在哥林多后书 8:16-24 中,保罗将话题从哥林多人的奉献转移到准备捐款的机制。这一转变的背景始于对提多的谈论。我们可以在后面的经文中看到这一点,例如哥林多后书 9:5 声称保罗派提多和其他人“先到你们那里去,预先把你们先前应许的丰盛礼物预备好”。
保罗在开始对话的新方面时感谢上帝,感谢上帝让提多在哥林多人中间传道: “感谢上帝,使提多为你们有这样的热心” （第 16 节） 。
保罗之前已经介绍过提多和他的事工。他在第二章第一次提到提多:
这里暗示提多对你们怀有与保罗一样的热心。正如保罗在这封信中坦诚地表达了他对哥林多教会成员的关心和爱,他现在想让他们知道,他派来的人是上帝的恩典,他和提多一样对他们怀有同样的心。
我们可以从这段经文和哥林多后书 8:6 推断,哥林多后书是提多应保罗的邀请交给哥林多的。看来保罗邀请提多回到哥林多只是一种形式,因为那是提多自己的愿望: “他不但接受了我们的恳求,并且自己是热心的,甘心往你们那里去了” （第 17 节） 。
保罗说“因为他不仅接受了我们的呼吁”（第 17 节上）,他想让哥林多人知道,他劝告提多到他们那里去。提多是他相信和信任的人。保罗在这里明确表示,提多是作为他的代表和应他的邀请来到他们那里的。然而,保罗不必强迫提多;提多想回到哥林多去服侍那里的圣徒。
从这个意义上讲,提多不只是遵从使徒保罗的指示,而且他自己也非常热心,他自愿到你们那里去（第 17b 节） 。保罗现在转换了时态（他已经到你们那里去）,以反映当哥林多人读到这封信时,提多将会在他们中间,把信交给他们。
因此,虽然提多是应保罗的要求而去,但他是完全得到使徒的支持,也是出于自己的主动性和愿望而去的。保罗现在解释说,他和教会将派遣另外两名同伴与提多一起分享这封信并完成募捐。派遣这些同伴的目的是确保募捐的收集和传递完全诚实。
由此可以推断,对保罗的部分指控是他偷窃教堂物品,为自己谋取经济利益。保罗在哥林多后书 2:17 中说:“我们不像那许多人,为要叫卖神的道。”他承认,这是许多人的做法。保罗希望使这次募捐在现实和表面上都无可指责。
无论出于什么原因,保罗选择在写信时隐去受托伙伴的姓名。但他们现在很可能在哥林多,陪同提多带来了这封信。这封信很可能会在他们面前宣读,这样哥林多人就能亲眼看到他们是谁。
显然,有一位弟兄不需要介绍,因为他是一位有名望的弟兄。保罗说,我们派了一位弟兄与他同去,这一位弟兄在福音的事上名声传遍了所有的教会（第 18 节）。
这里他指的是提多。保罗派了一位在各教会都享有盛誉的弟兄与提多一同去。
我们可以推测,这位著名的兄弟可能是路加,提摩太,巴拿巴或亚波罗。但事实上我们并不知道,因为他的名字没有被提及。也许保罗希望保持他的匿名性,这样他就不会像保罗一样成为指控和迫害的对象。如果是这样的话,那么保罗就是通过“绝版”他的名字来保护他。重点似乎是,哥林多人会知道这个人是谁,并且能够相信他会完全忠实地收集和分发财务礼物。
保罗称他为弟兄,表明他是一位基督徒。此外,这位弟兄的名声来自福音的事。保罗不只是说“福音”,而是说福音的事。翻译为福音的希腊词意为“好消息”。保罗推断福音一词的含义范围很广。这也是他在罗马书主题经文中使用“福音”的方式:
“我不以福音为耻;这福音本是 神的大能,要救一切相信的,先是犹太人,后是希腊人。因为 神的义正在这福音上显明出来,这义是本于信,以致于信。如经上所记:‘义人必因信得生。’”（罗马书 1:16-17）。
我们可以在罗马书第 1 章中看到“福音”一词包括:
因此,当著名的保罗兄弟要求陪同提多牧师向其他人传福音时,一方面,这包括最初向他们介绍耶稣并引导他们相信他,以便他们重生并获得永生的礼物（约翰福音 3:3,, 14-15哥林多后书 5:17）,另一方面,这包括训练他们并引导他们走在正义的道路上。走在正义的道路上会带来最充分的永生体验,以便信徒可以因在世上生活时所做的事而获得积极的奖励（哥林多后书 5:10）。这整个范围就是福音所指的好消息。
