Significado do Apocalipse 3:1

Apocalipse, capítulo 3, começa com a quinta de sete cartas escritas para igrejas localizadas na atual Turquia. Apocalipse 1:2 disse que Deus comunicou a mensagem "por meio de Seu anjo ao Seu servo João". Nesse contexto, a palavra traduzida como anjo vem da palavra grega "angelos", que significa "mensageiro". Nesse contexto, o mensageiro se refere a Jesus, que transmite a mensagem de Deus a João.

Aqui em Apocalipse 3:1, assim como na saudação a cada uma das sete igrejas, a palavra anjo também é a palavra grega "aggelos", que significa "mensageiro". Seguindo as instruções de bênção em Apocalipse 1:3 para ler, ouvir e obedecer, pode ser concluído que o mensageiro aqui é um ser humano, que vai ler a carta para a igreja em Sardes. Parece improvável que haja um anjo/mensageiro celestial ao qual João está se referindo, mas sim um mensageiro humano que entregará a carta de João ao povo de Sardes. Portanto, Jesus, o "mensageiro", dá uma mensagem a João, que ele é instruído a escrever e entregar às sete igrejas da província asiática por meio de outros "mensageiros" humanos.

Assim como as outras seis cidades que receberam uma carta de Jesus, Sardes era uma colônia grega que se tornou parte do Império Romano naquilo que era chamado de província da Ásia. As cartas para cada uma das sete igrejas começam com uma saudação, mas é mais parecida com um "memorando" corporativo, como "Para: todos os funcionários do escritório", em vez da saudação mais formal vista nas cartas de Paulo.

Na carta a Sardes, Jesus é apresentado como Aquele que possui os sete Espíritos de Deus e as sete estrelas (Apocalipse 3:1). A imagem dos sete Espíritos e das sete estrelas (os sete mensageiros) foi introduzida no capítulo 1 do Apocalipse. Os sete Espíritos aparecem na saudação que se dirige a todas as sete igrejas:

“João, às sete igrejas que estão na Ásia: graça a vós e paz da parte daquele que é, que era e que há de vir; e da dos sete espíritos que estão diante do seu trono”

(Apocalipse 1:4)

Uma coisa importante sobre os sete Espíritos de Deus é que eles estão no trono com Ele, o que significa que eles têm autoridade e importância espiritual. O número sete é um número que representa a completude nas Escrituras, como nos sete dias da criação, que representam sua completude. O fato de o número sete ocorrer com tanta frequência no Apocalipse pode ser para mostrar que Jesus está nos proporcionando uma imagem de algo completo.

No caso das sete igrejas, o número sete pode indicar que está sendo mostrada uma gama completa de circunstâncias nas quais qualquer igreja pode se encontrar, já que todas elas existiram em algum momento. As sete igrejas também parecem representar várias eras da igreja, desde a ocidental/romana, até o final dos tempos, que se somam à extensão completa das eras das igrejas.

Os sete candelabros no trono representam as sete igrejas (Apocalipse 1:20). Isso indicaria que existe uma conexão espiritual entre as sete igrejas e a própria presença de Deus. As sete estrelas representam os sete mensageiros das sete igrejas (Apocalipse 1:20).

Cada estrela provavelmente representa um líder que entrega a palavra da profecia de Jesus para cada uma das congregações. Mais uma vez, há uma conexão espiritual especial entre o céu e o que acontece na terra. Isso poderia indicar que cada líder está sendo observado no céu e orientado por Deus.

Embora Apocalipse 1:20 nos diga o mistério dos sete candelabros (as igrejas) e das sete estrelas (os mensageiros), não nos é dito especificamente o significado do mistério dos sete Espíritos de Deus, mas parece provável que eles representem o Espírito Santo. Apocalipse começa com uma saudação de Jesus e dos sete Espíritos (Apocalipse 1:4). Isso indicaria que os sete Espíritos têm uma alta posição, já que estão incluídos com Jesus na saudação às sete igrejas. Esses espíritos são, afinal, os sete Espíritos de Deus, portanto, faz sentido que representem o Espírito Santo onipresente.

