Significado do Apocalipse 2:8-9

Agora começa a segunda carta às sete igrejas, desta vez à igreja em Esmirna. Apocalipse 1:2 disse que Deus comunicou a mensagem a Seus servos por meio de Seu anjo ao Seu servo João. Ali, a palavra traduzida como anjo vem da palavra grega "angelos", que significa "mensageiro". Nesse contexto, o mensageiro se refere a Jesus, que entrega a mensagem de Deus a João.

Aqui em Apocalipse 2:8, assim como na saudação a cada uma das sete igrejas, a palavra anjo também é a palavra grega "aggelos", que significa "mensageiro". Seguindo as instruções de bênção em Apocalipse 1:3 para ler, ouvir e obedecer, pode-se inferir que o mensageiro aqui é a pessoa que vai ler a carta para a igreja de Esmirna. Parece improvável que haja um mensageiro celestial ao qual João está se referindo, mas sim um mensageiro humano que entregará a carta de João às pessoas de Esmirna. Portanto, Jesus, o "mensageiro", dá uma mensagem a João, que é instruído a escrever e entregar às sete igrejas da província da Ásia por meio de "mensageiros" humanos.

As cartas para cada uma das sete igrejas começam com uma saudação, mas é mais parecida com um "memorando" corporativo, como "Para: todos os funcionários do escritório", em vez da saudação mais formal vista nas cartas de Paulo.

A raiz da palavra Esmirna é "mir", que significa "amargura". Isso parece apropriado, já que a igreja em Esmirna está enfrentando grandes provações de perseguição. Portanto, aqui a saudação poderia ser lida como "Para: o lugar da amargura", "De: aquele que escreve a história, tem tudo sob controle e que estava morto e reviveu".

Jesus sendo citado aqui como o primeiro e o último, aquele que estava morto e tornou a viver, faz referência a Apocalipse 1:17-18:

“Não temas; eu sou o primeiro, e o último, e o que vivo; fui morto, mas eis que estou vivo pelos séculos dos séculos e tenho as chaves da morte e do Hades.”

A imagem do primeiro e do último, começo e fim, e alfa e ômega percorre todo o livro de Apocalipse. No Capítulo 1, foi estabelecido que o tema principal de Apocalipse é Jesus escrevendo para Seus servos para mostrar a eles como vencer na vida ao se tornarem grandes testemunhas: "martyreo", aqueles que vivem como testemunhas fiéis e corajosas diante das dificuldades da vida (para saber mais, leia nosso artigo Tópicos Complicados sobre Os Vencedores). Ele quer que ser uma testemunha fiel e corajosa seja uma prioridade tão grande que estejamos dispostos a entregar nossas vidas para viver fielmente para Jesus.

Jesus começa esta carta afirmando Sua dominação sobre a morte para estabelecer um tema-chave na carta a Esmirna, relacionado à perseguição que eles enfrentarão e qual deve ser sua perspectiva no meio dela. Há muitos dias difíceis pela frente, mas Deus quer que a igreja em Esmirna saiba que Ele já tem esses dias ordenados. Isso se relaciona a outro tema de Apocalipse, que Deus está sempre em Seu trono e, portanto, está no controle de todos os eventos. As únicas coisas que Deus permite em nossas vidas são aquelas que Ele escolhe permitir.

Jesus lembra à igreja em Esmirna que Ele estava morto e ressuscitou, e agora Ele oferece a eles a oportunidade de entregar suas vidas como testemunhas fiéis e, ao fazer isso, viver em Seu poder de ressurreição.

Quando passamos por perseguições por amor ao Senhor, Ele não apenas nos promete restauração nos dias vindouros, mas também nos promete Sua presença agora. Deus diz ao Seu povo: Sei a tua tribulação, e a tua pobreza (mas tu és rico) (v.9). Ele não é um Deus que é cego para o sofrimento de Seu povo, mas Ele conhece nossas lutas e está conosco nelas (Hebreus 2:17). Deus nos pede para adotar uma perspectiva eterna e escolher ver viver fielmente por meio das dificuldades presentes como um meio pelo qual ganhamos grande riqueza. Em vez de ter nossa identidade principal baseada na tribulação e na pobreza de nossas circunstâncias, podemos escolher ver a perspectiva de Deus, que é que na verdade somos ricos.

Na carta à sétima igreja, a igreja de Laodiceia, Jesus diz: "Aconselho que de mim compres ouro refinado pelo fogo, para que te enriqueças", explicando que a maneira de obter uma quantidade ilimitada de ouro é ouvir quando Ele bate à porta e, em seguida, abrir a porta para ter comunhão com Ele (Apocalipse 3:18). Não há nada que a riqueza material possa proporcionar que se compare às verdadeiras e duradouras riquezas que temos quando caminhamos em comunhão com Deus. Na verdade, Jesus é registrado no evangelho de João como dizendo que a maior experiência de realização disponível na vida (vida eterna) é conhecer a Deus e ter comunhão íntima com Jesus (João 17:3).

Agora, o discurso de Jesus se volta das tribulações gerais da igreja em Esmirna para identificar um problema específico que eles estão enfrentando no momento: e a calúnia daqueles que se dizem ser judeus e não o são, mas são sinagoga de Satanás. (Apocalipse 2:9).

Provavelmente, o que aconteceu aqui é que esses judeus estão perseguindo os crentes em Esmirna. A sinagoga era o lugar onde os judeus se reuniam. Esse padrão de alguns judeus resistindo ao evangelho pode ser visto nas escrituras de Paulo: ele ia a uma cidade, ia à sinagoga, começava a fazer um grande progresso, mas então os judeus organizavam oposição e tentavam apedrejá-lo, prendê-lo ou expulsá-lo da cidade (Atos 14:19; 17:5; 13). Eles provavelmente são chamados de sinagoga de Satanás porque qualquer um que se opõe ao evangelho está fazendo a vontade de Satanás.

Vale ressaltar que até mesmo os crentes em Jesus podem se encontrar fazendo a obra do diabo. Jesus falou diretamente ao Apóstolo Pedro e disse "Afasta-te de mim, Satanás" logo após dizer a Pedro que Deus o havia abençoado grandemente por saber e entender que Jesus era o Cristo, o Messias ungido de Israel (Mateus 16:23). Jesus disse que a razão pela qual Pedro naquele momento estava agindo como um agente de Satanás era porque ele tinha sua mente nas coisas dos homens em vez das coisas de Deus.