保罗说,他请提多帮助的这位弟兄因福音的事而声名远播,福音已传遍了所有的教会。译作“名声”的希腊词在新约中出现了十一次,其余十次都译作“赞美”。这似乎是说这位弟兄得到了所有教会信徒的钦佩和认可。由于保罗是将福音带给外邦世界的使者,因此可以合理地推测,这将涉及欧洲和小亚细亚所有已知的教会。
译为教会的希腊词“ekklesia”被希腊人用来指人群的集会,例如公民投票的集会。信徒们采用这个词来指那些为了激发彼此的爱心和善行而聚集在一起的人（希伯来书 10:25）。有时它指的是一个城市里的信徒集会。其他时候它指的是这些信徒的一小部分,例如在某人家里聚会的一群人,如罗马书 16:5, 哥林多前书 16:19 和 歌罗西书 4:15。
因此,这位不知名的弟兄似乎得到了保罗所到之处所有教会的赞扬和信任。这也解释了保罗接下来对这位值得信赖的弟兄的陈述: “不但如此,他还受众教会的委派,与我们一同前往,做这美好的工作” （第 19 节上）。
译为任命的词也可以带有“选择”的含义。希腊语原文的意思是“举手表决选举”,因此教会以某种方式选择了这个代表。保罗使用了复数教会。虽然我们不知道他指的是哪些教会,但似乎有理由推测这包括保罗影响范围内的教会。这表明这位受人尊敬的使徒在这种情况下服从了其他人的权威,以确保从教会收集捐款并将其送到犹太有需要的人手中的财务事业的完整性。
在说这位受人尊敬但未透露姓名的兄弟将与我们一起进行这项仁慈工作时,仁慈工作一词再次翻译为“charis”的一种形式,这是希腊语中的“恩惠”的意思。仁慈工作再次指筹集资金来帮助犹太有需要的人。
这也是福音不可分割的一部分。如前所述,救赎的“福音”不仅限于从罪和死亡的惩罚中解脱出来的恩典（约翰福音 3:14-15, 以弗所书 2:8-9）。它还包括我们凭着信心顺着圣灵行事,从罪的权势中解脱出来。
保罗热切希望教会参与并体验这种慷慨的奉献工作。正如他在哥林多后书 8:10 中所说,参与这项工作对他们有好处。我们正在管理的这项仁慈工作是为了荣耀主自己（第 19c 节）。
奉献的最终目的是荣耀主自己。正如保罗在哥林多后书 8:9 中所说,耶稣成为贫穷,使我们成为富足。当信徒给予他人时,他们就展现了耶稣的这一特征。当信徒通过顺服的行为展现耶稣的本质时,他们就向世界展示了耶稣。
希腊文中翻译为荣耀的词指的是某人或某物的本质被他人观察到。例如,在哥林多前书 15:40-41 中,保罗指出太阳和月亮有不同类型的“荣耀”。这是因为它们具有不同的本质。这里的推论是,当信徒关心彼此的需要时,这会向他人反映上帝的本质（约翰福音 15:8）。顺服地行事会将上帝展现给他人,从而荣耀上帝。
做善事,因为这是主所喜悦的。做善事来取悦上帝,这对这些信徒和任何信徒都有好处。有许多经文承诺上帝会大大奖励那些遵循他的方式,服务和爱他人的人。保罗在他的第一封信中说,我们人类无法理解他会在多大程度上奖励那些爱他的人（哥林多前书 2:9）。耶稣告诉他的门徒,爱他的方式就是遵守他的诫命（约翰福音 14:15）。
“奉献的恩典”或这种仁慈行为的背景不仅仅是要收集奉献。正如保罗所解释的那样,这是教会在他们所生活的世界中的生活方式。平等或公平,正如他在第 13 和 14 节中解释的那样;与世界各地的信徒分担负担。
除了展现主自己的荣耀之外,保罗还强调了收集奉献物的第二个目的,那就是表明我们已做好预防措施,以免有人在我们管理这一慷慨的礼物时诋毁我们（第 19-20 节）。
保罗采取预防措施,以避免他或他的事工团队名誉受损。从上下文来看,允许这种奉献名誉受损似乎与荣耀上帝背道而驰。因此,采取这种预防措施是收集奉献的一部分,以荣耀上帝自己。我们可以从中得出一个原则,即事工应该竭尽全力确保所有财务交易的财务透明度和忠诚度。
