在其他福音书的记载中,似乎没有与这个寓言相似的故事。
《圣经说》注释将绵羊和山羊的寓言及其后续阐述（马太福音 25:31-46）细分为以下大纲。为了更好地促进连续性和凝聚力,本教义的整个段落都包含在底部的圣经文本中,并且其文字在注释的这些部分中都以斜体显示,即使它们没有出现在这部分经文中。
这部分寓言的重点是马太福音 25:35-40——“义人的人生选择”。
马太福音 25:31-46比喻的背景
马太福音 25:31开场白
马太福音 25:32-33第一次审判:区分绵羊和山羊
马太福音 25:34第二次审判:义人的奖赏
马太福音 25:35-40义人的人生选择
马太福音 25:41第三次审判:被诅咒者的放逐
马太福音 25:42-45被诅咒之人的人生选择
马太福音 25:46结束语
义人的人生选择
国王会对右边的羊说:“因为我饿了,你们给我吃;我渴了,你们给我喝;我做客旅,你们留我住;我赤身露体,你们给我穿;我病了,你们看望我;我在监里,你们来看我。”
在奖励那些受到天父高度赞扬的义羊,并奖励他们从世界建立之初就为他们准备好的王国遗产之后,国王会解释为什么他们会以这种方式得到奖励。
他们将因在国王极度需要帮助时对他的帮助而得到奖赏。
君王将详述义人照顾他的六种方式。他列出的是他的子民侍奉君王的一些令人惊讶甚至不安的方式。这并不是人们通常认为的伟大壮举或伟大事迹的清单。但正如我们在马太福音中经常看到的那样,人子国度中的伟大与人类国度中的伟大是截然不同的（马太福音 5:19;;, 6:5-6;;;;; 11:81113:44-4618:419:29-3020:25-2823:11-12）。君王列出的获得巨大回报的伟大事迹都是爱和服务的卑微任务。这些行为通常不被世人所知——如果它们甚至被世人承认的话。但对于接受它们的人来说,它们都具有巨大的价值。
国王描述义人如何照顾他的第一种方式是,当他饥饿时,他们给他喂食。
饥饿是古代世界一直存在的一个问题,今天依然如此。除了政治和宗教领袖以及超级富豪之外,犹地亚和其他地方的大多数人都不知道明天的饭菜从哪里来——或者像通常的情况那样——明天是否有饭吃（马太福音 6:25-26, 31）。当时没有现代杂货店或工业化供应链。即使在繁荣时期,工人阶级和穷人也很难有东西吃。如果某个地区发生饥荒,或者战争导致供应链中断,人们往往会挨饿——穷人尤其如此。
另一方面,国王是最不可能挨饿的人。他有仓库来储存多余的食物,还有钱和购买更多食物的手段,以防止他挨饿和需要吃东西。但国王,上帝之子,他自己,却告诉他右边的义人,当他饿的时候,你们给我东西吃。为了感谢他们在他危难时刻对他的同情,他现在赐予他们为他们准备的王国。
在第40节中,耶稣透露,作为君王,当他饥饿时,他得到喂养的方式,就是当义羊“对我这些弟兄中最小的一个”这样做的时候。
国王描述义人如何照顾他的第二种方式是,当他口渴时,他们给他一些东西喝。
在犹大的干旱气候中,口渴也是一个有意识的考虑因素。任何旅行者（无论贫富）都必须考虑沿途哪里有可用的水源。泉水,河流和井是淡水的主要来源——但没有室内管道。每喝一口水都需要有人每天努力。妇女们的日常工作通常是去井里打水,每天早上带着水罐回来（约翰福音 4:7）。给别人一杯冷水让人神清气爽。它赋予了生命。这是一种仁慈的行为,尊重他人。
耶稣向他的门徒承诺,如果他们因他的名给这些小子中的一个“一杯凉水”,他们就不会失去奖赏（马太福音 10:42）。
君王耶稣会告诉义人,当他们努力取淡水并在他口渴时给他喝时,他们是如何怜悯他的。这也很奇怪,因为牧羊人的工作就是为他的羊找水（诗篇 23:2）。但这里是上帝说羊是如何以这种方式供养他们的牧羊人的。
在第40节中,耶稣透露,当他作为君王口渴时,人们是如何照顾他的,就像义羊对“我这些弟兄中最小的一个”所做的那样。
国王描述的第三个义人如何照顾他的方法是,当他还是个陌生人时,他们邀请他到他们的家里。
陌生人是城镇或村庄里不认识的人。陌生人没有自己的住处。他们依靠住在那里的人的热情款待来满足他们食物和住所的需求,直到他们离开。摩西律法命令以色列人要照顾陌生人（利未记 19:33-34）。正直的约伯捍卫自己正直的方式之一是向他愚蠢的朋友解释他如何向旅行者敞开大门,并且从不让外国人在经过他的土地时在外面睡觉（约伯记 31:32）。
君王耶稣会告诉义人,当他们邀请他到他们家中时,他们是如何对他表示同情的,当时他只是他们中间的陌生人。这也是一幅令人费解的画面。君王怎么会在自己的人民中间成为陌生人？而上帝,宇宙之王,统治着世界,又怎么会需要一个住处呢？他拥有一切（哥林多前书 10:26）。他拥有绝对的权威,不需要被邀请（诗篇 135:6）。
在第40节中,耶稣透露,当他作为君王被揭露时,他被安置的方式是当公义的羊对“我这些弟兄中最小的一个”做这件事时。
国王描述义人如何照顾他的第四种方式是,当他赤身裸体时,他们给他穿上衣服。
自从人类堕落以来,衣服就一直是人类的需要（创世记 3:7）。衣服既可以遮盖我们的裸体,又可以遮盖我们的羞耻;它还能保护我们免受烈日,狂风,潮湿的雨水和冬天的寒冷。
