelos gregos, promoviam e permitiam muitas formas de exploração. A tarefa de Paulo era árdua não apenas ensinar os crentes gentios a se afastarem desses pecados socialmente aceitáveis, mas também lembrá—los e corrigi—los continuamente para que vivessem em oposição às práticas exploradoras do mundo. Em sua primeira carta aos Tessalonicenses, Paulo chama a atenção deles para como viver os mandamentos de Deus e serem santificados:
“Pois vocês sabem quais mandamentos lhes demos pela autoridade do Senhor Jesus. Porque esta é a vontade de Deus: a sua santificação, que é a de que vocês se abstenham da imoralidade sexual.”
(1 Tessalonicenses 4:2-3)
A "imoralidade sexual" não era um conceito muito presente na visão de mundo pagã daquela época. Alguns dos atos corporais mais depravados eram vistos como normais e aceitos. Isso era algo fundamental que os crentes gentios precisavam aprender. Deus criou a sexualidade para um contexto específico e uma combinação específica.
A razão pela qual a imoralidade sexual é tão fundamental para a santificação é que ela demonstra os amplos efeitos do pecado em contraste com as obras que levam ao arrependimento. A imoralidade sexual, que consiste em transgredir o plano de Deus, satisfazer os desejos e fazer o que bem entendermos com o nosso corpo, prejudica os outros. Além disso, leva à nossa própria destruição (Romanos 1:24, 26, 28). Não podemos crescer em maturidade espiritual se formos escravos dos nossos próprios desejos. A imoralidade sexual é prejudicial ao nosso próximo, aos nossos relacionamentos e a nós mesmos. Esse tipo de exploração é intrínseco a todas as formas de pecado.
Escolher o pecado e satisfazer nossos desejos carnais prejudica a nós mesmos e aos outros. Isso gera um estilo de vida de exploração, abuso, oportunismo e desvalorização de nossos irmãos e irmãs. O mesmo se aplica a qualquer outro pecado. Mentir para alguém é um ato de rejeição; não há amor em contar uma mentira; mentir é um método de controle mental e desrespeito ao livre—arbítrio da outra pessoa. Roubar é prejudicar a qualidade de vida de alguém, sua paz de espírito, seu futuro. E assim por diante. Os atos pecaminosos são odiosos e destrutivos para os outros.
Mas as ações que condizem com o arrependimento — ações que correspondem à decisão de rejeitar o sistema explorador do mundo e o pecado — geram amor e harmonia para com nossos irmãos e irmãs. Em vez de vermos os outros como instrumentos para nos gratificar ou obter o que desejamos a cada instante, devemos nos tornar servos que trabalham para o bem comum. Paulo resume isso de forma belíssima em sua carta aos Romanos, afirmando que a Lei de Deus se cumpre de maneira mais pura e simples através do amor ao próximo.
“…se existe algum outro mandamento, ele se resume neste: ‘Ame o seu próximo como a si mesmo’. O amor não pratica o mal contra o próximo; portanto, o amor é o cumprimento da lei.”
(Romanos 13:9-10)
Essas ações, apropriadas ao arrependimento, criam relacionamentos e uma comunidade que é edificante, segura, pacífica e benéfica para todos.
Paulo mostrou a Agripa II como obedeceu à designação de Jesus para o ministério. Paulo passou de fariseu que prendia e apoiava a execução de crentes a crente em Jesus, que pregava o evangelho por onde passava, inclusive aos gentios, para quem Jesus o enviou especificamente (Atos 26:16-18).
Agora Paulo inicia a conclusão de sua defesa e seu testemunho, relacionando o contexto de sua vida, seu arrependimento e seu ministério à sua atual prisão:
“Por essa razão, alguns judeus me prenderam no templo e tentaram me matar (v. 21).
Por essa razão, Paulo se refere à obediência de Jesus ao mandamento de pregar o evangelho, inclusive aos gentios. Por essa razão , alguns judeus prenderam Paulo no templo . Ele está se referindo ao momento, dois anos antes, em que uma multidão o prendeu no pátio do templo durante o Pentecostes (Atos 21:27-29). Ele estava sob custódia em Cesareia desde então.
Essa multidão foi instigada por judeus da província romana da Ásia, que conheciam Paulo de seus anos em Éfeso, onde ele edificou a igreja, realizou muitos milagres e pregou o evangelho nas regiões vizinhas (Atos 19:10-11, 20). Esses judeus eram hostis ao evangelho e, ao verem Paulo no templo em Jerusalém, viram a oportunidade de detê—lo. Depois de prendê —lo, tentaram matá —lo a pauladas (Atos 21:20-31).
Mas, como Agripa II pôde constatar, os judeus não conseguiram matá— lo:
“Assim, tendo recebido ajuda de Deus, continuo aqui até hoje dando testemunho a todos, pequenos e grandes, e não declarando senão o que os profetas e Moisés disseram que iria acontecer (v. 22).