Mais tarde, em Apocalipse, Jesus é retratado como um cordeiro com sete olhos, que são identificados como os sete Espíritos de Deus, enviados por toda a terra (Apocalipse 5:6). Nessa imagem, que ocorre no trono de Deus, há também sete candelabros que representam Seus sete Espíritos (Apocalipse 4:5).

Essa imagem de Jesus como um cordeiro com sete olhos dos capítulos 4 e 5 se encaixaria na ideia de que os sete Espíritos representam o Espírito Santo. Assim como Jesus é representado por um cordeiro com sete olhos e sete chifres, o Espírito Santo poderia ser representado por sete Espíritos que estão tanto no trono como sendo "enviados por toda a terra". O número sete aqui, portanto, não precisaria significar que existem sete espíritos individuais, mas pode indicar a completude de Jesus e a onipresença do Espírito Santo.

Ambos têm os atributos completos de Deus. Isso também se encaixa na cena de Seu trono vista nos capítulos 4 e 5, que então incluiria todos os três membros da Trindade de Deus: Jesus, o Filho, como o Cordeiro, o Espírito Santo como os sete espíritos de Deus, e o Pai mostrado como "aquele que estava assentado no trono" (Apocalipse 4:2).

Outra possibilidade é que os sete espíritos de Deus também representem Seus anjos celestiais: talvez anjos designados para vigiar as sete igrejas e seus líderes (as sete estrelas). Supondo que as sete estrelas sejam mensageiros/professores humanos, então os sete anjos celestiais designados às igrejas poderiam ser mencionados como espíritos para distingui-los dos mensageiros humanos. A palavra grega "angelos" significa "mensageiro", e o contexto determina que tipo de mensageiro é. Às vezes, é traduzida como "anjo" para indicar um ser celestial, como o anjo Gabriel (Lucas 1:19).

É dito nas Escrituras que os anjos são espíritos enviados para ministrar aos crentes (Hebreus 1:13-14). Também nos é dito que os anjos guardiães das crianças veem continuamente o rosto de Deus (Mateus 18:10). Portanto, talvez as sete estrelas também representem sete anjos guardiães sobre as igrejas. Se este for o caso, o fato de que os anjos seriam guiados por Deus e Seu Espírito, também daria mais uma carga de significado.

Quanto às sete estrelas, elas são explicadas como os sete anjos ou mensageiros. Elas são mencionadas na descrição de João sobre a voz que estava lhe dando a mensagem (Apocalipse 1:12):

“Ele tinha na destra sete estrelas; da boca saía uma espada de dois gumes, e o rosto era como o sol quando brilha na sua força.”

(Apocalipse 1:16)

E mais tarde é explicado:

“Eis aqui o mistério das sete estrelas que viste na minha destra... as sete estrelas são os anjos das sete igrejas, e os sete candeeiros são as sete igrejas.”

(Apocalipse 1:20)

As sete estrelas representam os anjos, que aqui significam mensageiros, das sete igrejas. Novamente, os anjos têm autoridade e importância espiritual, já que são encarregados de trazer as mensagens às igrejas. Uma vez que cada uma das sete cartas começa por se dirigir ao mensageiro de cada igreja, parece adequado dizer que essas estrelas representam um líder que entrega a mensagem a cada igreja. Portanto, cada estrela e candelabro, na presença de Deus em Seu trono, para cada igreja pode representar a ideia de que todas elas estão sendo cuidadas e vigiadas no céu.

Ao se apresentar como Aquele que tem os sete Espíritos de Deus e as sete estrelas, Jesus enfatiza Sua posição como a autoridade espiritual sobre tudo. É Jesus que possui essas coisas. Ele é o Rei dos reis e Senhor dos senhores, então Ele é dono de tudo o que existe (Colossenses 1:15-18). Toda a autoridade lhe foi dada, tanto no céu quanto na terra (Mateus 28:18).

