Significado de Números 13:17-20

Antes de Moisés enviá-los para espionar a terra de Canaã, ele lhes deu (v. 17) instruções sobre para onde deveriam ir e o que deveriam observar. Sua jornada incluía entrar pelo Neguebe e, em seguida, subir a colina. O Neguebe (que significa "sul") ficava no lado sul de Canaã e estava ao norte de Cades (onde os israelitas estavam acampados), no lado sudoeste do Mar Morto.

Ao norte estava a região montanhosa que se estendia de Judá, ao sul (norte do Neguebe) até as colinas ao redor do Mar da Galiléia, na parte norte de Canaã.

A rota descrita aqui provavelmente era o plano original de Moisés para a invasão de Canaã. Eles deixariam Cades, viajariam pelo Neguebe e entrariam na Terra Prometida pelo sul. Eles, então, se espalhariam pelas terras baixas e colinas, até que toda a área fosse conquistada.

Durante sua incursão, eles deveriam observar o seguinte:

• Primeiro, eles precisavam ver como era a terra (v. 18) em termos de suas defesas. Eles deveriam avaliar se as pessoas que viviam nela eram fortes ou fracas, poucas ou muitas. Isso daria a Moisés uma idéia do tamanho do exército que o povo de Canaã poderia colocar no campo de batalha.
• Eles também deveriam ver a qualidade da terra (v. 19) e determinar se era boa ou ruim, ou seja, se as áreas rurais seriam difíceis de conquistar ou não. Depois, deveriam conferir como eram as cidades, se eram como acampamentos abertos ou tinham fortificações. Moisés procurava saber se as cidades tinham muralhas fortificadas (tornando-as mais difíceis de conquistar), ou se eram acampamentos nômades muito mais fáceis de conquistar.
• No versículo 20, Moisés diz aos espiões que focassem na qualidade da terra. Ele queria saber como era a terra, se era fértil ou não (v. 20).
• Ele também queria saber se havia árvores na terra ou não. As árvores forneceriam madeira com a qual as pessoas poderiam criar abrigos para si e talvez implementos para a guerra. Outras árvores, como as oliveiras, produziriam colheitas. As árvores também aumentariam a beleza da terra.
• Moisés, então, pede aos espiões que fizessem um esforço para trazer um pouco do fruto da terra. Embora algumas versões tragam a expressão "ter coragem", a tradução “trazer de volta” parece mais plausível. Trazer de volta parte do fruto da terra forneceria uma prova visível do quão produtiva a terra era. Seria possível fazê-lo porque o tempo era das primeiras uvas maduras. Em Canaã, este seria o tempo da colheita das uvas, que ocorria em meados do verão, final de julho ou agosto.

Trazer de volta as uvas seria algo especialmente significativo. Os israelitas não viam uvas desde que haviam deixado o Egito mais de um ano antes. Isso os convenceria de que, em vez de apenas maná e codornas em sua dieta (Números 11), eles teriam uma grande variedade de comida e bebida novamente, assim que conquistassem Canaã. É provável que o objetivo de Moisés em todas essas instruções incluísse o desejo de reforçar o entusiasmo da nação sempre propensa a murmurar.