Significado de Mateus 23:14

Os relatos paralelos desta observação são encontrados em Marcos 12:40  e Lucas 20:47.

O segundo ai de Mateus 23 aborda o abuso das viúvas como prática da falsa justiça. Foi dirigida aos escribas e fariseus.

Os escribas eram advogados religiosos. Eles meticulosamente estudavam a Lei e a Tradição para criar brechas para si mesmos e produzir uma abundância de regras visando controlar o povo. Os fariseus eram os professores daqueles costumes religiosos. Eles lideravam as sinagogas locais e seguiam estritamente as  interpretações dos escribas da Lei e da Tradição. Os fariseus esmagavam qualquer um que falhasse em seguir suas regras ou que ousasse desafiá-las.

Os escribas tinham a autoridade legislativa e judicial; os fariseus, como polícia religiosa, aliavam-se aos escribas como uma força religiosa dominante e corrupta.

Jesus os chamou de hipócritas. A palavra hipócrita vem do termo grego para "ator". Era alguém que fingia ser uma coisa, mas era outra. Descrevia alguém falso. Jesus usa esse termo para rotular os escribas e fariseus como fraudes religiosas.

A razão pela qual Ele os chama de hipócritas nesse ai foi porque eles apresentavam falsas demonstrações de preocupação com as viúvas (e outras mulheres indefesas e necessitadas), ao mesmo tempo em que abusavam e se aproveitavam delas.

Tirar vantagem das viúvas era uma violação direta à Lei de Deus.

"Não afligirás nenhuma viúva ou órfão." (Êxodo 22:22).

Uma das maneiras pelas quais os escribas e fariseus enganavam as pessoas era através do seu fingimento em longas orações. Aparentemente, os fariseus oravam a Deus em nome das viúvas. Suas orações eram longas. Eles usavam muitas palavras. Provavelmente demonstravam emoção e preocupação. As viúvas provavelmente se sentiam seguras e cuidadas pelos fariseus. Porém, toda essa produção era um estratagema para tirar proveito de suas situações vulneráveis. O fingimento dos fariseus permitia-lhes devorar as casas das viúvas.

A frase “devorar as casas das viúvas” pode ser uma hipérbole, ou Jesus pode realmente ter acusado os escribas e fariseus de expulsarem as viúvas de suas casas  para seu próprio benefício. Em ambos os casos, eles estavam abusando de seu poder.

As mulheres não tinham direitos de propriedade no mundo antigo. Elas dependiam de um marido, pai, irmão, filho adulto ou outro parente do sexo masculino para protegê-las e sustentá-las. Obviamente, as viúvas não tinham mais seus maridos. Sua principal fonte de proteção e provisão não existia mais. Dependendo da circunstância, algumas viúvas podiam não ter outro parente do sexo masculino para assumir a responsabilidade por suas necessidades. E algumas dessas viúvas justas se voltavam para os líderes religiosos em busca de ajuda em seu momento de maior necessidade. Elas buscavam a ajuda de homens que pareciam ser justos, os guardiães da Lei de Deus. Elas se voltavam aos escribas e fariseus.

Porém, em vez de ajudá-las, como deveriam e afirmavam fazer, esses hipócritas se aproveitavam do desespero dessas viúvas para pegar o que queriam.

Por sua traição, Jesus lhes disse: Portanto, vocês receberão maior condenação.

A Bíblia diz que Deus julgará a todas as nossas ações - tanto o bem quanto o mal (Eclesiastes 12:14). A Bíblia diz que Ele vindicará e vingará os justos (Deuteronômio 32:36;  Joel 3:21). Deus está do lado dos oprimidos (Salmo 56). Deus promete que curará os quebrantados de coração e cuidará de suas feridas (Salmo 147:3) Para aqueles que sofreram abuso, há grande conforto nesta verdade: sua dor não durará para sempre caso confiem Nele. E a Bíblia diz que Deus punirá e condenará os ímpios (Isaías 3:11). Essas coisas são certas.

Mas, Jesus diz que haverá condenação adicional e pior para aqueles escribas e fariseus.