似乎可以合理地推断,这种预防措施不仅是为了确保捐款安全,也是为了防止有人声称保罗或他的传教团队偷窃了钱财。这种欺诈行为显然并不罕见,保罗想要避免这种管理不善的现象出现和现实（哥林多后书 2:17）。
希腊文中翻译为“准备就绪”的单词也可以翻译为“热切”。这个意思似乎是说保罗并不是勉强接受财务责任。相反,他渴望确保礼物得到妥善处理。正如他已经坚持的那样,这不是他的事。这份礼物的主要受益者将是赠予者,即哥林多人自己,正如他已经说过的,并且很快就会断言的那样（哥林多后书 8:10, 9:6）。
“谨慎行事,以免有人诋毁我们管理这笔慷慨的礼物”中的“谨慎行事”一词也带有回避的意思。管理与“事工”或“服务”来自同一个词。为犹大的圣徒收集奉献物这种仁慈的工作是一种事工,正如保罗在这封信中不断强调的那样。他担心没有人会诋毁我们收集奉献物的事工。这个事工包括他的事工团队,至少包括他本人以及提摩太,西拉和提多（哥林多后书 1:1, 19）。
保罗想确保没有人会批评或暗示他或团队中的其他人试图从这次捐赠中谋取私利。他在募捐完成之前就谈到了这份慷慨的礼物。他赞扬哥林多人的慷慨,同时间接激励他们慷慨解囊。在看似消极的预防措施之后,保罗现在以更积极的形式给出了这一预防性指示:因为我们不但在主面前留心做美德,而且在人面前也留心做美德（第 21 节）。
他希望在主面前开诚布公,透明透明。我们可能认为这似乎是不言而喻的。然而,透明并不总是听起来那么容易。在某些情况下,当我们在人面前行为光荣时,我们愿意在主面前光荣……就变得完整了。
为了继续朝这个方向努力,保罗现在提到了另一个人,他将参与维护哥林多募捐的责任。除了那位不知名但很有名的兄弟,保罗说:我们派了我们的兄弟与他们同去（第 22 节上）。
和那位著名的弟兄一样,保罗没有提到第二个人的名字。但看来他也是福音事工中值得信赖的同事。虽然没有提到这个人的名字,但他的资历却被记录下来:我们屡次试验他,见他在多事上殷勤,如今因他深信你们,就格外殷勤（第 22b 节）。
这第二位弟兄也许没有十八节所提到的那位弟兄的名气,但他因着自己在传福音事奉上的殷勤,经受了试验,被看作是保罗在福音事奉上配得的同工。
在“多多事上勤奋”这个短语中,译为勤奋的希腊词与哥林多后书 8:7 中译为“热心”的词相同。它也可以译为“匆忙”,“热心”或“渴望”。保罗对这位弟兄的描述是,他在许多事上都表现出了为福音而勤奋的特质。这表明他在一段时间内被认为是可靠的,使他有资格担任奉献的监督。
现在这位弟兄向哥林多人表达了这种热切或渴望,因为他对他们非常信任。这使他更加勤奋地传道,并进一步使他有资格担任哥林多人奉献的受托人。
保罗将提多和这两位弟兄一起加入代表名单:至于提多,他是我的同伴,在你们中间同工(第 23 节)。保罗已经描述过提多对哥林多人怀有同样的关怀之心 (哥林多后书 7:14-15)。现在,他又为提多加上两位弟兄,他们将共同守护奉献的完整性:至于我们的弟兄,他们是教会的使者,是基督的荣耀(第 23 节)。
提多是保罗的伙伴和同工,而保罗没有给其他两位弟兄起这些称号。在哥林多人看来,提多可能会领导这个团队。保罗称陪同提多的两位弟兄为教会的使者。因此,看起来收款和问责团队有一名来自保罗团队的成员（提多）,还有两位由教会任命的值得信赖的弟兄。因此,这支团队将确保奉献的完整性。
在描述两位弟兄是教会使者的短语中,信使这个词与希腊语中翻译为“使徒”的词相同。保罗用这个词来描述自己为基督所做的事工,如在罗马书 1:1, 哥林多前书 1:1, 哥林多后书 1:1 和 以弗所书 1:1 中。在腓立比书 2:25 中,这个词也被译成英文“信使”,保罗将以巴弗提称为“使徒”。
这告诉我们,上下文决定了一个人是什么样的“使徒”。以弗所书 4:11 说,上帝赐给教会的人有不同的恩赐,其中之一就是“使徒”。以巴弗提和第 23 节中未提及姓名的兄弟可能是“使徒”一般恩赐的例子,除了像保罗一样被耶稣直接任命为使徒的特殊恩赐之外。
