Significado de Deuteronômio 20:19-20

Nesta seção, Moisés instrui os israelitas quanto ao tratamento das árvores quando sitiassem uma cidade por muito tempo, para fazer guerra contra ela a fim de capturá-la (v.19). Não era incomum que os cercos durassem um longo período de tempo. Durante o cerco, os israelitas foram instruídos a não destruir suas árvores lançando um machado contra eles. Sitiar uma cidade é cercá-la com tropas, privando-a de comida e água, até que se renda.

Durante o cerco, os israelitas receberam a ordem de não destruir suas árvores lançando um machado contra elas. Os egípcios eram conhecidos por cortar todas as árvores e devastar a terra durante seus cercos. Porém, os israelitas não deveriam cortar as árvores, para que pudessem comer delas. Em outras palavras, as árvores frutíferas deveriam ser protegidas porque produziam alimentos para o exército israelita e para os colonos mais tarde. O objetivo não era destruir a terra, mas conquistá-la e torná-la fértil e produtiva para os israelitas que a possuiriam.

Moisés apresenta a razão disso fazendo uma pergunta: Pois a árvore do campo é homem, para que seja sitiada? Esta pergunta servia para lembrar aos israelitas que as árvores não estavam lutando contra eles. Elas não representavam ameaça alguma a eles, porque as árvores não eram seres humanos. Além disso, as árvores não tinham pecado contra o Senhor e, portanto, não eram dignas de destruição. Como tal, elas deveriam ser preservadas, mesmo que a cidade fosse sitiada. A atitude de destruição total deveria ser estritamente limitada; a cidade deveria ser mantida em xeque e apenas os alvos específicos deveria ser atacados. Assim, as árvores do campo são destacada para proteção e, por implicação, todo o restantes deveria ser poupado, além dos objetos específicos aos quais Deus havia designado.

No versículo 20, Moisés apresenta uma razão pela qual algumas árvores poderiam ser cortadas. Ele afirma: Somente as árvores que sabeis não serem árvores frutíferas serão destruídas e cortadas. Os israelitas foram autorizados a cortar as árvores que não produzissem frutos adequados para alimentação. O objetivo de cortar as árvores não frutíferas era para que os israelitas pudessem construir cercos contra a cidade contra a qual lutariam, até que ela caísse. O termo “cerco” refere-se às plataformas que um exército construía ao redor e acima da muralha da cidade. Isso permitiria que o exército atacante disparasse flechas e jogasse lanças de guerra contra a cidade.

Em resumo, no Antigo Oriente Próximo, era comum os exércitos punirem a seus inimigos destruindo suas plantações e cortando suas árvores. Eles essencialmente produziam lixo na área ao redor da cidade. Israel, no entanto, não tinha permissão para fazer isso. Isso seria uma falta de respeito pela criação de Deus, uma expressão desnecessária de poder de destruição e uma administração imprópria em nome dos futuros moradores.