Paulo recebeu ajuda de Deus quando o comandante romano em Jerusalém o resgatou da multidão (Atos 21:31-32). Se os romanos tivessem agido com muita lentidão, Paulo poderia ter morrido. Mas tudo o que aconteceu e acontecerá está no tempo de Deus. Deus está no Seu trono. Ele permite os eventos que ocorrem na Terra (Gênesis 50:20, 15:16, Provérbios 16:4, Atos 4:27-28, 17:26).
O fato de Paulo ter sua vida salva pelos romanos foi uma ajuda de Deus . Deus também faria com que o sobrinho de Paulo descobrisse o plano para assassiná—lo, o que levaria os romanos a levá—lo clandestinamente para Cesareia (Atos 23:16, 31-33).
Deus também havia ordenado que Paulo nascesse cidadão romano, algo que a maioria dos judeus não podia reivindicar, e essa cidadania o ajudaria a escapar de mais uma conspiração para matá — lo no caminho de volta a Jerusalém. Com a ajuda de Deus ao preordenar a cidadania romana de Paulo, foi—lhe concedido o direito de apelar para César (Atos 25:11-12).
A promessa de Jesus a Paulo no caminho para Damasco continuou a se provar verdadeira, de que Ele o livraria dos judeus e dos gentios (Atos 26:17). Paulo havia recebido ajuda de Deus e sido resgatado por Jesus muitas outras vezes além daquelas que descreve aqui ao rei Agripa II. Ele continuaria a receber ajuda nas provações que viriam (Atos 27:42-44, 28:3-6).
Paulo testemunha a Agripa II que foi graças à ajuda de Deus que “ até hoje estou aqui, dando testemunho a todos, pequenos e grandes ”. Ele provavelmente se refere àquele dia literal em que estava no auditório de Cesareia, testemunhando de tudo o que Deus lhe havia mostrado e falado, tanto aos pequenos quanto aos grandes , incluindo um rei, uma irmã da realeza, um governador romano, comandantes romanos e a elite de Cesareia (Atos 25:23). Servos e assistentes provavelmente também estavam presentes, servindo a seus senhores, e também ouviam o testemunho de Paulo; eles, os pequenos , a serviço dos grandes, como Agripa II e Festo .
Este testemunho , diz Paulo, está fundamentado nas Escrituras Hebraicas e em nada mais: ele está afirmando apenas o que os profetas e Moisés disseram que iria acontecer . Nada do que Paulo prega é blasfemo, herético, falso ou inventado pelo homem.
Tudo o que ele ensina foi predito nos livros dos Profetas e nos livros de Moisés. Os cinco livros de Moisés constituem a Lei — a “Torá” — e os livros dos Profetas são os demais livros do Antigo Testamento. Isso abrange todo o cânone de textos divinamente inspirados que os judeus estudam e obedecem. Paulo demonstra que não se desviou das crenças ou costumes judaicos. Tudo o que ele prega foi profetizado por Deus por meio de Seus servos, que registraram Suas palavras.
Um versículo notável de um dos livros de Moisés é Deuteronômio 18:18, onde Moisés disse aos israelitas que Deus levantaria um profeta que falaria diretamente ao povo em nome de Deus, o que Jesus cumpriu (João 12:49). Uma passagem notável dos Profetas é Isaías 53:4-5, onde Isaías descreve que o Messias sofrerá pelos nossos pecados e nos curará através do Seu sofrimento, o que Jesus certamente fez (1 Pedro 2:24, 1 Coríntios 15:3). Há muitas outras passagens e profecias dos livros de Moisés e dos Profetas que Jesus cumpriu (Gênesis 3:15, Isaías 43, Números 21:8-9, 2 Samuel 7:12-13, para citar algumas; Lucas 24:27, 45-48). (As passagens de Isaías sobre o “Meu Servo” são um exemplo fundamental de predições messiânicas; o comentário sobre Isaías 42:1 as introduz como uma referência adicional.)
O evangelho de Jesus é simplesmente o cumprimento dessas Escrituras. O próprio Jesus ensinou isso aos discípulos (Lucas 24:27, 44). Paulo afirma que o que as Escrituras disseram que iria acontecer, de fato aconteceu. Essa era frequentemente, senão sempre, a maneira como Paulo pregava o evangelho aos seus irmãos judeus nas sinagogas; ele “argumentava com eles com base nas Escrituras, explicando e apresentando provas”, “tentando persuadir” aqueles que o ouviam (Atos 13:16-41, 17:2-3, 11, 18:4-5, 19:8). Da mesma forma, o apóstolo Pedro frequentemente pregava com base no Antigo Testamento para demonstrar que Jesus cumpriu as promessas de Deus (Atos 2:14-36, 3:12-26, 4:10-12), assim como Apolo (Atos 18:28).
