Significado de Mateus 20:20-23

O relato paralelo do Evangelho quanto a este evento é encontrado em Marcos 10:35-40.

Os discípulos não entenderam o que Jesus acabara de lhes dizer. Eles não entendiam que Ele estava prestes a ser preso pelas autoridades religiosas, entregue aos romanos para ser crucificado e depois ressuscitado dos mortos quando chegassem a Jerusalém (Lucas 18:34). Mas eles também pareciam não entender que a grandeza em Seu Reino era uma questão de servir humildemente aos outros em amor, em vez de controlar ou manipular as pessoas.

Mesmo ao final de sua jornada com Jesus, eles não entendiam essas coisas.

Logo depois que Jesus prediz Seu destino, a mãe dos filhos de Zebedeu veio a Ele com seus filhos, Tiago e João. Esses dois irmãos haviam seguido a Jesus desde o início de Seu ministério. Ele os chamou enquanto pescavam com seu pai, Zebedeu, em um barco no mar da Galiléia (Mateus 4:21). Esses irmãos, juntamente com Pedro, parecem ter desfrutado de um relacionamento próximo com Jesus em comparação com os outros discípulos.

Jesus trouxe esse trio com Ele à montanha quando foi transfigurado e revelou Sua glória (Mateus 17:1-13). Jesus também havia convidado a Pedro e os filhos de Zebedeu com Ele ao jardim do Getsêmani para orar, quando Sua alma estava triste e angustiada com as provações que Ele estava prestes a sofrer (Mateus 26:37). E um dos filhos de Zebedeu (João) foi referido como "o discípulo a quem Jesus amava" (João 13:23).

Tiago e a mãe de João vieram a Jesus com seus filhos, curvando-se e fazendo um pedido a Ele. Mateus registra que ela se curvou a Ele para fazer o pedido dela e de seus filhos. Curvar-se era o protocolo habitual ao se aproximar de alguém maior em busca de um favor.

Jesus sabia o que estava acontecendo. E perguntou-lhe: O que desejas? Jesus entendeu que eles queriam alguma coisa. Neste ponto, ela apresentou seu pedido.

Seu pedido era: Ordena que, em Teu Reino, estes meus dois filhos se assentem um à Tua direita e outro à Tua esquerda.

A Sra. Zebedeu estava pedindo que seus dois filhos tivessem posições de honra em Seu Reino. Sentar-se à direita e à esquerda do rei era o posto mais alto que alguém podia ter.  Ela estava pedindo que seus dois filhos fossem os primeiros em autoridade depois de Jesus no Reino do Messias. Ela estava pedindo a Jesus que elevasse seus filhos e que eles fossem os maiores.

Por um lado, seu pedido não era absurdo. Seu pedido demonstrava sua fé em Jesus. Ela acreditava claramente que Jesus era o Messias de Deus que restauraria a Israel e reinaria sobre eles no reino messiânico. E ela estava procurando algo de bom para seus filhos. Glória e grandeza são coisas boas, se buscadas corretamente.

Deus deseja que sejamos grandes. Isaías 43:7 diz: "Todo aquele que é chamado pelo meu nome, e a quem criei para a glória, a quem formei, a quem fiz." Deus quer que façamos grandes coisas (Efésios 2:10). E Ele quer que busquemos glória nEle (Mateus 6:33; João 5:44; 1 Coríntios 10:31). A mãe de Tiago e João não estava errada em desejar essas coisas para seus filhos.

Mas, por outro lado, ela estava errada em sua percepção do que era grandeza. Ela não concebeu a grandeza como Jesus a definia.  Ela concebeu a grandeza de acordo com o padrão deste mundo.

E o mesmo aconteceu com seus filhos, que podem ter manipulado sua mãe para fazer esse pedido em seu nome. Lembre-se de que eles estavam com ela quando ela veio a Jesus. No Evangelho de Marcos não há nenhuma menção à sua mãe. Ele simplesmente afirma que Tiago e João foram os únicos a fazer o pedido (Marcos 10:35). A análise de ambos os relatos do Evangelho revela que os filhos de Zebedeu provavelmente foram os principais instigadores dessa petição.

