Significado de Mateus 21:12-13

Os relatos paralelos do Evangelho quanto a este evento são encontrados em Marcos 11:15-18  e Lucas 19:45-46.

Depois que Jesus entrou triunfalmente em Jerusalém com gritos de Hosana, Mateus escreveu que Ele entrou no templo e expulsou a todos aqueles que estavam comprando e vendendo. Grande parte da compra e venda provavelmente estava relacionada ao festival e aos sacrifícios da Páscoa. O templo tinha os recursos necessários para funcionar e os compradores tinham que trocar pela moeda do templo, a fim de comprar itens para serem usados na adoração. Todo o empreendimento tinha um caráter exploratório - os líderes estavam espoliando o povo, ao invés de servi-lo, como veremos adiante.

Sincronizando os múltiplos relatos sobre Jesus purificando o templo

Todos os quatro Evangelhos registram o relato sobre Jesus derrubando as mesas e limpando o templo dos cambistas exploradores. Mas eles não descrevem necessariamente o mesma evento. Eles descrevem pelo menos duas ocasiões separadas em que Jesus purificou o templo e possivelmente uma terceira.

O primeiro caso foi registrado por João. Mateus, Marcos e Lucas não incluem esse evento em seus relatos do Evangelho. Aconteceu no início do ministério de Jesus (João 2:13-25). Esta limpeza do templo ocorreu pelo menos dois anos antes de Jesus entrar triunfalmente em Jerusalém montado no jumentinho.

Sabemos disso porque João relatou que essa primeira  purificação do templo ocorreu "perto" da Páscoa (João 2:13). João mencionou duas Páscoas adicionais ao longo do  ministério terreno de Jesus. A próxima Páscoa que João mencionou foi em João 6:4. Aconteceu na época em que Jesus milagrosamente alimentou os 5.000 (Mateus 14:13-21;  João 6:1-14). A terceira e última Páscoa que João mencionou foi a que ocorreu durante a última semana de Jesus. Foi esta Páscoa que trouxe Jesus a Jerusalém. Esses fatos indicam que Jesus limpou o templo em pelo menos duas ocasiões separadas - no início de Seu ministério terreno e agora no final dele.

Todos os três relatos de Mateus, Marcos e Lucas sobre Jesus limpando o templo ocorrem durante a última semana de Seu ministério terreno. E assim como os três primeiros escritores dos Evangelhos não incluíram a primeira  purificação do templo, João também não incluiu esse exemplo posterior. Mas harmonizar a sequência cronológica de eventos em torno  da purificação do templo de Jesus registrada por Mateus, Marcos e Lucas não é tarefa fácil.

Isso ocorre porque Mateus e Lucas a colocaram imediatamente depois que Jesus entrou na cidade, enquanto Marcos escreve que o evento ocorreu no dia seguinte, depois de Jesus passar a noite em Betânia e amaldiçoar a figueira. Mateus escreve que Jesus amaldiçoou a figueira no dia seguinte à limpeza do templo (Mateus 21:17-19).

Várias opções são possíveis, mas a Bíblia não especifica qual cenário realmente ocorreu.

É possível que Jesus pudesse ter purificado o templo dois dias seguidos (três vezes no total). Se este for o caso, João registrou a primeira purificação do templo no início do ministério de Jesus. Mateus registrou a segunda purificação do templo no Domingo de Ramos. E Marcos registrou a purificação do terceiro templo "no dia seguinte" (Marcos 11:12). Lucas não foi específico sobre qual das duas últimas purificações do templo ele estava se referindo. Assim, não era importante para os escritores dos Evangelhos relatar que Jesus fez isso várias vezes ou em dias consecutivos após a Sua entrada em Jerusalém. O importante foi o que Ele fez. Para Mateus, Marcos e Lucas havia um significado especial no fato de Ele ter feito isso logo depois de se apresentar como o Messias em Jerusalém para a Páscoa.

Também é possível que Jesus tenha purificado o templo apenas duas vezes. A primeira purificação foi registrada por João e a segunda foi registrada por Mateus, Marcos e Lucas. É possível que Mateus (ou Marcos) tenha escolhido agrupar certos eventos em uma sequência temática, ao invés de uma sequência cronológica. Sob esse cenário, é provável que Mateus tenha decidido associar mais de perto a entrada de Jesus como o Messias e o Cordeiro Pascal com a purificação do templo.