É sempre uma coisa terrível prejudicar aos pobres e fracos (Provérbios 17:5). Mas, é algo ainda pior fazê-lo quando afirmamos representar a Deus e Seu amor, abusando dessa posição de confiança como uma pretensão para facilitar a maldade. Aqueles que fazem isso adicionam os pecados de opressão e abuso com os pecados da falsa profecia, falso ensino e liderança corrupta. Deus não lida bem com os falsos profetas que atacam Seu povo. Considere o destino de Coré (Números 16:1-3, 25-33). Talvez seja isso que Jesus tenha querido dizer quando afirmou que aqueles líderes religiosos receberiam maior condenação.

Este ai é terrivelmente semelhante ao ai da advertência que o Senhor deu aos "pastores de Israel" durante os dias de Ezequiel:

"Ai, pastores de Israel que têm se alimentado! Não deveriam os pastores apascentar o rebanho? Você come a gordura e se veste com a lã, você abate as ovelhas gordas sem alimentar o rebanho. Aqueles que estão doentes não fortalecestes os que não fortalecestes, os enfermos não curastes, os quebrantados não ligastes, os dispersos que não trouxestes de volta, nem procurastes os perdidos; mas, com força e severidade, os dominaste." (Ezequiel 34:2-4).

O Senhor, então, adverte aos pastores:

"Eis que Eu sou contra os pastores, e exigirei deles as Minhas ovelhas e os farei cessar de alimentar as ovelhas. Assim, os pastores não se alimentarão mais, mas Eu libertarei Meu rebanho de sua boca, para que eles não sejam alimento para eles." (Ezequiel 34:10).

A declaração do Senhor aos pastores iníquos de Israel veio com a promessa de que Ele mesmo viria e cuidaria de Seu rebanho (Ezequiel 34:11), levando-os a riachos e pastagens verdes (Ezequiel 34:13-14) e colocando "sobre eles um só pastor, meu servo Davi... E eu, o SENHOR, serei o seu Deus e o meu servo Davi será príncipe entre eles" (Ezequiel 34:23-24).

Jesus era o Messias, o Filho de Davi e o Divino Pastor. E Sua repreensão aos escribas e fariseus aqui pode ter sido o início do cumprimento da profecia de Ezequiel. Ou pode ter sido uma advertência final antes de Deus derramar Sua ira sobre eles.

Esses escribas e fariseus eram lobos em pele de cordeiro (Mateus 7:15). Jesus advertiu Seus seguidores a se prevenirem contra esses falsos mestres, advertindo que eles seriam conhecidos por seus frutos (Mateus 7:16-20). Jesus emitiu advertência semelhante ao alertar Seus discípulos a "vigiar e tomar cuidado com o fermento dos fariseus e saduceus" (Mateus 16:6, 12). O Mestre afirmou que não devemos julgar uns aos outros, mas cuidar de nós mesmos (Mateus 7:1-2). No entanto, ao decidir a quem seguir, ouvir ou nos submeter espiritualmente, Jesus deixa claro que devemos examinar suas vidas e seguir apenas àqueles que praticam o que pregam.

Finalmente, este segundo Ai em relação ao abuso de viúvas de Mateus 23 é semelhante ao ai de advertência do profeta Isaías. Observe as semelhanças. Observe as consequências. Mas também observe a oferta de misericórdia de Deus para os opressores/abusadores que prestam atenção ao aviso e se arrependem. Talvez essa oferta misericordiosa tenha vindo à mente de Jesus quando Ele advertiu aos escribas e fariseus:

"Ai daqueles que promulgam estatutos malignos e daqueles que constantemente registram decisões injustas,de modo a privar os necessitados de justiça e roubar os pobres do Meu povo de seus direitos, para que as viúvas sejam seus despojos e para que possam saquear os órfãos. Agora, o que você fará no dia do castigo, e na devastação que virá de longe? Para quem você vai fugir em busca de ajuda? E onde você vai deixar sua riqueza? Nada resta senão agachar-se entre os cativos ou cair entre os mortos. Apesar de tudo isso, Sua ira não se afasta e Sua mão ainda está estendida." (Isaías 10:1-4).