此处的“赤裸”当然可以指完全赤裸。看到有人如此绝望,在公共场合赤身裸体,这应该引起深深的怜悯。这应该促使我们采取行动,为他们提供衣服。但赤裸也可能意味着没有衬衫或外套来保护他们免受风吹雨淋。这些也可以是为他们服务并彻底推进王国的机会——即使对方要求很高或有错误的权利意识（马太福音 5:40）。
这是耶稣王对义人说的又一个令人不安的画面。一个通常在宫殿里穿着柔软,昂贵的衣服的国王（马太福音 11:8）怎么会赤身裸体？此外,想象这位造天之王如此绝望以至于赤身裸体,需要衣服,这是多么不可思议啊？
在第40节中,耶稣透露,他作为君王赤身裸体时所穿的衣服,是当义羊对“我这些弟兄中最小的一个”这样做的时候。
国王描述义人如何照顾他的第五种方式是,当他生病时,他们探望他。
古代犹太没有医疗业。病人要么由家人和朋友照顾,要么被遗弃（马太福音 8:14-16;约翰福音 5:7;约翰福音 11:1-2）。探望病人需要花费时间和精力。探望者需要从日常工作中抽身。而且探望病人还有很大的风险。照顾生病朋友或亲戚的探望者也很有可能生病。在一个营养不良,没有现代卫生和医学的社会里,生病很快就会导致死亡。而且这种情况经常发生。
照顾病人通常是一件令人不愉快的事。可能需要清理。病人可能需要别人帮助才能完成一些事情,例如进食,上厕所,洗澡,穿衣服,而这些事情做起来都很麻烦。由于疼痛或不适,他们在生病时可能会特别暴躁和不知感恩。探望病人会让人身心疲惫。没有什么比身体上帮助那些身体虚弱无法满足最基本需求的人更能体现服务精神和同情心的了。
探望处于孤立状态的病人也能满足他们与他人交流的情感需求。这能鼓励他们,帮助他们避免陷入孤独和绝望。
国王会告诉义人,当他生病时,他们来看望并照顾他。将一位强大的国王描绘成因疾病而虚弱无助的人,这真是令人悲哀。但是,全能的国王,即“耶和华拉法”——“医治的主”（出埃及记 15:26）,怎么会生病或需要访客来照顾他的疾病呢？
在第40节中,耶稣透露,作为君王,当他生病时,他得到安慰的方式,就是当义羊“对我这些弟兄中最小的一个”这样做的时候。
国王描述义人如何照顾他的第六个也是最后一个方式是,当他在监狱里时,他们都来到他身边。
在古代,监狱是危险而令人不快的地方。囚犯们经常被留在监狱里,食物,水,床上用品,衣服或卫生设施都很少,任其腐烂。他们因疾病缠身而臭名昭著。古代监狱中的囚犯通常依靠家人和朋友来支付和满足他们的需求。几乎所有以前的痛苦,包括孤独,都是囚犯所遭受的。当然,监狱还伴随着社会或政治敌人的污名。甚至在被监禁之前,先知耶利米就向上帝痛苦地抱怨成为他的笑柄的痛苦（耶利米书 20:7-18）。使徒保罗曾因传播福音而进出监狱,每当他的朋友来看望他,照顾他的需要时,他都心存感激（腓立比书 4:10-19;歌罗西书 4:10,, 1418;提摩太后书 4:9-13;腓利门书 1:13）。
古代监狱里的囚犯往往依赖家人和朋友来支付和满足他们的生活需要。给他们带些吃的,喝的,衣服,床上用品等有时是满足囚犯基本需求的唯一途径。但到监狱里探望他们或与他们交谈会因同情囚犯而带来社会和政治风险。以这种方式与囚犯产生共鸣很容易引起怀疑和自己的耻辱,甚至导致访客入狱。
希伯来书的作者（可能是保罗）恳求他的读者“要记念被捆绑的人,好像与他们同受捆绑,也要记念遭苦害的人,因你们自己也在肉身之内”（希伯来书 13:3）。
君王会告诉义人,当他在监狱中时,他们来到他身边,认同他并照顾他的需要。作为法律的化身,君王却像违法者一样被束缚和监禁,并依靠访客来供养他,这很奇怪。但对于上帝来说,他是世界的最高公义审判者（诗篇 9:8;约珥书 3:12）,他的话语就是真理和法律（以赛亚书 33:22;约翰福音 1:1;雅各书 4:12）,却被监禁,这更奇怪。释放俘虏的解放者自己却被关在监狱里（以赛亚书 61:1）,无助地依赖别人来给他送食物,水和衣服,这有多奇怪？
在第40节中,耶稣透露,当他作为君王遭受迫害时,他所受到的照顾的方式是,义羊对“我这些弟兄中最小的一个”这样做。
数字六是人类的代表
一个有趣的观点是,君王会用六种方式讲述他的子民如何照顾他。圣经中的数字六通常代表人性。（人类是在第六天被创造的——创世记 1:26-31）。所有这六种方式都满足了人类的基本需求。前五种人道行为专门满足了人们对于食物,水,住所,衣服和疾病的物质需求。第六种行为——探监——可能需要同时满足上述几种需求,同时也满足了人们对于陪伴的情感需求。这六个行为的象征意义与其人性本质相结合,强调了我们乐意服务和满足人们的物质需求对上帝来说是多么重要。
上帝不可或缺的诫命“爱人如己”（马太福音 22:39-40）不应仅是温暖的祝愿和抽象的应用。它应该以非常物质,非常个人,非常人性化的方式体现出来。
义人的困惑和国王的答复
当国王讲述义人照顾他的这六种自相矛盾的方式时,义人感到困惑。他们会问这些事情什么时候发生过？
义人就回答说:‘主啊,我们什么时候见你饿了,给你吃,渴了,给你喝？什么时候见你作客旅,留你住,或是赤身露体,给你穿？什么时候见你病了,或在监里,来看你呢？’
显然,正义之士不会记得曾经在这些贫困的境况中见过国王——更不用说在这些需要的时刻侍奉过他。