Marcos menciona que Jesus entrou no templo ao chegar em Jerusalém, mas não especifica o que Jesus fez enquanto estava lá, além de dizer que Ele estava "olhando ao redor" (Marcos 11:11).

Mais uma vez, é plausível que Jesus tenha purificado o templo duas vezes na semana da Páscoa ou que Mateus ou um dos outros escritores dos Evangelhos tenha reorganizado os eventos de acordo com uma sequência temática e não cronológica. Mas a Bíblia não designa claramente qual sequência melhor se encaixa. Para cada escritor do Evangelho, era importante incluir que Jesus havia purificado o templo pelo menos uma vez, deixando que o significado desse fato falasse por si mesmo.

O templo no tempo de Jesus

O templo ao qual Jesus entrou era o lugar central, o santíssimo lugar de adoração na fé judaica. Dentro de seu santuário mais íntimo estava o Santo dos Santos, o lugar onde o Espírito de Deus habitava na terra no passado (2 Crônicas 7:1-3), embora o Espírito de Deus tivesse deixado o povo antes do exílio babilônico (Ezequiel 10-11). O lugar destinava-se a ser a morada terrena de Deus.

Nenhum lugar na terra era mais sagrado ou especial do que o templo. Ele foi construído na montanha mais alta de Jerusalém, o Monte Moriá, o lugar onde Abraão ia sacrificar seu filho Isaque (Gênesis 22:2). Sobre esta montanha, o filho de Davi, o rei Salomão, construiu (2 Crônicas 3:1) o templo para abrigar a presença de Deus entre Seu povo (2 Crônicas 6:1-42). Foi construído como um substituto mais permanente do Tabernáculo usado desde os dias do Êxodo. Mas o templo de Salomão foi destruído durante a invasão babilônica (2 Reis 25:8-9).

Um segundo templo, mais modesto, foi construído para substituir ao primeiro após o retorno dos exilados judeus (Esdras 1:1-3;  Esdras 3:3; Esdras 6:15). Durante o reinado de Herodes, o Grande (construtor), o templo passou por uma magnífica renovação e foi grandemente ampliado. Este projeto de dez anos foi concluído em 10 ou 11 a.C. Este  foi o templo dos dias de Jesus e usado pelos judeus durante toda a era do Novo Testamento, até 68 dC, quando o templo foi saqueado e destruído pelo general romano Tito durante a revolta judaica. Séculos mais tarde, os muçulmanos construíram uma mesquita - "o Domo da Rocha" - onde ficava o templo judaico. Hoje, apenas um único lado da enorme plataforma sobre a qual o templo de Herodes estava permanece. É chamado de "o muro das lamentações".

O templo de Herodes era um vasto complexo. Foi construído em cima de uma enorme plataforma de blocos de pedra que cobria um escalonamento de trinta e cinco acres, ou vinte por cento do espaço murado da cidade de Jerusalém do primeiro século. Era cercado por altas muralhas e em seu lado norte havia uma fortaleza romana. Seu lado sul tinha uma varanda coberta e colunata chamada "Pórtico de Salomão" em torno de um enorme pátio - a corte dos gentios.

Templo de Herodes

No centro do complexo estava o templo propriamente dito. Era como um corredor longo e alto dividido por uma série de tribunais e salas. Somente os judeus tinham permissão para entrar no templo propriamente dito. A primeira área do templo propriamente dito era o "Tribunal das Mulheres". Este era o local mais interior ao qual as mulheres judias purificadas eram autorizadas a entrar. Em seguida ficava o "Tribunal de Israel", ao qual os judeus do sexo masculino purificados tinham acesso. O terceiro era o "Tribunal dos Sacerdotes". E, finalmente, "a Casa de Deus", dividida entre o Lugar Santo e o Santo dos Santos, que era acessado uma vez ao ano por um único sacerdote no Dia da Expiação.

Para obter mais informações sobre o templo, consulte o artigo "Tópicos Difíceis" do TheBibleSays, chamado "O Templo".