保罗补充说,这些使者来自教会。他们并非保罗亲手挑选的人。如果真是这样,人们仍然会指责保罗串通,并声称他在收取奉献物时有不当行为。但这些人在教会和哥林多教会中都很有名,而且备受尊敬。
然而,他所能给出的最高评价是,我们的弟兄们忠心地担任教会的使者（“apostolos”）,为基督带来了荣耀。希腊语中翻译为荣耀（“doxa”）的词意为某物或某人的本质被他人观察到,如哥林多前书 15:40-41 中所说,太阳和月亮具有不同的“荣耀”,因为它们具有不同的本质。
这些人勤奋地表现出作为“使徒”的天赋,为基督带来荣耀,这意味着他们在行事为人中展现了基督的本质,并忠实地管理着他们给教会的天赋。我们可以推断,以弗所书 4:11 中作为“使徒”的属灵恩赐包括被派去执行特殊服务,代表教会监督项目。
保罗在第 8 章的结尾对哥林多教会提出了劝告:所以你们应当将你们爱心的凭据和我们夸耀你们的缘由显明在众教会面前(第 24b 节)。
你们爱的证明是哥林多人对信使的热情接待。因此,想必这封信也是对这两位弟兄的介绍,并劝诫人们接受他们作为志同道合的团队成员。
保罗希望哥林多人能热切而真诚地响应,为耶路撒冷教会完成募捐。完成他们的捐款募捐将证明你们对有需要的信徒表现出关爱。这将证实或证实我们向其他教会夸耀你们的理由。这些其他教会可能包括保罗写信给的其他教会,例如他写给帖撒罗尼迦人,以弗所人,腓立比人和歌罗西人的信。
保罗确信哥林多人会表现出对提多和弟兄们,对耶路撒冷教会,对保罗,尤其是对基督本身的爱。翻译为爱的希腊词是“agape”。保罗在给哥林多人的第一封信中使用了这个词十四次,在这封信中使用了九次。在第一封信中,保罗描述了“agape”爱是什么样子的。在哥林多前书 13:4-7 中,保罗将“agape”爱描述为主动选择遵循基督的命令而产生的行动。
哥林多前书 13 章中这种爱的一个例子是保罗将“agape”爱描述为耐心。耐心需要忍受烦恼。当有烦恼时,我们会忍受烦恼的感觉。耐心是选择一种违背我们自然感受的行为方式,以便造福他人。因此,“agape”爱是以他人为中心的。因此,当哥林多人完成对有需要的犹太圣徒的礼物时,他们将展示出你们（“apage”）爱的证据。
哥林多人完成奉献,就以公开的方式向众教会表明你们的爱心。因为他们的奉献会被代表教会的两位弟兄知道和证实,所以他们的忠诚和爱心就被众教会证明了。
翻译为“证明”的这个词带有公开展示的意思。与基于感觉的爱不同,“无私的爱”需要行动。保罗要求哥林多教会采取行动来完成他们的礼物,并通过财务捐赠向他人展示他们的爱。
从上下文来看,这些来访的弟兄们似乎要准备奉献,等保罗到达后再进行最后的募捐（哥林多后书 9:4-5）。所以也许他们正在帮助他们计划积累一定数量的捐款,以实现最初承诺的目标（哥林多后书 8:11）。这样,当保罗到达时,也许会带着一些马其顿人,承诺就会得到满足,他们就不会感到尴尬。
看来,既然这份礼物要在教会面前公开赠送,那么数额就必须公开。这表明,公开捐赠是有时间和地点的。耶稣指示他的追随者要秘密捐赠,而不是炫耀我们的捐赠来赢得人们的认可。通过秘密捐赠,我们得到了上帝的奖励,这将远远优于人类给予的奖励（马太福音 6:3-4）。
在哥林多教会的例子中,似乎还有另一项原则占主导地位。在这种情况下,人们公开地奉献。主要原因似乎是 a) 为了透明和负责,以及 b) 作为一个例子,激励其他人奉献。然而,我们没有看到任何迹象表明由于某些人的奉献金额而抬高他们。因此,似乎这种公开奉献的原则仍然可以以一种不会过分关注某些人的方式实现。
在下一章中,保罗将继续这个思路,并进一步发展基督教管家职责和慷慨的一些主要原则。
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哥林多后书 8:16-24 含义