王要回答他们说:‘我实在告诉你们,这些事你们既做在我这弟兄中一个最小的身上,就是做在我身上了。’
国王的答复中有两个关键术语和短语需要解读。
我们应该识别的第一个术语是“我的弟兄” 。这个词指的是耶稣的兄弟姐妹,他们是上帝家庭的成员。
的确,每个信仰耶稣的人都是上帝家庭的成员（约翰福音 1:11-12;以弗所书 2:19;约翰一书 3:1）;天上的上帝是我们的父亲（马太福音 6:9;以弗所书 2:18;罗马书 8:15）;耶稣是我们的长兄（约翰福音 20:17;罗马书 8:29;希伯来书 2:11-12）。
但耶稣也可能指一些更私密的事情,类似于他教导门徒的事情,他说:
“耶稣伸手指着门徒说:‘看哪,我的母亲,我的弟兄！凡遵行我天父旨意的人,就是我的弟兄姐妹和母亲了。’” （马太福音12:49-50）
如果马太福音第十二章中耶稣的陈述适用于王耶稣在这个寓言中所说的话,那么我的这些兄弟就不只是指相信他的人,还指积极追随和认同他的信徒,他们可能因效忠而被关进监狱。
要考虑的第二个术语是短语:即使是最不重要的人。
耶稣将我的这些弟兄扩展到最小的弟兄。这可能意味着那些根据世俗价值观被视为不重要的人。例如穷人和受苦的人（马太福音 9:35-36）,税吏和妓女（马太福音 21:32, 路加福音 19:2, 9-10）,撒玛利亚人（约翰福音 4:9）,外邦人（使徒行传 11:18）,儿童（马太福音 18:5-6; 19:14）,寡妇和孤儿（雅各书 1:27）等。
他们中最卑微的人至少有两个共同点。他们不仅是被人忽视和被人忽视的弃儿,而且他们也没有能力回报别人对他们的帮助。他们所处的境况使他们无法以同样的方式回报你。如果人们饿了,他们没有食物可以提供给你。如果他们渴了,他们也没有水可以提供给你。如果他们是陌生人,他们也没有住处可以邀请你去。如果他们赤身裸体,他们也没有衣服可以提供给你。如果他们病了,他们无法在你生病时来看望你。如果他们在监狱里,他们无法在你被监禁时来看望你。
他们也许无法报答你。但上帝可以。他会因你为他苦难中的孩子们服务而赐予你一个王国。在其他地方,耶稣向他的门徒保证,无论谁不辞辛劳,以门徒的名义给孩子一杯凉水,都不会失去他的奖赏（马太福音 10:42）。
国王的答复中体现出三项原则和应用。
第一个原则是这些义人无求回报地奉献自己。他们真正履行了第二条诫命“爱人如己”（马太福音 22:39）。也许,他们今生不求回报是他们爱的标志之一,也是他们正义的根源。
我们也不应该对怜悯或恩典进行世俗的成本/收益分析。如果我们只从人那里得到回报,这还说得通（马太福音 6:2）。但我们是在上帝王国的经济中运作的,君王耶稣和他的父亲将提供全额回报（马太福音 6:3-4）。相反,我们应该相信上帝,爱,服务和原谅他人总是对我们有利的（马太福音 5:7;罗马书 8:18;哥林多后书 4:17;彼得前书 4:19）。这里似乎我们越相信上帝的回报,回报就越大。
国王答复的第二点是整篇声明的重点。当他说,这些事你们既做在我这弟兄中一个最小的身上,就是做在我身上了,他的意思是:当我们服事神家里的人时,我们实际上是在服事他。我们奉耶稣的名向别人行的每一个善举或怜悯之举,神都认为是我们为他行的。（同样,每一个卑鄙无情的行为也是如此）。我们对邻居的爱和服务有多好,就是我们对上帝的爱和服务有多好（马太福音 22:37-40;约翰福音 14:15;约翰福音 15:12）。
下次我们遇到耶稣的兄弟姐妹有需要时,我们最好记住这一点。
第三个原则是,真正的伟大往往与世界认为重要的事情相反。我们生活在这个世界中,倾向于用世界的观点来看待事物。我们用财富的积累,世俗的荣誉或名望以及政治权力来衡量伟大。这些都是“hebel”（传道书 1:2）:虚荣和雾气,像早晨的露水一样蒸发（雅各书 1:10-11）。我们一定不要被这些幻想所欺骗。真正的伟大在于服务,凡是想在人子的国里为首的,在地上就必像奴仆一样（马太福音 20:26-27）。
第三个原则的另一个方面是,我们所做的许多所谓的“小事”虽然不被认为是伟大的或重要的,但现在可能会在审判时被揭示为具有巨大的价值。这可能是义人无法回忆起他们为国王服务的行为的部分原因。如果这是真的,那么相反的情况也是如此:我们认为在地球上很重要的一些事情在王国里却毫无价值。
与此同时,我们应该继续服务,更加关注耶稣王所说的重要的事情,少花时间担心世俗的喧嚣。
而且“我们行善,不可丧志;若不灰心,到了时候就要收成。所以有了机会,就当向众人行善,向信徒一家的人更当这样。”（加拉太书 6:9-10）
国王的回答也包含了一个关于绵羊判断性质的重要线索:
我实在告诉你们,这些事你们既做在我这弟兄中一个,就是做在我最小的一个身上,
主要的线索是从句:就你所做的事情而言。
国王明确地表示,羊服务国王兄弟的程度,就等于他们服务国王。因为羊继承王国的奖励就是为了这种待遇,这意味着一些羊将获得更大的王国统治权或创造性影响力,而一些羊将获得较少的权力。