A corrupção da adoração no templo

Originalmente, o Templo estava sob o domínio da tribo de Levi. Deus havia designado os levitas a serem a tribo sacerdotal de Israel. (Todo sacerdote era um levita, mas todo levita não era um sacerdote). Porém, ao longo dos séculos, com a divisão do reino (930 a.C.), a invasão assíria (722 a.C.), o exílio na Babilônia (588 a.C.), a conquista grega de Israel (333 a.C.), o Interlúdio dos Macabeus (167 a.C.) e agora a ocupação romana (63 a.C.), o partido religioso chamado de saduceus, havia assumido o controle sobre o templo e suas operações. Eles se aproveitavam de sua autoridade sacerdotal para explorar as pessoas a quem deveriam servir.

Os cambistas e aqueles que vendiam pombas provavelmente ficavam sob a colunata coberta em torno da enorme corte dos gentios. Esse mercado teria sido uma das primeiras coisas que Jesus viu ao entrar no complexo do templo. A razão pela qual os cambistas e vendedores de pombas estavam lá era para explorar aos judeus fiéis que tinham vindo a Jerusalém para observar a Páscoa.

A prática central de observância da Páscoa era oferecer um sacrifício a Deus. Cada família deveria sacrificar pessoalmente um cordeiro e prepará-lo como uma refeição comemorativa da libertação de Deus (Êxodo 12:2-11). De acordo com as leis de Moisés, os animais deveriam ser imaculados e sem defeito (Levítico 22:17-25). Não há menção específica no Antigo Testamento sobre usar pombas como sacrifício pascal. Mas em outros sacrifícios, como a oferta pelo pecado ou a oferta pela culpa, as pombas eram consideradas substitutos adequados para os pobres, caso aquele que oferecia um sacrifício não pudesse pagar pelo touro, bode ou cordeiro prescritos (Levítico 5:6-7). Tal acomodação estava sendo estendida ao sacrifício da Páscoa ou, mais provavelmente, as pombas estavam sendo vendidas e usadas em sacrifícios adicionais em ofertas de culpa.

Os penitentes não precisavam se preocupar em trazer seus próprios animais ou pombas ao templo para o sacrifício. Os saduceus garantiriam que haveria muitos animais "imaculados" disponíveis para comprarem. João relatou que esses vendedores de animais estavam vendendo "bois, ovelhas e pombas" (João 2:14). Se um adorador trouxesse seu próprio animal para o sacrifício, ele corria o risco de alguma autoridade do templo declará-lo como tendo uma mancha, o que o desqualificaria de ser oferecido. Esta era uma das maneiras pelas quais os guardiães do templo de Deus exploravam aos fiéis que vinham oferecer sacrifício.

Outra maneira pela qual os guardiães do Templo extorquiam os fiéis era através dos cambistas. Os romanos tinham o controle político da Judéia. Seu dinheiro era a moeda autorizada em circulação. Mas suas moedas gentias eram consideradas um meio impuro de troca para comprar ofertas santas a Deus. Esta era uma aplicação de Levítico 22:25, que proibia os filhos de Israel de "aceitar qualquer dinheiro da mão de um estrangeiro para oferecer como alimento a seu Deus".

Embora essa regra se aplicasse especificamente à aceitação de animais, os saduceus acharam por bem permitir que sua interpretação incluísse moeda estrangeira e, portanto, a necessidade de cambistas. Esses cambistas gananciosamente tomavam a moeda romana impura em troca de moedas especiais do templo, que poderiam ser usadas para comprar os sacrifícios sagrados. A taxa de câmbio favorecia os bolsos dos saduceus e explorava o povo.

Todo o processo era vergonhoso. Entre as pombas marcadas para ser vendidas para os sacrifícios e a troca de dinheiro, tudo encarecia o simples processo de adoração a Deus. O foco havia mudado da adoração e da comunhão para o lucro comercial. Indiscutivelmente, a pior parte era que os sacerdotes, cujo ofício era mediar entre Deus e Seu povo, estavam usando sua posição para explorar aos que desejavam obedecer a Deus. A casa de oração de Deus havia sido transformada em um mercado comercial barulhento e movimentado. Esta era uma perversão grosseira da intenção de Deus. A lei levítica reunia as pessoas para comunhão e celebração mútuas, bem como para adorar a Deus e lembrar que sua herança resultava da libertação de Deus. Era um grande lembrete de que seguir os caminhos de Deus trazia bênçãos. O mandamento primário de Deus poderia ser resumido em "ama o teu próximo como a ti mesmo". Os sacerdotes estavam fazendo o oposto e pervertendo a intenção de Deus de beneficiar Israel e espalhar amor, bênçãos e autogoverno.

