Significado de Eclesiastes 9:17-18

Salomão, agora, nos diz que as palavras dos sábios ouvidas em silêncio são melhores do que o grito de um governante entre os tolos. Um governante tem uma autoridade posicional. É alguém que pode exercer poder coercitivo sobre os outros. Um governante pode usar o grito para expressar seu poder posicional. Mas, Salomão deixa claro que o poder posicional é uma forma inferior de poder. O chamado poder referente é superior. Poder referente é a influência adquirida através do respeito.

O poder superior ao qual Salomão se refere aparece através de palavras ouvidas em silêncio. Contrastando com o grito de um governante, as palavras dos sábios são ouvidas não porque as pessoas são obrigadas a ouvi-las, como acontece com um governante, mas porque os que ouvem as palavras dos sábios reconhecem seu benefício e decidem ouvi-las. Assim, aqueles que ouvem as palavras dos sábios tornam-se eles mesmos sábios, ao contrário dos tolos, que são dirigidos pelo grito de um governante.

Salomão comenta, ainda, sobre as palavras do sábio versus o poder coercitivo do governante. Ele afirma que a sabedoria é melhor do que as armas de guerra. Esta é outra maneira de afirmar que o poder referente das palavras dos sábios ouvidas em silêncio é superior ao poder coercitivo.

No entanto, o poder referente nem sempre é usado para o bem. Um pecador também pode destruir o povo. Assim como o poder referente do sábio pode fazer muito bem, o poder referente do pecador pode desviar a muitos. Quando as pessoas são desviadas, suas ações resultam em destruição. Romanos 1 nos diz que quando alguém escolhe o pecado seguindo suas próprias concupiscências carnais, Deus os "entrega" às suas próprias concupiscências, levando-os à destruição. Isso é chamado de "ira de Deus" contra a injustiça.