耶利米书第21章以犹大最后一位统治者西底家王（公元前597-586年）的紧急请求开篇，当时耶路撒冷正处于危急时刻。当时，尼布甲尼撒王率领的巴比伦军队严重威胁着耶路撒冷，西底家只能寄希望于耶和华的介入。然而，先知耶利米的话明确指出，上帝既不会拯救耶路撒冷脱离入侵者的侵袭，也不会应允国王的请求。相反，耶和华会“将战争的武器交还”人民手中，并对他们施行审判（耶利米书21:4）。这一警告遵循了整本书的模式：上帝差遣耶利米去质问那些拒绝放弃偶像崇拜和不公义的犹大领袖和人民。

耶利米传达了上帝那令人警醒的信息：耶路撒冷的人民面临着一个选择：要么向巴比伦人投降，活下去；要么反抗，面临必死的命运（耶利米书21:8-10）。城里的防御工事和王室血统不足以保全犹大；唯有遵从上帝的话语才能带来希望。选择生存之路还是死亡之路这一主题贯穿整本圣经，彰显了上帝与祂子民之间立约的本质。它也预示了每个人必须做出的最终抉择，正如新约所揭示的：要么信靠上帝通过耶稣赐予的生命，要么面临与祂灵性的分离（约翰福音14:6）。

在耶利米书的更广阔背景下，本章继续阐明上帝与以色列所立之约的严肃性。尽管先知一再警告，犹大的领袖和人民仍然硬着心肠，最终导致耶路撒冷走向毁灭。历史上，西底家王尝试过各种政治手段来避免灾难，但上帝始终坚信，由于人民不断悖逆祂，审判不可避免。他们唯一的生存之道在于臣服于巴比伦，这是一种谦卑的行为，旨在教导他们信靠上帝—与他们自力更生、悖逆不顺服的生活方式形成鲜明对比。

耶利米书第21章也强调，上帝的管教最终是为了救赎。虽然巴比伦的流放即将开始，但上帝渴望祂的子民在罪孽的后果显现后，重新归向上帝。选择生而非死的经文不仅警示了耶利米时代的人们，也引起了整本圣经读者的共鸣。在上帝的伟大故事中，背弃祂的后果始终是死亡（罗马书6:23），而因信归向祂的礼物却是永生。因此，耶利米书第21章是一个永恒的提醒：顺服并顺服耶和华，才能获得真正的拯救。