Significado de Josué 8:30-35

Depois que os israelitas conquistaram a cidade de Ai e garantiram todo o território ao redor, então, edificou Josué um altar a Jeová, Deus de Israel (v.30). Foi Ele quem lhes deu a vitória sobre seus inimigos (Josué 8:1, 7). Em resposta, o que eles precisavam fazer era obedecê-Lo plenamente (Josué 8:8).

O altar deveria ser construído no (possivelmente "em" ou "no") Monte Ebal. O Monte Ebal está localizado a mais de trinta milhas ao norte de Ai. Consulte o mapa na seção de Mapas e Gráficos (cortesia das notas de Thomas Constable sobre Josué).

Ele tem pouco mais de 900 metros de elevação. Foi mencionado pela primeira vez em Deuteronômio 11:29, onde o SENHOR disse a Moisés para colocar as maldições encontradas na Lei de Moisés (incluindo aquelas encontradas em Deuteronômio 28). Foi em Siquém, nas proximidades (veja o mapa acima), que Deus disse a Abraão que daria a ele a Terra Prometida (Gênesis 12:7). Mais tarde, Jacó enterrou seus ídolos lá (Gênesis 35:2).

Josué e o povo de Israel construíram o altar no Monte Ebal porque, em Deuteronômio 27:4, como Moisés, servo de Jeová, ordenou aos filhos de Israel (v.31) que o fizessem. Eles o construíram de acordo com as especificações escritas no livro da lei de Moisés, uma referência às instruções que o SENHOR deu a Moisés no Monte Sinai (Êxodo 20:25).

Deveria ser um altar de pedras brutas, sobre as quais ninguém tinha alçado qualquer instrumento de ferro (Deuteronômio 27:5). A razão para isso provavelmente era evitar que pedras esculpidas usadas em cultos pagãos fossem utilizadas no culto ao Senhor da aliança.

Foi neste altar que os israelitas ofereceram sobre ele holocaustos a Jeová e sacrificaram ofertas pacíficas. Os holocaustos eram para expiação do pecado (Levítico 1:3), e as ofertas pacíficas eram oferecidas para perdão (Levítico 4:31) e agradecimento (Levítico 7:11). O povo realizou esses sacrifícios quando a Lei foi dada pela primeira vez a Moisés no Monte Sinai (Êxodo 24:5, 32:6). Ao realizar os mesmos sacrifícios desta vez, realizaram uma cerimônia de renovação da aliança, desta vez na Terra Prometida.

Além dos sacrifícios feitos no versículo anterior, Josué escreveu sobre as pedras uma cópia da lei de Moisés (v.32). Esta era a Lei que ele tinha escrito, na presença dos filhos de Israel. Isso poderia significar que os Dez Mandamentos, dados a Moisés no Monte Sinai em Êxodo 20 e Deuteronômio 5, foram escritos nas pedras. O fato de que tudo isso foi feito na presença dos filhos de Israel significa que nenhum israelita poderia usar a desculpa de que não conhecia a Lei de Moisés. Na verdade, mostrou-lhes que a Lei que os governou durante o êxodo também os regeria ao viverem na Terra Prometida.

A próxima parte da cerimônia de renovação da aliança ocorreu quando todo o Israel, e os seus anciãos, e oficiais, e os seus juízes estavam de pé a um e outro lado da arca (v.33). Essas pessoas estavam nos níveis mais altos da sociedade israelita. Os anciãos eram líderes de vários grupos cívicos de israelitas. Os oficiais (hebraico "shōṭēr," traduzido como "encarregados" em Êxodo 5:6) eram supervisores de nível inferior do povo, provavelmente subordinados aos anciãos (Deuteronômio 31:28). Os juízes (literalmente "aqueles que julgam") referem-se àqueles que determinavam vereditos principalmente em casos civis e domésticos (Deuteronômio 1:16).

Eles foram colocados perante os levitas sacerdotes, que levavam a arca da Aliança de Jeová. Os levitas sacerdotes eram responsáveis pela manutenção do tabernáculo e de seu pátio, bem como pelo ensino e aconselhamento do povo. Durante o êxodo, acamparam ao redor do tabernáculo e atuaram como uma barreira entre o tabernáculo e as outras tribos.

Junto com aqueles em posição de liderança, a cerimônia incluía os mais baixos e vulneráveis da sociedade israelita - o estrangeiro. O estrangeiro era um não-israelita que se tornava crente no Senhor e vivia entre os israelitas. Eles, assim como os nativos, eram obrigados a estar na cerimônia para renovar a Aliança Mosaica.

As pessoas foram organizadas de acordo com o que Moisés havia ordenado antes de sua entrada na Terra Prometida, o que significava que metade deles em frente do monte Gerizim, e a outra metade em frente do monte Ebal, exatamente como Moisés, servo de Jeová, ordenara que primeiro fosse abençoado o povo de Israel (veja as instruções detalhadas para esta cerimônia em nosso comentário sobre Deuteronômio 11:29; 27:11-13).

Então, depois de construir o altar no Monte Ebal (v.31), escrever a lei de Moisés nas pedras (v.32) e organizar os israelitas entre o Monte Ebal e o Monte Gerizim (v.33), Josué leu todas as palavras da lei, a bênção e a maldição, segundo tudo o que está escrito no livro da lei (v.34). A bênção e a maldição provavelmente fazem referência a Deuteronômio 28.

Aqui, Josué está realizando a cerimônia ordenada por Moisés antes de sua morte, deixando claro a Israel que agora dependia deles experimentar as bênçãos que Deus prometeu para aqueles que andam em obediência à Sua lei, ou sofrerem as maldições por desobedecerem à lei. Deus torna claras as consequências de sua escolha, assim como fez com Adão e Eva no Jardim do Éden (Gênesis 2:16-17). Grande parte da bênção seria o resultado prático positivo de uma comunidade escolher amar uns aos outros, trabalhar juntos em colaboração e cooperação, de acordo com a Lei de Deus. Da mesma forma, se escolhessem seguir outros deuses, que forneciam justificação moral para a exploração humana, o resultado negativo na sociedade também seria previsível.

Finalmente, a total dedicação de Josué ao SENHOR e a Moisés pode ser vista no fato de que não houve uma só palavra que Josué não lesse perante toda a assembleia de Israel (v.35). Ele foi muito preciso em sua obediência ao que o SENHOR, por meio de Moisés, havia ordenado que fizessem ao entrar na Terra Prometida.

Para resumir, esta cerimônia de renovação da aliança estabeleceu o SENHOR (Jeová) como "o Deus de Israel" aos olhos dos cananeus, bem como dos israelitas. Mostrou aos cananeus que a terra deles pertencia ao SENHOR Deus de Israel e ao Seu povo da aliança. Também reforçou a importância da total obediência dos israelitas ao seu SENHOR da aliança, pois desfrutar da terra dependia disso.