这就是《才干寓言》中发生的事情。每个人得到的遗产取决于他们根据所受托所创造的成果。他们将得到多少,取决于他们是否忠诚。该寓言中的前两个仆人/羊的投资翻了一番。不忠诚的仆人/羊得到的最少——甚至连他一开始拥有的东西都被拿走了（马太福音 25:28-29）。
再次,绵羊和山羊寓言中的这个（第二个）审判涉及信徒所做的信仰工作的程度,并描述了前三个寓言中描述的审判。
这个比喻中,羊和山羊被分开,其第一次审判只涉及对耶稣的简单信仰。第一次审判涉及一个人是羊/相信耶稣是人子的人,还是山羊/不相信耶稣的人。第一次审判决定了每个人将在哪里度过永恒:永远与上帝在新天地共处（启示录 21:1-3）;还是永远被诅咒并与他分离,在火湖中（启示录 20:10, 14-15）。
国王左边的被诅咒者将受到永恒的惩罚,而他右边的正义者将获得永生。
区分绵羊和山羊的第一个审判似乎是关于一个人是否是上帝家庭的成员。一个人通过相信耶稣成为上帝永恒家庭的成员（约翰福音 3:16;罗马书 5:1;以弗所书 2:8-9）。永生是一份礼物（罗马书 3:24）。这个人的行为对他们是否相信耶稣并获得永生没有任何影响（罗马书 3:28; 11:6;以弗所书 2:8-9）。
但第二个审判评估了绵羊所做的善事的程度,即父的孩子和耶稣的兄弟有多忠诚。义人被允许继承他们的王国奖赏,这取决于义人在饥饿,口渴,陌生人,赤身裸体,生病和在监狱中服务于最卑微的人的程度。
我们知道,信心的行为对耶稣来说非常重要。它们会为他带来赞美（马太福音 8:10;路加福音 19:1-10; 21:1-2）或愤怒（马太福音 21:12-13;马太福音 23）。上帝用恶言恶语攻击义人和他们的忠诚（约伯记 1:8;约伯记 2:3）。耶稣夸耀义人的行为,并向他的父承认这些行为（马太福音 10:32）,他自己会称义人为“有福”。
事实上,天堂的所有人都惊叹于我们在地球上的生活方式（哥林多前书 4:9;以弗所书 3:10）。宇宙的史诗剧每天都在信徒的生活中上演。我们做出的每一个道德选择都是主要行动和情节的一部分。也许这就是为什么彼得告诉他的读者“要约束你们的心,谨慎自守,专心盼望耶稣基督显现的时候所带来给你们的恩”（彼得前书 1:13）,然后告诉他们“天使也愿意观看”天堂的福音在地球上是如何展开的（彼得前书 1:12）。
我们怀着恐惧和战兢知道,作为信徒,我们的行为将受到基督的审判（哥林多前书 3:11-13;哥林多后书 2:9-10;腓立比书 2:12-13）。这次审判被称为基督的审判台,取自希腊文“Bema”一词,即权威人士作出审判的平台。
我们知道,作为信徒,我们将因我们的信仰和爱,即我们的“善”行而得到回报（哥林多前书 3:14）。
我们知道这些奖赏将远超乎我们目前所能理解的（马可福音 10:29-30;约翰福音 14:2-3;罗马书 8:18;哥林多后书 4:17;希伯来书 11:39-40;彼得前书 3-5）
我们也知道,作为信徒,如果我们没有信仰和爱,我们就有可能失去奖赏,错过继承王国的最大利益（马太福音 7:13-14; 7:21-23;哥林多前书 3:15;歌罗西书 2:18;提摩太后书 2:12;希伯来书 10:39）。
我们知道,即使发生了这种可怕的损失,我们也不可能失去拥有永生的礼物（马太福音 18:14;约翰福音 10:28-29;罗马书 8:28-29;提摩太后书 2:13;启示录 21:3-4）,尽管我们错过了获得永生最大体验的奖励。
耶稣的许多关于天国的寓言和教导都描绘了基督的审判台（Bema）评价他的追随者和他们的忠诚程度:
所有这些都与耶稣关于绵羊和山羊的教义中描述的对绵羊及其行为的审判有关。
我们从上面引用的大部分教义和寓言中知道,在基督的审判台前,忠实的信徒会得到难以想象的美好结果,但不忠实的信徒也会遭受悲惨的毁灭性后果。似乎大部分悲惨的毁灭都来自于失去本可以得到的东西。耶稣用夸张的手法来强调损失,这告诉我们,在这个凭信心行事的世界上,作为耶稣忠实见证人而活的每一个机会是多么珍贵。
值得庆幸的是,被放逐到永恒之火中被吞噬并不是那些相信并在精神上获得重生的羊可能经历的不良后果（哥林多前书 3:15）。
绵羊和山羊对第二次审判的描述只提到了一个明确的结果,而且是一个好的结果,因为它集中于积极的方面。它没有提到损失的明确结果。我们知道失去奖励是可能的,因为上述许多教义都警告过我们这一点。但耶稣故意忽略了这一事实,似乎表明他希望向每一位信徒保证,属于上帝的家庭,被完全接受为上帝的孩子,是没有条件的,并保证永远居住在上帝面前。
当我们考虑到圣经关于这次审判的全部内容时,我们会发现结果多种多样。对于每个信徒来说,这次审判的结果是积极的还是消极的,取决于信徒在地球上服务和爱人的程度。
第一次审判将人分为绵羊和山羊,结果只有两种——绵羊进入永生,山羊进入永恒之火。第二次审判将产生一系列广泛的结果——有好的,有更好的,有最好的,也有坏的。
我们已经讨论了前两个审判。现在我们继续讨论第三个审判,那时国王将对他左边的山羊讲话。
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马太福音 25:35-40 含义
在其他福音书的记载中,似乎没有与这个寓言相似的故事。
