Significado de João 3:14-16

Jesus, agora, explica Sua razão para descer do céu. O Filho do Homem, a quem será dado o domínio sobre todos, conforme afirmado em Daniel 7, primeiro redimiria a toda a humanidade. Jesus explica de que forma isso ocorreria usando uma imagem familiar a qualquer judeu:

Assim como Moisés levantou a serpente no deserto, assim também o Filho do Homem deve ser levantado, para que todo aquele que nele crê tenha a vida eterna.

O próximo versículo é João 3:16, sem dúvida um dos versículos bíblicos mais famosos. João 3:16, entretanto, é explicado por João 3:14-15. João diz a Nicodemos que o mesmo Filho do Homem por quem Nicodemos esperava descer à terra em uma nuvem de glória para assumir o domínio de tudo, conforme afirmado em Daniel 7, seria primeiro levantado em um poste (cruz). A razão de Ele ser levantado em um poste (cruz) seria para que todo aquele que cresse Nele tivesse a vida eterna.

Jesus invoca uma imagem do Antigo Testamento para explicar como as coisas funcionariam. Moisés ergueu a serpente em um poste quando Israel vagava pelo deserto. Os israelitas haviam sido picados por cobras venenosas e estavam morrendo. Eles clamaram a Deus e Deus instrui Moisés a produzir uma serpente de bronze e a levantar em um poste. Assim, quem tivesse fé suficiente nas palavras de Moisés e olhasse para a serpente de bronze, esperando ser liberto do efeito do veneno da cobra, teria sua vida libertada da morte física (Números 21:4-9).

Da mesma forma, Jesus estava dizendo a Nicodemos que Ele seria levantado em um poste e libertaria as pessoas da morte espiritual. Toda a raça humana foi contaminada pelo veneno do pecado, separando-nos de Deus. A morte significa separação; portanto, esta é uma morte espiritual. Sem a intervenção de Cristo, permaneceremos separados de Deus por toda a eternidade. Porém, Deus fez provisão na pessoa de Jesus. Se tivermos fé suficiente para olhar para Jesus levantado na cruz e crermos na libertação do pecado que nos separa Dele, Jesus promete que alcançaremos a vida eterna. Todos os pecados de todos os seres humanos foram pregados naquela cruz por Jesus (Colossenses 2:14).

Não sabemos qual foi a reação de Nicodemos. Não sabemos se ele creu ou não. Talvez porque João desejasse que nos coloquemos no lugar dele e saibamos que também devemos decidir ter fé, olhar para Jesus e ser libertos da morte. Parece provável que Jesus estivesse convidando Nicodemos para segui-Lo, tornando-se um de Seus discípulos, mas ele se recusou a fazê-lo naquele momento, seguindo-O mais tarde. Porém, o que Nicodemos estava ouvindo era uma resposta a um dilema de longa data entre os judeus, explicando como o Messias seria tanto um servo sofredor quanto um rei conquistador. Há muitas profecias prevendo cada uma dessas características ao longo das Escrituras. Alguns judeus concluíam que haveria dois Messias diferentes.

Jesus apresenta-Se como o Messias, o próprio Deus, vindo à terra como ser humano. O Messias seria tanto um servo sofredor quanto um rei conquistador. Como Filho do Homem Ele morreria pelos pecados do mundo em uma cruz, sendo levantado, para que todo aquele que cresse Nele e esperasse ser liberto recebesse gratuitamente o grande dom da vida eterna. Mais tarde, como o divino Filho do Homem, Ele cumpriria à profecia de Daniel 7 e teria autoridade sobre todas as nações da terra. Ele era o Deus-Homem que sofreria e morreria pelos pecados do mundo, mais tarde ressuscitando e derrotando a morte. Ele retornará como Rei conquistador e governará a terra, estabelecendo uma nova terra na qual a justiça reina (2 Pedro 3:13).

Jesus afirma que aquele que cresse Nele alcançaria a vida eterna. A expressão “vida eterna” é uma tradução das palavras gregas "aionios zoe". A palavra grega "aionios" significa "pelas eras". É o contexto que determina a qual era o texto se refere e se essa era tem um começo e um fim. A palavra grega "zoe" refere-se à qualidade ou realização da vida, mais do que a mera presença de batimento cardíaco. A "vida eterna", nesse sentido, era algo buscado pelos judeus. Isso fica claro no episódio do jovem rico. O fato de ele ser um governante provavelmente significava que ele pertencia a um grupo semelhante ao de Nicodemos. Ele perguntou a Jesus:

"Bom Mestre, o que farei para herdar a vida eterna?" (Marcos 10:17).

