Set to dark modeSet to dark modePor favor, escolha uma passagem em Atos 7
O Sinédrio pergunta a Estêvão se ele era um inimigo do templo e Moisés. Ele começa sua defesa ensinando a história de Israel aos líderes judeus. Deus havia aparecido a Abraão e disse-lhe para ir a uma terra que Ele lhe daria. Deus disse a Abraão que antes que seus descendentes herdassem a terra, eles seriam escravizados por 400 anos. Conforme ordenado, Abraão circuncidou a seu filho, Isaque e Isaque tornou-se o pai de Jacó e Jacó o pai das doze tribos de Israel.
Estêvão fala como José, filho de Jacó, foi vendido como escravo por seus irmãos. José subiu ao poder no Egito, armazenou alimentos para a fome que se aproximava e foi capaz de ajudar à família que o havia rejeitado. Jacó e sua família se mudam para o Egito para ficar com José.
Estêvão continua seu sermão contando a história de seu povo. O tempo da escravidão dos hebreus chegou. Um Faraó subiu ao poder e temia essas pessoas, por isso as escravizou. Moisés, um hebreu criado na corte egípcia, tentou ajudar aos hebreus quando viu um egípcio abusando deles. Ele matou ao egípcio em defesa dos hebreus. Porém, os hebreus rejeitaram a Moisés; então, ele foge para o leste para Midiã e começa uma família lá. Deus aparece a Moisés na forma de um anjo em uma sarça ardente. Deus se revela como o Deus dos patriarcas dos hebreus, Abraão, Isaque e Jacó. Era chegada a hora de resgatar os hebreus de sua escravidão no Egito.
Moisés, que havia sido rejeitado por seu povo, retorna ao Egito como libertador. Ele realiza maravilhas e sinais e mostra o poder de Deus no Egito, no Mar Vermelho e no deserto. Ele profetiza que Deus enviaria um segundo profeta como ele, Jesus. Moisés recebe a Lei de Deus no Monte Sinai, enquanto os hebreus faziam um bezerro de ouro para adorar no acampamento. Este era o padrão de Israel. Deus lhes enviou um salvador, eles rejeitaram ao salvador e adoraram a falsos deuses.
Estêvão foca sua pregação no templo, porque havia sido acusado de ser inimigo do templo. Ele descreve a história do tabernáculo, projetado por Deus para refletir o Céu, que eventualmente se tornou o templo em Jerusalém. Porém, Estêvão ressalta que Deus não estava contido no templo. Deus é Deus; Seu trono é o Céu. Ele está acima de todas as coisas. Ele fez todas as coisas. O templo feito pelo homem não era a coisa mais importante. Deus deseja o nosso coração.
Estêvão conclui seu sermão voltando seu foco para o Sinédrio. Eles eram como os israelitas pecadores que continuavam a rejeitar seus libertadores e a vontade de Deus, adorando a ídolos. Estêvão os compara aos israelitas do passado que haviam matado aos profetas por profetizarem sobre o Messias. Quando Jesus, o Messias veio, eles o mataram também. O Sinédrio prova o ponto de vista de Estêvão e o apedreja até a morte. Ele tem uma visão do Céu e pede a Deus que perdoe aos homens que o apedrejam. Um jovem fariseu chamado Saul está presente neste episódio e aprova sua execução. Esta é a primeira introdução de Lucas do homem que se tornaria o apóstolo Paulo.
Estêvão é levado a julgamento perante o Sinédrio, o conselho de 70 fariseus e saduceus, e o Sumo Sacerdote. Antes de sua prisão, Estêvão estava realizando maravilhas e atestando milagres. Mais uma vez, a maioria dos governantes ignorou isso, e só pensou em sua própria ambição. Homens de um grupo chamado "Sinagoga dos Libertos" começaram a debater com Estêvão, e incitaram uma multidão para difamá-lo como um inimigo do judaísmo.
As acusações forjadas contra ele são que ele fala contra o Templo e a Lei, e diz que Jesus destruirá o Templo e mudará os costumes de Moisés. Essas são acusações falsas, mas o objetivo dos adversários de Estêvão não é descobrir o que é verdade, mas sim derrotar Estêvão e diminuir seu testemunho.
Em sua defesa, Estêvão faz um longo sermão que conduz seu público pela história de Israel, começando com Abraão. Ele descreve a aliança que Deus fez com Abraão; o exílio de José para o Egito; como José salvou sua família ao subir ao poder e preparar comida para tempos difíceis, apesar de como o trataram; os 400 anos no Egito e a escravidão dos israelitas; como Moisés foi rejeitado por eles inicialmente, mas depois os levou à liberdade pelo poder de Deus; como os israelitas fizeram um ídolo de bezerro de ouro para adorar. Estêvão faz referência à profecia de Moisés de que Deus eventualmente levantaria um segundo Moisés para falar as palavras de Deus ao povo: Jesus.
Depois que Estêvão prova que não é inimigo de Moisés ou da Lei, ele conta ao Sinédrio a história do tabernáculo, que Deus projetou e ordenou que o povo fizesse; como, apesar disso, os israelitas adoraram deuses falsos, mais uma vez quebrando sua aliança com o SENHOR; e como, finalmente, o tabernáculo se tornou um Templo construído por Salomão. Este é o mesmo Templo ao qual a multidão alega que Estêvão se opõe.
Quanto ao Templo, Estêvão observa que Deus não mora no Templo nem precisa de uma casa; Ele é Deus, Ele está em todos os lugares ao mesmo tempo, Ele está acima da terra, Ele é a autoridade sobre tudo. Ao longo de seu sermão, Estêvão cita escrituras e profecias do Antigo Testamento. Tudo o que ele está explicando deve ser bem conhecido pelos fariseus e saduceus.
Seu ponto nesta lição de história é dizer ao Sinédrio que eles são como os israelitas pecadores que continuaram rejeitando seus libertadores, rejeitando a vontade de Deus e adorando ídolos em vez disso. José e Moisés vieram para ajudar Israel e foram enviados para o exílio, mas acabaram salvando Israel de qualquer maneira. É o mesmo com Jesus. Os líderes judeus foram infiéis a todos os seus libertadores. Eles rejeitaram todos eles. Eles perseguiram e assassinaram os profetas que predisseram a vinda do Messias, e eles mataram o Messias também.
Isso enfurece o Sinédrio. Estevão diz a eles que vê o Céu aberto e Jesus de pé à direita de Deus. Os líderes judeus o carregam para fora da cidade e o apedrejam. Estevão pede a Deus que perdoe os assassinos e morre. Um jovem fariseu chamado Saulo testemunha essa execução e a aprova. Ele começará uma campanha para perseguir outros crentes em Jesus. Este Saulo acabará se tornando o apóstolo Paulo.
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