在哥林多后书 8:16-24 中,保罗将话题从哥林多人的奉献转移到准备捐款的机制。这一转变的背景始于对提多的谈论。我们可以在后面的经文中看到这一点,例如哥林多后书 9:5 声称保罗派提多和其他人“先到你们那里去,预先把你们先前应许的丰盛礼物预备好”。
保罗在开始对话的新方面时感谢上帝,感谢上帝让提多在哥林多人中间传道: “感谢上帝,使提多为你们有这样的热心” （第 16 节） 。
保罗之前已经介绍过提多和他的事工。他在第二章第一次提到提多:
这里暗示提多对你们怀有与保罗一样的热心。正如保罗在这封信中坦诚地表达了他对哥林多教会成员的关心和爱,他现在想让他们知道,他派来的人是上帝的恩典,他和提多一样对他们怀有同样的心。
我们可以从这段经文和哥林多后书 8:6 推断,哥林多后书是提多应保罗的邀请交给哥林多的。看来保罗邀请提多回到哥林多只是一种形式,因为那是提多自己的愿望: “他不但接受了我们的恳求,并且自己是热心的,甘心往你们那里去了” （第 17 节） 。
保罗说“因为他不仅接受了我们的呼吁”（第 17 节上）,他想让哥林多人知道,他劝告提多到他们那里去。提多是他相信和信任的人。保罗在这里明确表示,提多是作为他的代表和应他的邀请来到他们那里的。然而,保罗不必强迫提多;提多想回到哥林多去服侍那里的圣徒。
从这个意义上讲,提多不只是遵从使徒保罗的指示,而且他自己也非常热心,他自愿到你们那里去（第 17b 节） 。保罗现在转换了时态（他已经到你们那里去）,以反映当哥林多人读到这封信时,提多将会在他们中间,把信交给他们。
因此,虽然提多是应保罗的要求而去,但他是完全得到使徒的支持,也是出于自己的主动性和愿望而去的。保罗现在解释说,他和教会将派遣另外两名同伴与提多一起分享这封信并完成募捐。派遣这些同伴的目的是确保募捐的收集和传递完全诚实。
由此可以推断,对保罗的部分指控是他偷窃教堂物品,为自己谋取经济利益。保罗在哥林多后书 2:17 中说:“我们不像那许多人,为要叫卖神的道。”他承认,这是许多人的做法。保罗希望使这次募捐在现实和表面上都无可指责。
无论出于什么原因,保罗选择在写信时隐去受托伙伴的姓名。但他们现在很可能在哥林多,陪同提多带来了这封信。这封信很可能会在他们面前宣读,这样哥林多人就能亲眼看到他们是谁。
显然,有一位弟兄不需要介绍,因为他是一位有名望的弟兄。保罗说,我们派了一位弟兄与他同去,这一位弟兄在福音的事上名声传遍了所有的教会（第 18 节）。
这里他指的是提多。保罗派了一位在各教会都享有盛誉的弟兄与提多一同去。
我们可以推测,这位著名的兄弟可能是路加,提摩太,巴拿巴或亚波罗。但事实上我们并不知道,因为他的名字没有被提及。也许保罗希望保持他的匿名性,这样他就不会像保罗一样成为指控和迫害的对象。如果是这样的话,那么保罗就是通过“绝版”他的名字来保护他。重点似乎是,哥林多人会知道这个人是谁,并且能够相信他会完全忠实地收集和分发财务礼物。
保罗称他为弟兄,表明他是一位基督徒。此外,这位弟兄的名声来自福音的事。保罗不只是说“福音”,而是说福音的事。翻译为福音的希腊词意为“好消息”。保罗推断福音一词的含义范围很广。这也是他在罗马书主题经文中使用“福音”的方式:
“我不以福音为耻;这福音本是 神的大能,要救一切相信的,先是犹太人,后是希腊人。因为 神的义正在这福音上显明出来,这义是本于信,以致于信。如经上所记:‘义人必因信得生。’”
（罗马书 1:16-17）。
我们可以在罗马书第 1 章中看到“福音”一词包括:
因此,当著名的保罗兄弟要求陪同提多牧师向其他人传福音时,一方面,这包括最初向他们介绍耶稣并引导他们相信他,以便他们重生并获得永生的礼物（约翰福音 3:3,, 14-15哥林多后书 5:17）,另一方面,这包括训练他们并引导他们走在正义的道路上。走在正义的道路上会带来最充分的永生体验,以便信徒可以因在世上生活时所做的事而获得积极的奖励（哥林多后书 5:10）。这整个范围就是福音所指的好消息。
