诗篇第42章是诗篇第二卷的开篇，表达了一位敬拜者在灵性枯竭和灰心丧气中对神的深切渴慕。这篇诗篇以生动的意象开篇：“神啊，我的心切慕你，如鹿切慕溪水”（诗篇42:1），表达了作者由衷地渴望与永生神相遇。这恳求源于孤独和悲伤，作者反复承认自己感到被遗忘，问道：“我的心哪，你为何忧闷？你为何在我里面烦躁？”（诗篇42:5）。然而，尽管面临这些困境，诗人仍然紧紧抓住神救赎的盼望，并决心再次赞美祂。

这篇哀歌的核心是诗人与神殿以及主祭者的疏离。传统上，这首诗篇被认为是可拉的后裔所作，他们受托领导圣殿的敬拜。这篇诗篇捕捉到了无法在耶路撒冷敬拜的痛苦，因为神的同在在圣殿中彰显。作者回忆起美好的时光，说道：“我想起这些事，就心如刀绞。因为我素来在众人中，常带领他们游行到神的殿。”（诗篇42:4）尽管相隔万里，但诗人的渴望强调，真正的敬拜更依赖于内心的虔诚，而非物质的地点。

诗篇特别提到了约旦河地区和黑门山（诗篇42:6），这些地方位于以色列北部，延伸至现今的黎巴嫩和叙利亚。黑门山雄踞周围地形，海拔超过9000英尺，是约旦河的源头—生命和肥沃的重要源泉。从这遥远的地方，敬拜者听到瀑布的轰鸣，体验到如同“碎浪”般汹涌澎湃的洪水（诗篇42:7），这提醒着他即使在旷野也能感受到上帝的大能和同在。在更广泛的圣经故事中，这篇诗篇对上帝的渴望呼应了耶稣对灵里饥渴的人的邀请，他们来喝祂的水，得到真正的满足（约翰福音4:14）。尽管处于绝望之中，诗篇第 42 篇的作者仍然满怀信心地展望未来，宣称“你们应当仰望上帝，因我还要称赞他，他是我脸上的帮助，是我的上帝”（诗篇 42:11），并肯定了复兴和喜乐正在等待上帝的孩子们。