Todas as coisas foram colocadas sob a autoridade de Jesus. As estrelas ou anjos/mensageiros são designados para transmitir a mensagem, mas Jesus é aquele que a escreve e tem a autoridade para determinar o que é justo ou não.

Portanto, o memorando corporativo para essa saudação à igreja em Sardes pode ser algo como "De: Aquele que tem toda a autoridade." Isso será importante, já que a igreja em Sardes receberá apenas repreensões, mas nenhum elogio. Os crentes em Sardes precisam reconhecer a autoridade de Jesus e ouvir a Sua palavra.

A seguir, as cartas às sete igrejas geralmente continuam com um elogio, no qual Jesus elogia a igreja pelo que estão fazendo bem. Mas no caso da igreja em Sardes, eles não recebem elogios, apenas correções. Assim continua a carta à igreja em Sardes:

Sei as tuas obras, que tens nome de que vives e estás morto

Jesus mais uma vez enfatiza Sua autoridade e onisciência ao apontar que Sei as tuas obras. Essa afirmação também é mencionada na carta anterior, à igreja em Tiatira (Apocalipse 2:19). Jesus não apenas conhece as obras de todas as pessoas, mas até mesmo seus motivos (Hebreus 4:12).

A igreja em Sardes também é chamada de igreja hipócrita por alguns, porque eles têm uma fama de estar vivos, quando na verdade estão mortos. Em outras palavras, eles têm uma boa reputação, mas não boas práticas. Isso nos lembra das palavras de Jesus aos fariseus, a quem Ele só tinha repreensões:

“Ai de vós, escribas e fariseus hipócritas! Porque sois semelhantes aos sepulcros branqueados, que, por fora, parecem realmente vistosos, mas, por dentro, estão cheios de ossos de mortos e de toda imundícia!”

(Mateus 23:27)

Assim como os fariseus, a igreja em Sardes parecia boa por fora (sepulcros branqueados), mas estava morta por dentro (cheia de ossos de mortos).

Todas as sete igrejas que receberam essas cartas existiam ao mesmo tempo, então qualquer uma pode ter as características e questões apresentadas por essas igrejas em qualquer momento. Mas essas cartas também podem ser vistas como representando eras da igreja ocidental. A igreja em Sardes pode ser vista representando o período de 1517, quando Martinho Lutero pregou as 95 teses na porta da igreja em Wittenberg, Alemanha, até 1727, que marca o avivamento morávio.

Este é um período em que a corrupção se infiltrou na igreja, desencadeando uma revolta. A igreja havia se tornado politicamente partidária, entrelaçada com o poder e se importando mais com o ele do que com o ministério. Líderes muitas vezes colocavam o dinheiro e o poder acima da orientação espiritual. O período de reforma conhecido como a Reforma Protestante ganhou impulso como resultado de tais práticas corruptas e levou a uma ampla mudança, que resultou em novas instituições eclesiásticas, bem como reformulações dentro da igreja institucional existente na época.

Uma grande reforma nessa prática corrupta ocorreu quando membros da igreja, liderados por homens como John Huss e William Tyndale (inspirados por John Wycliffe), começaram a incentivar os crentes a ler a Bíblia por si próprios e em sua própria língua, mas a igreja institucional resistiu a isso, preferindo manter as Escrituras apenas em latim. Isso tinha o efeito prático de dar poder aos líderes da igreja educados nesse idioma. Foi um período de desmantelamento de muitas superstições e substituição pela verdade. Na era moderna, é encorajador notar que todo o espectro da expressão da igreja permite aos crentes a oportunidade de ler as Escrituras por si próprios. Agora, são principalmente regimes opressivos de governo que não permitem que seus cidadãos tenham acesso à Bíblia.