保罗说,他请提多帮助的这位弟兄因福音的事而声名远播,福音已传遍了所有的教会。译作“名声”的希腊词在新约中出现了十一次,其余十次都译作“赞美”。这似乎是说这位弟兄得到了所有教会信徒的钦佩和认可。由于保罗是将福音带给外邦世界的使者,因此可以合理地推测,这将涉及欧洲和小亚细亚所有已知的教会。
译为教会的希腊词“ekklesia”被希腊人用来指人群的集会,例如公民投票的集会。信徒们采用这个词来指那些为了激发彼此的爱心和善行而聚集在一起的人（希伯来书 10:25）。有时它指的是一个城市里的信徒集会。其他时候它指的是这些信徒的一小部分,例如在某人家里聚会的一群人,如罗马书 16:5, 哥林多前书 16:19 和 歌罗西书 4:15。
因此,这位不知名的弟兄似乎得到了保罗所到之处所有教会的赞扬和信任。这也解释了保罗接下来对这位值得信赖的弟兄的陈述: “不但如此,他还受众教会的委派,与我们一同前往,做这美好的工作” （第 19 节上）。
译为任命的词也可以带有“选择”的含义。希腊语原文的意思是“举手表决选举”,因此教会以某种方式选择了这个代表。保罗使用了复数教会。虽然我们不知道他指的是哪些教会,但似乎有理由推测这包括保罗影响范围内的教会。这表明这位受人尊敬的使徒在这种情况下服从了其他人的权威,以确保从教会收集捐款并将其送到犹太有需要的人手中的财务事业的完整性。
在说这位受人尊敬但未透露姓名的兄弟将与我们一起进行这项仁慈工作时,仁慈工作一词再次翻译为“charis”的一种形式,这是希腊语中的“恩惠”的意思。仁慈工作再次指筹集资金来帮助犹太有需要的人。
这也是福音不可分割的一部分。如前所述,救赎的“福音”不仅限于从罪和死亡的惩罚中解脱出来的恩典（约翰福音 3:14-15, 以弗所书 2:8-9）。它还包括我们凭着信心顺着圣灵行事,从罪的权势中解脱出来。
保罗热切希望教会参与并体验这种慷慨的奉献工作。正如他在哥林多后书 8:10 中所说,参与这项工作对他们有好处。我们正在管理的这项仁慈工作是为了荣耀主自己（第 19c 节）。
奉献的最终目的是荣耀主自己。正如保罗在哥林多后书 8:9 中所说,耶稣成为贫穷,使我们成为富足。当信徒给予他人时,他们就展现了耶稣的这一特征。当信徒通过顺服的行为展现耶稣的本质时,他们就向世界展示了耶稣。
希腊文中翻译为荣耀的词指的是某人或某物的本质被他人观察到。例如,在哥林多前书 15:40-41 中,保罗指出太阳和月亮有不同类型的“荣耀”。这是因为它们具有不同的本质。这里的推论是,当信徒关心彼此的需要时,这会向他人反映上帝的本质（约翰福音 15:8）。顺服地行事会将上帝展现给他人,从而荣耀上帝。
做善事,因为这是主所喜悦的。做善事来取悦上帝,这对这些信徒和任何信徒都有好处。有许多经文承诺上帝会大大奖励那些遵循他的方式,服务和爱他人的人。保罗在他的第一封信中说,我们人类无法理解他会在多大程度上奖励那些爱他的人（哥林多前书 2:9）。耶稣告诉他的门徒,爱他的方式就是遵守他的诫命（约翰福音 14:15）。
“奉献的恩典”或这种仁慈行为的背景不仅仅是要收集奉献。正如保罗所解释的那样,这是教会在他们所生活的世界中的生活方式。平等或公平,正如他在第 13 和 14 节中解释的那样;与世界各地的信徒分担负担。
除了展现主自己的荣耀之外,保罗还强调了收集奉献物的第二个目的,那就是表明我们已做好预防措施,以免有人在我们管理这一慷慨的礼物时诋毁我们（第 19-20 节）。
保罗采取预防措施,以避免他或他的事工团队名誉受损。从上下文来看,允许这种奉献名誉受损似乎与荣耀上帝背道而驰。因此,采取这种预防措施是收集奉献的一部分,以荣耀上帝自己。我们可以从中得出一个原则,即事工应该竭尽全力确保所有财务交易的财务透明度和忠诚度。
