Significado de Deuteronômio 12:1-3

Nesta seção, Moisés ordena aos israelitas que destruam a todos os aspectos dos cultos pagãos, tanto os locais onde as nações cananéias serviam a seus deuses quanto as coisas que usavam em sua adoração. Isso removeria a tentação do povo de Deus (Israel) de adotar as práticas cultuais perversas dos cananeus e os ajudaria a seguir o caminho de amor ao próximo exigido em sua adoração ao Deus Verdadeiro.

O primeiro versículo introduz o discurso contido nos capítulos 12 a 26. Moisés afirma que estes são os estatutos e os juízos que observareis cuidadosamente. O termo “estatutos” (hebraico "ḥuqqîm") refere-se a algo prescrito por uma autoridade. Como tal, pode ser traduzido como "prescrições" ou "decretos". O segundo termo traduzido como sentenças (hebraico "mišpāṭîm") refere-se a procedimentos legais ou comandos emitidos por um juiz. Ao serem usados juntos, esses dois termos enfatizam a totalidade da autoridade de Deus e a importância de se obedecer a todo o decreto de Deus. Eles também são usados para introduzir as duas seções anteriores do livro (4:1; 5:1).

Para obedecerem ao SENHOR (Javé, o Deus Susserano), os israelitas (sendo Seus vassalos) precisavam submeter-se à Sua autoridade, obedecendo a todas as Suas ordenanças. É por isso que era importante para Moisés enfatizar a autoridade suprema de Deus como o Susserano (Governante) de Israel. Os israelitas deviam observar cuidadosamente a todos esses preceitos na terra que o Senhor, o Deus de seus pais, lhes deu para possuir enquanto viverem na terra. Moisés deixa claro aos israelitas que o Doador da terra era, na verdade, o Deus de seus antepassados.

A Bíblia nos diz que os antepassados de Israel (Abraão, Isaque e Jacó), que conheciam ao SENHOR, construíram altares e adoraram ao SENHOR na Terra Prometida (ver respectivamente Gênesis 13:4; 26:25; e 35:7). Assim, os israelitas receberam a ordem de observar os mandamentos de Deus, assim como seus antepassados haviam feito.

A concessão da terra foi dada sem pré-condições, como recompensa pelo serviço fiel de Abraão (Gênesis 15:7-18). No entanto, Deus lhes diz explicitamente que a posse contínua da Terra Prometida estava condicionada à sua obediência contínua à Sua palavra. Esse princípio ecoa em todas as Escrituras. Deus concede muitos dons, mas para experimentarmos mais do que a bênção precisamos escolher obedecê-Lo todos os dias.

Os israelitas, agora, estão mudando de estação, passando da vida no deserto para a terra fértil. Eles precisavam ser lembrados novamente de que a aliança ainda estava de pé, com suas bênçãos para a obediência e suas maldições para a desobediência.

É apropriado, portanto, que o primeiro item a ser discutido nesta grande seção diga respeito à destruição de tudo o que tivesse conexão com a religião cananéia. O fundamento da aliança e de toda a vida de Israel era a adoração exclusiva ao SENHOR. A aliança do SENHOR exigia que as pessoas servissem umas às outras em amor, enquanto as religiões pagãs se concentravam em controlar as circunstâncias e satisfazer seus próprios prazeres. Não poderia haver mistura entre os dois. Os versículos 2 e 3 descrevem o que deveria ser erradicado da Terra Prometida.

Moisés diz aos israelitas que todos os locais de adoração pagã deveriam ser eliminados, que eles deveriam destruir completamente todos os lugares onde as nações que seriam desapossadas serviam a seus deuses. A expressão “destruir completamente” é enfática no texto hebraico, literalmente "é preciso destruir". Os israelitas deveriam destruir completamente a todos os centros de adoração dos cananeus, não deixando vestígios.

Cada uma das nações cananéias tinha seu próprio sistema religioso com seu próprio conjunto de deuses e deusas. Eles, é claro, eram totalmente incompatíveis com a adoração exclusiva ao Deus de Israel. Sua adoração incluía todos os tipos de pecados e abominações, incluindo o incesto, a bestialidade, a prostituição no templo e os sacrifícios de crianças (Levítico 18:1-27). Por essa razão, Moisés ordena aos israelitas que destruam completamente a todos os centros de adoração em Canaã, a fim de não imitarem tais práticas. Os israelitas pareciam vulneráveis ao paganismo (Êxodo 32 é um exemplo); assim, para evitar que reincidissem no erro, eles precisariam remover os indícios de adoração pagã da Terra Prometida.

