耶利米书第17章以一个令人警醒的宣告开篇，宣告犹大的罪永远铭刻在他们心上：“犹大的罪孽，用铁笔记录，用金刚钻刻在他们心版上。”（耶利米书17:1）犹大人虽然与上帝立约，却屡次转向偶像，为自己积蓄惩罚。耶利米常被称为“哭泣的先知”，他传达了上帝的警告：如果人们继续信靠人的力量而不是上帝，土地的祝福和国家的安全将被剥夺。

与人类的自力更生相比，耶和华给了我们强有力的提醒：“倚靠耶和华，以耶和华为可靠的，那人有福了”（耶利米书17:7）。本章生动地对比了信靠易毁坏的世俗资源的人和将盼望寄托在神身上的人。耶利米写道，倚靠耶和华的人“好像一棵树栽在水旁”（耶利米书17:8），这与诗篇第一篇中所描述的茂盛景象相呼应。相反，那些拒绝神、单单依靠人力的人，就像沙漠中得不到所需养分的灌木。

在耶利米传道期间（约公元前627年至公元前586年之后），耶路撒冷城是犹大王国的政治和宗教中心。耶利米在巴比伦入侵前不久的几位国王统治下宣扬上帝的信息，其中包括约西亚王（公元前640-609年）和西底家王（公元前597-586年）。即将到来的巴比伦征服既是对犹大领导人的警告，也是他们悔改的必要条件。可悲的是，犹大持续不断的叛乱最终导致了耶路撒冷的毁灭，正如先知所预言的那样。

在本章中，最引人注目的话语之一出现在耶利米书17:9：“人心比万物都诡诈，坏到极处，谁能识透呢？”这指出了一种在圣经中引起共鸣的普遍人类状况。几个世纪后，耶稣教导说，真正的污秽源于内心（马太福音15:19）。在圣经更广泛的故事中，耶利米书17章预示了上帝通过基督赐下的恩典，基督改变人心，并赐下新的约（路加福音22:20）。最终，这里所描述的祝福会在那些信靠耶和华的人身上得到最充分的体现，在耶和华里面，生命如同浇灌充足的树木般茂盛。