似乎可以合理地推断,这种预防措施不仅是为了确保捐款安全,也是为了防止有人声称保罗或他的传教团队偷窃了钱财。这种欺诈行为显然并不罕见,保罗想要避免这种管理不善的现象出现和现实（哥林多后书 2:17）。
希腊文中翻译为“准备就绪”的单词也可以翻译为“热切”。这个意思似乎是说保罗并不是勉强接受财务责任。相反,他渴望确保礼物得到妥善处理。正如他已经坚持的那样,这不是他的事。这份礼物的主要受益者将是赠予者,即哥林多人自己,正如他已经说过的,并且很快就会断言的那样（哥林多后书 8:10, 9:6）。
“谨慎行事,以免有人诋毁我们管理这笔慷慨的礼物”中的“谨慎行事”一词也带有回避的意思。管理与“事工”或“服务”来自同一个词。为犹大的圣徒收集奉献物这种仁慈的工作是一种事工,正如保罗在这封信中不断强调的那样。他担心没有人会诋毁我们收集奉献物的事工。这个事工包括他的事工团队,至少包括他本人以及提摩太,西拉和提多（哥林多后书 1:1, 19）。
保罗想确保没有人会批评或暗示他或团队中的其他人试图从这次捐赠中谋取私利。他在募捐完成之前就谈到了这份慷慨的礼物。他赞扬哥林多人的慷慨,同时间接激励他们慷慨解囊。在看似消极的预防措施之后,保罗现在以更积极的形式给出了这一预防性指示:因为我们不但在主面前留心做美德,而且在人面前也留心做美德（第 21 节）。
他希望在主面前开诚布公,透明透明。我们可能认为这似乎是不言而喻的。然而,透明并不总是听起来那么容易。在某些情况下,当我们在人面前行为光荣时,我们愿意在主面前光荣……就变得完整了。
为了继续朝这个方向努力,保罗现在提到了另一个人,他将参与维护哥林多募捐的责任。除了那位不知名但很有名的兄弟,保罗说:我们派了我们的兄弟与他们同去（第 22 节上）。
和那位著名的弟兄一样,保罗没有提到第二个人的名字。但看来他也是福音事工中值得信赖的同事。虽然没有提到这个人的名字,但他的资历却被记录下来:我们屡次试验他,见他在多事上殷勤,如今因他深信你们,就格外殷勤（第 22b 节）。
这第二位弟兄也许没有十八节所提到的那位弟兄的名气,但他因着自己在传福音事奉上的殷勤,经受了试验,被看作是保罗在福音事奉上配得的同工。
在“多多事上勤奋”这个短语中,译为勤奋的希腊词与哥林多后书 8:7 中译为“热心”的词相同。它也可以译为“匆忙”,“热心”或“渴望”。保罗对这位弟兄的描述是,他在许多事上都表现出了为福音而勤奋的特质。这表明他在一段时间内被认为是可靠的,使他有资格担任奉献的监督。
现在这位弟兄向哥林多人表达了这种热切或渴望,因为他对他们非常信任。这使他更加勤奋地传道,并进一步使他有资格担任哥林多人奉献的受托人。
保罗将提多和这两位弟兄一起加入代表名单:至于提多,他是我的同伴,在你们中间同工(第 23 节)。保罗已经描述过提多对哥林多人怀有同样的关怀之心 (哥林多后书 7:14-15)。现在,他又为提多加上两位弟兄,他们将共同守护奉献的完整性:至于我们的弟兄,他们是教会的使者,是基督的荣耀(第 23 节)。
提多是保罗的伙伴和同工,而保罗没有给其他两位弟兄起这些称号。在哥林多人看来,提多可能会领导这个团队。保罗称陪同提多的两位弟兄为教会的使者。因此,看起来收款和问责团队有一名来自保罗团队的成员（提多）,还有两位由教会任命的值得信赖的弟兄。因此,这支团队将确保奉献的完整性。
在描述两位弟兄是教会使者的短语中,信使这个词与希腊语中翻译为“使徒”的词相同。保罗用这个词来描述自己为基督所做的事工,如在罗马书 1:1, 哥林多前书 1:1, 哥林多后书 1:1 和 以弗所书 1:1 中。在腓立比书 2:25 中,这个词也被译成英文“信使”,保罗将以巴弗提称为“使徒”。
这告诉我们,上下文决定了一个人是什么样的“使徒”。以弗所书 4:11 说,上帝赐给教会的人有不同的恩赐,其中之一就是“使徒”。以巴弗提和第 23 节中未提及姓名的兄弟可能是“使徒”一般恩赐的例子,除了像保罗一样被耶稣直接任命为使徒的特殊恩赐之外。
