O Espírito vs. A Carne

A Carne e O Espírito são opostos completos. A nossa escolha mais fundamental como crentes é decidir a cada dia, a cada momento, qual obedecer.

A Carne e O Espírito não apenas se opõem um ao outro; a descrição do apóstolo Paulo desse conflito em Gálatas 5 deixa claro que são inimigos mortais. O desejo da Carne está em oposição ao desejo do Espírito, e esses estão em confronto direto. É interessante notar a observação de Paulo sobre um resultado da operação do Espírito e da Carne dentro de cada crente, lutando um contra o outro: não fazemos as coisas que realmente desejamos (que agradam). Parece que na Carne reside predominantemente o nosso "fazer", enquanto no Espírito está o nosso desejar dominante. Paulo expressa algo semelhante em Romanos 7:19: "Porque não faço o bem que prefiro, mas o mal que não quero, esse faço."

As ramificações desse conflito interno são enormes para todos os crentes. Em primeiro lugar, isso significa que a principal disputa entre o Espírito e a Carne dentro de nós é uma disputa para nos fazer escolher quem seguir. Isso significa que existem três entidades vivendo dentro de cada crente: o Espírito do Deus Vivo, a Carne Pecaminosa (na qual nada de bom habita) e nós (que inclui, pelo menos, nossa capacidade de escolher entre os dois). Paulo afirma em Romanos 6:16 que nossa escolha fundamental é a qual desses dois obedecemos. Podemos obedecer ao pecado na Carne ou a Deus no Espírito. Não há uma terceira opção. A opção "eu farei do meu jeito" é escolher a Carne. Não surpreendentemente, a opção "eu" na Carne leva a morder e devorar, enquanto a opção do Espírito leva à fé operando por meio do amor, que evidenciará os frutos do Espírito.

O Espírito chama os crentes a viver na liberdade que Jesus dá, em vez de estar em escravidão ao pecado e à lei. A liberdade, em sua essência, é a capacidade de fazer escolhas. Os escravos não têm a capacidade de fazer escolhas, eles simplesmente fazem o que lhes é ordenado. Isso é um elemento essencial da graça de Deus. O sacrifício de Jesus na cruz tornou cada crente justo na presença de Deus e deu-lhes poder sobre o pecado. Mas todo crente ainda tem uma escolha diária de andar no poder da ressurreição de Jesus ou no poder de sua natureza antiga, a Carne. Cada crente, desde o tempo de Paulo até agora, pode andar de duas maneiras. Uma é andar em amor, a outra é transformar a liberdade em oportunidade para a Carne.

Embora os crentes se tornem justos aos olhos de Deus e recebam o poder do Espírito Santo para vencer o pecado, todos os crentes ainda têm uma natureza antiga, que Paulo chama de carne. Paulo afirma em Romanos 7:18 que nada de bom habita em nossa carne, mesmo assim, ainda podemos exercer nossa liberdade de escolha ao optar por obedecer à carne. Isso não significa que seremos considerados injustos aos olhos de Deus. É impossível desfazer o trabalho de Jesus na cruz por meio do nosso comportamento.

Isso significa que, quando os crentes escolhem a carne, terão os frutos da carne, os resultados ou consequências de andar segundo a carne. Paulo adverte a Igreja da Galácia que, se seguirem a carne, morderão e devorarão uns aos outros, pois serão consumidos por desejos egoístas em vez de terem amor uns pelos outros.

Quando os crentes escolhem a carne, significa que não apenas morderão e devorarão uns aos outros, mas talvez até mesmo sejam consumidos uns pelos outros. Isso não é um bom resultado, para dizer o mínimo. Paulo reconhece a incrível liberdade de escolha que Deus concede a cada crente. No entanto, ele também reconhece que Deus estabeleceu consequências para nossas ações; colheremos o que plantamos.

O contraste ao fazer uma escolha ruim, de realizar o desejo da carne, é fazer uma escolha boa, de andar no Espírito. Como isso se parece? Quando os crentes, por meio do amor, servem uns aos outros. Os crentes que andam pelo Espírito não realizarão os desejos da carne. O Espírito e a carne são inimigos diretos; não podemos seguir um e também seguir o outro. Temos a liberdade de escolher, mas nossa escolha é binária. Podemos obedecer à carne ou ao Espírito. Não há uma terceira opção. Seguir regras religiosas na tentativa de ser justificado é seguir a carne.