Jesus, porém, indicou a Tiago, João e sua mãe que eles não sabiam o que estavam pedindo. Ao pedir para serem verdadeiramente grandes, eles estavam realmente pedindo para dar suas vidas pelos outros. Eles não sabiam o que estavam pedindo por duas razões. Primeiro, eles falharam em ver a natureza da verdadeira grandeza. E segundo, eles não entendiam que Jesus realmente estava indo a Jerusalém para ser crucificado. Neste momento, o Reino de Jesus não era deste mundo (João 18:36).

Jesus fez a Seus dois discípulos duas perguntas enigmáticas. Mateus apenas registra a primeira pergunta: Vocês são capaz de beber o cálice que eu estou prestes a beber?  Marcos inclui a segunda pergunta: Vocês são capazes de ser batizados com o batismo com o qual eu sou batizado?  (Marcos 10:38).

Os dois discípulos compreenderam apenas parcialmente as perguntas intrigantes de Jesus. Eles supuseram que Ele lhes estava oferecendo uma chance de serem grandes. E eles provavelmente suspeitavam que Jesus estava lhes pedindo para estarem dispostos a morrer por essa chance. Eles estavam comprometidos em ser grandes. E os dois irmãos, juntamente com nove dos outros discípulos, logo declarariam sua disposição de morrer por Jesus - mas em seus termos (Mateus 26:35). Mas, Tiago e João (e os outros discípulos), pensaram incorretamente que Jesus lhes estava oferecendo a grandeza como eles a entendiam, algo que estava de acordo com a definição do mundo. Eles provavelmente entenderam que Jesus estava perguntando se eles estariam dispostos a lutar para ganhar poder político em Jerusalém. Isso seria grandeza de acordo com sua visão de mundo.

O que eles entenderam nas perguntas de Jesus naquele momento foi: "Vocês estão dispostos a morrer para serem grandes?" E eles disseram que sim. E não há razão para duvidar deles. Tomé havia expressado a disposição de enfrentar a morte nas mãos dos inimigos de Jesus (João 11:16). Pedro desembanharia sua espada e resistiria à prisão de Jesus, ainda que em grande desvantagem numérica (Mateus 26:51). No entanto, quando Jesus se submete à prisão, sua coragem falharia. Isso ocorreu porque eles finalmente começaram a ver que o caminho de Jesus não era o que eles esperavam. Que o Reino de Jesus não era, naquele momento, deste mundo (João 18:36).

Eles não entenderam o que Jesus estava realmente perguntando. O que Jesus estava realmente perguntando era: "Vocês estão dispostos a viver e morrer de tal maneira a eliminar toda e qualquer compreensão terrena sobre o que é a grandeza? Vocês estão dispostos a matar sua esperança de ser grandes nos termos da terra? Vocês estão dispostos a sofrer perseguição entre os homens para eliminar tal ambição terrena? Vocês estão dispostos a trocar sua esperança de grandeza na terra pela Minha grandeza, que é o oposto do que vocês imaginam?"

Jesus estava perguntando se eles estavam prontos a ser verdadeiramente grandes. Não a grandeza definida pelos homens, mas como definida por Deus. O que Jesus queria dizer com o cálice era o sofrimento amargo do martírio. Para Jesus, seria a cruz. Era um copo amargo para beber. Ele passaria por aquela perseguição por causa do Reino. Era a amargura de perder a vida (grego "psuche") para salvá-la (Mateus 16:24). Era a amargura de sofrer e morrer por um mundo que O odiava. Este cálice era tão amargo  que o próprio Jesus pediria a Seu Pai, não uma, mas duas vezes, se havia alguma outra maneira de cumprir Sua missão sem ter que bebê-lo.

"E foi um pouco além deles, e caiu sobre o Seu rosto e orou, dizendo: 'Meu Pai, se for possível, que este cálice passe de Mim; mas não como eu quero, mas como tu queres.'"
(Mateus 26:39).