保罗补充说,这些使者来自教会。他们并非保罗亲手挑选的人。如果真是这样,人们仍然会指责保罗串通,并声称他在收取奉献物时有不当行为。但这些人在教会和哥林多教会中都很有名,而且备受尊敬。
然而,他所能给出的最高评价是,我们的弟兄们忠心地担任教会的使者（“apostolos”）,为基督带来了荣耀。希腊语中翻译为荣耀（“doxa”）的词意为某物或某人的本质被他人观察到,如哥林多前书 15:40-41 中所说,太阳和月亮具有不同的“荣耀”,因为它们具有不同的本质。
这些人勤奋地表现出作为“使徒”的天赋,为基督带来荣耀,这意味着他们在行事为人中展现了基督的本质,并忠实地管理着他们给教会的天赋。我们可以推断,以弗所书 4:11 中作为“使徒”的属灵恩赐包括被派去执行特殊服务,代表教会监督项目。
保罗在第 8 章的结尾对哥林多教会提出了劝告:所以你们应当将你们爱心的凭据和我们夸耀你们的缘由显明在众教会面前(第 24b 节)。
你们爱的证明是哥林多人对信使的热情接待。因此,想必这封信也是对这两位弟兄的介绍,并劝诫人们接受他们作为志同道合的团队成员。
保罗希望哥林多人能热切而真诚地响应,为耶路撒冷教会完成募捐。完成他们的捐款募捐将证明你们对有需要的信徒表现出关爱。这将证实或证实我们向其他教会夸耀你们的理由。这些其他教会可能包括保罗写信给的其他教会,例如他写给帖撒罗尼迦人,以弗所人,腓立比人和歌罗西人的信。
保罗确信哥林多人会表现出对提多和弟兄们,对耶路撒冷教会,对保罗,尤其是对基督本身的爱。翻译为爱的希腊词是“agape”。保罗在给哥林多人的第一封信中使用了这个词十四次,在这封信中使用了九次。在第一封信中,保罗描述了“agape”爱是什么样子的。在哥林多前书 13:4-7 中,保罗将“agape”爱描述为主动选择遵循基督的命令而产生的行动。
哥林多前书 13 章中这种爱的一个例子是保罗将“agape”爱描述为耐心。耐心需要忍受烦恼。当有烦恼时,我们会忍受烦恼的感觉。耐心是选择一种违背我们自然感受的行为方式,以便造福他人。因此,“agape”爱是以他人为中心的。因此,当哥林多人完成对有需要的犹太圣徒的礼物时,他们将展示出你们（“apage”）爱的证据。
哥林多人完成奉献,就以公开的方式向众教会表明你们的爱心。因为他们的奉献会被代表教会的两位弟兄知道和证实,所以他们的忠诚和爱心就被众教会证明了。
翻译为“证明”的这个词带有公开展示的意思。与基于感觉的爱不同,“无私的爱”需要行动。保罗要求哥林多教会采取行动来完成他们的礼物,并通过财务捐赠向他人展示他们的爱。
从上下文来看,这些来访的弟兄们似乎要准备奉献,等保罗到达后再进行最后的募捐（哥林多后书 9:4-5）。所以也许他们正在帮助他们计划积累一定数量的捐款,以实现最初承诺的目标（哥林多后书 8:11）。这样,当保罗到达时,也许会带着一些马其顿人,承诺就会得到满足,他们就不会感到尴尬。
看来,既然这份礼物要在教会面前公开赠送,那么数额就必须公开。这表明,公开捐赠是有时间和地点的。耶稣指示他的追随者要秘密捐赠,而不是炫耀我们的捐赠来赢得人们的认可。通过秘密捐赠,我们得到了上帝的奖励,这将远远优于人类给予的奖励（马太福音 6:3-4）。
在哥林多教会的例子中,似乎还有另一项原则占主导地位。在这种情况下,人们公开地奉献。主要原因似乎是 a) 为了透明和负责,以及 b) 作为一个例子,激励其他人奉献。然而,我们没有看到任何迹象表明由于某些人的奉献金额而抬高他们。因此,似乎这种公开奉献的原则仍然可以以一种不会过分关注某些人的方式实现。
在下一章中,保罗将继续这个思路,并进一步发展基督教管家职责和慷慨的一些主要原则。
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