Vale notar aqui que o jovem rico chamou a Jesus de "Bom Mestre". Ele parecia estar ansioso para descobrir como alcançar a "vida eterna" através de algo pudesse fazer. Isso é consistente com o uso que Jesus faz do termo "herdar" em Mateus:

"E todo aquele que deixou casas, irmãos, irmãs, pai, mãe, filhos ou fazendas por causa do Meu nome, receberá muitas vezes mais e herdará a vida eterna" (Mateus 19:29).

Nesta passagem de Mateus, Jesus deixa claro que a "vida eterna" é uma recompensa à qual todos os que se sacrificarem por Seu Nome "herdarão". Isso parece ser consistente com o entendimento comum e o uso desses termos na época.

O relato de Marcos sobre o jovem rico diz que Jesus o "amou", o que parece indicar que o jovem realmente buscava alcançar a "vida eterna" por meio de suas ações e que sua alegação de seguir aos mandamentos provavelmente fosse genuína. Naquele momento, Jesus diz ao jovem que só lhe faltava uma coisa: vender tudo o que tinha e segui-Lo.

Isso levanta uma questão: "Para alcançarmos a vida eterna, precisamos simplesmente que ter fé e crer, olhar para Jesus na cruz e esperar a libertação do pecado, ou também temos que vender tudo o que temos e seguir a Cristo?"

A Bíblia responde a este dilema apresentando a "vida eterna" tanto como um dom recebido pela fé, quanto como um prêmio ou recompensa proveniente da experiência concedido àqueles que andam em obediência a Deus e Seus mandamentos. Isso fica claro em Romanos 2:7, onde lemos que Deus concederá a "vida eterna" como recompensa àqueles que "pela perseverança em fazer o bem, buscam de Deus glória, honra e imortalidade".

O novo nascimento espiritual sobre o qual Jesus fala em João 3 é apenas o começo. Jesus nos mostra como alcançarmos a vida eterna. É o início de uma nova vida espiritual. Quando nascemos de novo, temos tudo o que é necessário para obtermos a maior realização da vida ("aionios zoe"). Somos como bebês recém-nascidos que já possuem todas as habilidades físicas embutidas em seus genes. O que nos resta é desenvolver esses dons. Assim como em nossas vidas físicas, as experiências reais e as recompensas da nossa vida espiritual vêm através das decisões que tomamos, da aplicação de nossos talentos e oportunidades. A vida eterna é um dom, bem como uma recompensa. Nascer de novo nos proporciona uma nova capacidade espiritual para vivermos uma vida plena. Andar em fé e em obediência aos mandamentos de Deus nos proporciona a plena aplicação dessa vida espiritual, resultando na experiência da vida plena.

Aqui, em João 3:14-16, Jesus fala da vida eterna como um dom. Isso desorientou totalmente a Nicodemos. Como o jovem rico, ele provavelmente pensava na vida eterna como algo a ser alcançado por suas obras. Isso era verdade no sentido de que a vida eterna é sempre uma recompensa à obediência. Porém, isto só pode ocorrer aos que têm olhos para ver e para os que têm acesso ao Reino de Deus. Isso começa com o novo nascimento, conforme explicado por Jesus no versículo 3. Nascer de novo requer fé para olharmos para Jesus e esperar a libertação dos nossos pecados.

Depois de dizer a Nicodemos que Ele, o "Filho do Homem", era a cura para o pecado como a serpente de bronze no deserto era para o veneno das cobras, Jesus agora apresenta o "por quê": Por que o Filho do Homem seria "levantado"? Por que o Filho do Homem passaria por isso? Por que não vir à terra e simplesmente redimir a Israel, conforme a maioria dos israelitas desejava? É por causa do amor.

Jesus diz: Porque Deus amou o mundo de tal maneira que deu o seu Filho unigênito, para que todo aquele que nele crê não pereça, mas tenha a vida eterna. Agora, a cabeça de Nicodemos estava prestes a explodir, porque, de repente, Jesus revela que Ele planejava morrer pelos pecados do mundo inteiro. Jesus estava adiando o cumprimento do retorno do Filho do Homem à terra para estabelecer um Reino para Israel, a fim de salvar o mundo inteiro. O plano abarcaria mais do que apenas a Israel. Ele iria muito além do mundo dos judeus. Jesu morreria pelo mundo inteiro, ou seja, também pelos gentios, até mesmo os desprezados cidadãos romanos. Deus não amava apenas a Israel. Deus amou o mundo de tal maneira que deu Seu Filho unigênito.