为什么圣经用过去时态描述未来事件?

为什么圣经用过去时态描述未来事件?

圣经有时会把未来发生的事件描述得好像已经发生了一样。

初次接触时,这可能会令人困惑。例如,以赛亚写道:“他被藐视,被人厌弃”(以赛亚书 53:3),而耶稣的降生远在几个世纪之后。同样,在诗篇 22 篇中,大卫哀叹道:“他们扎了我的手和我的脚”(诗篇 22:16),尽管这描述的是一种在他那个时代尚未实行的刑罚。甚至马利亚在赞美诗中也说:“他使有权柄的失位,叫卑贱的升高”(路加福音 1:52),仿佛上帝已经成就了他刚刚开始启示的事。

为什么先知和受启示的作家使用过去时态的动词来描述尚未发生的事件?

当耶和华用过去时态预言或预示未来事件时,祂是在强调将要发生的事情与已经发生的历史一样确定无疑。

这种说话方式通常被称为“预言式的过去”。

预言的过去时态指的是圣经中先知使用过去时态来描述未来事件的情况。这并非语法错误或时间概念混淆,而是对未来事件的肯定。当上帝启示未来事件时,其确定性与已发生之事一样确凿无疑。

先知受圣灵感动,有时会用过去时态描述预言,以强调上帝的应许必将实现。从先知或其直接听众的角度来看,事件尚未发生。但从上帝永恒的视角来看,祂的旨意已经成就。

因此,使用预言性的过去时态来表达,传递的是神圣的保证。这相当于在说:“这件事必将发生,我们甚至可以说它已经发生了。”这种时态的选择反映了上帝自身的属性——祂有能力实现祂的话语,以及祂对时间和历史的至高主权。

先知预言过去的最清晰例证之一见于以赛亚书53章,先知在其中描述了弥赛亚未来的受难和赎罪。以赛亚写道:

“但他为我们的过犯被刺穿,
他为我们的罪孽被压伤;
为了我们的福祉,祂承受了惩罚。
因祂的鞭打,我们得医治。
以赛亚书 53:5

以赛亚写下这些话时,耶稣被钉十字架还要过七个多世纪。然而,这位先知使用了过去式动词——“被刺穿”,“被压伤”,“倒在他身上”(以赛亚书 53:5)——仿佛这些救赎之举已经发生。

以赛亚对预言过去的运用,有力地强调了上帝救赎计划的确定性。弥赛亚的受难并非仅仅是一种可能性或预言,而是上帝永恒旨意中不可更改的现实。以赛亚将其描述得如同已经发生一般,因为在上帝的旨意中,它如同历史本身一样不可改变。这不仅使以色列人确信救赎主的到来,也展现了上帝话语的绝对可靠性。上帝的决定,天上地下任何力量都无法改变。

哈巴谷书的结尾处出现了另一个预言过去的例子。

先知哈巴谷以充满诗意的笔触,描绘了上帝即将到来的拯救和审判,作为他这本篇幅不长的书的结尾。他写道:

他站起身来,环顾大地;
他的出现震惊了世界各国。
是的,巍峨的群山崩塌了。
古老的山丘崩塌了。
他的道路永恒不变。
哈巴谷书 3:6

哈巴谷的话语仿佛上帝对世界的审判已经发生,然而这些经文预示着未来某一天,耶和华将兴起审判列国,拯救祂的子民。

哈巴谷用过去时态的动词来描绘未来的拯救,以此肯定上帝的胜利和审判已成定局。先知祷告的这一部分读起来就像一段历史记载,因为从上帝的角度来看,祂的审判日是毋庸置疑的(哈巴谷书3:6-7, 9-15)。哈巴谷以敬拜回应这份确信,宣告说:“然而,我要因耶和华欢欣,因救我的神快乐”(哈巴谷书3:18)。

使徒保罗在罗马书第8章中使用了预言的过去式:

“他预先所定下的人,又召他们来;所召来的人,又称他们为义;所称为义的人,又叫他们得荣耀。”
罗马书 8:30

“得荣耀”一词是过去式,尽管信徒们尚未获得荣耀的身体。保罗使用预言性的过去式,是为了强调我们将来得荣耀是必然的。因为这荣耀建立在神的信实之上,所以可以说它已经成就。

这些例子揭示了一个贯穿圣经的一贯模式。当上帝宣告某事时,它必定是确定的。祂的话语并非摇摆不定,也并非取决于人的意志,“我口所出的话也必如此,决不徒然返回,却要成就我所喜悦的”(以赛亚书 55:11)。先知书的过去正是这一真理的文学体现。它使有限的语言能够反映上帝旨意的无限可靠性。对我们而言仍是未来的事,在祂的计划中早已确定无疑。

先知的预言弥合了人类时间与神圣确定性之间的鸿沟。当我们阅读那些将未来描述得如同历史般的经文时,我们便被邀请去分享先知的信心——将神的应许视为确凿无疑的现实,而非不确定的可能性。

对信徒而言,这一真理激励他们信靠和敬拜。正如以赛亚在髑髅地之前就能庆祝弥赛亚的胜利一样,我们也能与哈巴谷和保罗一同欢欣,因为神尚未成就的应许如今已然实现。神所说的话,如同过去一样确定无疑。

那么,“为什么圣经用过去时态来描述未来事件呢?”

圣经用过去时态描述未来事件,是为了提醒我们上帝绝对的信实。

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