Significado de Êxodo 20:3

O primeiro mandamento é curto: Não terás outros deuses diante de Mim. O mandamento proíbe o politeísmo (a adoração de mais de uma divindade) e o sincretismo (adorar o SENHOR junto com outras divindades). Quem são essas outras divindades? No mundo antigo, as pessoas adoravam a um ou mais aspectos do mundo físico - o sol, a lua, as estrelas, o mar, os animais. Eles também adoravam a várias divindades, como Baal ou Tamuz, muitas vezes representados por figuras feitas de madeira, pedra ou metal (Juízes 6:25; Ezequiel 8:14),

Outros deuses exigiam obediência e sacrifício e prometiam bênçãos, geralmente de forma consistente com os apetites humanos. Tal prática pagã, muitas vezes, incluía a promiscuidade sexual. A aliança de Deus ordenava a Seus seguidores que colocassem o interesse dos outros adiante de seus próprios apetites, incluindo a fidelidade conjugal. Essa diferença fundamental torna completamente impossível que esses dois sistemas diametralmente opostos se unam de alguma forma. Esta primeira proibição deixa isso claro.

Há discordâncias sobre como a frase Diante de Mim se aplica gramaticalmente. O texto hebraico diz "diante da Minha face". A preposição antes  (hebraico "al") pode significar "acima", "além disso" ou "antes". Alguns estudiosos sugerem a tradução "de preferência a". O que fica claro é que os israelitas deveriam adorar so SENHOR e somente ao SENHOR. Deus, e somente Deus, é quem estabelece o caminho que leva à bênção.

O próprio SENHOR afirma claramente que somente Ele é Deus (Deuteronômio 4:35, 39; Isaías 45:18). Este mandamento se dirige a outros "deuses" como falsos e inferiores. Isaías 44 zomba do absurdo desses outros deuses, observando que um operário corta uma árvore, usa metade da árvore para lenha para se aquecer e molda a outra metade para ser um deus e diz: "Livrai-me, porque tu és o meu deus" (Isaías 44:17). Este arranjo dá a ilusão de controle ao ser humano. Porém, embora os humanos sejam propensos a buscar ilusões de controle, caminhos para "conseguirem o que querem", tal relação é falsa. Em última análise, é autodestrutivo. Assim, Deus proíbe tal atividade.

O mandamento de Deus de que o povo de aliança não deveria ter outros deuses deixa claro que Deus deseja que Seu povo viva na realidade, em vez de viverem em ilusão. Também infere que apenas Deus sabe o que é melhor para o povo. Deus está no controle. Ilusões de controle, ou falsas justificativas morais para servir aos apetites humanos, terminam sempre em autodestruição.