A extorsão de Sua casa (o templo) irritou profundamente a Jesus. Em hebraico, o templo é chamado de "Beit Hamikdash", que significa "a casa santa". Mateus escreveu  que Jesus entrou no templo e expulsou a todos os que estavam comprando e vendendo animais para sacrificar na área do templo. Ele também derrubou as mesas dos cambistas e os assentos daqueles que estavam vendendo pombas. Esse relato sem dúvida mostra uma cena surpreendente e ressalta a violência do espírito de Jesus contra tudo aquilo.

Marcos afirma que Jesus expulsou a todos os cambistas e vendedores de pombas porque. Depois de fazê-lo, Jesus "não permitiria que ninguém levasse mercadorias ao templo" (Marcos 11:16). Isso provavelmente teria demorado um pouco por causa da enormidade da área do templo. Mas Jesus fez exatamente isso. O fato de os vendedores de pombas serem mencionados especificamente pode ser explicado pelo motivo de que as pombas eram geralmente usadas como substitutas dos sacrifícios pelos pobres, os menos capazes de pagar (e talvez os menos capazes de se opor à exploração sacerdotal).

Às vezes imaginamos Jesus como uma pessoa suave e misericordiosa. E ainda que Ele fosse terno e perdoador, Ele não era tímido. Também não devemos nos esquecer de que Ele é um Rei justo e perfeito. Ele não tinha problema em permitir que os injustos recebessem o peso de Sua ira justa. Quando voltar, Jesus liberará a ira de Deus sobre aqueles que se opõem a Ele (Apocalipse 19:11-21). A remoção dos injustos cambistas e mercadores do templo é semelhante ao que o Filho do Homem fará ao enviar Seus anjos para fazer no futuro, porém em uma escala muito maior, quando remover os injustos de Seu Reino, como profetizou na parábola do joio do campo (Mateus 13:24-30; Mateus 13:36-43).

Mateus registra que Jesus disse aos cambistas e vendedores de pombas: Está escrito: 'Minha casa será chamada de casa de oração'; mas vocês estão fazendo dela um covil de ladrões. Nesta observação, Jesus citou dois profetas do Antigo Testamento: Isaías e Jeremias.

"Mesmo aqueles que Eu trarei para o Meu santo monte, e os alegrarei em Minha casa de oração. Seus holocaustos e seus sacrifícios serão aceitáveis em Meu altar; Porque a Minha casa será chamada de casa de oração para todos os povos." (Isaías 56:7)

"'Esta casa, que é chamada pelo Meu nome, tornou-se um covil de ladrões aos teus olhos? Eis que eu mesmo o vi', declara o Senhor." (Jeremias 7:11)

Jesus tinha autoridade para purificar o templo da corrupção porque, como Filho de Deus, aquele era o Seu templo. Era a Sua casa de adoração. Ao citar Isaías, Jesus não estava apenas citando o profeta, Ele estava literalmente falando de Si mesmo.

Há uma profunda ironia de que Jesus, o Cordeiro Pascal, tenha ido ao templo sagrado  para ser inspecionado de acordo com a Lei de Deus (Êxodo 12:3, 5-6; Levítico 22:18-25), e embora Ele tenha sido considerado irrepreensível pelos principais sacerdotes (Lucas 19:47-48), o Cordeiro imaculado descobriu que Seus inspetores eram os que precisavam de purificação. O templo era um lugar que precisava de muita purificação.

Marcos registra que "os principais sacerdotes e os escribas ouviram isso [o que Jesus disse sobre como eles haviam feito de Sua casa uma cova de ladrão], e começaram a procurar como destruí-Lo, pois tinham medo Dele, pois toda a multidão ficou espantada com o Seu ensino" (Marcos 11:18). João nos mostra seu medo, indicando que os principais sacerdotes e fariseus disseram em um conselho: "Se o deixarmos continuar assim, todos os homens crerão Nele, e os romanos virão e tirarão tanto o nosso lugar quanto a nossa nação". (João 11:48). Eles disseram isso (provavelmente algumas semanas antes) depois que Jesus ressuscitou a Lázaro dos mortos. Agora que Jesus havia causado um alvoroço ao entrar na cidade (Mateus 21:10) e havia criado uma cena na área do templo, interrompendo o fluxo de dinheiro, seu "lugar" estava ainda mais ameaçado.