《圣经说》注释将绵羊和山羊的寓言及其后续阐述（马太福音 25:31-46）细分为以下大纲。为了更好地促进连续性和凝聚力,本教义的整个段落都包含在底部的圣经文本中,并且其文字在注释的这些部分中都以斜体显示,即使它们没有出现在这部分经文中。
这部分寓言的重点是马太福音 25:35-40——“义人的人生选择”。
马太福音 25:31-46比喻的背景
马太福音 25:31开场白
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马太福音 25:34第二次审判:义人的奖赏
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马太福音 25:41第三次审判:被诅咒者的放逐
马太福音 25:42-45被诅咒之人的人生选择
马太福音 25:46结束语
义人的人生选择
国王会对右边的羊说:“因为我饿了,你们给我吃;我渴了,你们给我喝;我做客旅,你们留我住;我赤身露体,你们给我穿;我病了,你们看望我;我在监里,你们来看我。”
在奖励那些受到天父高度赞扬的义羊,并奖励他们从世界建立之初就为他们准备好的王国遗产之后,国王会解释为什么他们会以这种方式得到奖励。
他们将因在国王极度需要帮助时对他的帮助而得到奖赏。
君王将详述义人照顾他的六种方式。他列出的是他的子民侍奉君王的一些令人惊讶甚至不安的方式。这并不是人们通常认为的伟大壮举或伟大事迹的清单。但正如我们在马太福音中经常看到的那样,人子国度中的伟大与人类国度中的伟大是截然不同的（马太福音 5:19;;, 6:5-6;;;;; 11:81113:44-4618:419:29-3020:25-2823:11-12）。君王列出的获得巨大回报的伟大事迹都是爱和服务的卑微任务。这些行为通常不被世人所知——如果它们甚至被世人承认的话。但对于接受它们的人来说,它们都具有巨大的价值。
国王描述义人如何照顾他的第一种方式是,当他饥饿时,他们给他喂食。
饥饿是古代世界一直存在的一个问题,今天依然如此。除了政治和宗教领袖以及超级富豪之外,犹地亚和其他地方的大多数人都不知道明天的饭菜从哪里来——或者像通常的情况那样——明天是否有饭吃（马太福音 6:25-26, 31）。当时没有现代杂货店或工业化供应链。即使在繁荣时期,工人阶级和穷人也很难有东西吃。如果某个地区发生饥荒,或者战争导致供应链中断,人们往往会挨饿——穷人尤其如此。
另一方面,国王是最不可能挨饿的人。他有仓库来储存多余的食物,还有钱和购买更多食物的手段,以防止他挨饿和需要吃东西。但国王,上帝之子,他自己,却告诉他右边的义人,当他饿的时候,你们给我东西吃。为了感谢他们在他危难时刻对他的同情,他现在赐予他们为他们准备的王国。
在第40节中,耶稣透露,作为君王,当他饥饿时,他得到喂养的方式,就是当义羊“对我这些弟兄中最小的一个”这样做的时候。
国王描述义人如何照顾他的第二种方式是,当他口渴时,他们给他一些东西喝。
在犹大的干旱气候中,口渴也是一个有意识的考虑因素。任何旅行者（无论贫富）都必须考虑沿途哪里有可用的水源。泉水,河流和井是淡水的主要来源——但没有室内管道。每喝一口水都需要有人每天努力。妇女们的日常工作通常是去井里打水,每天早上带着水罐回来（约翰福音 4:7）。给别人一杯冷水让人神清气爽。它赋予了生命。这是一种仁慈的行为,尊重他人。
耶稣向他的门徒承诺,如果他们因他的名给这些小子中的一个“一杯凉水”,他们就不会失去奖赏（马太福音 10:42）。
君王耶稣会告诉义人,当他们努力取淡水并在他口渴时给他喝时,他们是如何怜悯他的。这也很奇怪,因为牧羊人的工作就是为他的羊找水（诗篇 23:2）。但这里是上帝说羊是如何以这种方式供养他们的牧羊人的。
在第40节中,耶稣透露,当他作为君王口渴时,人们是如何照顾他的,就像义羊对“我这些弟兄中最小的一个”所做的那样。
国王描述的第三个义人如何照顾他的方法是,当他还是个陌生人时,他们邀请他到他们的家里。
陌生人是城镇或村庄里不认识的人。陌生人没有自己的住处。他们依靠住在那里的人的热情款待来满足他们食物和住所的需求,直到他们离开。摩西律法命令以色列人要照顾陌生人（利未记 19:33-34）。正直的约伯捍卫自己正直的方式之一是向他愚蠢的朋友解释他如何向旅行者敞开大门,并且从不让外国人在经过他的土地时在外面睡觉（约伯记 31:32）。
君王耶稣会告诉义人,当他们邀请他到他们家中时,他们是如何对他表示同情的,当时他只是他们中间的陌生人。这也是一幅令人费解的画面。君王怎么会在自己的人民中间成为陌生人？而上帝,宇宙之王,统治着世界,又怎么会需要一个住处呢？他拥有一切（哥林多前书 10:26）。他拥有绝对的权威,不需要被邀请（诗篇 135:6）。
在第40节中,耶稣透露,当他作为君王被揭露时,他被安置的方式是当公义的羊对“我这些弟兄中最小的一个”做这件事时。
国王描述义人如何照顾他的第四种方式是,当他赤身裸体时,他们给他穿上衣服。
自从人类堕落以来,衣服就一直是人类的需要（创世记 3:7）。衣服既可以遮盖我们的裸体,又可以遮盖我们的羞耻;它还能保护我们免受烈日,狂风,潮湿的雨水和冬天的寒冷。
