Significado de Colossenses 4:14-18

Na seção anterior, Paulo listou saudações de três homens — Aristarco, Marcos e Justo. Ele se refere a eles como os únicos "da circuncisão" que estavam com ele. A frase "da circuncisão" é um eufemismo para o povo judeu, sugerindo que a lista de pessoas nesta nova seção consistiria de gentios.

O primeiro citado é Lucas, o médico amado (v. 14). Acredita-se que Lucas seja o autor do Evangelho de Lucas e do Livro de Atos. Ele não havia sido um dos doze apóstolos originais, mas claramente tinha um conhecimento íntimo da vida de Jesus e foi um companheiro de viagem de Paulo durante suas viagens missionárias. Ele é mencionado como estando com Paulo em 2 Timóteo e Filemom. Lucas envia aos colossenses suas saudações.

O próximo nome a também enviar cumprimentos é Demas. Demas era outro companheiro de viagem de Paulo, também mencionado em Filemom e 2 Timóteo. No entanto, a referência de 2 Timóteo sugere que Demas abandonara a Paulo e a missão, indicando que 2 Timóteo foi escrito depois de Colossenses:

"Porque Demas, tendo amado este mundo presente, me abandonou e foi para Tessalônica" (2 Timóteo 4:10).

Tendo concluído a lista de saudações de seus companheiros, Paulo passa a instruir os colossenses a compartilhar suas saudações com os irmãos: Saudai aos irmãos que estão em Laodicéia, e também a Ninfa, e a igreja que está em sua casa (v. 15). Laodicéia era uma comunidade vizinha. Paulo instrui os colossenses a saudar aos irmãos, ou companheiros de fé, que ali residiam.

Ninfa era uma crente laodiceana que organizava uma reunião da igreja em sua casa. É interessante notar que Paulo registre essa reunião; provavelmente havia outros grupos, sugerindo uma familiaridade ou um gosto particular por Ninfa e seu trabalho. Há inúmeras referências a igrejas que se reuniam nas casas (Romanos 16:5; 1 Coríntios 16:19; Filemom 1:2). Parece que a organização da igreja primitiva era, em grande parte, centrada em torno das casas das pessoas.

As cartas de Paulo eram escritas principalmente para grupos de crentes em comunidades particulares às quais ele havia visitado. Ele instrui os colossenses: Quando esta carta for lida entre vós, faça-a ler também na igreja dos laodiceanos (v. 16). Havia instruções na carta aos colossenses às quais Paulo, sem dúvida, gostaria que os laodiceanos também lessem. Também pode ter a ver com um senso de responsabilidade: se os irmãos ao lado conseguissem ler as instruções de Paulo isso colocaria a todos no mesmo lugar, sendo mais fácil/claro manter-se o padrão.

Esta deveria ser uma via de mão dupla. Paulo diz: Por sua vez, leiam a minha carta que vem de Laodicéia. A carta que Paulo escreveu a Laodicéia se perdeu. Claramente, Paulo escreveu uma carta à igreja em Laodicéia e o plano era que as duas comunidades trocassem as cartas depois de lerem as suas. Paulo dá aos colossenses o senso de responsabilidade de enviar sua carta a Laodicéia, bem como um senso de responsabilidade por lerem a carta deles.

Paulo passa uma instrução específica a uma pessoa específica: Arquipo. Não está claro se ele era colossense ou laodiceano. Porém, a carta instrui os crentes em Colossos a dizer a Arquipo: "Cuidai do ministério que recebestes no Senhor, para que o cumprais" (v. 17).

Nesta instrução a Arquipo, Paulo apresenta um tipo enigmático de mensagem, não compartilhando detalhes, mas era algo que Arquipo quase certamente compreenderia. Não sabemos nada sobre Arquipo ou o ministério para o qual ele havia sido chamado. Talvez fosse evidência de uma conversa recente que precisava ser confirmada; talvez fosse um irmão que precisasse de um nível mais profundo de encorajamento para um ministério vital (talvez perigoso), exigindo uma dose extra de coragem.

No costume da época, a carta de Paulo provavelmente foi ditada a um escriba. Para assinar, Paulo pega a caneta e escreve: Eu, Paulo, escrevo esta saudação com a minha própria mão. Lembrem-se da minha prisão. A graça esteja convosco (v. 18).

O fato de Paulo escrever diretamente a Ninfa e Arquipo mostra que tipo de carta ele escreveu. Era algo profundamente pessoal. Paulo tinha uma relação íntima com a comunidade de crentes em Colossos e os indivíduos que compunham essa comunidade.

O apóstolo deixa os crentes em Colossos com duas saudações: Lembrai-vos da minha prisão. A graça esteja convosco.

Ele desejava que seus irmãos não se esquecessem do custo de seguir ao Reino de Deus, um preço que o próprio Paulo estava pagando e que todos os crentes são chamados a pagar para se identificar com os sofrimentos de Cristo. Paulo ensina continuamente que passar pelos sofrimentos de Cristo era do nosso maior interesse, porque era o caminho que nos levaria a alcançar o grande prêmio da vida (Romanos 8:17b; 1 Coríntios 9:24-25; Filipenses 2:5-11).

Em segundo lugar, Paulo deixa-lhes um encorajamento: a palavra “graça” também pode ser traduzida como "favor". Paulo oferece votos de felicidades, desejando que o favor de Deus recaísse sobre os irmãos.