A liberdade não deve ser usada de forma incorreta para escolher seguir os desejos pecaminosos da carne, mas sim para obedecer ao Espírito, servindo uns aos outros por meio do amor. Isso é o que viver pela fé produz. Até mesmo a lei pode ser resumida como esse serviço mútuo: "Amarás o teu próximo como a ti mesmo." Alguém pode desejar apelar para a lei. Está bem, a lei diz para andar em amor. É assim que se cumpre a lei. Um apelo à lei é derrotado pela própria lei. Este versículo "Amarás o teu próximo como a ti mesmo" vem de Levítico 19:18. Levítico faz parte da seção do Antigo Testamento que era referida como a lei.

O problema não é a lei. O problema é que "manter a lei" é uma abordagem de "autoaperfeiçoamento". E a carne não pode ser aprimorada. Por isso, os crentes precisam crucificar a carne diariamente.

O Espírito também não está sob a lei. No Livro de Gálatas, quando Pedro comeu com os gentios, ele estava seguindo o Espírito, não a lei. E quando ele se afastou dos gálatas, não estava andando no Espírito, porque o Espírito nos leva a amar o próximo como amamos a nós mesmos. Em vez disso, Pedro tentou obedecer à versão humana da lei. Como Paulo argumenta em Romanos 7:14, a Lei de Deus é espiritual e boa, mas somos carnais. É assim que transformamos algo destinado ao bem em algo ruim.

Seria perfeitamente razoável alguém perguntar: "Tudo isso é muito espiritual e intangível. Como posso saber se estou escolhendo corretamente?" Podemos observar o fruto de nossas vidas, a qualquer momento, para ver qual estamos escolhendo. A carne produz imoralidade, impureza, sensualidade, idolatria, feitiçaria, hostilidade, contendas, ciúmes, explosões de raiva, discussões, dissensões, facções, inveja, embriaguez, orgias e coisas semelhantes. Na medida em que a vida de um crente produz essas coisas, ele não está andando no Espírito, mas na carne. Isso é como podemos saber se escolhemos o Espírito ou a carne em determinado momento.

Em Romanos, capítulo 2, Paulo aborda as autoridades judaicas concorrentes que afirmam ser justas por meio da observância da lei. Paulo destaca que eles quebram a própria lei que afirmam seguir. Eles guardam a lei de uma maneira enquanto a quebram de outra maneira. Nossa carne é muito boa em se disfarçar como se fosse espiritual. Isso é uma razão convincente para ouvir irmãos espirituais que nos ajudem a discernir sobre nós mesmos. É importante ter em mente que o contexto desta passagem é a instrução para os crentes.

Alguém também poderia dizer: "E daí se eu pecar? Somos justificados aos olhos de Deus apenas pela fé em Jesus, e estamos cobertos pela graça. Então, realmente não há consequência negativa para o egoísmo aos olhos de Deus. Se houver algum morder e devorar, eu apenas me certificarei de ser quem devora mais." Andar na carne tem uma consequência muito negativa. Paulo disse à Igreja da Galácia: "Aqueles que praticam tais coisas não herdarão o Reino de Deus."

Como crentes, herdamos a vida eterna por meio da fé em Jesus, o que é incondicional (nunca podemos perdê-la). Herdaremos corpos glorificados na próxima vida, e nada pode nos tirar isso. O amadurecimento inclui exercer a responsabilidade e autoridade de herdeiro, tornando-se um "filho" que assume a autoridade da família. Andar pela fé envolve a responsabilidade de servir. Andar na carne leva a comportamentos infantis, e servimos nossos apetites como nosso mestre. Sempre que semeamos para a carne, colhemos carne. Isso inclui nesta vida, se semeamos divisão, colheremos contenda. Quando vivemos o poder da ressurreição de Jesus neste mundo, andando no Espírito, trazemos o Reino de Jesus para este mundo.

Mas o aviso de perda de herança provavelmente inclui a próxima vida também. Colossenses 3:23-25 diz: "Tudo o que fizerdes, fazei-o de coração, como ao Senhor e não aos homens, sabendo que do Senhor recebereis a recompensa da herança. Estais servindo a Cristo, o Senhor; pois aquele que faz injustiça receberá a paga do que fez injustamente, e Deus não se deixa levar de respeitos humanos."

