Significado de Deuteronômio 4:41-43

Tendo conquistado as cidades a leste do rio Jordão (3:8-17), Moisés acha necessário reservar três dessas cidades para fornecer asilo para quem cometesse um homicídio culposo, ou acidental. Assim, após a exortação em Deuteronômio 4:1-40, o narrador nos diz que Moisés separou três cidades do outro lado do Jordão a leste, para que um matador de homens pudesse fugir para lá, caso sem querer tivesse matado a seu vizinho sem ter tido inimizade com ele no passado. Assim, fugindo para uma dessas cidades, o matador de homens poderia viver "até que esteja diante da congregação para julgamento" (Números 35:12).

As instruções para a escolha das cidades de refúgio também aparecem em Deuteronômio 19:1-13 e Números 35:9-34. De fato, de acordo com Números 35:9-34 (ver também Josué 20:1-9), seis cidades no total foram designadas: três no lado leste do rio Jordão e três no lado oeste do rio Jordão. Uma vez que a lista em Deuteronômio 4:41-43 é limitada ao lado leste da Jordânia, não faremos comentários sobre as cidades no lado oeste da Jordânia aqui.

Em Deuteronômio 4:43, aprendemos que a primeira cidade de refúgio no lado oriental do Jordão é Bezer. Esta cidade ficava no planalto do deserto e foi designada especificamente para os rubenitas. Bezer foi, mais tarde, deixada de lado como uma cidade levítica e foi dada à família Merari, de acordo com Josué 21:36 e 1 Crônicas 6:78. A segunda cidade de refúgio foi Ramote, em Gileade. Foi designada para os gaditas. Esta cidade é provavelmente identificada com Tell Ramith hoje. A terceira cidade foi Golã, em Basã e foi designada para os manassitas. Golã foi, mais tarde, deixada de lado como uma cidade levítica e concedida aos filhos de Gerson (Josué 21:27;  1 Crônicas 6:56). Essas três cidades foram reservadas para as tribos de Rúben, Gade e Manassés, caso alguém acidentalmente matasse outra pessoa.