No contexto da guerra santa, a expressão traduzida aqui como “destruir completamente” refere-se a um ato de obediência, que entrega os inimigos e seus objetos de adoração a Deus (Números 21:2; Deuteronômio 13:17). Neste caso, os israelitas eram responsáveis por obedecer à ordem de Deus de destruir completamente todos os locais religiosos onde os cananeus serviam a seus deuses, a fim de não imitarem seus padrões perversos de adoração. Parte disso pode ser observada no julgamento de Deus sobre as práticas imorais e desumanizadoras dos povos pagãos. Deus deixa claro em Gênesis 15 que Ele estava dando aos cananeus tempo para se arrependerem antes de seu julgamento; agora, seu tempo havia chegado (Gênesis 15:16).

Os cananeus adoravam a seus muitos deuses em muitos lugares. Eles adoravam nas altas montanhas, nas colinas e sob cada árvore verde. Na verdade, era uma prática comum em Canaã colocar os santuários (objetos religiosos) em altas montanhas e em colinas e sob árvores frondosas, uma prática que os israelitas copiaram mais tarde durante seus tempos de apostasia (1 Reis 14:23;  2 Reis 16:4). Isso era comum em muitas religiões pagãs, como visto no Monte Olimpo na mitologia grega.

Moisés, então, delineia os objetos pagãos específicos a serem destruídos por Israel. Eles não apenas deveriam destruir os locais de culto pagão, mas também derrubar seus altares e quebrar suas colunas sagradas e queimar seu Aserim com fogo. Isso significa que eles precisariam eliminar os itens usados nos cultos pagãos, bem como os lugares em que eram usados.

Os termos “altares, colunas sagradas e Aserim” falam dos artigos de adoração das nações. Os altares eram estruturas como mesas banhadas com metal precioso sobre as quais as pessoas ofereciam comida e bebida a seus deuses. As colunas sagradas referem-se a pedras (cortadas ou não) que representavam uma divindade masculina (2 Reis 3:2) e talvez fossem símbolos de fertilidade masculina (símbolos fálicos). Os Aserim eram objetos de madeira que ficavam nos locais de culto. Eles simbolizavam a deusa da fertilidade Aserá, deusa da fertilidade e esposa (ou irmã) de El, o deus mais alto do panteão cananeu.

Moisés instrui Israel a cortar as imagens gravadas de seus deuses e eliminar seu nome daquele lugar. As imagens gravadas eram os ídolos feitos pelos cananeus para representar seus deuses (ver Deuteronômio 7:5, 25). O verbo “eliminar” (hebraico ābad) significa "arruinar, destruir". Assim, eliminar o nome dos deuses significava apagar completamente seus nomes da memória. A intenção era remover qualquer tentação de adorar a deuses pagãos ou incluí-los na adoração de seu Senhor. Não deveria haver nada que se assemelhasse ao paganismo no culto ao Senhor.

Infelizmente, os israelitas sempre violavam a este mandamento. Pouco depois da morte de Josué, os israelitas "serviram aos Baalins" (Juízes 2:11) e continuaram essa prática durante todo o período de 300 anos dos Juízes (Juízes 3:7, 6:25 - 32, 8:33, 10:6, 10).  Depois disso, vários reis toleraram e até promoveram a adoração de divindades cananéias (ver 1 Reis 14, 15.13, 16:33, 18:19;   2 Reis 13:6, 17; 10ss, 21:1 - 7, 23:4ss).

Finalmente, depois de várias centenas de anos de desobediência a esses mandamentos, o SENHOR não mais a tolerou. A Bíblia nos revela que a Queda de Samaria e o cativeiro de Israel pelos assírios por volta de 722 a.C. ocorreram exatamente por causa das coisas que Deus lhes havia dito disse não fazerem:

"Eles temeram outros deuses e andaram nos costumes das nações que o Senhor expulsara diante dos filhos de Israel, e nos costumes dos reis de Israel que eles haviam introduzido. Os filhos de Israel fizeram coisas secretamente que não eram certas contra o Senhor, seu Deus. Além disso, construíram para si lugares altos em todas as suas cidades, da torre de vigia à cidade fortificada. Puseram para si colunas sagradas e Asherim em cada colina alta e sob cada árvore verde, e lá queimaram incenso em todos os lugares altos como fizeram as nações que o Senhor levara para o exílio diante deles; e fizeram coisas más provocando o Senhor" (2 Reis 17:7-11).

A obediência ao Senhor Susserano sempre traria bênçãos aos vassalos. Por outro lado, a desobediência ao Susserano sempre traria várias formas de maldições sobre os vassalos. Este ponto é enfatizado repetidamente ao longo do livro de Deuteronômio. O Deus Susserano fez provisões para Seus vassalos (Israel) através de Suas estipulações de aliança. Ele exigia obrigações específicas às quais os israelitas deveriam seguir para que Ele pudesse ser irrepreensível em Seu julgamento quando O desobedecessem (Salmos 51:4).