A frase-chave aqui é "a recompensa da herança". Este trecho fala das recompensas dadas por Deus. Cada crente tem Deus como herança incondicionalmente (Romanos 8:17). Nada pode nos fazer perder a condição de sermos filhos de Deus. Isso é obra feita por Jesus em nosso favor. Mas a herança para ganhar recompensas é condicional à nossa obediência. Se praticarmos andar na carne, obtemos nossa recompensa da carne, e não de Deus. Uma recompensa disponível é compartilhar o trono de Jesus. Esta recompensa é condicional ao compartilhamento nas aflições de Cristo (Romanos 8:17). Todo filho é herdeiro. Possuir plenamente a herança é algo que apenas o crente fiel obtém, apenas os "filhos" que exercem responsabilidade.

E quanto à lista de frutos que são evidências de escolher a carne?

"Imoralidade" tem a raiz grega porneia, também a raiz da palavra em português pornografia. Paulo utiliza porneia ao se referir a um caso de incesto. Paulo também utiliza porneia em 1 Coríntios 6:18:

“Fugi da fornicação (porneia). Todo outro pecado, qualquer que o homem cometer é fora do corpo; mas aquele que comete fornicação (porneia) peca contra o seu próprio corpo.“

Isso deixa claro que buscar a imoralidade sexual traz sua própria destruição, para o nosso corpo. E a destruição é pior do que outros tipos de pecado, pois é contra nós mesmos.

"Impureza" é a ideia de estar impuro. Qual seria a aplicação de "impuro" para os gentios que Paulo discipulou? Podemos ter uma ideia a partir de 1 Tessalonicenses 4:1-8. Neste trecho, Paulo contrasta "impureza" com santificação, e o comportamento específico que é impuro é prejudicar um irmão. Isso enfatiza novamente que os crentes podem (e o fazem) se comportar de todas essas maneiras. Nossa carne nunca melhora. Ela começa e termina com nada de bom nela. Prejudicar é uma forma de morder e devorar.

"Imoralidade" é uma palavra grega também traduzida como "adultério", como em João 8:3. A raiz de adultério inclui inveja, tomar o que pertence a outra pessoa. Mas o adultério é previsivelmente acompanhado por destruição, destruição de relacionamentos. A atitude central é o foco em si mesmo.

"Sensualidade" é a ideia de apetites desenfreados.

"A idolatria" é uma prática baseada em ter esses apetites satisfeitos. A idolatria pagã incluía prostituição, pornografia ao vivo e devassidão. Também incluía aplacar o "poder" para obter o que se desejava. Ambos incluem uma ilusão de estar no controle, quando na realidade estamos escolhendo ser escravos de nossa carne.

"Feitiçaria" é uma tradução da palavra grega com a raiz pharmakeia. Práticas ocultas, então e agora, incluíam o uso de drogas. A ideia aqui é uma maneira de obter poder sobre nosso ambiente. As drogas alteram nossa mente, para que não tenhamos que interagir com o mundo como ele realmente é, mas como nossa mente alterada pela droga o percebe. Pensamos que ganhamos controle, mas, em vez disso, nos tornamos viciados (outra palavra para escravo). Ou talvez busquemos um poder oculto para mudar o mundo ao nosso redor. Na busca pelo poder, mais uma vez nos tornamos escravos.

"Inimizades, contendas, ciúmes, acessos de ira, discussões, dissensões, facções e invejas" são todos parentes. A essência desses comportamentos é colocar uma pessoa ou grupo contra outro para ganhar controle.

"Embriaguez e farra" têm a ideia de participar de uma festa embriagada. Ambas essas atividades buscam controlar o ambiente ao nosso redor criando um mundo imaginário induzido por drogas dentro de nossas cabeças.

Esses comportamentos não inspiram o espírito de Jesus em nosso mundo. No entanto, eles nos levam à disfunção, vício, escape e, ultimamente, depressão. A coisa que todos têm em comum: um foco em "Eu". Meu apetite satisfeito, eu no controle, eu sobre você. Este é o caminho do mundo, mas não o caminho de Deus. Quando fazemos uma autoanálise e vemos esses comportamentos, isso nos diz algo muito tangível: estamos seguindo a carne. A resposta é crucificar a carne, deixá-la de lado e, em vez disso, andar no Espírito.

Os crentes devem se concentrar em andar no Espírito em vez de tentar seguir regras. A observância de regras justifica o comportamento carnal. Seguir o Espírito libera o poder da ressurreição de Jesus.