此处的“赤裸”当然可以指完全赤裸。看到有人如此绝望,在公共场合赤身裸体,这应该引起深深的怜悯。这应该促使我们采取行动,为他们提供衣服。但赤裸也可能意味着没有衬衫或外套来保护他们免受风吹雨淋。这些也可以是为他们服务并彻底推进王国的机会——即使对方要求很高或有错误的权利意识（马太福音 5:40）。
这是耶稣王对义人说的又一个令人不安的画面。一个通常在宫殿里穿着柔软,昂贵的衣服的国王（马太福音 11:8）怎么会赤身裸体？此外,想象这位造天之王如此绝望以至于赤身裸体,需要衣服,这是多么不可思议啊？
在第40节中,耶稣透露,他作为君王赤身裸体时所穿的衣服,是当义羊对“我这些弟兄中最小的一个”这样做的时候。
国王描述义人如何照顾他的第五种方式是,当他生病时,他们探望他。
古代犹太没有医疗业。病人要么由家人和朋友照顾,要么被遗弃（马太福音 8:14-16;约翰福音 5:7;约翰福音 11:1-2）。探望病人需要花费时间和精力。探望者需要从日常工作中抽身。而且探望病人还有很大的风险。照顾生病朋友或亲戚的探望者也很有可能生病。在一个营养不良,没有现代卫生和医学的社会里,生病很快就会导致死亡。而且这种情况经常发生。
照顾病人通常是一件令人不愉快的事。可能需要清理。病人可能需要别人帮助才能完成一些事情,例如进食,上厕所,洗澡,穿衣服,而这些事情做起来都很麻烦。由于疼痛或不适,他们在生病时可能会特别暴躁和不知感恩。探望病人会让人身心疲惫。没有什么比身体上帮助那些身体虚弱无法满足最基本需求的人更能体现服务精神和同情心的了。
探望处于孤立状态的病人也能满足他们与他人交流的情感需求。这能鼓励他们,帮助他们避免陷入孤独和绝望。
国王会告诉义人,当他生病时,他们来看望并照顾他。将一位强大的国王描绘成因疾病而虚弱无助的人,这真是令人悲哀。但是,全能的国王,即“耶和华拉法”——“医治的主”（出埃及记 15:26）,怎么会生病或需要访客来照顾他的疾病呢？
在第40节中,耶稣透露,作为君王,当他生病时,他得到安慰的方式,就是当义羊“对我这些弟兄中最小的一个”这样做的时候。
国王描述义人如何照顾他的第六个也是最后一个方式是,当他在监狱里时,他们都来到他身边。
在古代,监狱是危险而令人不快的地方。囚犯们经常被留在监狱里,食物,水,床上用品,衣服或卫生设施都很少,任其腐烂。他们因疾病缠身而臭名昭著。古代监狱中的囚犯通常依靠家人和朋友来支付和满足他们的需求。几乎所有以前的痛苦,包括孤独,都是囚犯所遭受的。当然,监狱还伴随着社会或政治敌人的污名。甚至在被监禁之前,先知耶利米就向上帝痛苦地抱怨成为他的笑柄的痛苦（耶利米书 20:7-18）。使徒保罗曾因传播福音而进出监狱,每当他的朋友来看望他,照顾他的需要时,他都心存感激（腓立比书 4:10-19;歌罗西书 4:10,, 1418;提摩太后书 4:9-13;腓利门书 1:13）。
古代监狱里的囚犯往往依赖家人和朋友来支付和满足他们的生活需要。给他们带些吃的,喝的,衣服,床上用品等有时是满足囚犯基本需求的唯一途径。但到监狱里探望他们或与他们交谈会因同情囚犯而带来社会和政治风险。以这种方式与囚犯产生共鸣很容易引起怀疑和自己的耻辱,甚至导致访客入狱。
希伯来书的作者（可能是保罗）恳求他的读者“要记念被捆绑的人,好像与他们同受捆绑,也要记念遭苦害的人,因你们自己也在肉身之内”（希伯来书 13:3）。
君王会告诉义人,当他在监狱中时,他们来到他身边,认同他并照顾他的需要。作为法律的化身,君王却像违法者一样被束缚和监禁,并依靠访客来供养他,这很奇怪。但对于上帝来说,他是世界的最高公义审判者（诗篇 9:8;约珥书 3:12）,他的话语就是真理和法律（以赛亚书 33:22;约翰福音 1:1;雅各书 4:12）,却被监禁,这更奇怪。释放俘虏的解放者自己却被关在监狱里（以赛亚书 61:1）,无助地依赖别人来给他送食物,水和衣服,这有多奇怪？
在第40节中,耶稣透露,当他作为君王遭受迫害时,他所受到的照顾的方式是,义羊对“我这些弟兄中最小的一个”这样做。
数字六是人类的代表
一个有趣的观点是,君王会用六种方式讲述他的子民如何照顾他。圣经中的数字六通常代表人性。（人类是在第六天被创造的——创世记 1:26-31）。所有这六种方式都满足了人类的基本需求。前五种人道行为专门满足了人们对于食物,水,住所,衣服和疾病的物质需求。第六种行为——探监——可能需要同时满足上述几种需求,同时也满足了人们对于陪伴的情感需求。这六个行为的象征意义与其人性本质相结合,强调了我们乐意服务和满足人们的物质需求对上帝来说是多么重要。
上帝不可或缺的诫命“爱人如己”（马太福音 22:39-40）不应仅是温暖的祝愿和抽象的应用。它应该以非常物质,非常个人,非常人性化的方式体现出来。
义人的困惑和国王的答复
当国王讲述义人照顾他的这六种自相矛盾的方式时,义人感到困惑。他们会问这些事情什么时候发生过？
义人就回答说:‘主啊,我们什么时候见你饿了,给你吃,渴了,给你喝？什么时候见你作客旅,留你住,或是赤身露体,给你穿？什么时候见你病了,或在监里,来看你呢？’
