Significado de Atos 6:7-15

Lucas, o autor de Atos, relata a continuação do avanço do Evangelho em Jerusalém. Não havia como impedir: a palavra de Deus continuava a se espalhar e o número dos discípulos continuava a aumentar muito em Jerusalém. A mensagem sobre Jesus estava se espalhando e o número de crentes estava crescendo. O Evangelho começou a ser abraçado por muitos líderes judaicos e muitos dos sacerdotes estavam se tornando obedientes à fé.

O povo judeu estava respondendo ao Evangelho fortemente. Desde o capítulo 2, Lucas começou a relatar o crescimento constante dos crentes em Jesus. Porém, aqui, ele observa que muitos dos sacerdotes estavam se tornando obedientes à fé. Isso era incrível, porque em grande parte a classe sacerdotal resistia e se opunha publicamente aos apóstolos. Os principais sacerdotes e fariseus colocaram Pedro e João em julgamento em Atos 4, como fizeram também todo o grupo dos doze apóstolos em Atos 5. Porém, a palavra de Deus estava finalmente chegando a muitos dos sacerdotes.

Estêvão, cheio de graça e poder, realizava grandes maravilhas e sinais entre o povo. Estêvão era um homem de grande fé e cheio do Espírito (Atos 6:5). Ele se tornaria o primeiro mártir, o primeiro crente a morrer por sua fé em Jesus, logo após fazer uma incrível apresentação do Evangelho que mostrava a graça de Deus e a rebelião do homem por todo o Antigo Testamento, até o momento de seu discurso. A graça da qual Estêvão estava cheio era o favor de Deus (em grego, "charis"); uma parte desse favor era o poder dado a ele por meio do Espírito Santo (Atos 2:18).

Enquanto realizava grandes maravilhas e sinais entre o povo, Estêvão chama a atenção de alguns inimigos:

Homens chamados de sinagoga dos Libertos, incluindo cirênios e alexandrinos, e alguns da Cilícia e da Ásia.

Não se sabe exatamente o que era esta Sinagoga dos Libertos, mas evidentemente eles se opunham ao Evangelho de Jesus, o Nazareno, o Messias, e ao fato de Ele ter morrido e ressuscitado pelos pecados do mundo. Lucas nos diz quais eram os países de origem desses Libertos. Eles eram cirênios, da cidade de Cirene na Líbia, a oeste de Jerusalém ao se navegar ao longo do Mar Mediterrâneo. Notavelmente, o homem que carregou a cruz de Jesus era Simão, de Cirene (Lucas 23:26).

Também entre os Libertos estavam alexandrinos, homens de Alexandria, Egito, outra cidade a oeste de Jerusalém na costa do Mediterrâneo, fundada por Alexandre, o Grande e local de origem da Septuaginta, a tradução grega do Antigo Testamento. Outros membros dos Libertos eram da Cilícia e da Ásia, ambas províncias romanas na Ásia Menor (atual Turquia). É possível que esses Libertos fossem ex escravos que haviam sido libertados e, então, formaram uma sinagoga judaica, mas isso é apenas uma especulação.

Esses homens se levantaram e discutiram com Estêvão. Estêvão, cheio do Espírito, foi capaz de rebater e desmontar seus argumentos, tanto que força aqueles homens a um ponto de ruptura: Eles eram incapazes de lidar com a sabedoria e o Espírito com os quais ele estava falando. Eles aparentemente não contavam com a possibilidade de que o motivo pelo qual eles eram incapazes de se opor a Estêvão era porque eles estavam errados.

Desta forma, como não foram capazes de se humilhar ou de silenciar a Estêvão no debate, eles decidiram difamá-lo através de mentiras. Eles começaram uma campanha de difamação contra ele: Então, secretamente, induziram os homens a dizer: "Nós o ouvimos falar palavras blasfemas contra Moisés e contra Deus". Foi exatamente assim que os inimigos de Jesus O haviam caluniado durante Seu ministério (Marcos 2:7, Marcos 14:56-59).