O Espírito não é contra a lei. A lei não se opõe às ações produzidas no Espírito. Amor, alegria, paz, paciência, bondade, benevolência, fidelidade, mansidão, autocontrole; onde alguém encontraria uma lei contra essas coisas? Certamente não em Roma, durante o tempo de Paulo, já que ele diz "contra essas coisas não há lei". Paulo diz em Gálatas 6:2 que carregar os fardos uns dos outros cumpre a lei de Cristo.

Quando escolhemos o Espírito que habita em nós em vez da carne, obtemos um conjunto completamente diferente de comportamentos. Em vez de um conjunto de comportamentos centrados em "Eu", obtemos um conjunto de comportamentos que buscam o melhor para os outros. A lei de Deus pode ser resumida em duas declarações, amar a Deus e amar os outros. Quando escolhemos o Espírito em vez da carne para impulsionar nossas vidas, obtemos o Espírito operando a lei de Deus. O primeiro dos frutos do Espírito, "amor", pode ser considerado um resumo dos demais.

O próximo fruto listado em Gálatas 5:22 é "alegria". A palavra grega para "alegria" aqui é "chara". O Espírito se alegra em servir aos outros e a Deus. Essa mesma palavra "chara" é usada para descrever a alegria de uma mulher após as dores do parto em João 16:21. O resultado do serviço aos outros e da obediência a Cristo cria uma satisfação semelhante a trazer um novo filho ao mundo. É difícil, mas vale a pena.

Paz e paciência parecem estar relacionadas. Paciência, por definição, significa que há algo irritante com o qual estamos lidando. Quando suportamos as falhas ou peculiaridades dos outros, semeamos a paz. A inimizade surge quando nos envolvemos em uma batalha para forçá-los a mudar de uma maneira que não nos irrita. A melhor maneira de promover mudanças nos outros muitas vezes é exercitar a paciência por nossa parte.

"A bondade" pode ser entendida como fazer o bem para os outros quando eles não podem nos retribuir. Não somos considerados bondosos quando pagamos o preço por algo que compramos. Estamos pagando o que devíamos. Bondade é dar a alguém algo que não lhes é devido. Novamente, este é um comportamento centrado nos outros.

"A bondade" é uma tradução de uma palavra usada na Bíblia para descrever coisas que são úteis, desejáveis e produtivas. Frutos bons em oposição aos ruins. Bom servo em oposição a preguiçoso e ímpio. Quando escolhemos andar no Espírito, somos úteis, produtivos e benéficos para aqueles ao nosso redor. Somos bons membros da equipe, contribuindo com nossos dons para beneficiar a equipe.

"Fidelidade" enfatiza andar de acordo com acreditar no que Deus diz ser verdadeiro. Temos um foco externo em vez de interno. Olhamos para Deus para ver como devemos viver e vivemos dessa maneira para beneficiar os outros, em vez de buscar satisfazer nossos desejos pelas circunstâncias.

Em Tito 3:2, a palavra traduzida como "mansidão" é contrastada com brigas e falar mal dos outros. Também é usada em 2 Timóteo 2:25, com mansidão corrigindo aqueles que estão em oposição. Ao confrontar, há uma atitude de buscar o melhor para a outra pessoa em vez de insistir que eles concordem conosco. Novamente, o foco está em servir em vez de controlar.

"Autocontrole" é uma palavra particularmente interessante para encerrar uma lista de comportamentos voltados para os outros. Quando escolhemos o Espírito, controlamos a nós mesmos. Em vez de sermos controlados por nossos apetites, vivemos de acordo com nossos valores.

Paulo afirma que todos que pertencem a Jesus Cristo crucificaram a carne. Quando os crentes nascem de novo, a carne é crucificada com Cristo, significando que seu poder sobre nós foi quebrado. Os crentes não são mais escravos de suas paixões e desejos que residem em sua carne. Agora, eles têm o poder da ressurreição de Jesus habitando dentro deles: o Espírito de Deus. Portanto, quando os crentes andam na carne, estão escolhendo mais uma vez ficar sob o controle da carne, cujo poder foi quebrado. A verdadeira identidade dos crentes é viver no Espírito.

No entanto, os crentes têm a escolha de como andar. Embora cada crente viva no Espírito, eles ainda são livres para escolher como andar. Os crentes podem andar no Espírito ou andar na Carne. O mais lógico é usar nossa liberdade para amar e andar no Espírito. Isso é o mais consistente para nós, já que vivemos no Espírito. Os crentes devem rejeitar o caminho dos desejos pecaminosos e egoístas. Em vez disso, devemos andar pelo Espírito, não pelas paixões e desejos da carne.