显然,正义之士不会记得曾经在这些贫困的境况中见过国王——更不用说在这些需要的时刻侍奉过他。
王要回答他们说:‘我实在告诉你们,这些事你们既做在我这弟兄中一个最小的身上,就是做在我身上了。’
国王的答复中有两个关键术语和短语需要解读。
我们应该识别的第一个术语是“我的弟兄” 。这个词指的是耶稣的兄弟姐妹,他们是上帝家庭的成员。
的确,每个信仰耶稣的人都是上帝家庭的成员（约翰福音 1:11-12;以弗所书 2:19;约翰一书 3:1）;天上的上帝是我们的父亲（马太福音 6:9;以弗所书 2:18;罗马书 8:15）;耶稣是我们的长兄（约翰福音 20:17;罗马书 8:29;希伯来书 2:11-12）。
但耶稣也可能指一些更私密的事情,类似于他教导门徒的事情,他说:
“耶稣伸手指着门徒说:‘看哪,我的母亲,我的弟兄！凡遵行我天父旨意的人,就是我的弟兄姐妹和母亲了。’”
（马太福音12:49-50）
如果马太福音第十二章中耶稣的陈述适用于王耶稣在这个寓言中所说的话,那么我的这些兄弟就不只是指相信他的人,还指积极追随和认同他的信徒,他们可能因效忠而被关进监狱。
要考虑的第二个术语是短语:即使是最不重要的人。
耶稣将我的这些弟兄扩展到最小的弟兄。这可能意味着那些根据世俗价值观被视为不重要的人。例如穷人和受苦的人（马太福音 9:35-36）,税吏和妓女（马太福音 21:32, 路加福音 19:2, 9-10）,撒玛利亚人（约翰福音 4:9）,外邦人（使徒行传 11:18）,儿童（马太福音 18:5-6; 19:14）,寡妇和孤儿（雅各书 1:27）等。
他们中最卑微的人至少有两个共同点。他们不仅是被人忽视和被人忽视的弃儿,而且他们也没有能力回报别人对他们的帮助。他们所处的境况使他们无法以同样的方式回报你。如果人们饿了,他们没有食物可以提供给你。如果他们渴了,他们也没有水可以提供给你。如果他们是陌生人,他们也没有住处可以邀请你去。如果他们赤身裸体,他们也没有衣服可以提供给你。如果他们病了,他们无法在你生病时来看望你。如果他们在监狱里,他们无法在你被监禁时来看望你。
他们也许无法报答你。但上帝可以。他会因你为他苦难中的孩子们服务而赐予你一个王国。在其他地方,耶稣向他的门徒保证,无论谁不辞辛劳,以门徒的名义给孩子一杯凉水,都不会失去他的奖赏（马太福音 10:42）。
国王的答复中体现出三项原则和应用。
第一个原则是这些义人无求回报地奉献自己。他们真正履行了第二条诫命“爱人如己”（马太福音 22:39）。也许,他们今生不求回报是他们爱的标志之一,也是他们正义的根源。
我们也不应该对怜悯或恩典进行世俗的成本/收益分析。如果我们只从人那里得到回报,这还说得通（马太福音 6:2）。但我们是在上帝王国的经济中运作的,君王耶稣和他的父亲将提供全额回报（马太福音 6:3-4）。相反,我们应该相信上帝,爱,服务和原谅他人总是对我们有利的（马太福音 5:7;罗马书 8:18;哥林多后书 4:17;彼得前书 4:19）。这里似乎我们越相信上帝的回报,回报就越大。
国王答复的第二点是整篇声明的重点。当他说,这些事你们既做在我这弟兄中一个最小的身上,就是做在我身上了,他的意思是:当我们服事神家里的人时,我们实际上是在服事他。我们奉耶稣的名向别人行的每一个善举或怜悯之举,神都认为是我们为他行的。（同样,每一个卑鄙无情的行为也是如此）。我们对邻居的爱和服务有多好,就是我们对上帝的爱和服务有多好（马太福音 22:37-40;约翰福音 14:15;约翰福音 15:12）。
下次我们遇到耶稣的兄弟姐妹有需要时,我们最好记住这一点。
第三个原则是,真正的伟大往往与世界认为重要的事情相反。我们生活在这个世界中,倾向于用世界的观点来看待事物。我们用财富的积累,世俗的荣誉或名望以及政治权力来衡量伟大。这些都是“hebel”（传道书 1:2）:虚荣和雾气,像早晨的露水一样蒸发（雅各书 1:10-11）。我们一定不要被这些幻想所欺骗。真正的伟大在于服务,凡是想在人子的国里为首的,在地上就必像奴仆一样（马太福音 20:26-27）。
第三个原则的另一个方面是,我们所做的许多所谓的“小事”虽然不被认为是伟大的或重要的,但现在可能会在审判时被揭示为具有巨大的价值。这可能是义人无法回忆起他们为国王服务的行为的部分原因。如果这是真的,那么相反的情况也是如此:我们认为在地球上很重要的一些事情在王国里却毫无价值。
与此同时,我们应该继续服务,更加关注耶稣王所说的重要的事情,少花时间担心世俗的喧嚣。
而且“我们行善,不可丧志;若不灰心,到了时候就要收成。所以有了机会,就当向众人行善,向信徒一家的人更当这样。”（加拉太书 6:9-10）
国王的回答也包含了一个关于绵羊判断性质的重要线索:
我实在告诉你们,这些事你们既做在我这弟兄中一个,就是做在我最小的一个身上,
主要的线索是从句:就你所做的事情而言。
国王明确地表示,羊服务国王兄弟的程度,就等于他们服务国王。因为羊继承王国的奖励就是为了这种待遇,这意味着一些羊将获得更大的王国统治权或创造性影响力,而一些羊将获得较少的权力。