Os Libertos, então, agitaram o povo, os anciãos e os escribas, e eles vieram até Estêvão,  arrastaram-no e o levaram diante do Concílio. De alguma forma, sua campanha de difamação foi eficaz o suficiente para virar as multidões contra Estêvão, permitindo que eles o prendessem de forma grosseira. Os soldados do templo tinham medo de prender aos apóstolos violentamente, temendo que as multidões interviessem e ajudassem aos apóstolos (Atos 5:26). Agora, no entanto, parece que esses inimigos de Estêvão haviam turvado as águas o suficiente para dar a oportunidade que precisavam para arrastá-lo e levá-lo ao Conselho, sem causar um clamor público. O Concílio governante, também chamado de Sinédrio, era composto por 70 saduceus (sacerdotes) e fariseus (rabinos), governados pelo sumo sacerdote Anás.

Os inimigos de Estêvão continuavam a campanha de difamação, apresentando falsas testemunhas que diziam: "Este homem, Estêvão, fala incessantemente contra este lugar santo e a Lei".

O que Estêvão havia dito sobre o templo e a Lei de Moisés?

Os caluniadores contratados fazem as mesmas acusações contra Estêvão que foram feitas contra Jesus durante Seu julgamento: Nós o ouvimos dizer que este Nazareno, Jesus, destruirá este lugar e alterará os costumes que Moisés nos transmitiu (ver Marcos 14:57-58, Mateus 27:40 para alegações semelhantes contra Jesus).

Eles distorceram o que Jesus realmente disse. Jesus havia dito: "Destruam este templo, e em três dias eu o levantarei" (João 2:19). Jesus estava falando sobre o templo de Seu corpo e Sua morte e ressurreição, algo que ninguém entendia na época. Mesmo que fosse levado ao pé da letra, Jesus nunca disse que destruiria o templo. Ele disse que se alguém destruísse o templo, Ele o levantaria novamente.

Depois de ouvir as acusações contra Estêvão, o Conselho se vira para Estêvão e ouvem sua defesa, fixando seu olhar nele. Incrivelmente, todos os que estavam sentados no Concílio viram que o rosto de Estêvão parecia o rosto de um anjo. Eles já haviam endurecido seus corações contra os milagres operados pelos apóstolos e por Estêvão, e também ignoraram esse sinal.

Lucas não descreve o que o rosto de um anjo quer dizer. No Novo Testamento, os anjos muitas vezes apareciam como homens com vestes brancas, mas no anúncio do nascimento de Jesus aos pastores, um anjo do Senhor irradia a glória de Deus:

"E um anjo do Senhor de repente se levantou diante deles, e a glória do Senhor brilhou em torno deles; e eles estavam terrivelmente assustados" (Lucas 2:9).

A descrição mais vívida e detalhada da aparição de um anjo na Bíblia é registrada por Daniel, o profeta:

"Seu corpo também era como berilo, seu rosto tinha a aparência de um raio, seus olhos eram como tochas flamejantes, seus braços e pés como o brilho do bronze polido, e o som de suas palavras como o som de muitas águas" (Daniel 10:6).

O sentido geral da aparência angelical é a luz brilhante. Assim, embora eles estivessem acusando Estêvão de ser um inimigo do templo de Deus, da lei de Deus e do profeta Moisés de Deus, Estêvão aparentemente sentou-se diante de todos eles com um brilho sobrenatural em seu rosto, um sinal de que o favor de Deus estava sobre ele.

Os sacerdotes e fariseus não ficaram impressionados com isso, dado o resultado do julgamento de Estêvão em Atos 7. Isso é consistente com a rotina com a qual os líderes religiosos enterravam suas cabeças na areia toda vez que Deus trabalhava milagrosamente entre eles. Embora os apóstolos tivessem instado os líderes judeus a se arrependerem e tivessem passado meses curando e operando sinais e embora Estêvão estivesse sentado com a luz de Deus brilhando em seu rosto, os saduceus e fariseus estavam cegos. Como escreve Isaías, o Profeta:

"Buscai o Senhor enquanto Ele pode ser encontrado; invocai-o, enquanto Ele está perto. Abandone o ímpio o seu caminho e o injusto os seus pensamentos; e volte-se ao Senhor, e terá compaixão dele, e ao nosso Deus, porque Ele perdoará abundantemente" (Isaías 55:6-7).

Porém, a liderança judaica não buscava a Deus. Em vez disso, eles procuravam a todo custo manter seu poder político.