E por essa razão, o próprio povo de Paulo tenta matá—lo, mas Deus continua a ajudá—lo para que ele possa continuar pregando a mensagem. E esta é a mensagem; Paulo termina seu testemunho com o próprio evangelho. Isto é o que os profetas e Moisés disseram que iria acontecer :
que Cristo haveria de sofrer, e que, por causa de Sua ressurreição dentre os mortos, Ele seria o primeiro a proclamar a luz tanto ao povo judeu quanto aos gentios” (v. 23).
O Cristo , como Agripa II deveria saber, é o Messias, o servo de Deus sobre quem se profetiza continuamente ao longo do Antigo Testamento. Deus prometeu enviar o Seu servo para realizar muitas coisas por Israel, principalmente para redimir Israel.
As passagens que profetizam o sofrimento de Cristo são Isaías 50:4-11 e Isaías 52:13 - 53:12, trechos dos "Cânticos do Servo" de Isaías. O "Servo" é Cristo , o servo escolhido por Deus que sofrerá por Israel. Daniel 9:26 também descreve como o Messias será "exterminado e não terá nada [ninguém]". Jesus sofreu a rejeição do seu povo, o escárnio, a tortura física e uma morte longa e excruciante. A palavra "Cristo" significa "ungido", que também é o significado de "Messias". Jesus Cristo é Jesus, o Rei ungido de Israel.
O resultado do sofrimento de Cristo foi que Ele seria morto, mas não permaneceria morto . Foi por meio de Sua ressurreição dentre os mortos que o Messias seria o primeiro a proclamar a luz tanto ao povo santo e escolhido de Deus — o povo judeu — quanto aos gentios , que são todos os outros povos e nações. Aqui, Paulo afirma que Cristo estava vivo, que Ele não estava morto, mas havia ressuscitado (Salmo 16:10) .
Ao longo deste testemunho perante Agripa, Paulo deixou claro que crê que o Cristo é Jesus de Nazaré, que lhe falou no caminho para Damasco e muitas vezes depois disso. Em outros escritos, Paulo descreve Jesus como o primogênito e as primícias da ressurreição, e que os que creem nele também ressuscitarão (Romanos 8:29, 23; 1 Coríntios 15:20, 22-23). Jesus é a primeira pessoa a ressuscitar para a vida eterna, para nunca mais morrer (Romanos 6:9). Todos os que creem nele também recebem a vida eterna (João 3:14-16).
Por meio de Sua ressurreição , Ele é o primeiro a proclamar a luz. A palavra luz é usada nas Escrituras como uma metáfora para o próprio Jesus (1 João 1:5, 4, 9). Em culturas antigas e modernas (incluindo o judaísmo antigo, a Grécia clássica e a Roma antiga), a luz é uma metáfora ou símbolo frequente tanto da verdade quanto da bondade. E por meio de Jesus, podemos entrar na luz porque podemos nos tornar parte do Seu corpo por meio da Sua morte (Colossenses 1:21-22).
A morte e ressurreição de Jesus proclamaram que o pecado foi derrotado, a morte foi derrotada e Satanás foi derrotado (Romanos 6:6-7, Hebreus 2:14-15, 1 Coríntios 15:54-57, Colossenses 2:15). A separação entre o homem e Deus foi finalmente superada (João 14:6, 1 Timóteo 2:5). Todos os homens, tanto judeus quanto gentios , podiam ser reconciliados com Deus pela fé em Cristo e naquilo que Ele proclamou.
Pela fé em Cristo, podemos viver na luz, em vez das trevas do pecado. Aqueles que entram na luz pela fé também experimentam uma ressurreição espiritual da morte do pecado pelo poder da ressurreição de Cristo (Romanos 6:4, 2 Coríntios 5:17). Os crentes também recebem a promessa de uma ressurreição futura: quando todos os que esperam em Jesus ressuscitarão para a vida eterna, para viver em um corpo eterno que jamais poderá morrer (Romanos 13:11, Filipenses 3:20-21, 1 João 3:2, 1 Coríntios 15:42, 49, 52), em um reino eterno no qual Cristo é Rei (Lucas 1:32-33, Hebreus 1:8, 2 Pedro 1:11, Apocalipse 11:15).
Jesus foi o primeiro a proclamar a luz tanto ao povo judeu quanto aos gentios (Lucas 2:32). Foi por causa de Sua ressurreição dentre os mortos que Jesus foi o primeiro a proclamar a luz tanto aos judeus quanto aos gentios. Em Isaías 49:6, foi profetizado que Jesus seria uma luz para os gentios, trazendo—lhes a salvação. Paulo é simplesmente Seu ministro e testemunha, proclamando a luz ao mundo, inclusive agora a Agripa II e Festo.
Paulo pode ter incluído essa referência tanto aos judeus quanto aos gentios porque a acusação original contra ele era uma falsa alegação de que Paulo profanou o templo ao levar um gentio para o pátio do templo (Atos 21:27-30). Além disso, é provável que os cidadãos da elite de Cesareia fossem gentios, então Paulo os incluiu em sua mensagem do evangelho. A passagem a seguir registra a resposta do rei e do governador ao evangelho apresentado por Paulo.