这就是《才干寓言》中发生的事情。每个人得到的遗产取决于他们根据所受托所创造的成果。他们将得到多少,取决于他们是否忠诚。该寓言中的前两个仆人/羊的投资翻了一番。不忠诚的仆人/羊得到的最少——甚至连他一开始拥有的东西都被拿走了（马太福音 25:28-29）。
再次,绵羊和山羊寓言中的这个（第二个）审判涉及信徒所做的信仰工作的程度,并描述了前三个寓言中描述的审判。
这个比喻中,羊和山羊被分开,其第一次审判只涉及对耶稣的简单信仰。第一次审判涉及一个人是羊/相信耶稣是人子的人,还是山羊/不相信耶稣的人。第一次审判决定了每个人将在哪里度过永恒:永远与上帝在新天地共处（启示录 21:1-3）;还是永远被诅咒并与他分离,在火湖中（启示录 20:10, 14-15）。
国王左边的被诅咒者将受到永恒的惩罚,而他右边的正义者将获得永生。
区分绵羊和山羊的第一个审判似乎是关于一个人是否是上帝家庭的成员。一个人通过相信耶稣成为上帝永恒家庭的成员（约翰福音 3:16;罗马书 5:1;以弗所书 2:8-9）。永生是一份礼物（罗马书 3:24）。这个人的行为对他们是否相信耶稣并获得永生没有任何影响（罗马书 3:28; 11:6;以弗所书 2:8-9）。
但第二个审判评估了绵羊所做的善事的程度,即父的孩子和耶稣的兄弟有多忠诚。义人被允许继承他们的王国奖赏,这取决于义人在饥饿,口渴,陌生人,赤身裸体,生病和在监狱中服务于最卑微的人的程度。
我们知道,信心的行为对耶稣来说非常重要。它们会为他带来赞美（马太福音 8:10;路加福音 19:1-10; 21:1-2）或愤怒（马太福音 21:12-13;马太福音 23）。上帝用恶言恶语攻击义人和他们的忠诚（约伯记 1:8;约伯记 2:3）。耶稣夸耀义人的行为,并向他的父承认这些行为（马太福音 10:32）,他自己会称义人为“有福”。
事实上,天堂的所有人都惊叹于我们在地球上的生活方式（哥林多前书 4:9;以弗所书 3:10）。宇宙的史诗剧每天都在信徒的生活中上演。我们做出的每一个道德选择都是主要行动和情节的一部分。也许这就是为什么彼得告诉他的读者“要约束你们的心,谨慎自守,专心盼望耶稣基督显现的时候所带来给你们的恩”（彼得前书 1:13）,然后告诉他们“天使也愿意观看”天堂的福音在地球上是如何展开的（彼得前书 1:12）。
我们怀着恐惧和战兢知道,作为信徒,我们的行为将受到基督的审判（哥林多前书 3:11-13;哥林多后书 2:9-10;腓立比书 2:12-13）。这次审判被称为基督的审判台,取自希腊文“Bema”一词,即权威人士作出审判的平台。
我们知道,作为信徒,我们将因我们的信仰和爱,即我们的“善”行而得到回报（哥林多前书 3:14）。
我们知道这些奖赏将远超乎我们目前所能理解的（马可福音 10:29-30;约翰福音 14:2-3;罗马书 8:18;哥林多后书 4:17;希伯来书 11:39-40;彼得前书 3-5）
我们也知道,作为信徒,如果我们没有信仰和爱,我们就有可能失去奖赏,错过继承王国的最大利益（马太福音 7:13-14; 7:21-23;哥林多前书 3:15;歌罗西书 2:18;提摩太后书 2:12;希伯来书 10:39）。
我们知道,即使发生了这种可怕的损失,我们也不可能失去拥有永生的礼物（马太福音 18:14;约翰福音 10:28-29;罗马书 8:28-29;提摩太后书 2:13;启示录 21:3-4）,尽管我们错过了获得永生最大体验的奖励。
耶稣的许多关于天国的寓言和教导都描绘了基督的审判台（Bema）评价他的追随者和他们的忠诚程度:
所有这些都与耶稣关于绵羊和山羊的教义中描述的对绵羊及其行为的审判有关。
我们从上面引用的大部分教义和寓言中知道,在基督的审判台前,忠实的信徒会得到难以想象的美好结果,但不忠实的信徒也会遭受悲惨的毁灭性后果。似乎大部分悲惨的毁灭都来自于失去本可以得到的东西。耶稣用夸张的手法来强调损失,这告诉我们,在这个凭信心行事的世界上,作为耶稣忠实见证人而活的每一个机会是多么珍贵。
值得庆幸的是,被放逐到永恒之火中被吞噬并不是那些相信并在精神上获得重生的羊可能经历的不良后果（哥林多前书 3:15）。
绵羊和山羊对第二次审判的描述只提到了一个明确的结果,而且是一个好的结果,因为它集中于积极的方面。它没有提到损失的明确结果。我们知道失去奖励是可能的,因为上述许多教义都警告过我们这一点。但耶稣故意忽略了这一事实,似乎表明他希望向每一位信徒保证,属于上帝的家庭,被完全接受为上帝的孩子,是没有条件的,并保证永远居住在上帝面前。
当我们考虑到圣经关于这次审判的全部内容时,我们会发现结果多种多样。对于每个信徒来说,这次审判的结果是积极的还是消极的,取决于信徒在地球上服务和爱人的程度。
第一次审判将人分为绵羊和山羊,结果只有两种——绵羊进入永生,山羊进入永恒之火。第二次审判将产生一系列广泛的结果——有好的,有更好的,有最好的,也有坏的。
我们已经讨论了前两个审判。现在我们继续讨论第三个审判,那时国王将对他左边的山羊讲话。
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