"Ele foi embora novamente uma segunda vez e orou, dizendo: 'Meu Pai, se isso não pode passar a menos que eu beba, seja feita a Tua vontade.'" (Mateus 26:42)

O "batismo" na segunda pergunta de Jesus era uma referência semelhante ao cálice. Era uma referência simbólica à morte e ao sepultamento que Ele logo sofreria. Foi uma imersão nas trevas da morte, sofrendo injustamente por causa do Reino de Deus.

Em sua confusão, os filhos de Zebedeu foram rápidos em aceitar Sua oferta. Eles responderam: Sim, somos capazes. Eles estavam prontos para fazer o necessário para sentar-se à direita e à esquerda de Jesus em Seu Reino, de acordo com o que eles incorretamente supunham que Ele queria dizer.

Jesus disse-lhes: Vocês beberão o Meu cálice. Com isso, Ele quis dizer que eles, de fato, entregariam suas vidas pelo Reino, como Jesus daria Sua vida pelo Reino. Jesus beberia aquele cálice na cruz, quando foi crucificado e morto entre dois ladrões - "um à sua direita e outro à sua esquerda" (Mateus 27:38). Ambos os filhos de Zebedeu acabariam por beber o cálice do martírio. Tiago seria morto em Jerusalém (Atos 12:2). João passaria seus últimos anos no exílio na ilha de Patmos (Apocalipse 1:9).

Mas o cálice do seu martírio não ocorreria até muito mais tarde. Eles não foram capazes de beber dele, até depois da morte, ressurreição e ascensão de Jesus, e da vinda do Espírito Santo. Foi somente depois desses eventos que os dois irmãos finalmente entenderam o que Jesus queria dizer. Só então eles realmente entenderam o que realmente significava ser grande no Reino. Uma vez que o fizeram, viveram vidas muito comprometidas, proclamando a plenitude do Evangelho. Eles, de fato, realmente se tornaram grandes no Reino.

Uma evidência do verdadeiro nível de grandeza que eles obtiveram é o retrato pouco lisonjeiro de si mesmos nos relatos nos Evangelhos. É raro alguém escrever um relato sobre si mesmo, onde a pessoa se mostra constantemente errada, sem noção e cometendo os piores erros. Mas, foi exatamente isso que os discípulos fizeram. Eles desenvolveram tal nível de humildade que escreveram um relato de suas próprias vidas, algo que, às vezes, deveria levá-los a rir de si mesmos ou se envergonhar.

Jesus indicou que, um dia, eles morreriam por seu testemunho, como Ele morreria. Mas Jesus também disse que ter a posição de honra que pedida pelos dois irmãos e sua mãe não era algo que ipoderia dar. Jesus disse que Ele não tinha autoridade para confirmar que um se sentaria à Sua direita e o outro à Sua esquerda no Reino vindouro. A entrega dessas posições no Reino é preparada pelo Pai. Deus, o Pai, determina quem se senta à direita ou à esquerda do Messias.

Jesus ofereceu a todos os crentes a oportunidade de compartilhar Seu trono. Em Apocalipse 3:21, Jesus diz que qualquer crente que vença da mesma maneira que Ele  venceu receberá a recompensa de compartilhar o Seu reinado. Foi exatamente assim que Ele fez a vontade de Seu Pai, vencendo a rejeição, a perda e a morte, e recebeu toda a autoridade no céu e na terra (Mateus 28:18).

Pode ser que Jesus tenha dito que não tinha tal autoridade significando que Ele ainda não a tinha recebido do Pai. Pode ser que Ele ainda não a pudesse outorgar pelo fato de ainda não ter cumprido ou concluído Sua missão messiânica, a missão atribuída a Ele por Seu Pai (Filipenses 2:5-10). Isso ocorreria somente depois de Sua morte, após Ele dizer "Está consumado" (João 19:31). E depois de Sua ressurreição, quando disse a Seus discípulos: "Toda a autoridade no céu e na terra me foi dada" (Mateus 28:18). Isso parece se encaixar com Apocalipse 3:21. Jesus diz que é Ele quem concederá aos crentes que vencerem se sentarem com Ele em Seu trono:

"Aquele que vencer, Eu lhe concederei que se sente Comigo no Meu trono, como Eu também venci e me sentei com Meu Pai em Seu trono." (Apocalipse 3:21)