Significado de 1 Tessalonicenses 1:1

Esta epístola (carta) foi escrita por Paulo, Silvano e Timóteo à igreja dos tessalonicenses. Silvano é provavelmente outro nome para Silas, assim como Paulo também é conhecido como Saulo. Tanto Silas quanto Timóteo ajudaram a Paulo em sua viagem missionária inicial a Tessalônica. Como acontece com muitas das epístolas do Novo Testamento, acredita-se que Paulo seja o autor principal, tendo ditado o texto a alguns escribas, como Timóteo, assinando a carta de próprio punho ao final do processo (2 Tessalonicenses 3:17, Gálatas 6:11, Romanos 16:22). No entanto, como os tessalonicenses conheciam a Silas e Timóteo desde a introdução inicial do Evangelho em Tessalônica, eles provavelmente ficariam felizes em saber que todos os três haviam contribuído para a carta. Também pode ser que Paulo desejasse construir a credibilidade de Silas e Timóteo visando dar-lhes um nível maior de credibilidade a seu ministério em Tessalônica.

Paulo saúda aos tessalonicenses em Deus Pai e no Senhor Jesus Cristo, referindo-se à família espiritual da qual todos faziam parte e à fé que os unia. Ele lhes estende a graça e a paz, como costumava fazer em suas epístolas às igrejas. Graça é a tradução da palavra grega "charis" e significa "favor". Paulo também deseja paz aos crentes tessalonicenses, provavelmente decorrente da prática judaica de se desejar Shalom uns aos outros, uma tradição que se estende até hoje. Shalom é muito mais do que a mera ausência de conflito. O termo inclui a idéia de totalidade, solidez, saúde e prosperidade. Paulo lhes deseja o favor de Deus, bem como prosperidade integral e verdadeira.

Durante sua segunda viagem missionária, Paulo, Timóteo e Silas chegaram a Tessalônica após uma breve prisão na cidade de Filipos. Paulo foi à sinagoga local para compartilhar o Evangelho de Cristo. Durante três sábados, ele ensinou como o Antigo Testamento apontava para Jesus, "explicando e dando provas de que o Cristo tinha que sofrer e ressuscitar dos mortos, e dizendo: 'Este Jesus que estou anunciando a vocês é o Cristo'. E alguns deles foram persuadidos e se juntaram a Paulo e Silas, juntamente com um grande número dos gregos tementes a Deus e várias das mulheres líderes" (Atos 17:3-4).

Assim foi fundada a igreja dos tessalonicenses, composta por alguns judeus, mas principalmente por gregos tementes a Deus e que buscavam a verdade. Paulo, Silas e Timóteo não permaneceram em Tessalônica por muito tempo para ajudar a estabelecer a igreja, porque muitos dos judeus de lá estavam irados pelo fato de pregarem o Evangelho. Esses homens despertaram uma multidão de pessoas e iniciaram um motim que abalou a toda a cidade; eles atacaram a casa de um homem chamado Jasão, um dos novos crentes, onde Paulo e companhia estavam hospedados (Atos 17:5).

Por fim, Paulo e seus companheiros saíram da cidade durante a noite e continuaram sua missão na Grécia. Este antagonismo intenso seguiu a Paulo por toda a Grécia e ele foi separado de Silas e Timóteo por algum tempo. Eventualmente, ele foi parar em Corinto, onde viveu em relativa estabilidade, trabalhando como fabricante de tendas e pregando na sinagoga local (Atos 18:3). Ele se reencontrou com Silas e Timóteo em Corinto, momento em que pregou o Evangelho aos coríntios (Atos 18:5-6) Paulo viveria em Corinto por um ano e meio, recebendo de Deus a promessa de que estaria a salvo dos frequentes ataques físicos que havia experimentado até então em seu ministério (Atos 18:9-10).

Parece que Timóteo conseguiu visitar a igreja de Tessalônica para ver como os irmãos estavam antes de se reunir com Paulo em Corinto, já que Paulo escreve: "Enviamos a Timóteo, nosso irmão e companheiro de Deus no Evangelho de Cristo, para fortalecê-lo e encorajá-lo quanto à sua fé" (1 Tessalonicenses 3:2). Tendo ouvido uma atualização sobre a igreja em Tessalônica, Paulo escreve esta carta em resposta à notícia trazida por Timóteo. É provável que tanto a 1º quanto a 2º Carta aos Tessalonicenses tenham sido escritas de Corinto pouco depois de Paulo ter partido de Tessalônica em sequência bastante próxima uma da outra.

O tema de ambas as cartas aos tessalonicenses é que os crentes "vivessem para o fim dos tempos em fidelidade". A partir do capítulo 2 desta epístola, Paulo afirma seu desejo de que os tessalonicenses "andassem de maneira digna do Deus que os chama para o Seu próprio reino e glória", porque sua maior esperança era a de que aqueles que haviam crido em Jesus gastassem suas vidas fielmente em obediência a Cristo até a volta de Jesus, "pois quem é a nossa esperança, alegria ou coroa de exultação? Não sois vós, na presença de nosso Senhor Jesus em Sua vinda?" (1 Tessalonicenses 2:12, 19).

Conforme mostrado nos capítulos 2 e 3, Paulo tinha grande ansiedade em relação ao estado dos crentes tessalonicenses; ele claramente possuía um profundo afeto por eles. Porém, ele foi expulso da cidade pouco tempo depois e estava preocupado em se certificar de que eles não desmoronassem sob a perseguição. Parte da razão de sua preocupação era provavelmente devido ao fato de que ele havia tido apenas um breve período de tempo para ensiná-los e liderá-los. Paulo havia lançado uma visão aos tessalonicenses, buscando fortalecê-los e encorajá-los a serem encontrados fiéis quando Cristo retornasse. Paulo se perguntava se essa visão permaneceria intacta.

Paulo esperava, como recompensa primária na volta de Cristo, que seus filhos fossem encontrados fiéis. Isso ilustra a perspectiva de vida que Paulo havia escolhido: "Por isso, quando eu não podia mais suportá-la, também enviei para descobrir sobre a vossa fé, por medo de que o tentador vos tentasse, e nosso trabalho fosse em vão" (1 Tessalonicenses 3:5).

Há uma grande recompensa em perseverarmos fielmente até que Jesus retorne. Paulo não apenas arriscou sua vida e integridade física para meramente converter as pessoas à fé em Jesus; seu objetivo era ver seu amadurecimento e força sob o sofrimento, enquanto aguardavam ansiosamente o retorno de Jesus.